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    丁妍香也看了看居沐兒，對她的表情和沉默感到滿意。她柔聲告辭，帶著下人們走了。

    待她離開，居老爹忙問女兒發生了何事。居沐兒推說沒什麽，隻是外間傳言難聽，她過來瞧瞧而已。居老爹半信半疑。

    此後三日，居沐兒將自己關在琴室，不停撫琴。

    居老爹開始憂心，當初女兒從琴聖師伯音的行刑琴會回來，也是這般瘋魔地撫琴，之後便發生了一連串的禍事。如今女兒這般，是不是又有什麽事要發生了？

    數日後的一個晌午，仙音琴鋪的一位夥計匆匆跑來尋居沐兒，說鋪子裏接了個大買賣，要製一批琴賣到外城去。因年關將近，運貨的馬車不好訂，隻能明天一早送出去。但這次訂的琴太多，鋪子裏不夠人手調音測琴。掌櫃的著急，來請居沐兒幫忙。

    那琴鋪是居沐兒一家子都相熟的，她也經常去鋪子裏幫忙，此時一聽如此著急，便一口答應了。

    居老爹不放心，便跟著女兒一道去。

    這活兒一幹便是半日，琴鋪老板程殷給請來的幫手們都布了飯，居老爹照顧著女兒吃了。

    飯畢，程殷來求居老爹，希望居沐兒今晚也能在此幫忙，務必把這批琴都趕出來。工錢他出三倍，若需要在這城裏住下，房費他也包了。

    居老爹看老熟人有急，哪有不答應的道理。他跟居沐兒招呼了一聲，便去離琴行最近的福運來客棧訂了兩間房，打算今夜裏忙完便與女兒在那裏住下。

    可沒想到，剛回到琴鋪，卻有鄰裏匆匆過來報信，說是酒鋪的兩個夥計晚飯時吃壞了肚子，此時上吐下瀉，險些沒了半條命，已請了大夫過去瞧了，但看他倆病得實在重，家裏也沒個人，於是便趕過來通知居老爹。

    居勝一聽甚是著急，那兩個夥計跟了他多年，吃住全在一起，早跟家人似的，得此急病，自然是把他嚇到了。

    居沐兒聽罷此事，便讓居老爹快回去。程殷也道讓他安心，他會好好照看居沐兒，等忙完了他會派人送她去客棧。

    程殷是看著居沐兒長大的，居勝自然對他信得過。於是跟居沐兒交代好了，又跟程殷說了別把他女兒累著，這才急匆匆趕回家去。

    居沐兒這一忙直忙到了深夜。她身體不好，向來早睡，這事程殷自是知曉，眼看剩下的活兒也不多了，他便讓琴行的一個小夥計將居沐兒送到了客棧。

    福運來客棧離仙音琴行隻隔了一條街。此時夜已深，客棧堂廳裏沒什麽人。打著哈欠的小二哥領著琴鋪的夥計和居沐兒到了後院二樓的客房。夥計進了房裏，左右看了，告訴居沐兒各項擺設的位置，又領著她摸了一摸，最後確認安排妥當，便告辭離開。

    居沐兒關好房門，把房裏的各項物件又都摸了確認一遍，才坐下給自己倒杯水喝。

    水壺裏的水是涼透的。夜深天寒，居沐兒想喝些熱水。她開了門本欲喚小二，又一想深更半夜的，出聲擾了其他人休息不好，於是她拿了竹杖，打算自己下樓到堂裏去討水喝。

    二樓走廊裏的燈籠是滅的，廊上黑漆漆的沒有一絲亮光。

    居沐兒慢騰騰地走著，冷不丁旁邊一個房門被打開，一名男子驚慌地叫了半聲“救”字便被堵住了嘴。

    居沐兒下意識地往聲音的方向轉了頭。她當然什麽都看不見，但她聽到了被捂著嘴掙紮喘息的聲響，這聲響很快也消失了。

    居沐兒心裏一驚，她的反應很快，轉頭就跑，一邊跑一邊喊“救命”。可她隻喊出一聲“救”字，就被人一把扯了頭發。她還沒來得及叫痛，一個大掌捂住了她的嘴。

    居沐兒拚死掙紮。她用手抓，用竹杖用力往後戳。身後那人悶哼了一聲，忍著痛飛快地將居沐兒拖進了房裏。

    居沐兒聞到了血腥味，她很害怕。她聽到了關門的聲音。然後一陣天旋地轉，身上一痛，她已被狠狠甩在了地上。

    居沐兒什麽也顧不上，嘴一旦能說話，她趕緊道：“我是瞎子，我什麽都看不見，我不知道你是誰，別殺我。”

