，最快更新禦繁華最新章節！

    長風城外，已是深夜。

    維桑在營賬之中，聽著遠處戰鼓擂動，忍不住翻身起來，輕輕撩開了幕簾。

    主賬燈火通明，將士往來不絕。許是洛軍要有大動作了。

    維桑靠在榻上，稍稍閉了閉眼睛，此時江載初應該接到薄姬了吧？那麽，他也應該知道自己已經落到了元皓行手中。

    景雲說得很對，她已不能再留在他身邊了，至於阿莊，他如今已經不求旁的，隻希望他平安就好。維桑抱膝，裹緊了身上的錦被，心底的寒意一陣陣泛上來，最終湧到喉間，變成一長串難以克製的咳嗽……她連忙從懷裏掏出一個小瓷瓶，倒了一粒丸藥吞下，簾外忽然有一道清潤男聲：“郡主不曾睡吧？”

    是元皓行。

    維桑連忙起身，檢查了衣著，方道：“大人請進。”

    元皓行依舊是一身白衣，輕袍緩帶，雖忙碌至深夜，卻精神奕奕，並無倦色。

    大人夤夜來此，不知所為何事？”

    難得月朗星稀，又聽聞郡主未曾入睡，便來閑聊一二。”元皓行極有禮貌道，“郡主可願奉陪？”

    維桑伸手攏了攏鬢發，笑容溫婉：“自當奉陪。”

    兩人皆在案邊坐下，元皓行指尖輕輕敲著桌麵，“元某心中著實被一件往事困擾，費盡思量，卻始終不得其解。”

    元大人這般聰慧之人都難以想通，隻怕維桑也幫不上什麽忙了。”

    當年郡主入中原之前，是在川洮便認識了寧王吧？”

    是。”

    若是元某所知並無謬誤，寧王早已鍾情郡主？”元皓行深邃雙眸沉沉落在維桑臉上，笑道，“時至今日，他也不曾忘懷吧？”

    維桑靜靜聽著，卻不置可否。

    當年含元殿上弑君一劍，元某事後輾轉思量，都覺得太過意外。寧王擅深謀，且內斂穩重。他若要殺先帝取而代之，絕不會在眾目睽睽下，以玉劍擊之。此法太過意外魯莽，若是不成，寧王被擒，毫無退路。”

    維桑略略低下頭，唇角笑意輕忽：“大人焉會不知一個道理，富貴險中求勝。寧王若是不冒險，又怎麽能一擊即中？”

    元皓行笑了笑，“那時朝廷勢力此消彼長，暗流湧動，先帝、寧王自然各自有其擁護者。寧王若是險中求勝，就必然布好下招，絕不會任由禁衛軍將他押入天牢——須知即便在天牢中呆上半日，也有被殺的危險。”他頓了頓，意味深長道，“我元家世代在洛朝為官，多少也有些人脈和暗線，郡主大婚前幾日，並無收到任何寧王不軌的線報，若說籌謀這樣一件大事，卻沒有絲毫痕跡，我卻是不信的。”

    江載初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出時，他已被嚴刑拷問，那樣強悍的性子，竟也暈去了好幾回……維桑是頭次聽元皓行說起，怔了怔，眉宇間滑過一絲不忍，卻被他收捕在眼中。

    那麽或許便如大人所說，或許寧王心中喜歡我，因我要嫁給別人，心中一時不忿罷了。”

    這個說法元某也曾想過，可郡主或許還是不了解寧王。以他當時在朝廷的地位，因在關外大敗匈奴，聲名威盛，手中權勢更是煌煌，先帝雖然同他不睦，真正要為難他，卻也是頗難——寧王若真心想要同你在一起，送你來京城路上，大可尋個借口，與你遠走高飛也不是難事。可他偏偏將你安然送來了，可見當時並非意難平。”

    維桑依舊不語，神色平靜，唯有長睫垂下，遮掩去此刻心事。

    寧王並非是一個會因一己之私，陷天下於大亂之人。他會這樣做，唯一的可能，便是身不由己。”

    想不到元大人對寧王評價如此之高。”維桑輕聲道，“隻是三年前弑君那一劍，內情如何，元大人若要知道，隻怕得去問他自己了。”

    若有機緣，自然是會問一問的。不過元某後來想了想，新帝登基，寧王反出，洛朝亂局已成……這樣的局勢中，唯一獲益的，便是洮地了。”元皓行悠然道，“這三年，朝廷頗有些自顧不暇，若我記得不錯，隻怕洮地稅賦三年未曾催收了吧？”

    維桑身子微微一顫。

    若是按照這個思路想下去，寧王弑兄，所有人將注意力放在他們身上，倒的確沒有人再想到曾有這麽一件郡主入宮之事。自然，朝廷的怒火也不會再遷到川洮去。”

    再者，我輾轉找到了那柄玉劍。那把劍上，自然是有先帝的血，也有寧王在含元殿吐出的那口鮮血。”

    過了近一年時間，竟然很容易分辨出寧王吐出那口血——鮮紅一如當日吐出之時。問過了巫醫，方才知道寧王當時中了一種極為罕見的蠱毒。”

    維桑霍然站起，冷聲道：“大人心中既有決斷，何必又來問我？”

    元皓行依舊坐著，心平氣和道：“郡主這般反應，元某心中便更確定了。”

    維桑緩緩坐下來，“這件事過了這麽久，元大人追究還有什麽意思？”

    元皓行興味盎然地看著她，笑道：“假若元某推斷的一切無誤，時隔三年，寧王竟不殺你，可見郡主在寧王心中所占分量。”

    大人想要以我來跟寧王交換？”

    若說要交換什麽，元某總得先弄清我手中籌碼的價值罷……”

    大人可知我本有機會逃跑，卻心甘情願被抓？”維桑眉眼舒展，如願以償看到元皓行眸色中那絲警惕。

    她有意靠近他，壓低聲音道：“大人或許不知道，很快，我對你來說，便沒有絲毫價值可言了。”

    元皓行念頭轉得極快，“郡主想要尋死麽？恐怕也沒那麽容易。”

    維桑隻覺得喉間一陣微癢，不由重重咳嗽出聲，這一陣咳嗽遠比之前的都要厲害上許多，聽得元皓行微微皺眉：“你可是著涼了？”

    稍稍有一些，不礙事。”她的麵頰略有些潮紅。

    郡主還是好好休息吧，明日我會讓軍醫給你看看。”他終於站起，徑直道，“不日大軍便要啟程，郡主於我大有用處，身子還是要保重。”

    雖然在長風城下不過一日，維桑卻已看出來，洛軍並沒有要全力攻下此城的意思，倒像是在調整戰略，稍事休息。

    你不要這長風城了？”維桑皺眉問道，“我本以為你會強取而下，直搗他的後方。”

    你我能想到，江載初怎會沒想到？”元皓行悠悠道，並未有瞞著她的意思，“我猜寧王在後方給我拉了好幾條防線，隻怕一跨過長風城，就深陷泥足，再也出不來了。”

    那你準備怎麽辦？”

    元皓行雙手負在身後，深深看了維桑一眼：“倒也不用瞞著郡主——我知道他星夜兼程趕往京城，逼我回兵解圍。可我偏不。”

    他要先發製人，我便讓他先。”他唇角溢出篤定微笑，俊美得不似凡人，“我這邊，隻要拖住小景將軍就行了。”

    小景將軍？”維桑眉頭皺得更深。

    哦，你還不知道吧？此次出征，副帥是景貫將軍。也是景雲的伯父，景雲的兵法是他親手教出來的。如今，景將軍已經率部出發，前去截擊景雲了。”他頓了頓，一字一句，“隻要景雲被拖住，那麽寧王那邊，便是，孤軍無援。”

    原本以為渡過禹河時會受到守軍阻攔，未想到數萬士兵默不作聲地過了河，未見一個敵軍。即便這樣，連秀還是不敢掉以輕心，因水岸邊是低窪之處，為防敵軍留有伏擊，他早已四散開騎兵偵查，此刻紛紛回報安全。這一路秘密快速地前行，除了迅速消滅了幾隊無意間撞到的人馬，並未打過一場真仗，這讓連秀心底有些不安。他催馬至江載初身側，問道：“將軍，要休息片刻麽？”

    全部渡河了？”江載初的側臉掩在頭盔內，並不見什麽表情。

    是。”

    上馬！出發！”他握緊韁繩。

    上將軍……”

