長安城，軍務省，正堂之內，李開、諸葛亮聽聞馬超欲親統近衛軍，往援南陽，不由相顧無言，愣怔片刻後，便聞諸葛亮不解道：“主公隻需令魏延回兵堅守武關，繼而增兵冀州、司州，平定中原自然指日可待！何必再臨戰陣？且天子現居桂宮，主公若離長安，恐多有不便，故請主公三思！”

    李開聞之，亦出言附和。

    馬超見此，搖頭不語，皺眉沉思片刻後，即起身言道：“孤既用魏文長為將，恐不便遙令之！至於進兵中原之事，二公試想，青兗一線有張遼、臧霸近二十萬大軍，加之其等皆驍勇善戰、足智多謀之將，且有李典、郭淮等相助，實不可小覷，令明、元直未必可破之；樂進亦為魏軍驍將，能攻善守，更兼虎牢關易守難攻，張雋乂急切之下，恐難越雷池一步！有鑒於此，孤以為，既然荊北不日可定，不如就主攻南陽，若能盡滅司馬懿所部，張遼、樂進等輩豈非彈指可破？至於天子，隻需令李陽嚴加防範即可，料無大礙！文優、孔明以為然否？”

    二人聞說，相顧愕然，細思之，深以為然，遂不再出言相勸，隻請馬超待黃忠戰報送至長安後，再行出兵，且屆時不可親臨戰陣，凡遇戰事，可令李敢、丁祿代之。

    馬超應允，即令丁祿傳令，集結近衛親軍待命。又問及諸葛亮洛陽城建進度，得知諸事順遂後，大覺滿意，即起身回府。

    用罷午飯，馬超便入書房小憩，吩咐無事不得攪擾，實則閉目假寐，暗思施政中原之法。。。

    申時許，楊氏回府，滿麵歡喜之色，四處打望一眼，卻未見馬超蹤跡，即喚仆婦詢問道：“唐公可曾回府？”

    仆婦躬身答道：“回夫人，唐公早已回府，現於書房獨處，或有要務，吩咐仆等不得攪擾。”

    楊氏見說，隻得作罷，轉令仆婦往請董氏、薑氏、蔡琰等，就於偏廳敘話。

    少時，五女皆至，楊氏便將皇後留宴之事敘述一遍，興高采烈道：“皇家女眷果然非同一般，那曼公主非但雍容華貴、姿顏俏麗，且知書達理、溫婉動人，實為我兒佳婦也！可惜眾位妹妹並未入宮，不曾得見！”

    薑蓉見說，不屑道：“皇家又如何？若非夫君庇護，隻恐三餐亦不得飽！”

    楊氏聞言大怒，擰眉斥之道：“蓉妹休得胡言！我輩婦人，安敢妄議宗室？若傳將出去，夫君勢必聲名掃地！”

    因楊氏出身羌中，自幼習武，且身為馬超大婦，一旦動怒，自然平添一股威勢，薑蓉不敢強嘴，乃躬身認錯，委屈道：“祺兒也已成年，卻從未得姐姐如此讚譽，故妾身不忿，失口亂言，還請姐姐勿怪。。。”

    楊氏聞之，頓時哭笑不得，卻見蔡琰已將薑蓉扶起，微笑道：“蓉妹雖為人母，但天真率直，向來口無遮攔，姐姐實無需動怒。”

    董氏、辛氏等見此，亦出言相勸。

    楊氏輕啐一口，道：“蓉妹秉性，何人不知，誰又當真與她置氣？然眼下天子駐蹕長安，乃多事之秋，我等身為唐公內室，更需謹言慎行，實不可輕忽！”

    眾女聞之，忙躬身應下。

    楊氏逐一扶起，緩聲道：“皆為自家姐妹，何須如此？”言畢，謂薑蓉道：“祺兒自幼深得夫君寵愛，本已略顯驕縱，若再時常褒揚，愈發無力管束矣！況且我等姐妹皆為祺兒至親，豈能如外人般曲意奉承？倒是祺兒年已及笄，未知妹妹可有中意人家？”

