徐師長小曲聽的癡迷，看著一身桃紅妖嬈的蘇小茴，早已七魂丟了三魄，聽完了曲子也不廢話，就急不可耐的進了蘇小茴的臥房。

    行伍出身的徐師長沒有文人公子的雅興情調，不會喝酒談情，急吼吼的就要扒了蘇小茴的衣裳：“美人兒，可真是我在江南難得一見的尤物啊。”

    蘇小茴本已下定了決心，既然趙石南靠不住，索性再接了其它客人多抱著搖錢樹好生意，也沒準還能遇到個能給自己出路的。誰也不想一輩子混在風月場。但看著徐師長的粗魯，想想趙石南的情致，驟然天差地別的反差，讓蘇小茴有些適應不了。

    蘇小茴忙嬌柔的推開徐師長，倒了一盅酒，媚笑道：“頭一回服侍大爺，不如先摸個品性。嗯？”

    徐師長端起酒杯倒進嘴裏，把酒杯一扔哈哈笑著：“摸什麽品性，先摸上身子自然就都摸到了。”

    蘇小茴又塞了顆葡萄進徐師長嘴裏：“瞧你，急什麽。”說著遊到桌子另一頭，食指撫著唇嗤嗤笑道，“可別家裏還有個母老虎，仔細回家沒得交待。”

    “欸。”徐師長跑到蘇小茴身邊，“我家的婆娘還在老家溝裏呢，你要是跟了我，可不都是你做主嘛。”說著把蘇小茴壓到了梳妝台上，手腳並用，就要進入。

    風月場上沒幾句真話，當麵心肝寶貝的叫，穿上褲子就不認人，蘇小茴還想再探問探問，徐師長已經急不可耐的撲了上來，蘇小茴忙用力推開又一躲，她也不知道自己為什麽總是下不了決心給這個恩客，趙石南的臉龐在她的臉前飄著，蘇小茴發覺自己完全做不了自己的主。

    徐師長看出了蘇小茴的不情願，他可沒耐心，一個巴掌就甩了過去，蘇小茴隻覺得頭都要腫了，耳朵嗡嗡響，徐師長從腰裏掏出槍，一下頂上了蘇小茴的腦袋：“別忘了你隻是個婊子，我肯要你，是你的造化，還在這磨磨唧唧。”

    蘇小茴隻覺得嘴裏甜腥衝口，頭暈腦脹，她是習慣在客人間遊走自由的，不屑嗬斥受到過，這麽重的巴掌還是頭一回挨，不免也上了氣，冷冷看了一眼徐師長笑道：“師長的槍真威武，我這個弱女子消受的起嗎？”

    徐師長被這麽一說，倒有些不好意思，收了槍冷笑著：“沒看出來，還有點辣味兒，有意思。”說著正要繼續去扒蘇小茴的衣裳，忽然外麵急報，徐師長出去，是上麵的緊急命令，連夜撤軍。徐師長不敢耽誤，扭頭指著衝蘇小茴說道：“我記著你！”說完帶人離開。

    蘇小茴仿佛全身過了水似的，又怕又驚，癱在了地上。

    趙石南這兩日正在布局著一著大棋。趙家的生意在揚州城是大的，但時局動蕩，出口生絲的生意日行艱難，而近幾年小戶的蠶農絲農漸漸興起，生意對手日漸增多，有些滑坡的趨勢。這次的新機器，繅出的絲是極致，機器的效率又高，但是蠶繭的收購量遠遠供應不了機器的需要。

    而趙家能活動的錢投在了機器上，一時沒有更多的銀錢再去大量囤繭。揚州城的錢莊不少，但趙石南的野心太大，小打小鬧根本沒興趣，他要囤，就要囤足了揚州一帶的繭，才能做到一方霸主。否則被人分羹蠶食，他趙石南沒那個雅量。

    數額那麽巨大的銀錢，任哪家錢莊也無力獨自貸出去，隻得通過揚州城裏的錢莊同業會，聯合去貸。若是往年，依著趙家的實力，這事也不算太難，偏今年格外的動蕩，四處都是羅逮捕的消息。錢莊的生意也格外謹慎。縱然已經有了兩個現任官員做保人，但身逢亂世，官員如流水走馬燈似的換，大家依然躊躇著，開了幾次會，商量著是不是同業會裏也該有個保人。

    按理這個保人，身為副會長的杜仲於情於理應該在所不辭，但杜仲的錢莊才剛剛喘了活氣，他的性格又謹慎至極，縱然需要錢的是他妹夫，還是始終猶豫著不開口。

    趙老太太看趙石南連著兩天都眉頭緊鎖，問了兩次也問不出究竟，趙石南是遇事自己一身扛的性格，但趙老太太也不是等閑之輩，喊來豺羽冬桑探問了幾句已經知道個七七。

    趙老太太當初選擇杜衡除了照片看著順眼，便是杜衡的家庭。杜仲的錢莊生意是趙老太太最看重的地方，趙石南做生意難免有個銀錢周轉不濟的時候，彼時趙家幫了他，就指著有朝一日他反過來助趙家一臂之力。如今杜仲的錢莊剛翻了盤就猶豫起來，趙老太太不禁蹙眉思索了一番，吩咐慈姑道：“去給杜夫人下個帖子，請來吃頓飯。”