    江載初停下動作，看了他一眼。

    隻是隨意一個眼神，連秀心裏卻打了個突。昨晚沒有接到那位韓姑娘，他便覺得上將軍有些變了，仿佛對什麽都漠不關心。

    上將軍，我覺得——”

    你覺得一直沒有遇到敵軍阻攔，有些古怪什麽？”他的語氣冷靜敏銳。

    是。”

    江載初淡淡望向前方，“若是覺得古怪，我們便不用躲躲藏藏往前走了。前邊就是重鎮永寧，去城下一看便知。”

    上將軍，你是說……要攻克永寧？”連秀眼睛一亮。

    永寧是京師最後一個屏藩護衛重鎮，他們固然能從一旁的崇山峻嶺中繞過，直插京師，隻是這樣未免要多花上好幾天。如今，上將軍若決定光明正大的攻克永寧，便意味著……他們不再躲躲藏藏的急行軍，而是要正式的在朝廷麵前露出行蹤。

    若是兩日之內能攻克永寧，消息傳到朝廷，太後和周景華知道我離他們不過百裏，必然急招元皓行回來勤王。”江載初話鋒一轉，“隻是我不知道，關寧軍能否在兩日之內，將永寧拿下？”

    對於以騎兵速度告訴、習慣快速剿滅對手為優勢的關寧軍來說，長時間的掩飾自己、不與敵人交鋒，顯然太過憋屈了。連秀一聽這話，熱血湧上，翻身下馬後單膝跪地：“關寧軍必不負使命！”

    起來吧。”他揮了揮手，目光眺望北方，仿佛站在此處便能望見那久違的皇城。

    江載初長抒一口氣，大戰在即，心中卻帶著輕微的茫然與失落，——若是真的有一刻江山入懷，又如何呢？君臨天下……便能得到自己想要的一切麽？

    耳邊兵馬喧囂將這一瞬間的寂寥衝散了。戰旗高懸，一張張年輕而陌生的臉正往前奔襲而去。江載初看著他們，是他帶著他們踏上了這個戰場，而他們中的許多人，在一場場戰事後，或許再不能回到故土。

    所以，他曾許給他們的榮華與榮耀，他會帶著他們，一一兌現！

    兩個時辰之後，關寧軍先鋒已經抵達永寧城門之下。

    騎兵們無聲蟄伏在城南的小叢林中，可眼前的景象卻讓他們覺得有些詭異。

    已是宵禁時間，士兵們正要關上城門，但是依然有人拖家帶口地從裏往外出來，人流中還有許多板車，上邊似乎放著全部家當，倒像是出城避難。

    隊伍緩緩從中分開讓出一條路，江載初騎在馬上，遠遠眺望青黑色的城池。

    上將軍，他們這是知道要打仗了嗎”連秀不解道。

    江載初靜靜看著城門，“如果知道我們過來，他們就會往北邊逃，而不是聚集在南門。”

    城門那邊起了爭執，大約是士兵們強行要閉門，而後邊的人流卻還在往前，一時間不肯罷休，哄鬧起來。

    連秀揚手招來了一個士兵，低聲吩咐了幾句。那人便換上了隨身便服，混跡在人群中，往前去了。江載初看著那名斥候的身影漸漸遠去，心底莫名起了一絲不安。他俯下身，輕輕摸了摸烏金駒的鬃毛，心中卻細細梳理了一遍如今的情勢。

    一炷香功夫，那斥候匆忙回來了，“上將軍，將軍，那些人都是出城避難的。說是……說是……”許是覺得將要說出的話太過匪夷所思，他一時間有些躊躇。

    說什麽？”連秀有些不耐煩追問道。

    說是匈奴人要來了。”

    匈奴人？”連秀怔了怔，不怒反笑，“你探的什麽消息？”

    那士兵頭低得更低，又不敢辯解，隻囁嚅道：“他們都在那麽說。”

    江載初目光掠向遠處城池，製止了要發怒的連秀，神容變得異常嚴肅。

    上將軍？”連秀有些不解地看著他，“他們一定是弄錯了。”

    弄錯了？”江載初唇角微微抿起來，狹長明亮的眼睛深處掠過一絲憂慮，“全軍就地休整，等前方確切線報。”

    上將軍，現在看來這座城池還沒有防備，是進攻的最好時間……”

    江載初揚了揚手，在部下麵前，他從不會展露出絲毫情緒，可是此刻，心底那個想法已經呼之欲出了，他不得不強自按捺下心中的焦慮，問道，“關寧軍後部尚未到的，還有多少？”

    再過一個時辰，騎兵們能夠盡數趕到。”

    他輕輕吐了口氣，“連秀，此次出征前神策軍一分為二，留在關寧軍中的大約是八千人，將他們提到陣前，準備作戰。”

    攻城戰用最精銳的騎兵？”連秀疑惑問道。

    隻怕用不著攻城了。”江載初平靜道，“連秀，去傳令吧。”

    一個時辰之後，全軍趕至永寧城下，江載初往後望去，黑壓壓的士兵就地休息，卻沉默著沒發出絲毫聲音。這是他的精銳之師，平素並不顯山露水，可是戰場之上，卻強悍得一往無前。而此刻，他在等另一個消息，這個消息將決定他的軍隊，是否要攻克下這座城池。

    終於，好幾匹馬從前方回來，黑衣人們一翻身下來，尚未平複氣息，就半跪在江載初麵前道：“上將軍，已經探明了。前方確是有一支騎兵正快速而來。流民都在往這邊湧過來，他們說那是匈奴人，一路殺了不少人，也搶了很多東西。我們留了一半人繼續往前方刺探。”

    匈奴人？”連秀表情僵硬，“他們如何會入關到了這裏？”

    引狼入室……江載初心中猜測成了事實，良久，方道，“派使者去永寧城見守將。”

    永嘉三年六月。

    元皓行、景貫率洛軍由京城潛行至長風城下，本欲趁江載初毫無防備之下奪回重鎮；未想江載初兵分兩路，自己和景雲分別率領麾下精銳騎兵直取京師而去，卻離京師百裏之外，突遭變故。

    出乎所有人的意料，匈奴騎兵出現在帝國內，一路燒殺搶掠，往南方而來。

    而此時，京師皇城內，亦是一片亂象。

    紫宸宮內，太皇太後接到各地傳書，臉色鐵青。

    丞相周景華額頭上冒出了汗珠，欲要解釋，卻聽太皇太後大怒：“不是說付傭金就足矣麽？匈奴人四處燒殺搶掠，這樣下去如何收場？”

    左屠耆王冒曼已派使者傳來訊息，他們已經趕往永寧城了。”

    嗬，那這是什麽？”太皇太後將手中奏折往地上一扔，“你自己看！”

    周景華膝行上前，捧起奏折讀了一遍，汗珠從臉頰往下頜滾落：“這，這？”

    他們為何分出一支騎兵直往京城而來？”太皇太後大怒道，“這些匈奴人是何居心？”

    借兵之時約定了酬勞為五萬金，剿滅逆賊江載初，他們便如約出關，我想必是哪裏有了誤會。”

    誤會到南方與北方不分麽！”太皇太後大怒，“你即刻派人去喝止他們不得再行前進！若是入了京畿重地，格殺勿論！”

    是，是！”

    周景華正要起身，忽道，“太皇太後，若不是元皓行將大部軍隊討去南征，我們也不會落到這般左右難以為繼的地步！”

    話音未落，門口傳來通報聲：“陛下到，太後到！”

    太皇太後坐著未動，隻是看著小皇帝快步跑來，嘴角露出一絲和藹的微笑。

    皇祖母。”小皇帝行了禮，方才對周景華道，“周大人免禮。”

    太皇太後將四歲不到的孩子放在膝上，淡淡抬眸望向年輕的太後，等她問了安，方道：“不須多禮。”

    太後不過雙十年華，鬢發如雲，紅唇嫣然，卻如同往常一樣，穿得很是素淡。她望向太皇太後的眼神總是含著一絲怯意，輕聲道，“母後，我帶皇帝來給您請安。”

    太後眯了眯眼睛，“你兄長如今在何處？”

    我不知道……”

    你不知道？”太後怒氣湧上來，“你為何偷用皇帝的玉璽，放你兄長去南邊？若不是他和景貫帶了幾萬人馬去了長風城，我們又何至於落到這般窘迫的境地！”

    太後原本就性子柔弱，素來有些懼怕太皇太後，此時駭得跪在地上，一言不發。

    小皇帝見母親跪下，連忙從祖母膝上爬起來，同母親一起跪到地上，“皇祖母不要生氣。舅舅去南方，是孫子同意的。”

