“為什麽？機會難得啊趙兄。從前國內就有生絲在巴拿馬的萬國博覽會拿過金獎，國家如今能拿出手的，也就是絲綢，茶葉，瓷器這些。你又是絲綢翹楚，為何不參加？”那人滿是驚訝。雖說業內同儕都知道這幾年趙石南無心生意，隻當是改組派敗北的一時權且之宜，如今西山派改組派的爭鬥硝煙早已煙消雲散，也是時候東山再起。當年意氣風發的趙石南，怎麽可能全無鬥誌？

    趙石南的思緒卻像飄在很遠之外似的，不著邊際。人生的起起落落，他已經識遍。如今他看來，什麽都沒意思。同儕勸說了半晌，趙石南也沒反應，隻好搖頭歎氣而去。

    過了沒幾天，不僅是絲綢業內，整個揚州城的老幼婦孺都知道了有這麽個選拔。代表國家出展的，要先從各個省裏選來，而各個省，自然要從各個道、區、市選拔。揚州城登了報，挨門挨戶貼了告示，幾管齊下的做著宣傳。一時間揚州城熱鬧非凡，今天鬥茶，明天鬥錦，有人是想參選，有人是想借此打招牌，有人就是圖個樂子。各種鬥法，大家看的不亦樂乎。

    趙老太太雖然處在深宅大院，也有所耳聞，問著趙石南道：“石南，絲綢是咱家祖傳的基業，就真的不參加了嗎？”

    趙石南的目光很空洞：“不參加了。沒什麽意思。”說著轉身離去。隻留下趙老太太氣怔在原處，沒意思？如今在他兒子的眼裏，什麽有意思？連就蹲在他腳邊玩木頭的思衡都沒心思多看一眼，還能覺得什麽有意思？不禁氣結的對著思衡念叨：“將來可別學你爹，為了個女人搞得七魂少了六魄，什麽都不管不顧。”說完又覺得自己真是氣昏了頭，一個五歲的孩子能聽懂什麽。

    趙石南沒有回屋，卻起身去了揚州城西已經封了的成悅錦織造廠子。打開庫房的大門，趙石南點起了汽燈。滿眼的成悅錦段，一如當年，擺了滿室，燦爛的如雲似霞。當年伊人在這裏莞爾一笑，置身錦緞中的粲然模樣，仿佛還是昨天。趙石南不拘形象的席地而坐，腦海裏竟把當年的情形，一個細節，一個眼神都記得清晰。

    杜衡俏笑著說：“是螢火蟲的圖案？”杜衡扭頭莞爾一笑道：“這幅最好看。”杜衡猶豫的樣子：“萬一別的選不上，隻有這幅可以呢？”一幕幕場景，紮的趙石南心疼的滴血，可他依然願意回憶，願意沉醉在往昔裏不想自拔。

    他低聲喃喃自語著：“衡兒，要是你還在，會讓我參加選拔嗎？”

    轉而沉吟微笑道：“會，按你的性子，一定會支持我。”想到這裏，心情陡然振奮了一下，卻又頹然道：“可你不在了，我就算贏了，贏給誰看？有什麽意思？”

    趙石南不知在地上坐了多久，縱然是春天，直到夜風吹得後脊背發涼，趙石南才像蘇醒的木樁子似的起身，默默的把汽燈關了，鎖上了織造廠的門。那夜，他又醉了，醉裏又看到了杜衡。早晨半夏過來服侍，看到趙石南的唇角，是上揚的快樂。

    為期一個月的選拔接近了尾聲，揚州城所屬的江都道公署專門派了幾位專員過來查看進度。各個省也把這事當成了正經去做。畢竟爭了臉麵，回來政績也有光彩。

    揚州城東的專員官邸，如今成了各種選拔的場地，不少人拿著自家的寶貝過去參評。有城東張三家的瓷器，城南李四家的生絲，城北王五家的木雕，城西趙六家的絲綢。而官邸裏以絲綢的比拚最為激烈，揚州城裏做絲綢的商戶本就不少，各種花色，各種式樣，爭奇鬥豔。隻趙石南卻始終沒有動靜。

    而這天，一個穿的很普通的中年男人帶了一個箱子，進了官邸。到了絲綢展區，看了看已經在選的絲綢，輕輕勾唇不屑的一笑，大大方方把箱子打開。

    周圍的人湊了過來，箱子裏是幾方絲綢。揚州最不缺乏的就是絲綢行家，隻看色澤，就是精品。有人忍不住上去摸了摸，歎道：“這絲綢好，順滑。”周圍的人不禁又細細打量著這中年男人，長袍馬褂，人很精神，看著眼生，應該不是本地人。

    有人說道：“這綢子，我看能選上。”另一個人撇撇嘴：“不是咱揚州人，跑這湊什麽熱鬧，回自己的地頭去參選唄。”但那中年人卻似乎充耳不聞，四周看了看，問道：“請問各位，趙石南是哪一位？”

