遼東郡，襄平城，太守府內，閻柔居中而坐，郝昭、張緝、高俊等列於左右。

    但見郝昭憂容滿麵，沉吟道：“那柳舒早已遣人致書曹操，約為內應，然月餘過去，卻仍未見曹操回書，莫非其等難以取信曹操？”

    閻柔聞說，微笑道：“曹操遠在許都，縱使彼等晝夜趕路，亦須月餘，或許此時正於魏王府候見也未定。”

    張緝聞之，亦附和道：“使君言之有理，即便曹操得書，亦需整頓兵馬，打造戰船，絕非數月可就，既如此，曹操何必急於回書？”

    郝昭然之，卻仍愁眉不展，接著道：“昭所慮者，高句麗也！眼下昭所部鐵騎盡皆屯於東遝、安平兩地，若此時廷優興兵來犯，措手不及矣！”

    閻柔先是心下一驚，略作思忖後，笑道：“伯道勿慮，柔以為，廷優入夏之前，絕難動兵！”

    郝昭聞之，就問因由。

    閻柔道：“高句麗兵備鬆弛，軍卒亦需耕種，又因遼東苦寒，入夏方可耕作，廷優即便有心來犯，亦難以聚集大軍，再者，雅魯大營尚有步軍兩萬，豈不足敵高句麗烏合之眾？！”

    郝昭尋思亦然，拱手道：“使君言之有理！”言畢，稍作思忖，起身又道：“若曹操果真來攻，未知使君可有破敵之策？”

    閻柔見問，愕然道：“此事於擒柳舒之時便已議定，莫非伯道以為，有何不妥之處？”

    郝昭微微頷首，皺眉道：“以昭度之，若曹操果真跨海來攻，當遣快船哨探，我軍若仍分屯於東遝、安平一線，定為其察覺！屆時其必轉而攻打遼西、渤海二郡，甚或分兵進擊遼南郡！如此一來，我軍防不勝防矣！”

    閻柔聞之，麵色微變，略作思忖後，沉聲道：“伯道既已慮及，想必已有應對之策，何不言之？”

    郝昭略踱幾步，沉吟道：“東遝縣臨海，當為曹操首選登陸之地，昭意棄守之，轉屯北豐，待魏軍立寨後，再驟然擊之！使君以為如何？”

    閻柔聞說，捋須沉思片刻後，搖頭道：“伯道屯大兵於東遝，城內百姓盡皆知曉，魏軍哨騎亦可輕易探知，若盡數撤離，曹操必然起疑，又豈能冒然登陸？故以柔之見，不如於東遝、安平沿線各留鐵騎三千，其餘大軍盡屯於北豐，如此一來，曹操必然不疑，或就於東遝登陸，卻正好中計！伯道以為然否？”

    郝昭聞言大喜，就令親軍火速傳令！高俊等聞之，亦連讚妙計！

    閻柔見此，忙出言謙遜。幾人又議論片刻後，眼見午時將至，張緝即留眾人用飯。

    不想，未曾安席，便見役吏飛奔入內，報稱兵部、監察司之公文，已於十日前抵達遼西，別駕田疇急遣快馬送至遼東！言畢，雙手呈上。

    張緝忙伸手接過，轉呈閻柔。

    閻柔急拆視之，忽麵色轉肅，起身慨然長歎！

    三人不明所以，頓時心下一緊，連聲探問。

    閻柔就遞書其等，感歎道：“唐公英才絕世，僅此一策，足以平定邊患！伯道驚世之功，亦指日可待矣！”

    郝昭覽畢，振奮不已，肅容拱手道：“既然遼東之事已有定計，便請使君回返遼西，盡快設立兵役司，昭欲於年內蕩平高句麗！”

    閻柔見其急不可耐，不由啞然失笑，捋須道：“眼下幽州已有百姓十餘萬戶，攏共近兩百萬口，十萬大軍唾手可得，伯道寬心便是！”