    她不知道對方在做什麽，她不知道剛才想喊“救命”的那人是傷是死，但她知道，這個凶手一定是把她當成了目擊者。身為目擊者，最後的下場恐怕是難逃一死。

    所以她第一時間想表明自己是瞎的，她希望這個凶手還能有一點點慈悲心。

    她感覺到有呼吸離她的臉很近，她想這一定是那人在觀察她是否真是瞎的。她撐著地往後挪，抖著聲音又說：“別殺我，我真的什麽都看不到。我拿著竹杖，我是瞎的。”

    那人沒有動靜，居沐兒想也許他是在猶豫，可下一刻，她聽到砰的一聲，她頭上一陣劇痛。

    然後，她失去了意識。

    這日龍二很頭疼。

    因為餘嬤嬤居然得閑找他聊天了。

    當然，這年前忙亂，餘嬤嬤是知曉不該多打擾二爺的正事，她隻是過來問問龍二，上次給他看的那些仕女圖，他看了沒。

    龍二一時想不起那一大筐卷軸圖他讓李柯給扔到哪裏去了，於是含混答了一聲“嗯”。

    餘嬤嬤趕緊接著問：“可有合眼緣中意的？”要知道過年這時段，最是好去拜會打點的日子，若是二爺有合意的姑娘，她也好準備些禮，與對方家裏管事來往來往，打聽打聽，日後也好讓媒婆子上門說道說道去。

    龍二自然是答“沒有”。

    餘嬤嬤便問：“那二爺是喜歡何等佳人？”

    要說這擇妻的標準，餘嬤嬤問過龍二不下十次，每次龍二都含混扯過去，能想的借口條件都說過了，所以餘嬤嬤選人也越選越精。

    龍二明白這條件一事得好好斟酌該如何說，不然一個不慎，被餘嬤嬤抓住了話柄，塞個姑娘過來，那可就不好辦了。

    龍二左思右想。要說賢良，餘嬤嬤定能說出好幾位來，要說性子好的，也定是不缺，要說才情，餘嬤嬤左挑右選，肯定個個不差，那說相貌，嗯，若不是美貌的，嬤嬤也不能如此信心滿滿。

    龍二苦惱，唉，過去說的條件這次怕是都得被餘嬤嬤駁回來吧？

    龍二沒法，轉頭再想。他看著窗外幾棵翠竹，忽道：“嬤嬤啊，你為了我忙碌張羅，確是辛苦了，不過呢，我若娶妻，定是要娶個特別的女子。”

    特別？”餘嬤嬤一愣，“二爺說的特別，指何意？特別美貌，特別賢良，特別有才情……”

    龍二一抬手，截了她的話，道：“嬤嬤，我說的特別，就是特別到會讓人不在意她的容貌、她的性子、她的才情的那種特別。”

    餘嬤嬤呆了又呆，二爺話說得這般繞，那這個特別，究竟是怎生個特別？

    餘嬤嬤糊塗了，這究竟是何意？

    看餘嬤嬤那鬧不明白的模樣，龍二微笑，更是加重了語氣：“我龍二，定是要娶個非常、非常特別的女子。”

    其實他自己也不知道特別是什麽樣的，反正能把餘嬤嬤打發了，便是好的。

    餘嬤嬤這次確實是想不到有哪家姑娘是這類“特別”的，她打算找京城裏最有名氣的媒婆子打聽打聽，為了對死去的老爺夫人能有交代，她一定要找到個讓二爺歡喜的姑娘來。

    龍二又順利混過去一次，心裏高興。可這好心情沒能維持過一日。

    夜裏亥時將過，龍二正準備離開書樓回寢院休息，一屬下亟亟來報，說是龍府盛隆茶莊的呂掌櫃在西右街福運來客棧處被捕，罪名是殺害祥富茶莊的老板朱富。因是命案現場當場被逮，現如今已被押至府衙。人命關天，又有目擊證人，府尹已拍案開堂，要即時審訊。