    這個唯一的孫子眉眼無不肖似自己的兒子，太皇太後聽著他稚氣的話語，終究心軟了。

    元皓行雖是你舅舅，卻也是你的臣子。”她將孫子招到身邊，平靜道，“以後要記住這一點。”

    是。”

    當年你父皇便是心太軟，將那逆賊當做了親弟弟！”想起往事，太皇太後心中的恨意便難以止消。

    太後跪在地上，含元殿那一幕依稀還在眼前，幕幕驚心，她愈發不敢說話，將頭沉得更低。

    周大人，你以陛下的名義發急詔給元皓行，令他立刻班師回朝，勤王救駕！”太後想了想，“詔書並發金牌，若是不回，以欺君罪論處。”

    周景華微微一喜，忙道：“是。”

    務必告知左屠耆王，不得再靠近京畿重地。”太皇太後囑咐道，“事成之後，玉帛金銀，哀家自不會虧待他們的。”

    永嘉三年發生的種種事端中，影響最為深遠的便是這一樁。

    洛朝太皇太後周氏主政，朝中大小事務由其侄子周景華主持。趁著禦史大夫元皓行及兵部尚書景貫南征之時，周景華獻策，以匈奴左屠耆王冒曼部下近十萬人為傭兵，酬以金銀玉帛而入中原，意圖剿滅江載初之亂局。

    太皇太後以為然，引匈奴人入關。未料匈奴人入關後，撕毀與洛朝的協議，大肆掠奪，無惡不作。一時間北部中原流民失所，烽火連連，史稱“永嘉胡亂”。

    而當此時，江載初也好，元皓行也好，卻對此事一無所知。

    帝國的亂局，到達了頂峰。

    此時永寧城外，正式探明了確有匈奴騎兵後，江載初索性不再掩飾行蹤，列陣於城下，等待使者從城內回來。

    城頭火把將半邊夜空都照亮了，巋然未動的城門漸漸裂開一條縫，三騎馬從城門中疾馳而來，臨時搭建的主賬中江載初聽到侍衛來報：“上將軍，派去的使者回來了！”

    見到宋安了麽？”江載初注視著底下站著的使者，許是因為急急趕來報信，他的風帽尚未摘下，麵目掩在陰影中，叫人看不清樣貌，“前線逃回的難民情況如何？”

    使者歎了口氣，並未回答，隻是緩緩摘下了風帽。

    一張頗經風霜的臉，兩鬢都已斑白，卻雙目炯炯，望著江載初，神容複雜。

    宋將軍？”江載初唰的站起，“你——”

    當年含元殿一劍，洛明帝薨，寧王江載初被老部下們劫出了京城，這一場動亂之後，朝廷上下亦是經曆了一次大清洗，大半年輕將領一意追隨寧王，反出朝廷，留下的那些，自然是是對皇帝忠心耿耿的，其中便包括這位宋安將軍。

    江載初始終記得那時宋安還是小小江陵郡的太守，而彼時自己同部下率領的皆是戰場上錘煉而來的精兵，原本以為攻克江陵十分簡單，未想到便是這座小小城池，困住了大軍足有五日。直到孟良引兵從西北而來，方才破城。

    宋安也因此名噪天下，守城雖敗，卻敗而猶榮。

    此次江載初派人與他商談，本並未抱多少希望，未想深夜，他竟有膽量親至敵營。

    寧王開口便詢問流民安危，宋安心中感佩。”宋安並不對他行禮，隻冷冷道，“匈奴入關，茲事體大，不得已之下，宋安隻能親至此處，與寧王麵談。”

    他一口一個“寧王”，江載初也不生氣，隻道：“如今北麵情勢如何？”

    宋安深吸了一口，鬢發更是染白了一層，歎道：“慘絕人寰。”

    江載初麵色一沉，雙手無聲捏成拳，“將軍請細說。”

    我已問過數批流民，他們原籍為涿郡、上穀郡、漁陽郡等九郡，據他們所說，匈奴騎兵所到之處，無不被屠城掠奪……如今兵鋒直指永寧，隻怕明日午後便到。”宋安微微閉上眼睛，能逃出的大多是富庶之戶，家中養著馬匹。那麽更多的普通人家，隻怕已經被滅戶。

    此外，我還接到了朝廷的急令。”宋安唇角驀然翻起冷笑，“命我打開城門，迎匈奴騎兵入城，共同剿滅叛逆。”

    營賬中沉默下來。

    江載初著實覺得這件事像是一個笑話，若是在前一日，有人告知他朝廷會引匈奴入關來剿滅自己，他必然覺得太過荒謬。

    可如今這件事真正發生了。

    明明是針鋒相對的敵人，此刻一樣的無話可說。

    宋安沉默了許久，終於克製不住，仰頭大笑，可笑聲中卻藏有難以消解的憤懣。

    將軍準備怎麽辦？”江載初靜靜看著他，問道。

    我大洛朝立朝百年，死於蠻夷刀下不計其數，年年以我中原女子、玉帛金銀供奉匈奴，方才換回片刻和平。洛朝受此屈辱已數十年，也素知匈奴人生性狡詐，無禮儀之教，入關之後又怎肯遵守約定？朝中太皇太後與周相怎麽如此昏庸！”宋安咬牙道，“我父兄皆是關外守將，死於匈奴人之手。宋安此生，為國為家為民，也絕不能放匈奴人入永寧關！”

    江載初眼神微微一亮，心中一塊大石緩緩落下了。

    宋安與他目光接觸，不閃不避，昂然道：“寧王，情勢如此，宋安為黎民蒼生計，誓要剿滅匈奴賊寇，換我中原平安。你須知，並非是我懼你，不敢與你一戰！”

    江載初繞至案桌前，低聲道：“將軍大義。”

    朝廷昏庸無道，宋安願……”他頓了頓，咬牙跪下道，“宋安願請將軍入永寧城，剿滅匈奴！”

    夜風吹得燭火明滅不定，江載初自上而下看著宋安堅毅的眉眼，伸手將他扶起，旋即傳令：“關寧軍何在？”

    傳令兵小跑而去。營地上方命令漸次傳遠——

    全軍上馬，即刻進城。”

    夜色之中，關寧騎兵們翻身上馬，動作整齊劃一，馬蹄聲清脆如同雨落。

    連秀看著城池的吊橋開始落下，卻難掩憂慮。

    上將軍，你真的信宋安麽？萬一這是個陷阱，他騙我們進城，再來個甕中捉鱉……”

    連秀，我出征匈奴的時候你尚未跟著我吧？”江載初打斷了他的話，語氣甚是平淡。

    是。”

    你也未到過我朝與匈奴邊界之地吧？”

    是。”

    年輕的上將軍神色平靜，“你若去過那裏，當可知道但凡匈奴人掃蕩而過之地，妻女淩虐，男子梟首，野墳幢幢，血腥之氣一年不盡。那種恐懼，是做不了假的。”

    連秀注意到軍營後邊那幾個平民，在宋安來此之間，隻怕上將軍已經親自審問過了。目光重新落在這個神容寧靜的年輕男人身上，連宋臉上多了一絲敬佩。上將軍心思如此縝密周全，可見他能在逆境中重起而居高位，確有旁人所不能及。

    宋安已將兵符給我，他在城內的人馬，便歸你統製。”江載初在暗夜中凝望著此刻看來安靜的城池，伸手喚了無影，“帶上你的人，去北門候著。”

    無影的身影尚還在望，宋安快馬趕來，氣喘籲籲道：“寧王，北方流民還在不斷湧進，城池工事還有哪些要加強麽？您隨我去城頭看看？”

    江載初攥住了韁繩，唇角抿出一絲淡笑來：“宋將軍，打完了匈奴，你又如何自處呢？”

    宋安一怔，匈奴騎兵即將兵臨城下，國難當前，他一咬牙便去見了江載初，可是打完了匈奴呢？周相與太皇太後得知了自己所為，必然不肯罷休。

    周將軍便蓋上印，快馬送回京師，就算是給朝廷一個交代吧。”江載初悠然遞了一張信紙過去，笑道，“如此，你我都可安心。”

    宋安接了過來，借著火把一看，臉色頓時變得鐵青。

    信是以永寧守將的名義發出的，彈劾周氏一族挾天子而引外敵，言辭極為不敬，可想而知，一旦送回京城，自己便被劃入逆黨，再無商榷餘地。

    宋將軍？”江載初許是見他躊躇，淡淡一笑，“你若不願，我也不會強逼。隻是抗擊匈奴一事我卻是不敢托大，與立場不明之人並肩抗敵太過危險了。”

