從此後薛池的確再也沒有關注過淩雲。

    應該說她是很注重感覺的人，合了脾氣她願意很熱心的相助，有了瑕疵感就情願敬而遠之了，對越親近的人要求反而越高。

    也正是因為這個原因，盡管時謹如今對她十分溫柔體貼，兩人感情逐漸回溫，但她也始終沒法恢複從前那樣全心的依戀狀態。

    等到了秋天，一切都已經理順。

    那個小小的女嬰已經不再長時間的啼哭，男童和女童也怯怯的開始和她親近。盡管朱離特別“給力”的又領回來四個孩子，但在善堂工作的幾名婦人也都適應了這份工作，不再手忙腳亂了。

    薛池大婚在即，她披了件薄披風，由融語淮領著由小門入了融府，穿過僻靜的花園小道，前去看一看小曹氏。

    不過三年光景，融家還是那個融家，仔細去看，並不是缺了什麽，也許隻是花匠不太用心的少修了一次枝，也許隻是仆婦不太在意的順手放置了一點雜物，也許隻是朱漆柱上脫落了一小塊漆，這些不顯眼之處匯集起來便使得融家不複當年氣派，平添了股蒼涼之氣。

    薛池四處環顧了一周，看了看融語淮。也許她不曾頂替融嫵的身份，這一切就不會發生吧？融家雖然早已顯現衰敗之勢，但不會敗得這樣快。

    大曹氏對不起她，但她終歸是借了融家的勢。薛池暗忖，回頭要向時謹討個情麵，給融語淮鋪條路才好。

    融語淮一直將她領到了蓮華小築，靜立在一邊道：“你進去吧，我在外邊等你。”

    薛池點了點頭，走了進去。

    屋前的水池邊青苔重重，蓮葉現出枯敗之勢，她一邊走，一邊想起當年第一次進入融家時差些被人掀進了這個池子，麵上不由就帶出了一抹笑意來。

    她踏上了回廊前行，遠遠的便看到廊下坐著一個老婦人拿了小錘砸核桃，剝出來的核桃肉放到了旁邊一個小碗中。

    薛池走近，見她半白了頭發，其餘倒沒太多變化。

    柴嬤嬤見眼前的光一暗，抬起頭來眯了眯眼：“怎麽站的？擋著了光！”

    待看了清楚，連忙站了起來，一臉的驚疑不定，連連往後退了幾步。

    薛池微笑：“柴嬤嬤，蓮夫人在裏頭麽？”

    柴嬤嬤往旁邊讓了讓：“在，在，您請進。”

    裏頭小曹氏正在看書，聽到響動抬頭來看，見到她怔了怔，露出個笑容來，放下書趿了鞋起身迎了過來：“先前聽說新王妃姓薛，又說容貌與前頭王妃像，我便疑心是你。”

    她請了薛池坐下，讓柴嬤嬤趕緊上前來擺了茶水點心。

    整個融家衰敗，但小曹氏卻是笑盈盈的，比從前還鮮活。

    薛池笑道：“來看看您，這些年您可還好？”

    小曹氏點頭：“好。沾了你的光，甚是自在。”她遲疑，忍不住道：“這些日子我疑心是你，卻又不敢相信，當年畢竟是親眼看你摔下去的。”

    薛池隻道：“也沒什麽，機緣巧合，被人救下了。”

    小曹氏見她不想說，便也不多問了，兩人說起舊事：“……你屋裏原先用的四個丫環，我都放出去了。”

    薛池點頭，問起信娘：“怎麽不見信娘？”

    小曹氏淡淡的道：“她看中了個鰥夫，我想著虧欠了她這許多年，便厚厚的給了陪嫁，將她嫁出去了。”

    薛池意有所指道：“她竟將心中那人忘了麽？”

    小曹氏一驚，僵了半晌才笑道：“忘了，活人總是要過日子的。”

    薛池點了她這一句，也就算了，她和小曹氏恩怨不好算。小曹氏教導她，幫她融入這個世界，給了她身份立足，卻也害過她，如今結果是好的，就當恩怨相抵了吧。

    小曹氏被點破了卻放不下了，白著臉承認：“罷了，是我對不起你。”

    薛池看她一會子，開口道：“太後娘娘已經被禁足慈寧宮了。”

    小曹氏立刻抬頭，瞪著眼看她。

    這個消息可算是絕密，旁人隻道是太後身體不適靜養，不再召見命婦。

    小曹氏嘴唇哆嗦起來：“你……她，她真的……”

    薛池點了點頭。

    小曹氏麵上露出個古怪的笑容來，她捂住嘴，笑出了聲，眼淚卻簌簌的落。過了很長時間她才邊落淚邊笑道：“你看看，曹華芮和曹華芝都被關起來了，你看看，是不是天道循環？是不是天道循環？我真的死而無憾了！真的，薛池，謝謝你告訴我這個消息。我真的對不起你，我不該害你，不該害你。老天爺原來都看著呢，誰欠了都跑不了……我也欠了你的，我拿命還你好不好？”

    薛池見她激動得語無倫次，忙按住了她的手：“不用了，你冷靜一點。我不怪你了。”

    小曹氏卻反手握住了她的手腕：“我死而無憾了，一定要還給你！”

