“母親！”趙石南一撩長衫跪了下來，聲音已經沉重難負，“這事還要從長計議。”

    “娶妻納妾，父母之命。我連這個主都做不得？”趙老太太第一次在趙石南麵前板起臉聲音沉痛，“你還認我這個母親嗎？”

    “兒子不敢。”趙石南答的有些艱難，清官難斷家務事，生意上的事都遠沒有這些頭痛。

    “既然你還認我這個母親，我的話就作數。”趙老太太轉向杜衡，冷冷說著，“衡兒，今後錦葵就搬到你們院子中的采芳閣，你多照應著些。”

    杜衡和趙石南是單獨的院子，除了正房，東西廂房，南邊還有一處小樓，本是藏書儲物用，但趙老太太為了能讓錦葵近水樓台，竟把她安排到了那裏。按著老太太的心思，每日見著，天長日久，自然日久生情。何況采芳閣處在東南一隅，也算和杜衡尊卑有別，並不逾矩。

    杜衡看了看皺眉不語的趙石南，隻好點點頭：“好。”

    “既如此，過兩天就是吉日，將同宗的女眷請來一起辦個家宴，錦葵也認認親。”趙老太太聲音篤定的看著趙石南，“石南，你到時也來。”

    趙石南起身，斜看了眼錦葵，對趙老太太聲音沉篤：“我不會去。”說著轉身一撩簾子就走。

    “你”趙老太太看著趙石南決絕離去，氣的一掌拍在了椅子扶手上，她可以決定錦葵的身份，卻決定不了趙石南對錦葵的態度。

    趙老太太看著滿臉陰雲的杜衡，微微不滿道：“石南任性，你作為正室，要識大體，顧大局，得空也勸勸石南，相夫教子也是本分。嗯？”

    相夫教子？誰的夫誰的子？杜衡拚命忍著胸中的氣浪，不知怎麽點的頭。老太太本也不願意看她的臉，揮揮手命她出去。

    過了兩日，趙老太太派了族中一個年長些的“全福人”，即父母公婆子孫齊全的婆子，帶著幾箱金銀珍奇，絲綢器皿，送到了顧家莊的鄭家。納妾本也不需要明媒正娶，給娘家些賚費之資，也就做了數。鄭家本來就是鄉下小門戶，能攀上趙家，別說做妾，做通房丫頭也巴不得。自然是歡天喜地的接受了趙家的納妾之禮。

    而錦葵也搬進了采芳閣，上下一收拾，也幹淨整齊，身邊服侍的除了素問，又多了一個年紀稍長的馬婆子教導人倫。趙老太太畢竟是嚴格恪守尊卑有序，又給杜衡身邊配了個小丫頭半夏，以示區別。

    錦葵成了趙家幾代以來身份最為特殊的人。按尋常慣例，納妾不同於娶妻，無需三媒六聘，也不需問名納吉，進了門，男人收了房就可。但錦葵的名分老太太給了，趙石南卻不肯給。不但從不去錦葵那裏，連同宗女眷的酒席也不肯去。趙老太太尷尬，沒了趙石南出席，這算什麽？好比拜堂沒新郎，那頓酒席變成了包含不同意義的普通家宴。下人們也不知道該怎麽稱呼，叫二太太吧，還沒同房叫姑娘吧，又不是姑娘了。簡直別扭至極。老太太大手一揮，“先叫錦葵吧。”

    錦葵搬進來沒幾天，杜衡就病倒了。病勢來的不凶，卻纏綿不起。隻覺得夜裏盜汗失眠，白天卻又乏沉無力。不想吃東西，說話做事都懶懶的。雙葉要回稟老太太，杜衡忙止住了。她自己知道是心病。從趙石南和錦葵糾纏不休的那天，到生死一瞬看到石南被錦葵拉著，到老太太給錦葵名分，杜衡的心一點點的被揉碎。錦葵的收房是遲早的事，她隻覺得眼睜睜看著那個結局，卻手足無措。

    趙石南看著杜衡懶懶無力的樣子，隻當是她還在慪氣，心裏也不痛快，加上錦葵住到一個院子裏看著礙眼，便也不常回來。晚上就住在廠裏。而趙石南的夜不歸宿，在杜衡眼裏又變成了眠花宿柳，更加心情沉鬱。幾個月過去，到了年底，杜衡已經瘦得隻剩一把骨頭了。

    錦葵搬進來後，隻要趙石南在家，便風雨無阻每天早晨五點左右便守在正房門口，隻等著趙石南早晨七八點鍾出門的時候，能嬌怯的說一句：“少爺早。”或者是“少爺出去了。”不論陰晴冷暖，刮風下雨。雖然被下人們背地裏笑個遍，錦葵卻從不氣餒。因為早晨看到趙石南那一抹身影，就是她一天最大的幸福。

    趙石南一直冷冷的，偶爾遇到雨雪，看著錦葵並不撐傘，就那麽站在雨裏，也有些不忍，衝她抬手：“回去吧。”

    錦葵在雨裏也是燦爛的笑：“等少爺走後，我便回去。”趙石南勾唇笑了笑，轉身出去。

    杜衡和雙葉在屋裏看著，杜衡還沒怎樣，雙葉已經要跳腳：“還要不要臉了？一大早就巴巴的守著，沒見過男人？少奶奶，你從明天起就陪著少爺出門，看她還笑得出來。”