    宋安低頭沉思片刻，苦笑，如今自己也沒了選擇餘地——江載初的人馬開始進城，遲早是要傳到朝廷中去的。

    他翻身下馬，跪下道：“便依殿下所言！”言罷從懷中掏出印章，又拿馬刀劃破指尖，直接便拿血塗抹上印章，印下官印，遞還給江載初。

    江載初接過來，隨手遞給了侍衛，隻是淡淡看著他，並不開口讓他起來。

    宋安忽然覺得適才這個男人給自己留下的印象皆是假象，什麽民族大義，天下蒼生，隻怕自己在出城那一刻，他就籌劃好這往後的每一步了。

    這世上早沒有寧王了。”馬上那人冷冷道。

    此刻分明沒有觸到他的目光，卻被淩然而起的氣勢震懾住，宋安自認並不是一個膽小的人，後背卻出了一層冷汗，他意識到自己哪裏說錯了，忙道：“是，上將軍。”

    起來吧。”江載初臉色溫和了許多，“城內工事你與連將軍商量，流民若是城中容納不下，則打開南門，讓他們去後方避難。”

    宋安表情略有些驚疑不定，“如何擊退敵寇，守住永寧，還請將軍決斷。”

    若要擊潰匈奴，唯有一個方法。”江載初目光遙遙望向北方，神容肅整，一字一句道，“正麵迎擊。”

    此時的陳留郡，戰旗獵獵，兩軍隔河相望。

    景雲望著河對岸的那麵帥旗，一模一樣的“景”字，微微有些晃神。

    對陣的是他的伯父，撫養他長大、親授他兵法武藝的伯父。

    年幼時，是伯父每日將他送入宮中，作為皇子的伴讀，陪著寧王練習武藝、操練兵陣；成年後，作為寧王副將同他在沙場曆練，當真親如兄弟。新帝登基，明知寧王地位尷尬微妙，他執意陪著主上去了川洮。

    洛朝文看元家，武看景家，彼時元家已將女兒送入宮中為妃，立場已明。那時伯父官至兵部尚書。雖知侄子這樣緊隨寧王於家族不利，隻道：“武士之心，在忠一字。”竟允許了他固執的請求。

    而後便是含元殿上驚變，景雲偷了城門魚鑰，隨著江載初反出洛朝。那一晚伯父追趕他們至城外，其實已到弓箭射程之內，伯父又是出了名的神箭手，能拉開百石的強弓——可最終，箭支卻射偏在他的身側，他知道伯父終於還是放自己一馬。

    回頭望一眼，兵馬嘶動間，那條來路，終於已經徹底斷絕。

    一路血戰至南方，景雲收到消息，伯父已在祠堂將自己從族中除名，老人家辭去了朝中一切官職，上書“景家子孫有愧，不再入朝為將”。

    那一日在南方已是深秋，日子卻凍得仿佛寒冬。他收到那紙書信，默然不語，隻是去了庫房擦拭那套已有破損的盔甲。

    江載初深夜找到他，淡淡道：“後悔麽？”

    他搖頭，並不後悔，卻也難抵此刻心中對家族的愧疚。

    江載初神容平靜，“阿雲，你伯父說景家子孫無臉入朝為將。日後改朝換代，你便是景家家主，舊朝之事，還有誰記得？”

    他至今能回憶起江載初平淡的話語下隱匿的鋒芒與霸氣，如同帝王一般，給他許下了承諾。而對此，景雲沒有絲毫的懷疑，他是能做到的。

    一路披荊斬棘到了今日，他不懼任何硬仗，卻沒有想到，元皓行將伯父重新請了出來，與自己在戰場上敵對。

    於忠，他絕不能背叛上將軍；

    於孝，他又怎能對長輩執起長鋒？

    景將軍，咱們對峙了半日了，為何不見對岸有動靜？”孟良有些不耐煩地抓了抓頭發，“他們打的什麽主意？”

    他們拖住我們，不需勝，就贏了。”景雲低頭看著輿圖，揉了揉眉心。

    這老賊……”孟良脫口而出，轉瞬想起了景雲與他的關係，訥訥道，“那個，我不是那個意思。”

    無事。”景雲擺了擺手，輕聲道，“我伯父用兵最為正道，若要贏他，需得想個妥當的方法才好……”

    可現在是他們不同我們打。”孟良心中憤懣不已，“但凡咱們往前挪上一挪，他們卻又跟上來了，媽的甩都甩不掉。”

    景雲心中憂慮的正是這一點，洛軍雖不攻擊，卻拖慢了自己的行軍速度，隻怕上將軍抵達皇城之下，獨木難支。

    的確不能拖下去了。”他心中主意已定，“請諸位將軍來我營賬，我軍即刻拔營。”

    此時在南岸望向北岸，卻見楚軍營賬燈火通明，兵馬調動聲喧嘩，主帥營賬中，斥候不斷來報：“將軍，對岸兵馬調動，正在拔營，方向是往西邊行進。”

    景貫拈著花白的胡須，目光落在陳留郡西北部，那時丘陵山地，極難行軍，他居然領兵往那裏走？

    將軍，依我看景雲是為了繞開陳留郡城，防止我們前後夾攻，才特意繞走山路。”謀士緩緩道，“他們急著與江載初匯合，隻怕是再也拖不下去了。”

    隻是這樣而已麽？

    景貫不語，這三年屢屢聽聞侄子戰場上捷報，也知他長進不小。

    他心中隱隱有些不信，自己一手調教出的景雲會這般簡單粗暴地解決眼下的問題。

    將軍，咱們跟不跟？”副將著急道，“半日時間足夠他們進入丘陵腹地，我軍卻還要安排渡江，若是不跟上，隻怕給了他們可乘之機。”

    轉瞬，老將軍心中有了決斷：“搭建浮橋，征調民船，全軍渡河。”

    景將軍，為何不在敵軍渡河時攔截攻擊？”

    你以為他會沒想到麽？”景雲站在暗處的高地，淡淡道，“我這個伯父打仗，出了名的後發製人，那些樓船裏邊必然裝了他最為得意的火炮。數量雖少，殺傷力卻十分驚人。他便是瞧準了咱們沒有這個，才敢這般大模大樣渡江。”

    孟良懊惱道：“就讓他們這麽過來麽？”

    景雲不動聲色：“走吧，也莫要讓他們久等了。”

    一行人輕車簡騎離開了陳留郡城，身形地淹沒在黑暗之中。

    江上船隻往來不絕，到了天亮之時，終於將士兵運送完畢，景貫老將軍喚來親衛，前去二十裏外的陳留郡城送急信，命郡守開城門，部隊隨即拔營。

    一個時辰後，先鋒軍已經抵達陳留郡城下，仰望高高的城池。

    晨光之中，郡守卻並未將城門打開。一名軍官騎著快馬從洛軍隊伍中掠出，手中高高舉著軍令，前往交涉。

    那名軍官駐馬在吊橋下，仰頭望向城池上方，忽見明晃晃地箭簇如野獸利齒般出現，了，不禁愕然：“景將軍的命令你們沒有收到麽？”

    哪位景將軍？”城頭有人大聲嗤笑，“我們隻認這位景將軍。”

    話音未落，城牆易幟，篆刻的“景”字烈烈揚起，卻見一個黑甲執劍的身影出現，年輕的眉眼堅毅沉著，淡淡低望：“回去告訴你們主帥，陳留郡守早已臣服我軍。你們要戰，便來戰！”

    仿佛是為了此話留下注腳，城牆兩翼兩支騎兵正逼近而來，赫然便是之前所說“繞丘陵而走”的隊伍。

    景貫看著城頭變幻的大旗，幾乎在瞬間，就意識到自己中了侄子的圈套。

    也難怪這幾日他走得不急不緩，原來是早已與陳留郡守暗中有了勾結，在他以為能和陳留守軍前後夾擊時，被反將了一軍。

    這小子，這幾年倒是長心眼了。”景貫遙遙看著侄子城牆上的身影，心中浮起的情感極為複雜，不知是欣慰，抑或是憤怒。他手中握著韁繩，沉思了片刻，喚來副將，輕描淡寫道：“那便攻城吧。”

    將軍，不會中了圈套吧？”

    中軍攻城，左右兩翼與敵軍騎兵列陣對峙。”景貫老辣道，“他既然要與我們一戰，我便陪著他耗時間。”