    吃飯的借口，趙老太太恰好就著杜衡前幾天的夢到爹娘的事。一身淺桃色的佩蘭帶著服侍的丫頭婆子來了趙家，杜衡見到嫂子自然分外歡喜，眉開眼笑起來。

    趙老太太卻是心中自有乾坤，先將佩蘭迎到了客堂，上了茶閑聊片刻，接著到後院吃飯，擺上了長方形的桌子，卻不是江南一帶常用的圓桌。

    而長方形的桌子，一頭是趙老太太為尊，另一頭佩蘭是客為尊，還有兩個趙家的嬸子坐在佩蘭旁邊。杜衡是少奶奶，需挨著趙老太太服侍。

    杜衡做夢的事趙老太太已經在客堂同佩蘭講過了，上了飯桌，趙老太太淡淡一笑：“準備了幾樣府裏的特色，杜夫人不要嫌棄才好。”

    佩蘭客氣著：“怎會。趙府的廚子聽聞以前服侍過宮裏的呢，能吃到是口福。”

    大戶人家吃飯自然食不言寢不語，杜衡一心想和嫂子說話，卻被趙老太太這麽隔開，宛若美人如花隔雲端的著急。隻好先吃飯，還不時需服侍著老太太夾個菜。

    趙老太太的臉色變化的很快，一時和藹有嘉，對杜衡慈眉善目：“自己吃吧，身子弱，吃了涼的胃口又要不好。”

    一時卻又皺眉，聲音不怒自危：“衡兒，那道清煮白絲，是我每餐不可少的，怎麽不夾了來。”杜衡隻好站起身，夾到碟子裏，又雙手捧到老太太的麵前，自己再坐下。

    佩蘭坐在那兒，這餐飯就算是瓊脂玉釀，也食不甘味。如坐針氈的簡直一口都吃不下去，嫁出去的女兒潑出去的水，看著杜衡在那裏被忽冷忽熱的支使著，卻一句話也說不得。已經嫁人，如何調教就是婆家的事了。

    服侍的丫頭婆子那麽多，趙老太太非得使喚平日連飯都不一起吃的杜衡。杜衡心下明了趙老太太這麽做，隻是為了在娘家人麵前顯露她的威風。卻也不知道就裏。隻好更加恭敬，以讓老太太說不出什麽，自己嫂子的臉上也好掛的住。

    吃過飯後，趙老太太吩咐著杜衡：“你先回房去，我和杜夫人還有話要講。”

    杜衡不舍的看著佩蘭，自從佩蘭進門，除了行禮，簡單的問了兩句可好，杜衡還沒機會親近佩蘭，不由看著趙老太太，想說什麽，趙老太太的臉早已沉了下來：“快回去吧。”慈姑已經過來扶著杜衡的胳膊，杜衡沒法，隻好一步一回頭的看著佩蘭，咬著嘴唇，眼圈都紅了，卻沒絲毫辦法。總不能死纏爛打。

    趙老太太支走杜衡以後，又同佩蘭隨口聊了幾句無關痛癢的話，隨口說著：“衡兒呢，也還懂事，石南很疼衡兒。”

    佩蘭點頭，上次去上海醫院，她和杜仲都看出來了，也問候著：“石南今天又在絲廠？”

    “可不是呢，石南最近為難啊。”趙老太太拉長的語調，“石南也忙，這家裏，倒隻剩衡兒和我作伴了。我這個老太婆，難為衡兒絞盡腦汁的逗我開心。”

    趙老太太說的雲淡風輕，佩蘭卻聽出了道道，趙老太太言下之意，趙石南再護著杜衡，但他忙，還是老太太整天和杜衡耗在一起，若是老太太給杜衡不痛快，那杜衡就真的不痛快了。

    佩蘭的鬢角薄薄出了一層汗，還沒來得及說話，老太太又說道：“石南是個孝順孩子，凡事到了最後，總會順我的意。衡兒想來也會。”說著淡淡笑著看著佩蘭。

    佩蘭已經徹底明白趙老太太今天叫她來是做什麽，又淺淺應付了幾句，告辭回了家。杜衡在屋裏巴巴的盼著她們說完事，老太太會不會格外開恩讓嫂子進來看看她，卻最後還是失望。

    佩蘭回到家中和杜仲講明緣由，歎口氣道：“這個老太太，真是個狠角色，你要是不給趙石南做保人，隻怕衡兒以後的日子難過了。”想著今天的局麵，全是趙老太太在那擺威嚴，佩蘭的心裏就發堵。

    “趙石南這次的銀錢要的太多啊，若是有個閃失，咱們全家賠了也不夠。”杜仲有些為難，心裏也在陣陣發緊，趙老太太分明今天在殺雞儆猴。若是真的不做保人，妹妹怎麽辦？

    杜仲一宿沒睡著，思來想去，終於下了狠心，也罷，當初沒想到這一層，如今妹子給了人家，就是一根繩上的螞蚱，還能怎樣？