    她雙眼閃爍著狂熱的光，似乎這一刻特別相信老天，對於大曹氏她知道自己能報複，但對於太後，她恨卻無法報複，不曾想居然有這樣的一天，一時簡直狂喜又狂悲，被迷了心竅。

    小曹氏抬手就去拔下頭上的簪子，口中喃喃道：“還給你，還給你！”

    薛池牢牢的按著她的手，大聲道：“柴嬤嬤！”

    柴嬤嬤急忙竄了進來，幫著薛池搶了小曹氏頭上的簪子：“夫人，夫人！您怎麽了？”

    薛池抄了旁邊插了花的一個白瓷長頸瓶，扔了裏頭的花枝，將涼水對著小曹氏兜頭一潑。

    小曹氏被潑了一頭一臉，驚叫了一聲才安靜下來。

    薛池吐了口氣：“你冷靜一點，可別把命還給我。我背著人命債怎麽睡得安穩？你可別害我。”

    小曹氏清醒過來，柴嬤嬤有些怨怪的瞥了薛池一眼，終是不敢多說，趕緊拿了帕子來幫小曹氏擦頭擦臉。

    小曹氏擦拭一翻，見薛池一直不放心的盯著她，歎了口氣道：“我知道了，不會再發瘋。”

    薛池點了點頭：“看你這樣子，還是洗浴一下，我先回去了。你有事找我可以到青獅胡同第一家來尋我。”

    小曹氏點頭，看著她笑：“柴嬤嬤，你送送薛池。”

    薛池走到了門邊，回頭看了小曹氏一眼。她還是濕著半幅衣衫，麵帶笑容一動不動的望著薛池。

    薛池突然就覺得小曹氏透著股死氣，出了門，走遠了一段，她便低聲對柴嬤嬤道：“我不用送，自是識得路。你回去看著蓮夫人吧，她瞧著不大對勁。”

    柴嬤嬤一驚，也不再客氣：“那我先回去了，大姑娘您慢走。”匆忙之中，仍舊喚了薛池的舊稱。薛池也不多說，點了點頭，看著柴嬤嬤往回奔去。

    薛池一路走出了院子，見融語淮負著手站在花樹下頭，對她微微的笑。

    兩人並肩沿原路返回，秋日的陽光從枝葉間披灑在兩人肩頭，薛池笑著問：“才想起樁事，我聽人說大哥哥要與孫姑娘完婚了，是麽？”知道薛池關注融家，自然就有人把消息報給她聽了。

    融語淮點頭，摸了摸鼻子：“原本是要退婚的，誰知她家又不退了。拖了這兩年，什麽都備好了的，下月就完婚，倒比池妹妹還要早些。”

    薛池點點頭：“我要來喝喜酒的。”

    融語淮側頭看她：“賀儀可不能薄了去。”

    兩人哈哈了的笑了起來，融語淮送到門外，薛池的隨從都立在馬車邊等著，薛池對融語淮揮了揮手：“回去吧。”

    融語淮點頭示意，看著她上了馬車遠去。

    他默默的站在原地半晌，直到那馬車消失在胡同盡頭，這才轉身默默的往回走。方才他雖然說不知孫家為何又不退婚了，但其實心中是清楚的，無非是因為薛池回來，又釋放了大曹氏。嗅覺靈敏的人自然是察覺了不同，孫家這才同意了完婚。不過無論如何，沒有孫姑娘的堅持，也拖不到這一日。融語淮麵上浮現了一個淺淺的笑來，日後他要好好的對待妻子。池妹妹隻怕是用不到他，若有用得到的地方，自然要盡全力。

    薛池回去不過半個月，便聽人說小曹氏病了，隻說是傷寒，薛池便也沒太在意。

    誰知過了一個月，陡然就聽聞說小曹氏病死了。

    薛池嚇了一大跳，找了給小曹氏看診的大夫來問，隻說就是普通的傷寒，原本也不是多大的病，隻是小曹氏多年不食葷腥，隻食花露花瓣，體質偏陰寒虛弱，而且花木原本有部份也是有微毒的，這回一起爆發出來，才難治了。更重要的是小曹氏一直不大積極診治，一碗藥涼了又熱，熱了又涼，反反複複的服不下去，所以才去得這麽快。

    薛池便知是自己告訴了小曹氏消息所致。如今大曹氏瘋瘋癲癲被關在院中，曹太後也被關在慈寧宮，融家又衰敗至此，小曹氏的心願都算是了了，恐怕是一心求死了。聽說她唯一的遺願就是讓柴嬤嬤護送她回鑒竽，將她埋在那座關了她十七年的小院中去。

    沒料到她原先一心要出來，如今卻是要回去了，想來是要和她女兒埋在一起。

    薛池不想讓太多人知道她和之前的融大姑娘是一人，便隻悄悄的挑了一日，裹著兜帽披風，由融語淮領著去上了柱香燒了紙錢就回來了。後頭又在小曹氏棺木要經過的地方讓人設了路祭。

    融語淮是嫡子，沒有給庶母守孝的道理，何況孫家好容易鬆了口定了日期的，融家老太太和融進彰怕遲則生變，不允許再往後推婚期，仍是按照原期舉行了婚禮，薛池沒了心情去參予，隻讓人送了賀儀過去。

    這半個月來她總是心中不太舒坦，整個人都有些倦，沒了食欲吃不下飯，覺得是自己觸發了小曹氏的死。（m.101novel.com）