    即便三麵重圍，他卻不擔心。

    因為洛軍不用大敗敵軍，隻要拖住他們，切斷了他們的供給，便是立於不敗之地。

    後軍之中忽然有人快馬趕來，老遠就在喊：“景將軍，元大人的密信！”

    景貫甫一接到那密令，心中便是一凜。那紙由指甲蓋大小的金泥封印，應是元皓行不離身的那枚戒指印下的，可見事情緊急，元皓行根本沒時間以軍令行文。

    封印被撕開，素色紙張上隻有簡短一行字。

    匈奴入關，停戰。

    景貫以為自己看錯，又讀了兩遍，方才確認了信中內容。

    元大人說，請景大人務必以大局為重。”

    匈奴入關……如何入關？又怎麽會入關？”一時之間，饒是想破了腦袋，這位耿直清白的大將軍卻也沒有想到個中原因，隻是元皓行的命令，他已讀懂了。

    景貫當年曾經隨同先帝親征，與洮侯世子並肩死戰，方才護得皇帝安全入關，自然知曉敵人的凶惡。莫說關內諸軍戰力本就不如驍勇好鬥的匈奴人，加上如今天下四分五裂，能否應對這場突如其來的戰事，皆是未知。

    安內必先攘外。

    為了將外虜驅逐出中原，恐怕他們還必須和此刻的“敵人”聯手。因為當世唯一可與匈奴抗衡的，也隻有當年的黑修羅江載初了。

    老將軍長歎了口氣，下了最後一道軍令。

    半盞茶後，陳留城牆上，孟良疑惑道：“他們不是要攻城麽？怎麽這般磨嘰？”

    黑壓壓的敵軍中，卻忽然起了一麵素白大旗，上無一字。

    大旗立起之時，敵軍齊齊下馬，盔甲摘在手中，就地休整。

    怎麽，怎麽回事？”孟良大喜，“停戰不打了？那咱們正好打他們個措手不及！”

    景雲慢慢鎖住了眉頭，身後侍衛疾奔而來，將上將軍的密令傳至他手中。

    他打開一看，眉宇間盡是愕然，旋即製止了同僚：“全軍傳我的命令，停戰！”

    長風城下，維桑在洛軍中被囚的數日，日子過得很是悠閑，隻是風寒一日比一日嚴重，元皓行也遣了大夫來看，最後也不過開了些清肺祛痰的藥物。

    郡主，大人請您即刻過去一趟。”婢女掀簾而入，“這邊的東西，奴婢會收拾好，隨後便送來。”

    維桑有些愕然，卻見婢女已經手腳麻利地開始收拾，隻能滿腹疑慮的去主營。

    她與元皓行相處已經有半月了，見慣了他如沐春風、舉重若輕的樣子，主營內，這個臉色鐵青、深瞳中怒火滿盛的年輕男人，令她覺得有些意外。

    他見到她，隻簡單問道：“會騎馬麽？”

    會。”

    跟我走吧。”他大步走向營賬口，侍衛隊早已整齊候著，牽上兩匹馬。

    維桑默不作聲地打量這隊騎兵，僅僅從這沉默的氣勢、無聲的殺意來看，她便知道這必然是元皓行身邊最為精銳的親衛隊，可他們要護送元皓行和自己去哪裏呢？

    馬亦是極難得的大宛駒，疾馳出數十裏，元皓行放緩了速度，行至她身側，問道：“需要歇一會兒麽？”

    不用。”維桑回望長風城，心知自己在去向北方。

    不問我去哪裏麽？”跨馬疾馳下，此人的風儀竟未見絲毫淩亂，玉簪束發，輕袍緩帶，氣度清貴難言。

    我問了大人就肯說麽？”維桑淡淡一笑，“我隻是覺得奇怪，大人派景將軍截擊景雲，卻又半途而廢，不覺可惜麽？還是說，北方出了什麽變故？”

    這年輕女子敏銳得可怕，念頭如電閃一般逝過，元皓行已經掩去了之前的震怒，清俊的臉上唯有從容：“不錯，是有了些變故。”

    維桑微微蹙眉，北方的變故……莫非江載初已經攻破了京城，逼得元皓行率軍勤王？可他卻沒有帶上大軍同行……或者，江載初戰死，元皓行已不用留在後方坐鎮？這個念頭湧上心頭，維桑隻覺得自己渾身發冷，手上的力氣正在慢慢消失，幾乎要從馬上滑落下來。

    他適時地伸手扶了她一把，聰明如斯，立刻猜出了她心中的想法，沉聲道：“江載初好好活著。”頓了頓，又道，“現在，他的命比任何人的都重要。”

    維桑心中一定，安靜望著他，眸中驚慌之意一除，立時顯得黑白分明，清澈之至。

    元皓行忽然覺得與眼前這個女子說一說，倒也無妨。

    匈奴騎兵已經入關。”他薄削的唇中吐出這幾個字，飛揚的眉梢間，卻帶著淡淡的肅殺之氣。

    維桑疑心自己聽錯了，勒住馬韁，脫口而出：“什麽？”

    想不到吧？”元皓行伸手揉了揉眉心，遮去了此刻的表情，輕聲道，“我也沒想到。”

    定是元大人不在京中，才有人這般迫不及待，想要趁機分權吧？”維桑歎氣道，“隻是匈奴人……嗬，真是引狼入室，引火自焚。”

    引狼入室，引火自焚。

    他自從得知了這個消息，心頭輾轉的，便是這八個字。心中固然自責太過大意，竟然未讓人死死盯著周景華，卻也感歎，這世上真有這般的蠢人——便是要搶功平亂，卻也總要思量一番，請來的幫手究竟是何人。

    現北方形勢如何了？”維桑正色問道。

    北方精銳被我抽調至此，現在……那邊剩下能抵抗的軍隊，隻怕就是寧王帶去的、整編之後的關寧軍了。”他思及此處，心中十分焦慮，隻是麵上淡淡的，“我還不知寧王此時會作何打算。”

    維桑抬眸望向遠方，聲音平靜，宛如說著家常之事：“他素來是最識大體之人，元大人心中怎麽想的，我想他也會怎麽想。”

    元皓行身子微微一動，無聲望向維桑，眼神閃爍。

    我知道你在想什麽。你在想三年前，他便是不管不顧地反了。”維桑唇角微彎，笑意清淺，可是眸色卻是清冷的，低聲道，“可那不是他的本意。”

    話音未落，她伏在馬上，重重地咳嗽起來，難以自己。

    元昊星看著她瘦的幾乎能被折斷的身影，眸色複雜，良久，輕聲道：“周景華向匈奴借兵入中原，匈奴人一入關便毀了約定，分成兩支。一支直撲南方富庶之地，另一支則直入京城而去。”

    太皇太後帶著皇帝，已經棄城南逃了。”他一字一句說道，深琥珀色的瞳仁中泛著難以言說的冷瑟之意。

    他們，就這樣把京城拱手相讓了？”維桑駭然道。

    此刻還不能得知那邊戰況如何。”元皓行抓著手中韁繩，指間用力，可見手背青筋。

    大人帶著我，是要拿我同江載初交換條件，請他救下皇帝麽？”維桑已然明白前因後果，不禁苦笑。

    元皓行看了她一眼，不置可否。

    我不值大人辛苦帶我北去。”維桑躊躇片刻，“他也斷然不會為了我一人，與天下交換。”

    郡主值不值得，隻怕不是由你說了算。”元皓行悠然揚起下頜，“你可知這三年的時間，楊林為何能在洮地隻手遮天？”

    維桑心髒漏了一拍，揚眉望向元皓行，皺眉道：“我侄兒年紀幼小，無人照應，被權臣掌控，也是無可奈何之事。”

    那郡主知道為了控製楊林，寧王又在洮地布置了多少暗線麽？”

    她的胸口如遭重擊，臉色驀然間變得慘白。

    你是說，江載初在扶植楊林上位、逼宮，引我主動去找他？”她喃喃將這些話重複了一遍，隻覺得望出去一片茫然，一時間不知身處何處。良久，隻是閉上眼睛，慘然一笑：“可我並不值得，他這樣費盡心機。”

    為了你這走投無路的這一日，寧王可是籌措了三年。”元皓行悠悠道，“你說，你值不值得呢？”

