建安十九年冬，唐、魏兩軍戰於關外，鏖戰數月之久，魏軍大敗虧輸，折兵十餘萬，曹仁、曹彰戰死，另有各級將校數十人，皆歿於此役。曹操心傷不已，無奈之下，隻得采用賈詡之計，退守虎牢關。

    函穀關，烏托費盡九牛二虎之力，方才安頓好饑民，疲憊不堪之下，奔回關內，麵見馬超複命，拜見畢，拱手道：“稟唐公，諸事皆已完備，唯錄入戶籍之事末將不知如何下手，隻因關內百姓多為目不識丁之徒，隻知曉家住何方，但不知究竟歸屬是何郡縣，所報地名亦千奇百怪，軍吏無從下筆！”

    馬超見說，愕然問道：“河洛各郡縣豈無官吏？可令其等聚攏轄地百姓，統一記錄便是。”

    烏托攤手道：“末將已遣親騎前往各郡縣捕拿，但回報府衙、縣衙皆空無一人，眾百姓之中，職位最高者不過縣吏、亭長，眼界至多百十裏，恐無能為力。”

    馬超聞之，頓時勃然大怒，切齒大罵曹操、賈詡！卻一時無計可施，隻能調撥軍糧，暫時安置百姓。

    時李敢已至，見此，即出列進言道：“主公，關內百姓何止十數萬，日耗糧草無算，長此以往，大軍無力征伐矣！故依末將之見，不如各自發放十日口糧，令其等歸鄉，繼而長驅大進，直取虎牢關！”

    馬超正焦頭爛額，見說大怒，斥之道：“存孝欲令關內十數萬百姓歸家等死乎？！”言畢，喝退一幹人等，伏案苦思應對之策。

    忽丁祿入報，言稱陛下有旨，天使已至關門。

    馬超聞報，不由詫異萬分，暗忖道：“這尼瑪哪跟哪啊？難道曹操連洛陽的糧食也搶了，然後皇帝斷頓了，所以下旨要糧食？不然好好的，傳什麽聖旨啊？”思及此，頓時莫名其妙，便令其等入見。

    丁祿見此，愕然道：“陛下降旨，依禮主公當出迎之。。。”

    馬超見說一愣，心下腹誹道：“充其量就是個傀儡而已，添什麽亂？老子正煩著呢，惹毛了老子，統統砍了！”恨恨片刻，再暗罵幾句後，即引丁祿並十餘親衛前往關門接旨。

    關門左近，一人峨冠博帶，引十餘從者，當道而立。遙見十餘人出迎，料定乃馬超當麵，即取出聖旨，揚聲道：“陛下有旨，唐公馬超跪接！”

    眾親衛聞之，頓時麵現不豫之色。

    馬超劍眉微挑，朗聲道：“天使且慢，此地簡陋，待超備下香案，沐浴更衣後，再接詔不遲！”

    使者聞說，麵色一變，正欲出言時，丁祿早已上前，拱手道：“天使一路勞頓，還請入關暫歇！”

    忽一從人排眾而出，斥之道：“天使當麵！爾乃何人，安敢隨意出言？！”

    丁祿聞之，頓時臉色鐵青，欲待發作時，馬超已大笑上前，揮退丁祿，顧謂使者道：“此皆軍中莽漢，不知儀禮，還請天使勿怪！”

    使者見此，暗忖道：“素聞馬孟起雖驍勇悍烈，卻非嗜殺之人，待某再冒死試探一番，看其如何應答，也好回複魏王。”念及此，乃幹笑數聲，拱手道：“唐公言重了，在下聖命在身，不敢耽擱，還請唐公接旨！”

    馬超頓時僵住，暗道：“尼瑪，還不依不饒了！可氣的是老子還真不好翻臉。。。等一下！傳旨的差事一般不都是宦官出麵嗎？這人看起來不像啊！到底什麽來頭？”思及此，也不作答，反問使者道：“觀天使衣著，並非黃門，敢問尊姓大名？官居何職？”

    使者見問一愕，即微微躬身，朗聲答道：“不勞唐公動問，在下複姓司馬，單名防，字建公，愧領京兆尹之職。”

