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    等到老人一人雙騎消失在視野，徐鳳年吹了一聲口哨，那匹甲字涼馬飛速狂奔而至，翻身上馬。

    一起前往新城的路上，徐偃兵看見徐鳳年憂心忡忡，忍不住問道：“有大麻煩？”

    徐鳳年苦笑道：“也不算，隻是有些事情出人意料，顧劍棠和陳芝豹那邊都可能會有新的變數。”

    徐偃兵有些愧疚道：“當時在太安城，一來陳芝豹不願意死戰，二來我本身也不敢全心全意逼迫他死戰一場，早知如此，我應該在那裏就跟他分出勝負的。”

    徐偃兵所謂的勝負，當然就是生死。

    徐鳳年轉頭無奈道：“徐叔叔，你這麽說，可就真矯情了啊。”

    徐偃兵默不作聲。

    徐鳳年輕聲道：“我想來想去，改變兩遼局勢的變數，隻有一種可能，就是薊州袁庭山的反水，如果是真的，這條瘋狗真是太走火入魔了，那可是連兩個媳婦和兩個老丈人的生死榮辱，都不管不顧了。”

    徐偃兵沒有任何匪夷所思的臉色，平靜道：“這種牆頭草，做出什麽事情都不奇怪。”

    徐鳳年點了點頭，“真應了大千世界無奇不有這句話，總有一些人，能做出一些讓你無法想象的事情。”

    徐偃兵問道：“我去薊州宰了他？”

    徐鳳年搖頭笑道：“不用，他不自己求死，韓芳和楊虎臣作為副將，反而不容易上位。等他事敗逃亡，我也許會親自送他一程。”

    兩騎離著新城還有幾裏路的時候，數騎揚塵而至。

    其中有上陰學宮的喪家犬劉文豹，這位百無一用了大半輩子的讀書人，投靠徐鳳年後先後去了太安城和清涼山，最後被安插在西域那座城，有拂水房做靠山，在盤根交錯的勢力中很快脫穎而出，一開始劉文豹隻是為曹嵬萬騎作掩護，以及方便暗中聯絡那位爛陀山六珠菩薩，誰都沒有想到青蒼城一戰，涼莽雙方壓箱底的本事都用上了，劉文豹在這其中-功不可沒，如今這名老書生已經是流州新設臨謠郡的太守，滿身風塵仆仆，卻滿臉春風得意。

    沒能如預期設想那般率領萬餘騎軍直插北莽南朝腹地的曹嵬，臉色就差了許多，而且這一萬精銳騎軍在青蒼城外戰損頗多，前不久跟流州將軍寇江淮以及龍象軍爭搶兵源，也鬧得很不愉快。

    還有個英氣勃勃的美豔婦人，正是那位名動西域的寡婦，司馬家族的柴夫人柴冬笛，當時徐鳳年在針對司馬家族的動亂中施予援手，幫助她和家族躲過一劫，然後馳援青蒼城一役，除去作為主力增援的爛陀山僧兵，她和劉文豹一起拉攏起了不容小覷的將近三千騎軍，一半是被司馬家族緊急收攏起來的勢力，一半是被這位柴夫人以真金白銀誘惑的強悍馬賊。這支兵馬正麵作戰當然不值一提，但是在收尾戰事中，表現頗為出彩，而且這支騎軍的戰功賞銀，這位柴夫人都以家族名義包圓了，沒有讓北涼邊軍和流州方麵掏出一文錢。

    當時在城內，徐鳳年與拓拔菩薩大戰在即，她承諾隻要徐鳳年出手幫助司馬家族穩住局勢，那麽她和家族就會盡力為北涼出力死戰一次。大概徐鳳年和柴冬笛都沒有想到，需要她這麽快就兌現承諾，而徐鳳年更沒有想到，這個女子竟然真的就親自帶人出戰了。

    一諾千金。

    這四個字，沒有半點水分。

    俠，女子也做得。

    俠氣，女子也不少。

    此時重逢，不等徐鳳年開口，曹嵬就板著臉問道：“王爺，你讓我回流州打那一仗，我曹嵬沒二話，但是我麾下現在一萬精騎，隻剩下不到半數了，你給句準話，啥時候補齊？！”

    徐鳳年笑問道：“不到半數？要不然我去瞅瞅，少幾人，我就親自讓涼州邊軍幫你補充幾人？”