    杜衡有些疲累的抬手：“我沒那力氣和她鬥。”

    “少奶奶，你真的要讓她得逞啊？”雙葉著急道，“她要是把少爺搶走，再生個孩子，更沒咱們的活路了。”

    杜衡無力的搖搖頭，再不想說話。活著早沒了意思。隨他們怎麽樣吧。

    錦葵看趙石南早晨搭理了她，更加有了動力，索性晚上也守在門口，一等幾個鍾頭，隻等趙石南晚上回來問候一聲：“少爺回來了。”便回到采芳閣。

    杜衡在屋裏聽著，起初還心痛心悸，到後來，也麻木了。雙葉看不過去將一盆洗腳水衝著門口倒了出去，錦葵卻毫不介意，隻看著雙葉冷冷笑道：“姑娘可仔細用力太大傷了手。”

    “傷了手不怕，怕錦葵姑娘站的傷了腰。”雙葉也不是好惹的，立即回了嘴。

    錦葵斜睨了眼雙葉，淡淡道：“勞煩姑娘費心，姑娘還是多操心怎麽服侍好少奶奶，讓少奶奶早點懷孕生子。也省的老太太整天吃齋念佛操碎了心。”

    錦葵這句話戳到了所有人的痛處，雙葉再對不上，狠狠一摔簾子進了門。杜衡在屋裏聽著心撲通亂跳，有氣無力對雙葉說著，“你招她那些醃臢話做什麽。”說完卻是一口氣緊上不來，暈了過去。

    雙葉這下著了慌，叫進來吳媽掐著人中，她忙跑去稟告老太太請郎中。老太太有些不耐：“怎麽像紙糊的，動不動就病。”卻還是派人就近請了一個。

    郎中診脈之後，無非是思慮過盛，氣血不調之類。杜衡吃了郎中開的中藥，也依舊是老樣子，吃不下睡不著，一天比一天暈沉。

    而錦葵看到雙葉給杜衡熬藥，更是有意無意的搜羅些廢紙破布，在院子裏斂個炭火盆子去燒。連年紀小的半夏都看出來了，對雙葉怯怯說道：“錦葵不知道少奶奶有病嗎？還做這麽晦氣的事？”

    雙葉氣的渾身發抖，衝出去一腳踹了炭火盆，卻被錦葵厲聲喝住：“姑娘，膽子越來越大了，我怎麽著也是老太太下令賜的身份。你算什麽東西？我這是燒了祛晦氣的，不幹不淨的惹上了我，你擔當的起嗎？這次我饒了你，下次這樣，我一定稟告老太太去。”

    雙葉氣的眼淚打轉，卻苦於沒人做主。而杜衡在屋裏聽的並不真切，問雙葉什麽事，雙葉也不敢告訴，隻怕杜衡聽了病的更厲害。隻好含著淚給杜衡喂藥。

    到了臘月初五，杜衡忽然比前些日子清醒了不少，拉著雙葉的手道：“這些日子，你為我受苦了，以後我要是不在了，你就去杜家吧。這裏的人隻怕不能善待你。”

    雙葉聽了這話膽戰心驚，莫不是回光返照了？雙葉再也忍不住，走到二門等了半天看到冬桑，吩咐他一定要讓少爺回來一趟。

    時值臘月，趙石南正趕工的異常忙碌，過年時節，所有的人都要置辦新衣新綢。有幾個商家和趙石南提議把生意做到北平去，如今北平時局已穩，奉軍都撤回了東北，正是發展的時機。大家聯合著去北平，也可以省些成本費用。趙石南也在猶豫，北平站穩了，華北一片的生意便能成氣候。但規模小了，不值得一去，規模大了，自己不親自去督恐怕不行。若是親自去，沒有一年半載也打不開局麵。家裏怎麽辦？

    趙石南琢磨了幾天，趕上冬桑上氣不接下氣的稟告著：“少爺，回去看看少奶奶吧。”

    趙石南心裏一緊，匆忙趕回家裏，隻看到杜衡躺在床上目光渙散，看到他也沒有什麽反應。雙葉忍不住了，像個孩子似的哭了起來，對趙石南說著裏裏外外的事情。卻也說不出錦葵什麽。除了燒紙，錦葵的言行都是瞅著她們的短處，並無不是。

    雙葉看說不明白，一跺腳：“反正有了她，少奶奶是沒好日子的。病了這麽久，人都不好了。”

    杜衡昏沉中製止著雙葉：“別說了。”聲音裏全是生分。說這些又有什麽用？能改變什麽？

    趙石南看著杜衡，心裏說不上的滋味，到底是什麽讓他們從共看螢火變得如此陌生，是鐲子？是救人？是納妾？好像都有點卻又好像都不是。但是唯一可以肯定的，這院子多了一個人，這個人是一把橫亙在他們之間的刀，如今已經把杜衡撕砍成了這副樣子。別人家也是妻妾成群，怎麽不見的這麽難做？他和杜衡之間，到底哪裏不對了？

    趙石南握著杜衡的手想了一夜，天亮的時候，終於破釜沉舟的下定決心：先離開這裏。什麽和杜衡比起來，都並不那麽重要。