時謹足足針炙服藥月餘，才算是恢複了健康，短時期內也以寧神靜養為宜。

    時謹將那糊塗縣令革了職。在此期間見本縣佐官劉縣丞行事尚有可圈可點之處，時謹便指了劉縣丞暫代縣令之職，主理一縣事務。

    一行人這便啟程返回平城。

    檀心指揮著幾個婢女收拾箱籠，來的時候急匆匆的沒帶什麽，但就地置辦了不少，雖不值什麽，攝政王用過的東西卻不可隨意棄置。

    她偷眼看了看書架上的那本冊子。

    這書房是原縣令用過的，上頭原本就有不少書籍。時謹傷著了頭，大多時候躺著讓人給他奏事，批複亦是口述，並不曾用過幾回書房，是以並未對上頭原本的書籍進行處理，也一次都沒有再看過那本冊子。

    檀心抿了抿唇，有意的將它遺漏在了書架上。

    有丫環在外頭喊道：“檀心姐姐，殿下要上車啦！”

    檀心應了一聲：“來啦！”

    說著就捧了個裝了墨條的匣子往外走：“劉縣丞進的一匣子夜華墨，擱書架角落裏險些忘了帶，這密河一帶呀，也就這個有些名氣了。”

    丫環們嘻嘻笑著稱是。

    檀心將匣子交給個小丫環，自己在馬車邊候著。見時謹果然負著手一邊走近，一邊同柳庭光說話。

    待行到近前，檀心忙打起了車簾子，時謹上了車，她也跟了上去。

    時謹正隨意的屈膝坐著，檀心上去替他斟茶，抿了唇笑：“可算是離這地方了！”

    檀心是時謹母妃麗貴妃身邊用過的宮人。麗貴妃去得突然，當時隻有這個小宮人在。後來時謹回宮，便將這小宮人要了過去，問過話後也就順便留在了身邊侍候。

    時謹當時年紀也小，因念著母妃的幾分情，連帶著對檀心也愛屋及烏，尋常並不掃她的臉麵。檀心在攝政王府比幾個侍妾還有體麵，瞧著時謹心情不錯時也敢主動說上兩句。

    時謹聽她這般一說，便掃了她一眼：“是呆膩味了。”

    “殿下您在此處受過傷，往後再別來此處才好呢！”這話倒是勾起了時謹的幾分回憶。

    正這時光線一黯，檀心探頭看了一眼：“竟飄了朵烏雲來，不會下雨吧？”

    時謹心中一動：雨……。

    眼前便浮現了那人被濕發沾著的臉龐。

    那樣大的雨，她小小的個子，咬著牙就背著他爬山，不知道摔了多少跤！看她咋咋呼呼的，以為她堅持不了，以為她會哭鼻子，誰知她硬是挺下來了。

    想到這裏他歎了口氣，抬指捏了捏眉心。

    檀心忙道：“殿下可有不適？”

    時謹擺擺手，不言語。

    馬車緩緩啟動，行到了街頭，突聽得街頭有一婦人揚著嗓子大喊：“狗蛋！狗蛋！死那去了？！”

    時謹聽得眉頭鎖了起來。

    檀心用手掩著唇嗬嗬的笑：“殿下，您別嫌這名兒粗俗，婢子聽說鄉下地方都這樣起名，賤名好養活。”

    時謹冷眼看向她：“下去。”

    檀心一怔，臉色變得煞白：“婢子該死，擾了殿下清靜，這就下去。”

    說著她就喊了聲停車，要下車去，剛打起了簾子，就聽時謹又道：“把那本冊子拿來。”

    檀心側對著他，挽簾的手一下僵住了，她勉強笑道：“殿下說的什麽冊子呀？”

    時謹眯了眯眼：“你不知？”

    檀心咬了咬唇：“想，想起來了，這冊子想是放書架上漏了沒拿……婢子這就找人回去拿。”

    時謹沒有再出聲。

    檀心朝著他伏下|身，磕了個頭，慢慢的退下車去。

    等派人騎馬返回去取了冊子來，檀心呈給時謹，再不敢多說半句，隻縮在一角，將自己當成個透明人。

    時謹拿了冊子，半晌才翻開來看，看了兩頁又把它倒扣在案上，麵有怒色。

    檀心眼觀鼻，鼻觀心，覺得自己都快不認識攝政王了。這個永遠光華奪目的人，什麽時候這樣容易發怒了？

    **

    東暖閣內，曹太後正握著小皇帝的手，笑著問話：“這麽說，元國派了使臣來？怎麽說的？”