    曹嵬突然笑逐顏開道：“哪能麻煩王爺啊，不能，絕對不能，現在邊軍好幾支鐵騎都零零落落，我曹嵬也不是不識大局的那種人，給我四千騎就夠了，隻要四千騎！”

    徐鳳年沒好氣道：“流州三鎮裏的臨謠軍鎮以後歸你管轄，同時關外左騎軍隻能抽調給你兩千騎，西域僧兵也能給你兩千，負責一同協助駐守臨謠，至於你接下來能在流州拉起多少騎軍，看你自己的本事，但是我隻給你一萬五千騎的兵餉糧草，更多就靠你自己解決。”

    看到曹嵬還要討價還價，徐鳳年冷笑道：“兩千左騎軍還想不想要了？”

    曹嵬已經笑得合不攏嘴了，趕緊伸出手掌抹嘴，竭力掩飾自己的狂喜。兩千左騎軍和兩千僧兵整整四千人不說，尤其是還有在流州境內無上限的招兵權，這個就太誘人了！

    徐鳳年對劉文豹點了點頭，然後望向那位柴夫人，“這次司馬家族對青蒼城攻守戰施予援手，我北涼感激不盡。”

    柴夫人嫣然一笑，伸手理了理鬢角，風韻流淌，柔聲道：“比不得王爺的北涼鐵騎，有再多銀子也買不來，我們西域人人皆是亡命之徒，隻要價格公道，就都賣得出買得起。恰好司馬家族在西域紮根數代人，銀子數目還算可觀，但是這次我們出力出銀子，算是報答過了王爺當初的仗義相助，互不相欠，這麽算，王爺有沒有意見？”

    徐鳳年笑道：“當然沒有意見，其實是我占了便宜的。”

    曹嵬看了眼風流倜儻的北涼王，又看了看風韻猶存的柴夫人，小聲嘀咕道：“占啥便宜了？哪裏占的？”

    劉文豹咳嗽一聲，轉頭看風景。

    柴夫人俏臉微紅。

    徐鳳年冷笑道：“曹嵬，兩千僧兵沒了！沒得商量！”

    曹嵬滾落下馬，抱住徐鳳年的一條大腿泫然欲泣道：“王爺，你和柴夫人的事情，我什麽都沒有看到啊，我也不會說出去半個字的啊……”

    徐鳳年惱羞成怒道：“兩千左騎軍也沒有了！”

    曹嵬一屁股坐在地上嚎啕大哭，“世道不公啊！”

    徐鳳年深呼吸一口氣，“趕緊滾蛋！去跟左騎軍大帳何仲忽那邊要兩千人馬！”

    曹嵬以令人歎為觀止的驚人速度爬起身，翻身上馬，撥轉馬頭，狂奔而去，消失不見。

    劉文豹小心翼翼問道：“王爺，那卑職也先回了？”

    徐鳳年怒道：“一起滾吧！”

    徐鳳年本意是想著身邊好歹剩下個徐偃兵，就談不上孤男寡女了。

    不料徐偃兵夾了夾馬腹，緩緩擦肩而過，不輕不重撂下一句，“王爺請放心，我也什麽都沒看到，什麽也不會說出去。”

    徐鳳年一臉目瞪口呆，柴夫人眉眼彎彎，笑意吟吟。

    徐鳳年無奈道：“沒一個厚道人。”

    不同於曹嵬等人在場時的故意看笑話，現在柴夫人已經收斂了笑意，她眼神清澈沉聲道：“王爺，我有一事相求，就是有沒有可讓讓我們司馬家族，帶兵進駐流州最西邊的鳳翔軍鎮，最好是能夠有個一鎮副將的官身。”

    徐鳳年驚訝問道：“柴夫人，不後悔？這可就是跟北涼綁在一起了，以後若是北涼戰敗，司馬家族就徹底沒有回旋餘地了。”

    柴夫人點了點頭，神色堅定。

    徐鳳年好奇問道：“為什麽？”

    柴夫人突然笑了，反問道：“王爺覺得呢？”

    徐鳳年打趣道：“總不是柴夫人貪圖本人的美貌吧？”

    柴夫人愣了愣，然後眯眼嫵媚笑道：“王爺，你這是光天化日之下調戲良家嗎？就不怕我喊人嗎？那位扈從可離得不算遠？相信暗處也會有死士護駕的吧？”