    接下去的數日，元皓行快馬兼程趕往北方，倦極之時，便就地搭起帳篷，睡上兩個時辰便又趕路。

    這一路的情況令人愈發擔憂。

    愈往北走，便遇到更多流民。元皓行親自詢問過難民們，卻得不到確切的情報。

    有人說皇帝太後已被匈奴人抓了，京城也被一把大火燒了個精光，也有人說有軍隊前去勤王，阻擋住了部分匈奴，他們才能跑至此處。這其中大部分的訊息皆是以訛傳訛，自然不可相信，可唯有一點是確認無疑的——太皇太後攜著小皇帝，果然已經棄守京城了。

    這一日他們已趕到禹河邊，河上架起的浮橋亂糟糟擠滿了難民，不時有人尖叫著墜下水去，元皓行在河邊已休整了一個時辰有餘，維桑抱膝坐在樹下，神色懨懨，不知在想些什麽。

    郡主的病一直未見好麽？”他沉吟片刻問，“現在又不適了？”

    許是因為連日趕路，她更見消瘦，淡淡道：“無妨。”

    寧王在禹河對岸的永寧城與匈奴對峙，若是行程順利，後日就能見到他。”他仔細觀察她的神色，“郡主到了永寧，當可安然休息。”

    維桑怔了半晌，想不到，如今他們離得這樣近了。

    他知道……你要去見他麽？”

    在等寧王回信。”他直言不諱，“當此時刻，他也不得不見我。”

    她重將臉埋進雙膝之間，再不言語。

    前去探路的侍衛還未回來，倒是有幾戶剛剛從對岸過來的人家尋了個地方坐下了，就在離維桑不遠的地方，開始分食幹糧和水。

    老丈是從哪裏過來？”元皓行主動與其中一位年歲頗大、麵容威嚴的男子攀談起來，“對岸形勢如何？”

    老朽帶著這一大家子，是從涿郡避難而來。出城時，上穀郡和漁陽郡都已經破了……唉，匈奴人真是牲畜不如啊，足足燒殺了兩日兩夜，奸淫擄掠不說，還把孩子挑在槍尖上取樂。”許是想起了那些殘酷的畫麵，老丈打了個哆嗦，搖頭道，“唉，幸而逃了出來，聽說涿郡也是被毀了。”

    老丈一路過來，洛軍沒有抵抗嗎？”

    先時沒有，好幾個郡守一聽是匈奴人來了，城中守軍又不多，便都棄城跑了。”老丈歎道，“隻到了永寧城，咱們才打了個勝仗呢！”

    一說起這個，周圍又有些人圍過來，七嘴八舌道：“是啊是啊！咱們都是親眼看到的！那位將軍帶著騎兵與匈奴人對陣，就在離永寧城不遠的那塊平地上，從早晨一直打到下午，把那幫畜生都給打懵了！”

    別的城郡要不棄了，要不閉著門，隻有永寧城將我們收了進來，將軍還跟我們說，若是還不放心，可以出城再往南方躲躲。終有一日，他會替我們收複故土。”

    元皓行安靜聽著，唇角微微一勾：“哪位將軍？”

    就是……就是……”人群安靜了一瞬，仿佛這問題頗為為難。

    就是那位上將軍。”忽然有人道，“之前朝廷說他是大逆賊，如今我是不信了！”

    周遭又是靜了一瞬，響起一陣附議之聲。

    是啊！朝廷都不管我們了，也就上將軍還顧著我們！”

    那麽多郡城沒有一個肯收留我們，隻有永寧城開城門，上將軍說我們可以去他的封地，直到匈奴人被趕走……”

    皇帝都跑了，哪還顧得上我們……”

    ……

    維桑不自覺的去看元皓行的表情。

    他的唇角微抿著，其實看不出喜怒，眉眼沉靜得如同一幅上好的山水佳作，隻是深瞳中不知掩藏了什麽思緒，隻讓人覺得深遠。

    探路的侍衛說話間便已回來了，低低在元皓行耳邊說了句話，元皓行便站起來，朝眾人拱手道：“老丈，我們先行趕路了。”

    你們，你們這是往北方走嗎？”老丈驚疑道，“那邊去不得呀！”

    元皓行卻沒說什麽，隻笑了笑，往浮橋走去。

    看來寧王已經同匈奴打過一仗了，倒是收攏人心的好時機。”元皓行淡淡道，卻不知是不是故意說給維桑聽的。

    維桑腳步一頓，側身望向身邊神情從容的男子，緩聲道：“維桑雖是女流，卻覺得大人這句話錯了。”

    哦？”

    所謂天子守國門，君王死社稷。當此國難，皇帝已南逃，如今在浴血奮戰的，隻有一個江載初。大人卻隻用權術之道揣測他此刻所為，未免太小人之心了。”

    元皓行臉色微微一沉，淡聲道：“未想到郡主卻是寧王的知己。”

    我並非他知己，他也恨我入骨，隻是他那個人，隻怕我比你更了解一些。”維桑微微一笑，舉目望向遠處茫茫人群，那些不安、驚恐、悲慟一一收在眼中，“我素聞元家忠君，我卻以為，忠君更應忠天下。”

    她抬手攏了攏鬢發，心中無限涼意：“都是江家的天下，大人何必這般執著……”

    都是江家的天下……

    元皓行心中卻是輕輕一震，麵上卻未露端倪，隻道：“上將軍已在永寧等候，郡主，咱們趕路吧。”

    離永寧城還有十多裏的時候，空氣中竟也彌散開一種古怪的味道。仿佛是血腥氣，又像是殺意，濃烈得胯下駿馬都感受到了不安。

    元皓行離開已經足足有半日了。這樣的兵荒馬亂中，他竟還能找到城外一座極為妥帖隱蔽的院落，讓維桑先行住了進去歇息。

    一路風塵仆仆，日夜兼程，直到此刻才能沐浴休息，侍女替她輕柔地擦著頭發，又端上了一碗銀耳羹湯，放下之後便悄然退開了。

    他就在離自己不遠的那座城池裏，此刻元皓行一定已經見到他了……維桑心中卻略有些把握，元皓行暫時不會將自己交出去，畢竟，他手中可用的籌碼不多。

    郡主，元大人從城中回來了。”

    維桑連忙站起來，一頭長發來不及梳理，便簡單束了束，“帶我去見他。”

    元皓行亦換了身衣裳，神清氣爽坐在書桌後，低頭看著輿圖正在沉思。

    大人見到上將軍了麽？”維桑不欲再與他兜圈子，徑直問道。

    元皓行抬了抬頭，若無其事地繼續將目光落在桌麵上，涼涼道：“郡主當心著涼，否則我不好對寧王交待。”

    維桑隻是來問一句，大人預備將我交還至他手中麽？”維桑眉梢微揚，伏下身的時候，隻覺得涼意要滲透過胸腔，再難克製。

    交大約還是要交的，不過不是現在。”他用平淡地語氣道，“寧王出城去了，我並沒見到。”

    這些話，維桑想了一路，到了此刻，也不得不說了。”她依舊伏著身，不讓他看見此刻自己的表情，聲音卻極是鄭重，“請大人不要將我送回他身邊。”

    元皓行手中的筆頓了頓，極自然地擱下，走至案桌前，親自將她扶起來，笑道：“你既然這般說，必然有了說服我的好理由。”

    大人欲要和他聯手，驅除匈奴，對麽？”她雙眸灼灼望向他。

    是。”

    對於外敵而言，他是一柄不世出的利劍，無人能擋起鋒芒，是麽？”

    是。”

    那大人可知……我是什麽人？”她忽而輕笑，笑容卻極慘淡。

    元皓行從未見她這樣自棄的神色，心中微微一動，卻不再追問下去了。

    利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥汙油布中，終有一日，也是會鏽的。”她收起了那絲笑，長睫深瞳中，帶著難掩的黯然，“元大人，你若要收複故土，便再不能將我送回他身邊。於他而言，我……從來皆是不祥之人。”

    許是在琢磨她這句話的含義，元皓行微微皺了皺眉，門外忽然有人道：“大人，寧王已經來了！”

    維桑一驚，直直望向元皓行。

    他反倒舒展了眉眼，掩去心事，重望了維桑一眼，右手一拂，房間左壁豎著的那博古架緩緩打開了，露出黑漆漆一個暗室。

    維桑立時會意，閃身躲進去，博古架剛剛複位，門已經被推開了。

    她屏住呼吸，從牆麵上那一絲絲縫隙間望出去，視線撞到那張熟悉又陌生的臉，心髒似在瞬間停跳。

    江載初剛從戰場上巡視回來，一身戎甲尚未卸去便趕至此處。

    進門之時，帶來一股淡淡血腥的味道，元皓行早已嗅到，眉心微微一蹙，起身迎道：“寧王，三年不見了。”