    龍二一聽，忙喚備馬。

    近年來，他打算擴大茶葉營生，而那朱富的祥富茶莊雖小有虧空，但底子很好。龍二看中，想買進做龍氏產業，便將此事交由呂掌櫃去辦。這些日子呂掌櫃回報來的消息，是這朱富猶豫再三不願賣茶莊，但這呂掌櫃說他有把握不多日便能成事。可沒想到如今卻傳來他將朱富殺死的消息。

    龍二調遣安排。一是派人去了府衙打點探聽，看看事態如何。二是遣了人去呂掌櫃家裏報信，安頓好呂家上下。三是命人去查那死者朱富相關聯的人與事。

    囑咐好了，龍二自己上馬急馳，帶了人先去福運來客棧察看。

    要說這呂掌櫃殺人，龍二不信。

    龍二識人有眼，呂掌櫃做得好文章，辨得好茶品，最不似生意人，但龍二瞧準了他的為人稟性，便讓他主掌這龍家茶業營生。

    呂掌櫃跟了龍二多年，最是心慈念善，平素裏吃齋信佛，待人寬厚。這品茶講個雅意，買賣論個信字，呂掌櫃兩者兼而有之。加上龍二巧思推助，坊間布話相傳，於是富賈權貴裏也有議論，說好茶雖非龍氏茶莊獨有，但在呂掌櫃這裏買茶非但絕無以次充好的勾當，而且最是有雅有品有麵子。

    於是呂掌櫃的茶莊生意做得紅紅火火。可他仍沒半點驕縱之氣，反而越發兢兢業業，認真做事。這讓龍二更是欣賞。

    如今說他殺了人，龍二第一個念頭便是：這事有蹊蹺。

    話說龍二很快便趕到了福運來客棧，此刻客棧門口零星聚了些人，想是出了命案，眾人被驚醒，小聚一處竊竊私語。

    龍二使個眼色，手下人立時會意過去探聽。而龍二拍馬向前，由街頭行至街尾，將左右看了個清楚，又繞著福運來客棧看了一圈，周圍此刻有什麽人、什麽狀況，他都默默記在心裏。

    那客棧裏雖是命案現場，但裏頭人多，也不怕還有什麽變故，可外圍卻是最容易疏漏之所，所以龍二自己先繞一圈，看仔細了，這才進了那福運來客棧。

    此時西右街上、客棧裏頭都有衙役手提燈籠守著，出事的後院二樓客房已被數個衙役守得嚴實，捕快在屋裏搜查尋證。

    龍二仔細看過，又等得手下打探了一圈問了大概回來報了，說是府尹邱若明大人之前已親自來了現場勘察，如今帶著屍首和疑犯及相關人等回了府衙。

    龍二點頭，交代了幾句便將手下留在這裏繼續探查，他自己出了客棧，上馬趕往府衙。

    此時雖已夜深，但府衙之內燈火通明。

    李柯早一步到，將事情打聽了一二，見龍二來了，迎上去小聲快速地稟報：“朱老板在福運來客棧二樓天字六號房遇難，那處還有位女子受傷，不省人事。呂掌櫃被人發現時，一身染血，正手持匕首，探那女子鼻息。”

    龍二點頭，不動聲色，隻向衙衛一擺手。

    衙衛識得這大名鼎鼎的龍二爺，早有人進去報了，很快便出來領了龍二進衙堂。

    大堂之上衙役站成兩排，整整齊齊。府尹邱若明為官清正，此時高坐衙堂，目光炯炯，頗有幾分威嚴。

    見得龍二進來，邱若明招人與他看了座。兩人客套了兩句便進入正題。邱若明是知曉龍二此來的目的，也素聞龍二小氣護短的名聲，於是將醜話說在了前頭，呂思賢是現場被抓獲，人證物證皆在，人命關天，他是一定會嚴審嚴查嚴辦。

    龍二自然是附和：“大人剛正不阿，明察秋毫，定是能將真凶伏法。呂思賢雖是我家茶莊掌櫃，但他若是行惡，龍某也絕不偏袒，可如若其中另有緣由，龍某也定將傾盡全力助大人找出真凶。”