    徐鳳年臉色如常，微笑道：“柴夫人就不要調侃我了，說正經的。”

    柴夫人微微歪著腦袋，不似已為人母的少婦，反倒像個孩子氣的豆蔻少女，更厲害的是她這種姿態，非但不給人絲毫惡感，反而有種奇特的魅力誘惑。

    徐鳳年率先騎馬緩行，輕聲道：“如果說柴夫人是賭我北涼大獲全勝，好讓司馬家族以功臣身份，更早在未來的北涼，或者說離陽王朝占據一席之地，那麽我可以直截了當告訴柴夫人，不用你押注，不用拉上整個家族靠近這張殺機四伏的賭桌，如果真有戰事落幕的那一天，我肯定不會虧待司馬家族。不管怎麽說，我都記得那裏有個倔強的小女孩，割破自己的手，隻為了要我徐鳳年簽下名字……”

    說到這裏，徐鳳年轉頭對並駕齊驅的柴夫人開心笑道：“有些得意，我不好跟那幫北涼男人說什麽，省得他們心理不平衡，就像曹嵬，我長得比他英俊，武功比他好，關鍵是個子也比他高，要是再刺激他的話，就顯得太不厚道了。但是在柴夫人是女子，就但說無妨了。”

    柴夫人柔聲道：“王爺真不把柴冬笛當外人呀。”

    徐鳳年舉起雙手，苦兮兮求饒道：“柴夫人，你就放過我吧。”

    柴夫人在馬背上捧腹大笑。

    徐鳳年的眼角餘光，有意無意瞥了一下那邊。

    峰巒起伏啊。

    徐鳳年其實心無雜念，有些追思，有些枉然。

    柴夫人突然挺起腰杆，望向新城那邊，呢喃道：“我孤注一擲，想要為司馬家族謀取一份官身，當然不假，誰不想著自己的家族能夠世代簪纓？我柴冬笛隻是個柴米油鹽的婦人，但也讀過書，眼光比起尋常鄉野婦人總歸是稍稍長遠一些的，既然嫁入了司馬家族，就想著能夠對得起司馬家族，王爺說過，不光是北涼，也許以後的西域，也會是世外桃源一般的地方，處處有私塾有讀書聲，家家有安享晚年的老人，戶戶有安心相夫教子的女子。這樣的日子，真的很好啊。就算想一想，也是能讓人開心的。”

    徐鳳年嗯了一聲。

    柴夫人突然笑了，眨了眨眼眸，轉頭俏皮道：“我是個姿色……還過得去的女子，不管對王爺怎麽想，都還是想著能讓男子喜歡的，尤其是那種不是一眼見著我就想著餓虎撲羊的男子，如果他時時刻刻正人君子，心裏頭，會失落的。就像王爺說有些得意，隻能與某些女子說，我這些很不守婦道的言語，也隻能跟王爺說了。”

    徐鳳年無言以對。

    年輕時，醉酒鞭名馬，是一心想著如何故作豪邁。

    真正成熟以後，其實很多時候便是獨上層樓了。

    身邊無人，獨上層樓。

    柴夫人看著年輕藩王的側臉，輕輕問道：“北莽還會再次以舉國之力攻打北涼？”

    徐鳳年猶豫了一下，說道：“原本是這樣，但是現在北莽有內亂跡象，慕容耶律兩個姓氏有可能分裂，當然，我也會盡量推波助瀾。隻不過這種可能性不大，我也不能對其抱以希望，隻能萬事做最壞的打算，顧劍棠先前主動出擊，極有可能就是看到了這個蛛絲馬跡，唯恐耶律姓氏占據北莽朝堂，然後將兩遼視為大軍南下的突破口。否則以顧劍棠的脾性，是絕對不會出手這麽快的。柴夫人，這些話，你聽過就聽過了，不要對外說。”

    柴夫人點頭道：“這是當然，我知曉這其中的輕重厲害。”