    小皇帝哼了一聲：“居然說為首的關吉是十五年前與我國交戰身亡將士的後代，因私仇欺上瞞下，偽密詔伏擊攝政王叔，要亂我朝綱！簡直荒謬！”

    曹太後笑而不語，看著小皇帝義憤填膺的屋中走來走去，過了一陣才道：“皇上，他們說的什麽話都無關緊要，要緊的是皇上想怎麽做。要戰還是要和。”

    小皇帝轉過頭看她，目光明亮：“我成國鐵騎何懼一個小小元國，敢欺上門來，自然不能放過。”

    曹太後笑歎：“戰，自然是敢的。隻是先帝在時曾說，成國如今威震四海，看著繁花似錦，烈火烹油一般，實際因多年征戰，窮兵黷武，早已經虧空了國庫。接下來二十年最好不要擅動兵馬，保養民力，繁榮經濟，方是長久之道。”

    小皇帝一皺眉：“話是這樣沒錯。但卻不能因此束手束腳，一味退縮，失了大國氣勢。王叔告訴過朕，父皇駕崩，朕年幼繼位，必有人向我國伸出爪牙來試探，此時必須毫不遲疑的斬斷爪牙，否則他們便會以為新的當權者軟弱可欺，步步逼近！”

    曹太後眼角微跳，仍然維持慈愛的笑容：“你才是皇上，何必事事都聽從攝政王？”

    小皇帝詫異：“王叔說的有道理，朕為何不聽？為反駁而反駁何其愚蠢。何況父皇曾對朕說，讓朕十五歲前聽從學習於王叔，父皇總是對的。”

    曹太後端起茶來呷了一口，垂著眼遮住眼中情緒。

    正這時便聽有宮人來報：“攝政王殿下已在城外十裏處。”

    小皇帝先是一喜：“總算回來了，有王叔拿主意便好。”隨即又想起對攝政王的一股天然畏懼來，不免興奮之情稍減，遲疑的道：“……朕，還是去迎一迎吧……。”

    曹太後笑盈盈的：“好，好，王叔一番奔波，也辛苦了，皇上該好好多謝王叔。”

    **

    攝政王回朝第二日，就下令鎮北軍整兵備馬，準備開戰。

    消息被快馬傳回元國，元國上下嘩然。

    不說上頭君臣連夜議事，就連薛池都感覺到緊張氣氛了。

    首先那些個孩子們就緊張兮兮的看著她。薛池該應幸，成國與元國一戰最近是在十五年前，這些孩子不過十歲，對成國倒也沒有刻骨的仇恨，要不然現在她可能會被人用眼針紮成刺蝟。

    看來……她不以為自己是成國人，但她身上始終還是被打上了成國的鉻印啊。

    好長時間珠珠兒才悄悄的來問：“姑姑，你們成國，真的要打咱們元國嗎？”

    薛池挑眉：“我怎麽知道啊，我就是小老百姓啊，管他什麽成國元國，平民百姓總不願意打仗的。”

    珠珠兒聞言舒了口氣：“就是，打仗了吃什麽喝什麽？我爹當時去打夷族，我家田地沒人種，都荒啦！要不是蕭將軍收養我們，我早餓死了。”說著她神情有點黯然。

    另一個和她一般大的男孩，叫草根的，也呸了一口：“不管是咱們打夷族，還是成國打咱們，都不應該！好好種地不行嗎？”

    另一個小些的孩子怯怯的說：“種地，不也吃不飽嗎？就因為要搶好一點的地，才去打夷族的。”

    大家都沉默了，因為他們發現自己也並不是正義的，可是大聲說出我情願餓肚子也不去搶別人這樣的話，誰也做不到。

    薛池默然，閑聊中她也了解，元國現在主種小麥，但可能是品種未像現代那樣經過優化，畝產不高。

    這些朝廷官員真應該將精力放在擇良種、定向培育上頭，光想著戰爭了。

    蕭虎嗣在朝中呆到很晚。皇帝視他為一把利刃，上回長公主居然進言，要將蕭虎嗣綁了送到成國請罪，被皇帝怒斥一通。此番皇帝更是詢問蕭虎嗣對此一戰可有勝算。蕭虎嗣隻能默然，兵力相當他自是不懼，可以如今的條件與成國一戰，無異於以卵擊石。