    一席話說得邱若明抿緊了嘴。

    其實捕快已經查到了呂思賢與死者朱富近來往來頻繁。事由便是龍府要買下這朱富的鋪子，而朱富遲遲未答應。如此推斷作案動機可是相當充分，按說這案子好審好判，隻如今龍二坐在一旁，邱若明心知得審得清楚明白，讓龍二心服口服此事才能罷了。

    此時一衙役匆匆忙忙進來與邱若明耳語，龍二趁這會兒打量著衙堂內的各色人。

    呂思賢跪在堂下，身染鮮血，臉色發白，但看向龍二的眼神毫不閃躲：“二爺，朱老板不是我殺的，我絕無行惡之事。”

    龍二衝他微微點頭，表示自己不會撒手不管：“少安毋躁，邱大人公正廉明，你既是清白的，大人一定會查明真相，還你公道。”

    一個大帽子扣下來，邱若明在一旁聽得嘴角一抿。他囑咐了衙役幾句，那衙役領命而去。

    龍二又看向呂思賢身後，那裏站著四名男子。李柯低聲在龍二耳旁道：“那個藍衫胖子和青衣老者，都是朱掌櫃的夥計，一個叫阿福，一個叫江英。那個瘦高個兒，是福運來客棧裏的住戶，叫梁平。他身後穿著夥計衣衫的是客棧小二山子，是他倆第一個看到呂掌櫃的。”

    這時，兩位衙役和仵作抬上來一具屍體，遮屍布一揭，正是朱富。

    仵作把驗屍記錄呈報：“稟大人，死者朱富死因查明，乃匕首利器刺傷致死。凶手連刺兩刀，均從背後刺入。”

    仵作正說著，衙役領進來一名婦人，她一進來便撲倒在朱富的屍體旁號啕大哭：“相公，相公啊，你死得好慘啊……”

    邱若明一拍驚堂木，大聲問：“來者可是朱陳氏？”

    那朱富的遺孀泣著應了，邱若明道：“你且立到一旁，待本官查明真相，還你相公一個公道。”

    朱陳氏哭號不止，抹著淚，連磕三個響頭，被衙役扶到了一旁。

    這時一位衙役捧上一把匕首：“大人，這是命案現場搜到的，其時正握在呂思賢手裏，仵作已查明，正是殺人凶器。”

    邱若明拿起匕首，點點頭。其實在升堂之前，他便已將屍首和匕首仔細看過。他開始問話：“呂思賢，你可認罪？”

    呂思賢叩首：“大人，草民沒有殺人，草民冤枉啊。草民今日中午確實與朱老板在西右街的達升酒樓會麵，但下午未時剛過我們就各自回府去了。夜裏，我正焚香念經，朱老板的夥計來我這兒尋人，說是他們東家出來見我後一直未歸，我便將我們今日的行蹤都說了，並答應與他們分頭尋人。”

    他說到這裏，回頭看了一眼阿福和江英，那兩人點點頭，連道確是如此。

    呂思賢接著說：“我去了幾個朱老板常去的地方，都沒有見到他。後一想又去了我們今日喝酒的達升酒樓。那兒的小二說，傍晚時還見過朱老板，他還招呼朱老板問他要不要再進來喝一杯，可朱老板似乎心情不好，理都沒理他，隻埋頭往前走。那小二看到前麵福運來客棧的小二攔下了朱老板招徠生意，那朱老板停了停竟然真進去了。達升酒樓的小二失了這買賣，心裏不痛快，所以一直記著。我聽罷，便去福運來客棧尋人。進去之後，小二趴在桌上睡覺，見得我問，連打著哈欠說知道，那朱老板住在後院客房二樓天字六號房。他坐著不起，我便自己去後院客房。”

    邱若明問：“可是身後這位小二哥？”

    呂思賢回身看了，搖頭：“不是這位，那位年紀更大一些。”

    那小二山子趕忙道：“今日夜裏是小的與大虎當值，他說的應該是大虎。之前小的因這位客官來找……”他指了指身邊的梁平，繼續說，“這客官說是肚子餓了，想尋些吃食，又說二樓的廊道裏燈籠滅了，小的探頭看一眼，確是如此，便帶著他先到廚房拿了些饅頭和小菜，然後又去雜物房尋了個好燈籠點上。等我們回轉上了二樓，卻見天字六號房門開著，有兩人躺在地上，地上全是血，而這呂掌櫃拿著匕首，正探著倒地女子的鼻息。”