    聞此言，薑蓉心下頓時舒暢許多，見楊氏問及馬祺終身大事，遂斂容答道：“夫君曾言，祺兒未及雙十，不得出嫁，故雖有托家兄提親之人，但皆為妾身婉拒。”

    楊氏聞之，撇嘴道：“妾身年十六，便為夫君誕下靖兒，董妹妹年十五，秋兒便已足歲，辛妹妹年十七，亦生馬承，琪瑛得嫣然之時，不過二八年華，以此論之，夫君隻是寵愛祺兒，不忍其出嫁罷了，蓉妹豈能當真？”

    薑蓉見說，不由一怔，欲待出言時，卻被張琪瑛接過話頭，雀躍道：“果有人請托薑尚書提親乎？未知何處人家？”

    眾女聞之，亦覺好奇，遂同問。

    薑蓉搖頭道：“因夫君有言在先，故妾身並不曾問及，不如這便遣人往喚家兄問之！”言畢，便欲起身吩咐仆婦。

    楊氏連聲喝止，斥之道：“薑尚書主理吏部，位高爵顯，夫君尚且禮敬三分，更兼其公事繁冗，我等婦道人家，若動輒呼喝指使，成何體統？！”

    薑蓉見其措辭嚴厲，頓時泫然欲泣。

    蔡琰見此，忙上前執其手，柔聲勸慰道：“姐姐所言雖難以入耳，但句句在理！想我等姐妹得侍夫君左右，位分尊崇已極矣！然畢竟皆為女流之輩，薑尚書乃蓉妹親兄，喚之過府問話，本無可厚非，但自古人言可畏，我等有夫君庇護，自然無人敢於攻訐，卻奈薑尚書何？再者，此不過我等姐妹閑談，又何須勞煩薑尚書親至？”言畢回身，躬身謂楊氏道：“蓉妹向來率直，還請姐姐勿怪！”

    楊氏起身上前，扶起二女，搖頭道：“我等姐妹本為一家，何來見怪之說？隻是蓉妹性子跳脫、口無遮攔，若待日後。。。”言至此，忽打住話頭，轉問薑蓉道：“夫君麾下文武眾多，其等子嗣出乎其類、拔乎其萃者，數不勝數，若妹妹有中意人家，便如實言之，夫君處，自有姐姐分說！”

    薑蓉本率真之人，見楊氏神色緩和，忙躬身謝過，正欲出言時，便見仆婦入報，言稱唐公已至，

    楊氏等急出迎入，拜問畢，馬超笑問楊氏道：“娘子何時回府？可曾瞧見曼公主？其人才若何？”

    不待楊氏答話，便聞薑蓉接話道：“姐姐回府不及兩刻鍾，所言盡是曼公主如何溫婉知禮、貌美如花，堪稱靖兒良配！”

    馬超大笑，搖頭道：“此事當由靖兒首肯，若其不允，即便娘子中意，又能如何？”

    楊氏見說，愕然道：“自古婚配皆尊父母之命媒妁之言，豈能任由靖兒恣意妄為？”

    馬超聞之，揮手道：“此乃約定俗成之規，不言也罷！此番非但靖兒婚事由其自定，便是日後遠兒、秋兒、祺兒等亦遵循此例！”

    話音一落，楊氏遽然起身，連聲道：“夫君不可，若靖兒果真不允，勢必天下洶洶，恐大不利夫君！”

    馬超聞言醒悟，頷首道：“既然娘子相中曼公主，想必品貌俱佳，靖兒斷無不允之理，且其回返長安尚需時日，屆時為夫親自問之！”

    楊氏應下，轉目睨視薑蓉一眼，言道：“祺兒年已及笄，卻未曾許配人家，還請夫君一並斟酌。”

    馬超見說一怔，心下扳指盤算片刻後，沉聲道：“祺兒年不過十四，若此時論及婚事，未免言之過早！”言畢，不再糾結此事，卻反問楊氏宮中見聞，皇後言談舉止。

    楊氏稍作思忖，便將皇後言語逐一道出。

    馬超靜心聆聽，見並無不妥之處，遂放下心來。（m.101novel.com）