    江載初冷冷笑了笑，略去一切應酬話語，沉聲道：“左屠耆王剛出京城，揮軍南下，至此大約還有十日。”

    元皓行亦慢慢將笑容抹去了，“不是剛打了一場勝仗麽？”

    匈奴的前鋒，不過萬餘人，贏了也無甚厲害。”江載初淡聲道，“待到他們兩軍匯合，才是真正的硬仗。”

    我手中八萬人，如今停在陳留郡。以陛下的名義令各地勤王，總還能征十萬人。”元皓行明白他的意思，爽快道，“寧王你呢？”

    景雲手中十萬皆是精兵，我這裏還有六萬人。”江載初指間扣著瀝寬劍鞘，“便是全部。”

    即便是江載初在朝中為親王時，這兩人也並無多少交道可言，遑論後來反出，兩人更是宿敵。可是此時，不用多言，彼此也都明白了心意。

    匈奴騎兵正不斷從平城等關口入關。若是不截斷源頭處，一味被動圍堵，便是殺不盡的外敵。”江載初輕舒一口氣，“若是元兄無異議，不如便請景雲、景貫兩位將軍攜手，收複平成關口。”

    元皓行沉思片刻，道：“他二人與平成關口不過數百裏之遙，當可托付。如此，你我便皆下令吧。”

    江載初略一點頭，“如今永寧是抵禦匈奴由北往南的第一道重鎮防線，不知在十日之內，元兄能為我籌措多少人馬？”

    元皓行淡淡一笑：“籌措兵馬不難，難的是，如今我找不到皇帝。”

    我若替元兄找到了呢？連同太皇太後，太後，以及朝中數位大人。”江載初不動聲色道，“到了那時，他們可不如元兄這般好說話。”

    亂世之中，寧王手中有兵，有何懼來？”元皓行道，“至於亂世之後，天下誰主沉浮，元某尚不敢定論。”

    江載初定定看著這個男人，他的風儀如同三年前一般，美好得難以令人移開目光。可這般風姿之下，此人智謀之深遠，心智之堅定，足以讓自己心生警惕。

    出兵之前，我便一直在想，若一切順利，在長風城下抄你家底，逼你回軍自救，最後臣服於皇帝腳下，三年內亂當可了結。”元皓行似是讀出他心中所想，慨然一笑，“未想世事變遷如此之快，我竟要與你聯手，當真可歎。”

    江載初的神容卻極平靜，薄薄唇中，隻吐出四個字：“天意如此。”

    這一刻，拋開一切朝堂上的爭鬥，他們都有更重要的事去做。

    再不複言。

    沒有盟書，沒有密信，沒有任何佐證，隻是言語的約定，便終結了延綿了三年的內亂。永嘉胡亂中，中原抵禦關外敵寇最為強悍的聯盟，便在這兩個男人輕描淡寫的數句話中結下了。後世提及這場中原王朝兒戲一般引起的動亂，唯有感慨這永嘉之盟，是為萬民之中流砥柱，無形長城！

    江載初轉身便欲出門，目光不經意落在左牆博古架上，淡淡掃視片刻，開口道：“元兄，你在長風城下這些日子，不知有否見到我的一位家眷？”

    元皓行微微訝然：“哦？何人？”

    當年含元殿上，也有過一麵之緣。”他頓了頓，“嘉卉郡主。”

    元皓行從容笑道：“嘉卉郡主？哈，城下卻是有一麵之緣。不過此趟前來著實時間緊迫，郡主金枝玉葉，我實在不敢將她帶來前線，自然留在後方妥帖命人照顧了。”

    如此。”江載初微微頷首，“那暫且有勞元兄了。”

    他轉身便走，許是太過匆匆，叮咚一聲，竟落下腰間一樣事物。

    元皓行上前拾起來，竟是一小塊上好的和田白玉。

    泰山崩於前而不動聲色的年輕人臉色卻倏然間變了。

    維桑從暗室中出來，看到元皓行緩緩轉過身，眼神如同望不到底的深潭，心中立時一沉。

    果然，他舉起手中已經碎掉的和田玉佩，輕聲道：“郡主，對不住了，我需將你送回他身邊。”

    維桑深吸了一口氣，卻難敵此刻胸口寒意：“他手中……握了什麽把柄？”

    難怪他這般從容，竟不與我談任何條件。”他低低歎了口氣，掌心摩挲著那塊碎玉，“他已經找到了皇帝。”

    江載初走至門口，無影剛將烏金駒牽了出來，他卻不急著上馬，略略等了一等。

    果然，內裏有紛亂腳步聲傳來，侍衛喊道：“請將軍留步，元大人說，將軍漏了一個人。”

    他在此刻才看到侍衛們擁簇著的年輕女人，明明是七月的天氣，天地間熱得如同火爐一般，她卻拿風帽兜住臉，垂著頭站著，無聲無息，也了無生氣。

    江載初靜靜注視了她一瞬，卻什麽都沒說，隻翻身上馬，往永寧城，絕塵而去。

    他並未急著入城，又去北門外查看工事，直到深夜方才和連秀一道回到城內。

    同往常一樣，進了將軍府，宋安還是不肯放過他，直等著他聽自己匯報完各地征來的糧草方才離開。宋安的個性極為堅毅，即便是前幾日打了勝仗，也沒見幾分喜悅，倒是一如往常地早出晚歸，編整軍隊，這幾日幾乎累得瘦脫了形。連秀一見到他都頭大，好不容易等他走累，打著哈欠道：“他可是我見過最較真的人了。”

    去休息吧。這幾日還會有兵馬不斷收整而來，你得撐著。”江載初略有所思，“宋安打仗倒是一般，後勤倒是做得細致謹慎。”

    我寧可和匈奴出去幹一仗，也不耐煩做這些事了。”連秀露出疲態，嘟囔著告退了。

    屋內隻餘江載初一人，無事可做的時候，那道淡淡的影子便再也無法閃避，從思緒最深處的幽譚中，慢慢的浮起來。

    她以為元皓行能庇佑她麽？

    普天之下，但凡有一個利字，一個權字，便沒有換不來的人或物。

    她也一樣。

    可這個道理，聰慧如她，卻還是不懂。

    耳邊依舊滑過她說起的那些話，刻骨的，傷人的，在這個金戈鐵馬的夜裏，比任何時候都要清晰——愛與恨攪作了一團，能在局勢如迷霧般的戰場上殺伐決斷的將軍，此刻卻也有些茫然。

    終究還是一步步的往那間屋子走去，他默然推開，屋內油燈已熄，目光在黑暗中望定床上的瘦弱人影。

    窗外月光清淩淩灑落進來，淡色柔光抹去了臉頰上的嫣紅，長睫隨著清淺呼吸輕動，她睡著的時候，總是這般平和柔美。

    江載初在她枕邊坐下，慢慢伸手過去，在觸到臉頰那一霎那，她卻醒了。

    尤不知身處何處，亦忘卻歲月流光，她帶著睡意的憨態抱怨：“江載初，你又這麽晚來，還吵醒我……”

    又十分慣性地將頭放在他膝上，換了個姿勢，重新睡去。

    那些甜蜜與記憶紛亂而來，他一時間竟沒有推開她，亦忘了來這裏的原因，就這般在暗夜中坐著。時光黏連著過往緩緩而過，懷中的女子第二次睜開眼睛，這一次是真的清醒了，幾乎是毫不猶豫離開他的懷抱，跪倒在一旁，誠惶誠恐，一言不發。

    他心中怒火忽然又竄了起來，無形之中，愈燒愈盛，可這樣的激怒之下，他的語氣愈發平淡，隻輕聲道：“知道回來了麽？”

    她伏在那裏，一動都不敢動，仿佛是被獵住的小動物。

    啞了？”他探手過去，扣住她下頜用力抬起來，“韓維桑，你不是很會說？對薄姬你說過什麽？”

    他的手勁極大，又沒有節製，輕而易舉地，在她雪白的下頜上留下青紫色的指印。

    維桑身子都在微微顫抖，被逼著與他對視，卻死不吭聲。

    他重重放開她，留給她一個生冷強硬的背影，將侍女喚進來點上了燭火，方才覺得自己稍稍平緩了情緒。

    維桑已經從床上下來，束手站在屋子衣角，依舊低著頭，就連氣息都屏得更低。

    你和元皓行，何時開始暗中聯係？”他亦在桌邊坐下，平靜問道。

    下頜還是火辣辣地痛，不過和千瘡百孔的心比起來，沒什麽大不了的。

    維桑用一種極謙卑的聲音道：“扮作琴師入府時，我就已和他聯係。那時我並沒有把握將軍會幫我，也不敢將所有賭注放在將軍身上。”