    郝昭聞之，搖頭道：“雖如此，但軍械鎧甲等須自並州千裏運送，非數月可抵達。且遼東以北乃苦寒之地，夏、秋極其短暫，若今歲入冬之前，未能攻入丸都，隻能坐等來年矣！兼之遼東危機未解，昭安能不急？再者，若曹操佯攻遼東，卻轉而進擊遼西，如之奈何？”

    閻柔聞言，心下一凜，亦轉正色道：“伯道所慮極是！柔這便趕回遼西，傳令沿海郡縣，聚集鄉勇，於近海打探！再馳書遼南徐邈，令其嚴加防範！至於伯道所言之軍械鎧甲，因幽州鐵礦眾多，年前工部已於遼東新昌縣設立工坊，不日即可完工，已無需並州運送！”言畢，拱手環施一禮，接著道：“如此，遼東便有勞諸位！”

    郝昭、張緝等忙起身還禮。

    閻柔即喚仆役隨意上些飯食，草草用畢，即引從人役吏，直奔遼西。

    郝昭等送至城外，返程時，令高俊親往東遝，囑咐道：“若魏軍來攻，稍戰即退，就拒城堅守即可，務必誘使魏軍登陸！”

    高俊肅容領命！

    渤海之上，魏軍出海已近十日，因戰船皆以鐵索連環，故乘風破浪，毫無阻礙。曹操立於船頭，須髯飄動，回身望去，但見身後戰艦如林，舉目遠眺，又見島嶼林立，一時心曠神怡，便欲提筆作詩以歌之。忽許褚入內，拱手稟告道：“主公，哨船來報，前方已現遼東漁船，夏候將軍遣人請令，詢問如何處置？”

    曹操思緒被打斷，不由暗生慍怒，回身叱道：“若其等回奔報官，孤計敗矣！”言畢，即令擒斬之。

    許褚領命，轉身欲出。

    曹操忽又喚住，歎氣道：“彼等不過尋常百姓，斬之無益，可鑿沉其船，捕拿之，待登陸後，再放其等歸鄉。”

    許褚聞之，略作愣怔，又不便多言，遂拱手辭出。。。

    這一日，哨船來報，言稱前方十裏左近便是陸地，許是東遝地界。

    曹操聞報暗喜，即令精銳軍卒乘走舸先行登陸打探，卻傳令大軍後退五裏。

    曹洪聞之，即請令親往！次日，即回報道：“前方乃東遝縣，駐有鐵騎三千，安平縣亦有數千鐵騎！”

    曹操聞報，略作思忖，皺眉道：“可知郝昭大軍現於何地？”

    曹洪略作斟酌，答道：“百姓言稱，大軍二十日前已開拔，至於趕赴何地，無人知曉，但。。。據傳聞，許是高句麗來犯。”

    曹操見說，閉目沉思不語，良久後，指曹洪道：“子廉這便趕往前軍，傳令夏侯惇，分精兵兩萬，就於今日登陸，進逼東遝城！”

    曹洪先拱手應命，繼而進言道：“末將以為，東遝城既然有鐵騎三千，足證郝昭早有防備，若冒然進兵，恐中其奸計！”

    曹操微微擺手，沉吟道：“東遝城小，何須駐守三千鐵騎？由此可見，柳舒之謀敗矣！故郝昭方屯大兵於東遝，為防我軍渡海來攻耳！然恰於此時，卻逢高句麗來犯，郝昭無奈，隻得引大軍往拒之，因憂心我軍取道東遝登陸，故留鐵騎三千鎮守！以此論之，我軍隻需擊破東遝，便可立足遼東！鑒於郝昭多謀，故遣精兵試探之，以防萬一！”

    曹洪見說，拱手拜服，繼而請令領軍。

    曹操壯之，囑咐道：“子廉切記！若輕易破城，即火速退兵！反之，則四麵圍困，遣人飛報，孤當統大軍登陸立寨，遼東不日可得矣！”

    曹洪慨然領命！

    (本章完)