    原來是找趙家鬥錦的，紛紛有人勸著：“你還是算了吧，趙家不參加。”也有人說：“往裏走第三間屋子，是官邸的專員，你還是去問問你這絲綢能不能參加揚州的選拔吧？別想著和趙家鬥錦了。”

    “不參加？為什麽？”那人好奇的問著，“趙家的錦不是揚州城最好的嗎？要比就和趙家的比試。”

    有知情人歎氣道：“趙家少爺幾番受阻，現在心思已經早不在絲綢上了。”

    男人一愣，轉悠了幾圈發現的確沒有趙家的絲綢，也沒去找專員問參評的事，索性拿著絲綢一路打探著，到了趙家老宅的門口，對守門下人說著：“我要見你家的少爺，趙石南。”

    守門的看了他一眼，問著：“你認識我家少爺嗎？”

    那人的聲音很沉靜：“幾年前的事了，他讓我以後可以找他，還麻煩小哥通傳一聲。”

    守門的對他說道：“少爺出去了，不知道什麽時候回來。”說著指著院牆外的石頭說著，“要等就在那等吧。”另一個守門的衝他擠眉弄眼笑著。趙石南每天指不定什麽時候回來，最早也在日頭落，現在才剛上午，不是讓人家白等麽。

    那人也實在，竟就在石頭上坐著一直等了下去。出來個下人看不下去說著：“你們何苦耍他。”對那人說道：“你先去轉轉，我家少爺沒個準，興許天黑才回的來。”

    那人卻不以為意，在石頭上坐的穩當：“沒事，我等著。”走了那麽長的路就為了找趙石南，還怕這區區的等幾個鍾頭嗎。那人中間去附近的店裏買了幾個包子吃了，其餘時間就沒離開趙家門口。

    直到後半夜，趙石南才醉醺醺的回來，剛走到門口就被人走上前喊道：“趙石南先生嗎？”

    趙石南一扭頭，搖晃著說道：“你是誰？”

    那人一抱拳說著：“在下姓田，您應該沒見過。但您還記不記得八年前，在南京，曾經和夫人進去過一家綢緞莊，還識破了店裏假的東洋錦？”

    趙石南一聽到“夫人”二字，剛才還醉醺醺的腦子忽然清醒了些，仔細想想，記起了在秦淮河邊的店裏，杜衡拔刀相助幫人家辨識假東洋錦的那次。趙石南微微應著：“嗯，記得，怎麽了？”說著趙石南一抬手，引著那人進了客堂：“屋裏說。”

    那人跟了進來，坐在椅子上頓了頓，說道：“趙先生，南京的店我不常去，都是掌櫃的打理，沒想到會出那種事，我很汗顏。那時我們自己也做絲綢，但還不及三井的東洋錦。聽了掌櫃轉述您的一席話，後來又得知您家的成悅錦舉世聞名。我很慚愧。這些年一直在琢磨，精進自家的錦，如今也算小有成就，特來和趙先生討教討教。”那人說到後麵，些微有些激動

    趙石南恍然當年應付的是個掌櫃，這個才是真正的東家。記得當年，趙石南豪氣雲天的說著：“揚州城趙石南，我等著你。”如今人家真的應約而來了，可他卻早沒了鬥誌。

    趙石南對那人淡淡笑著：“要喝茶我隨時歡迎。但鬥錦，我沒興致了。”

    但那人卻很固執：“我就是專門為鬥錦來的，特意過來找你。你是覺得我的錦不好不值得比嗎？”那人說著要打開手裏的箱子給趙石南看。

    趙石南忙站起來按住了那人的手：“不必了。好不好都不重要，我的確沒了心思。你來的晚了。”說著坐在椅字上，任那人怎麽挑動，始終不肯比賽。

    那人看無法，搖搖頭歎息道：“當年聽掌櫃的說起，隻覺得你是個真漢子。為了這錦，這些年我一直苦心琢磨，就是有朝一日來找你。可你竟然不比試，這真是”英雄論劍最大的痛苦，莫過於對方金盆洗手了。那人再三勸說無效，隻好悻悻離開趙家。

    揚州城的選拔很快要收官了，這天上海一家知名的報紙忽然發了一篇評論文章，標題是“失落的民族瑰寶”，在評論文裏先是講了中國的絲綢的發展，從西漢時期是世界獨有的珍奇，到如今在被趕超的事實，評論的非常內行深刻。而文章最大的亮點，是盛讚了趙家的成悅錦，並對成悅錦的從興盛到如今不見蹤影表示遺憾。

    這篇文章出在征選參加萬國博覽會物品的當口，顯得有些意義不同。而那個作者，筆名叫做馬辛。