    修長的指尖在桌上敲擊，發出沉悶且不規律的聲響，他抿出一絲笑來，燈光下顯得那樣溫柔，卻又聲聲迫近：“所以，你拿什麽和他交換？”

    我早就一無所有。”她反倒坦然抬起了頭，目光落在很遠的地方，失去了焦準，“留在外邊，或許還有一線生機；可是回到你身邊，不過一場死局。”

    他深深看著她，將她此刻的失魂落魄盡收在眼底，忽然泛起了一陣倦意——是真正的倦了，她說的沒錯，他們之間，是一場死局，解不開的死局。

    如今，無非是他將她錮在身側，而她虛以委蛇罷了。

    你知道他曾向我求親，最後，卻是我不願嫁他麽？”

    你知道他為了救我，連命都可以不要麽？”

    利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥汙油布中，終有一日，也是會鏽的。我……從來皆是不祥之人。”

    ……

    那皆是她心中的話語，不曾向他坦白，可句句為真。

    韓維桑，我真的累了。”他靜靜看著她，俊美淡漠的臉上滑過一絲難以掩去的倦意，輕聲道，“從今往後，你跟在我身邊，過去的事我不會再提。”

    維桑有些艱難地抬起頭，眸中泛起的薄薄水澤，隻覺得耳中嗡嗡作響。

    你說什麽？”

    他卻主意已定，心中一片輕鬆，聲音亦是低沉悅耳：“我說，過去的事，我不會再提。”

    她輕輕眯起眼睛，不可置信地凝視他，他是連日征戰太過疲倦了麽？否則，怎會說出這樣的話來？

    過去的那些事，就這麽算了麽？

    她這樣騙他，害他，他卻說，算了，隻要她留在自己身邊。

    眼前這個年輕男人，盡管神容疲倦，眼神卻明銳如同天邊星辰，他從不妄許諾言，亦從不騙她，從那時，到現在。

    本已幹涸的枯潭，清泉突又泛起。

    維桑死死地盯著他，聲音輕忽得不像自己：“過去的事，你怎麽能忘記呢？我騙你，利用你，害你江家的天下四分五裂，戰亂難止……你怎麽能不提呢？”

    他漠然看著她，她的話聽得分明，卻又仿佛隻是無意義的音節。

    他最後站起來，冷冷笑道：“這些你不用擔心。”頓了頓，又道，“你在怕我如以前一般淩虐你麽？”

    她一怔，卻搖頭道：“我不怕。”

    黑幽的雙眸看著她的表情，“你連這個都不怕，還怕留在我身邊麽？”

    江載初，還記得那時我說過的那句話麽？”

    重逢至今，她頭一次叫他的名字，自然而然的，脫口而出。

    他抿唇，修長的劍眉輕輕蹙起。

    我說，若是有一天，我做了對不住你的事，請你……不要再這樣喜歡我。”她用盡全力去複述那句話，“我不值得。”

    本以為如今的一句“喜歡”會招致百倍的羞辱，可她靜靜等著，他卻隻是一言不發。

    良久，年輕的男人抬步走到她麵前，輕輕撫著她的臉頰，聲音啞澀：“你還要我怎麽做？”

    淚水難以控製般從眼角滾落下來，豐澤而溫潤地沾濕他的指尖，她淚眼模糊的看著他，惘然間仿佛也見到了那些歡愉的過往，可如今，她早已不配承受。

    維桑避讓開他的手，後退了半步，盈盈跪下去，“將軍，若你還記掛著過往，維桑與你……還有一絲情分在。請……答應我一件事。”

    他的手還懸在半空中，留下冰涼濕潤的肌膚觸感，開口的瞬間，隻覺得空落落的。

    你說。”

    韓維桑這一生，並未愛過任何人。當年與你在一起，感激多於情愛。”她輕輕抬起頭，與他對視，“之後更是為了一己之私，陷天下於不義。錯已鑄成，無可挽回，隻願終身侍佛，遙祝將軍終有一日，能平定中原之亂，君臨天下。”

    夜風吹得燭火明滅，兩人的身影落在牆壁上，時而扭曲，時而交錯。

    他的呼吸沉重起來，隱忍克製許久，方仰頭大笑，隻是笑聲中飽含滄桑與涼意。

    這一世，他的念想不過如此簡單，奈何她心中，原來沒有半分情愛，方才這般殘忍，這般輕賤自己。

    大笑聲中，他答應下來：“好，韓維桑，我答允你。”

    他拂袖離開，終不帶一絲眷戀，維桑卻一瞬不瞬地看著他的背影，直到視線再也無法捕捉到分毫，終於軟軟跪倒在地上，宛如被抽走了最後一絲力氣。

    身上忽冷忽熱，她捂著嘴開始咳嗽，而身體仿佛是開了一個巨大的空洞，隻是發出近乎枯槁的聲響。維桑慢慢爬回床上，用錦被裹緊了自己，閉上了眼睛。

    半睡半醒之間，卻有人推開了門，“韓姑娘，馬車已經備好了。”

    她吃力地坐起來，說話的時候耳朵還帶著嗡嗡的鳴聲：“去哪裏？”

    將軍吩咐了，今日便送姑娘去定州的清涼庵。”

    維桑深深吸了口氣，心尖的鈍痛正分分毫毫的被磨礪到更深，可她隻是揚起嘴角，淡聲道：“好。”

    此時的永寧城南門，江載初著一身黑甲，正與連秀低聲商議著派遣一支先鋒，先行去京城探尋情況，忽見一個老人氣喘籲籲地從馬車上跳下來。

    先生不是在長風城麽？怎麽忽然過來了？”江載初有些吃驚，“軍中不差大夫——”

    厲先生聞言一瞪他道：“老夫又不來找你。那姑娘呢？”

    江載初沉默片刻，“我送她去了別處。”

    找回來找回來！”厲先生吹起胡子道，“馬上把她找回來！”

    江載初輕輕抿了抿唇，隻道：“厲先生遠道而來，先歇著吧。她那病，不看也罷。”

    厲先生忽的跳了起來：“不看也罷？你當是傷風感冒麽？”

    江載初本已轉身欲走，聞言腳步頓了頓。

    老夫翻遍了古籍，終於找到了線索，隻是如今還不能肯定。你快帶我去看看她！”老人抹了一臉的汗水，“遲了就來不及了！”

    來不及了？”江載初重複了一遍，“為何來不及？”

    古書上記載，洮地有一種蠱喚作迷心。中蠱者不得違抗蠱主任何命令，而完成蠱主之命後，中蠱者會七竅流血而亡。”

    江載初心頭隱約起了一絲不安，盛夏的正午，日頭毒辣，他卻無端開始覺得脊背生寒。

    她出身韓家，精於使蠱，難道還會中了迷心？”他聽到自己的聲音嘶啞。

    她的脈象古怪，當日我說她的寸脈被壓製，如今想起來，並不是中蠱。”老人看著他的神色，歎氣道，“她是蠱主，曾向人施蠱。”

    斜長入鬢的修眉皺得愈發深，他已隱隱猜到事情的脈絡走向。

    若是中蠱那人沒有死，那麽蠱主又會如何？”

    有一古法，可以令中蠱之人不死。隻是蠱毒反噬，便是蠱主身死。”老人歎口氣，補充道，“必死無疑，隻是……時間長短而已。”

    分明是極晴朗的天氣，江載初卻覺得狂風驟雨暴起，迫得人無法呼吸。

    三年前她給自己下蠱，便已經布下反噬這一步麽？

    三年後，她重新回到自己身邊，令他覺得她已變了一個人，再沒有生機與活潑，隻餘下乎死氣沉沉與強顏歡笑……

    她隻求他恨她，她罔顧他不顧一切的挽留，原來隻是因為這樣。

    ——她要死了。

    這四個字跳進腦海，江載初隻覺得徹骨寒意：“先生，她還能……活多久？”

    韓家精通蠱術，她能熬過這三年，已是不易……”老人撚須沉吟道，“上一次我見她，寸脈已被壓製，若是蠱毒將尺脈也一並壓製住，那便是回天乏術。”

    還有多久？”他追問。

    說不準……或許還有一年半載，又或許是，須臾之間。”

    話音未，江載初已大步離開，徑直牽過了親衛的馬匹，向定州方向疾行而去。