    徐鳳年提起馬鞭，遙遙指了指北方，臉色沉重道：“虎頭城被董卓攻陷後，毀去大半，更重要的是北莽各路大軍撤回遠處後，但是這位南院大王的十數萬董家私軍和拓拔菩薩的精銳騎軍聯手，依舊在邊境線上虎視眈眈，就是防止我北涼全力修繕虎頭城，下場涼莽大戰一旦發生，以虎頭城和龍眼兒平原為中心的拉鋸戰，注定會很慘烈，甚至不輸青蒼城。然後是懷陽關為核心的重塚柳芽茯苓一線，接下來是何仲忽的左騎軍，會真正全軍投入戰場，死守新城北方地帶。比起先前的三線作戰，接下來北莽不會分心幽州葫蘆口，北涼已經用那些京觀和楊元讚等人的頭，證明在那處戰場，北莽進得來出不去，如此一來，不但涼州關外硝煙四起，整條流州防線也要承擔起很重的擔子，當然，幽州燕文鸞大將軍和新任騎軍主將鬱鸞刀都會轉入涼州，一樣會讓北莽大軍處處不痛快，處處都要死很多人。”

    徐鳳年握緊馬鞭，“比起我以前的憤懣，現在其實好多了，因為這次京城之行，我知道不是所有人，都把我們北涼的死戰和戰死，當成一件天經地義的事情。還是有很多人，為北涼鳴不平。”

    柴夫人輕聲道：“僅是這樣，北涼就知足了嗎？”

    徐鳳年搖頭道：“不是知足，而是當我們北涼人人麵北而死之時，發現身後不是隻有冷嘲熱諷，亦是有人心懷悲憤和愧疚，就沒有那麽……”

    不知為何，徐鳳年沒有繼續說下去。

    徐鳳年輕聲道：“我徐鳳年是徐驍的兒子，這輩子就根本沒資格自怨自艾了，這是我的心裏話，不騙人。但是我希望……”

    徐鳳年停頓了一下，眼神堅毅道：“當初與拓拔菩薩死戰之前，爛陀山六珠菩薩給我送去一刀一劍，其中那把劍的劍名，真好。劍叫做‘放聲’。所以我希望中原百姓，不奢望他們心懷感激，更不奢望他們入涼作戰，我隻希望整個中原，都能聽到我北涼三十萬鐵騎在西北邊關往北而去，在大地之上重重響起的馬蹄聲，聽到這壯烈的‘放聲’，能夠讓他們有朝一日，不再做啞裝聾。”

    柴夫人抿起嘴唇，癡癡望著他。

    徐鳳年突然笑道：“到了。”

    臨近新城，徐偃兵和劉文豹兩騎在不遠處靜候。

    柴夫人勒馬停下，“王爺，我就不去新城了，就當王爺答應了給我們司馬家族一個鳳翔軍鎮的副將。”

    徐鳳年也跟著停馬，轉頭無奈道：“好吧。”

    徐鳳年抱拳送行，然後便緩緩前行。

    冷不丁柴夫人在身後輕輕喊道：“徐鳳年。”

    徐鳳年根本就沒有轉頭，快馬加鞭。

    柴夫人笑著大聲道：“我柴冬笛在西域等你！我要給你生孩子！”

    徐鳳年落荒而逃。

    徐偃兵看著迎麵而來的年輕藩王好像滿頭大汗，忍住笑意伸出大拇指。

    劉文豹也跟著伸出大拇指。

    但是給王爺殺人的眼神一瞪，這位臨謠郡守大人悻悻然縮回拇指。

    隻是不知哪來的豪氣，慷慨赴死一般的劉文豹猛然間又伸出大拇指，再也不肯放下。

    ————

    很多很多年後，西域鳳州一座城頭，大雪停歇後，婦人已白頭，坐在輪椅上，膝蓋上擱著溫暖厚重的毯子，笑望向遠方，合眼而睡。

    一個恍惚，好像便等了很多年。

    老婦人淚眼婆娑，小聲呢喃。

    彌留之際，她突然竭力睜開眼眸。

    她終於笑了。

    她視線模糊，用心且用力地望向那個蹲在身邊的人，沙啞道：“有些晚哦。”

    那個人點頭道：“讓你久等了。”

    她微微搖頭，試圖抬起手，似乎是想著理一理鬢頰發絲。

    但是她實在沒有那份精氣神了。

    所以她有些遺憾。

    那個人幫她攏了攏毯子，柔聲道：“放心，你還是很好看。”

    她低下頭，嘴唇微動。

    他嗯了一聲，說道：“好的。”

    她說。

    下輩子。

    她閉上眼睛。

    初見，他便是這麽溫柔，最後一次見，還是如此。

    不管有沒有下輩子，都沒有關係了。

    城頭之上，夕陽西下。

    老人，她叫柴冬笛。

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