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    漢水，房陵縣東，吳軍大營，周瑜聞知唐軍援兵已至，暗驚！尋思魏延不日必出武關，遂聚眾商議。

    淩統當先出列，拱手道：“武關本有五萬大軍，因半數為騎兵，不利攻城，故魏延遲遲未動，今其既聚大軍十餘萬，必然大舉出關！統以為，當作速傳令甘將軍回兵南鄉大營，否則恐為唐軍所趁！”

    周瑜聞之，不置可否，微笑問道：“若換位處之，公績當如何進兵？”

    淩統見問一怔，思忖片刻後，答道：“唐軍精銳，若由統領軍，則留兵三萬鎮守武關，以防我軍偷襲，繼而分兵兩路，攻打析縣、順陽！”

    周瑜聞說，羽扇輕搖，卻轉首問朱桓道：“若為休穆領軍，該當如何？”

    朱桓不假思索，拱手道：“分兵三路，齊頭並進！依唐軍之精銳，或可逐一擊破！”

    周瑜神色一動，追問道：“如何分兵？”

    朱桓稍作沉思，道：“分遣三將，各統步軍三萬、騎兵五千，可得穩勝！”

    淩統聞之，插話道：“依休穆之見，莫非我十萬大軍皆為木雕泥塑乎？！”

    朱桓見說，麵色一黯，沉聲道：“唐軍本就精銳，兵甲更是倍於我軍，若陸戰，三萬餘步騎足以抵敵我十萬水軍！”

    淩統猶自不服，本欲抗辯，忽憶起昔日武關之戰，頓時皺眉不語。

    但聞周瑜一聲輕笑，謂二將道：“休穆所言不假，若正麵對敵，我軍戰力確實遠遜唐軍，然若不與之戰，避實就虛，則未必不可破之！”

    二將聞言一喜，忙問計將安出？

    周瑜稍作沉吟，並不作答，卻反問朱桓道：“若魏延集結全軍鐵騎，突擊丹水興霸所部，休穆當如何應對？”

    朱桓見問一窒，略作思忖後，搖頭道：“如此，隻能退避三舍。。。”

    淩統不解，插話道：“不然！統以為，隻需令大軍散入山林，唐軍鐵騎即無用武之地矣！”

    朱桓苦笑道：“若唐軍分兵斷我糧道，如之奈何？”

    淩統見說默然。但聞周瑜又道：“便如休穆所言，我軍退避之後，唐軍如何應對？”

    朱桓沉思良久，拱手道：“若魏延果真盡起鐵騎來攻，必然結連上庸韓德所部，夾擊我軍，繼而直取樊城！鑒於此，恕末將直言，襄江以北恐再無我軍立足之地！”

    周瑜聞之，微微頷首道：“此言在理！”言畢，即遣人傳令甘寧退兵。

    淩統見此，訝然道：“莫非都督真欲兵退襄陽乎？”

    周瑜啞然失笑，揮手道：“若果如此，便是江水以北，亦無我軍立足之地矣！”

    淩統見此，愕然拱手道：“末將愚魯，還請都督明言。”

    周瑜見問，輕搖羽扇，微笑道：“唐軍驍銳，若正麵對敵，我軍實難取勝，然若出奇不意，則敗之不難！”言至此，略微一頓，起身道：“本督早已料定魏延必分兵出關，之所以細問爾等，欲選一人統兵，出奇製勝耳！”言畢，即謂朱桓道：“大營北麵山勢連綿，入山西行三十裏左近，便有一處山穀，穀內林木繁盛，極為隱蔽，且有山澗穿流而過，可屯數萬大軍！休穆這便遴選精銳軍卒三萬，並三千丹陽兵，入此山藏匿，待唐軍過盡，即循丹水西岸北進，晝夜行軍，直撲武關！”

    朱桓聞言乃悟，奮然接令，方欲辭出時，忽憶起一事，乃回身拱手道：“即便唐軍今日出關，亦須數日方可進至此間，繼而匯合韓德所部，待其等整編大軍、收蓄糧草，進軍樊城之時，怕得二十日後。此期間，末將所部恐糧草不足。。。”

    周瑜見說，輕笑道：“休穆能思及此節，可見足當此任！然本督既行此計，又豈能無備？早於月前，本督便令親將周善押運糧草萬餘石，屯於山穀之內，休穆隻管領軍前去便是。”

    朱桓拜服，拱手出帳，點兵去了。周瑜又取紙筆俱書，遣人快馬送往順陽、析縣。。。

    順陽縣，文聘接書覽畢，讚歎道：“素聞周瑜足智多謀，今觀其書，方知此言不虛也！”言畢，即令親軍齎書疾奔析縣！繼而稍作思忖，再令大軍收整行裝，三五日後，退往宛縣！

    於禁亦探知唐軍增兵武關，正苦思應對之策，聞周瑜有書至，忙拆視之，但見其書略道：“。。。現馬孟起已然增兵武關，其意非圖謀南陽而何？想必於將軍業已探知。。。聞二位將軍眼下分兵駐守析縣、順陽，瑜竊以為不妥，隻因此舉看似互為掎角之勢，然若魏延分兵擊之，豈能久守？且唐軍戰力超卓，實不可正麵迎敵。。。故以瑜之見，不如合兵一處，退往宛縣拒守！待魏延領軍掩至，瑜自有精兵襲其後路。。。此計若成，將軍即可重臨武關，且馬孟起再難立足河洛，則攻守之勢逆轉矣！還請將軍思之！”於禁半晌無語，遂遞書程昱，靜待其覽畢，問之道：“仲德以為，周瑜此計若何？”

    程昱見問，皺眉道：“此計看似可行，實則不然！若周瑜所謂之奇兵未能取勝，如之奈何？再者，周瑜若敗，退守襄陽可矣，然南陽若失，非但許都難保，便是中原亦危矣！故請將軍三思！”

    於禁見說，反問道：“唐軍戰力無雙，若不依此計，何策可固守之？”

    程昱默然，閉目沉思不語。

    但聞於禁接著道：“然若依計而行，魏延必合兵攻打宛縣，如此一來，即距武關五百餘裏，此時，若聞武關急報，其焉敢不救？待其回軍，本將即親統大軍掩之，則唐軍必敗無疑！若能大破之，即可揮軍青泥隘，直逼長安！屆時非但可解河洛危局，便是攻破長安亦非難事！”

    程昱聞之，搖頭道：“魏延並非無謀之人，若其盡遣鐵騎往攻南鄉，隻恐周瑜自顧不暇，安有餘力偷襲武關？”

    於禁見說，麵現堅毅之色，沉聲道：“昔日本將兵敗漢中，若無周瑜妙算，我等皆為趙雲所擒矣！足見其謀略出眾，今即來書，必有勝算！且自古征戰，豈有萬全之策乎？鑒於此，本將決意依計而行！”言畢，即取紙筆修書，遞於程昱，肅容道：“有勞仲德親往許都，致書魏王，就道本將誓於南陽共存亡！”

    程昱見此，知其決心已定，遂不再多言，鄭重施禮道：“事不宜遲，昱這便啟程，屆時定請魏王速發援兵！”言畢，轉身出帳。

    於禁微微一歎，又遣人知會文聘，請其退往宛縣。。。

    本章完

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