    等他回來時，看到薛池窗內還點著燈，不由走過去扣了扣窗子。

    薛池立即推開了窗，手中還拿著卷書。

    蕭虎嗣看了一眼她手中的書道：“這些日子忙，悶著你了。我讓草根和珠珠陪你四處去走動遊玩，他們雖然小，但很機靈，身手也很好，可以保護你。”

    薛池大喜，她和蕭虎嗣這一路遊回元國，路上心都野了，再讓她重新關起來真是難受。偏偏如今也沒她什麽事，到了年底正是生意紅火的時候，想買幾間鋪子宅子都沒有出讓的。

    蕭虎嗣這提議正得她心，雖然現在已經入了冬，天氣寒冷，但總比在屋裏悶著好呀。

    第二日起珠珠兒和草根就奉命陪著她出門去玩啦。

    畢竟是孩子，平常裝得跟小大人一般，真要玩起來比薛池瘋多了。

    三人先還在城內，漸漸的越玩越遠，漸漸的出了城去。

    雖然說成國兵馬調動，讓元國上下心慌，但大家都知道，要打也就是明年開春後的事了，天寒地凍，再下場雪，人能穿厚實點，馬也受不了啊。因此雖緊張，到底也沒影響到日常生活。

    隻是她們離城越遠，三五不時便見到有衣衫襤褸乞討的人。

    成國不是沒有乞丐，但在國都平城附近是絕對沒有的，就是其他郡縣也絕沒有這麽頻繁的見到。

    珠珠兒歎了口氣：“等明年開春，青黃不接的時候，還要更慘呢。”

    薛池不說聖母，但任何一個有良善之心的人見到這情形，也不免同情。等她回了屋子，便找了紙筆來，畫了張玉米的圖案出來。不管怎麽說，略盡點力吧，玉米產量比小麥高些，也能稍微緩解下糧食的緊缺問題了。

    蕭虎嗣從不作畫，家中也就並無顏料，薛池預備找到顏料上了色再交給蕭虎嗣。

    但在她畫成之前，元國朝廷已經作出了決定，派出了巧舌如簧的能臣去成國遊說，爭取賠款請罪，止兵戈戰亂，可以預見賠償的銀兩不在小數。

    若說為了替曹太後幫手，便付出如此大的代價，元國值不值。這其中卻是另有考量，若說是真心誠意的幫曹太後，那是笑話。起意也不過是試探一二，亂成國內政，給自己創造可趁之機罷了。此番賠償，來日也是想著要從曹太後手上收回來的，甚至曹太後已經暗裏補貼了過來也未可知。

    薛池自然是不知道這一番明裏暗裏的緣由，隻是聽人議論著雙方在割地與否上的拉鋸戰。最終元國的賠款翻了個倍，才算把此事落定。

    薛池聽到消息也鬆了口氣，不打仗就好。此時她是萬萬沒想到此事和她能扯得上關係的。

    於是，在一天清晨，窗外飄起了小雪，蕭虎嗣一大早被召進了宮，她還裹在被子中暖烘烘的睡懶覺。

    突而門外一陣轟響，薛池還在揉眼睛呢，就聽得珠珠兒幾個在外頭喊叫：“你們幹什麽？知！道這是蕭將軍府嗎？”

    “住手，不許進去！”

    一陣兵器相交的聲響，薛池都給嚇清醒了，立即起身穿衣服，剛套上了夾襖，她的房門就被啪的一聲推開了。

    一隊著甲持刀的士兵衝了進來，寒光湛湛的刀光把薛池僵在了當場。

    就見一個宦官模樣的男人走了進來，笑著對薛池道：“姑娘莫怕。我等是來請姑娘跟隨使臣，一道前往成國。”

    薛池懵了：“我？去成國？”

    宦官笑眯眯的上下打量著她：“蕭將軍帶回來的女子，十八歲上下，中等個兒，大眼睛，頭發較一般女子短，姓薛名池，是姑娘沒錯吧？成國攝政王殿下指名讓把姑娘送回去呢。”（m.101novel.com）