    馬超聞之，暗忖道：“原來你就是京兆尹，那老子可得好好殺殺你的威風了，看你還怎麽逼老子下跪領旨！”心下定計後，遂連道久仰，繼而麵色一沉，就指關內百姓道：“司馬公即領京兆尹一職，可知河洛百姓為何聚集於此？”

    司馬防見問，心下一突，一時竟不知如何作答。

    馬超見之，神色轉厲，戟指道：“魏軍擄掠之時，百姓遭殃之日，敢問京兆尹何在？！司馬公一路行來，眼見十數萬河洛百姓饑寒交迫，生死一線，可曾駐足探問？！公身為京兆尹，卻屍位素餐，視治下百姓如草芥，還有何顏麵偷生世間？！又有何德何能，竟敢代天傳詔？！如今饑民當麵，行伍之前，公竟再三逼迫，若非陛下金麵，孤早已取汝首級，以慰屈死之百姓在天之靈！”

    一席話落地，猶如石破天驚，司馬防頓時麵紅耳赤，羞愧難言。身後從者亦麵帶慚色，唯方才嗬斥丁祿之從人不忿，作色道：“河洛饑民皆為汝等強起兵禍所致，司馬公雖領京兆尹，但眼見乃陛下欽使，更與此事無幹！倒是唐公拒不接旨，該當何罪？！”

    馬超聞之，勃然大怒，轉頭嗬斥丁祿道：“何處犬吠？！”

    丁祿早已怒不可遏，聞言即墊步上前，揪起那從人，奮力摜出數步之遠，繼而拔刀搶上，力斬之！

    司馬防見此大駭，頓時麵如土色。

    卻見馬超上前數步，微笑躬身道：“還請天使入關暫歇，容超更衣熏沐後，擺香案接旨！”

    司馬防不敢不從，遂收起詔書，引一眾從人，隨馬超入關。

    步入正堂後，馬超站定，抬手道：“天子詔令何在？”

    司馬防聞言，驚怒交加，欲待嗬斥時，忽見丁祿等親軍皆神色不善，按刀環立，忙強作鎮定，搖頭道：“唐公差矣，自古尊卑有別，司馬防萬難從命！”

    馬超見此，即令丁祿道：“將此間人等拿下，若有聒噪者，立斬！”

    堂下所立者皆為馬超親軍，方才目睹主公受辱，早已義憤填膺，聞令，即一擁而上，將司馬防等按倒在地，十餘從人竟無一人敢言。

    馬超緩步上前，親手取出詔書，輕嗤道：“孤縱橫西北十餘年，諸蠻夷心驚膽裂，曹操、孫策望風遠竄！司馬公不過一介文士，安敢令孤下拜？！”言及此，忽心下一突，暗忖道：“複姓司馬的並不多見，這人叫司馬防，不會是司馬懿的親戚吧？話說自從曹操立魏國，司馬懿得領太傅職位後，就銷聲匿跡了，會不會又有什麽陰謀？曆史上司馬懿可是狠角色，還有他兩個兒子，也不是什麽省油的燈，要不問問這個司馬防？”思及此，先起身將詔書置於案幾之上，複回身問司馬防道：“曹公帳下，孤與一人神交已久，惜無緣一見，此人亦複姓司馬，單名懿，表字仲達，不知司馬公可曾識得？”

    因馬超突然發難，司馬防猝不及防，正忐忑間，忽聞馬超問及其次子司馬懿，且似有推崇之意，頓時滿頭霧水，略作斟酌後，答道：“好教唐公知曉，司馬懿乃在下次子，現染惡疾，臥床不起，已於許都府中靜養數年矣。”

    馬超聞之，暗自納悶道：“不可能啊！司馬懿可是拖死了曹操幾代人，順帶把諸葛亮都熬死了，怎麽會癱在床上？”一時思之不透，遂佯作長歎道：“司馬仲達深通韜略，善曉兵機，乃擎天架海之才，若得曹公見用，孤未定可攻入函穀關！不想，其竟纏綿病榻，莫非詐乎？！”

    司馬防聞言震怖非常，乃就勢下拜，連聲遜謝，言稱司馬懿確係染病，絕無虛假！然袍袖之內，雙手竟微微顫抖。。。

    (本章完)