洪武十三年，正月十五元宵節，城隍廟會熱鬧非凡，今天也是城裏城外各個地方匯聚一堂賽觀音的日子。幾十個穿著白衣、披著白紗、手持玉瓶、柳枝灑水的“觀世音”站在各自紙糊的蓮花台上，由八個壯漢抬著，繞著城隍廟會□□。（簡單的說，就是觀世音cos大會總決賽）

    佛教在中原大地幾千年的世俗化之後，觀世音這位大佛由男變女，由摳腳大漢變成美麗善良、禁欲而又象征生育，符合世俗對女人的完美想象，是最為接地氣的神佛。

    金陵正月十五白天賽觀音，晚上賽花燈的傳統由來已久，廟會賽觀音時，往往人山人海，對各個觀世音從扮相到眼神評頭論足，其陣勢比秦淮河青樓裏選花魁熱鬧多了。

    因代表著各地的臉麵，觀世音大多是各地選出來的良家美女，有時候實在沒有相貌出挑的女子，就湊錢請青樓的花魁娘子或者戲班的閨門旦等頂替出場。

    觀世音要美，還要美的出塵，沒有煙火氣，幾個青樓女子扮演的觀世音偶爾忍不住拋媚眼，露出風

    塵氣，立刻被圍觀的百姓起哄，狼狽的逃下蓮花台。

    就這樣一圈圈的繞著城隍廟會□□，讚美，起哄，一輪輪淘汰比拚下來，到了下午選了三個觀世音，開始最後的比拚。

    三個觀世音齊齊站在一麵巨鼓改成的蓮花台上，十六個轎夫抬著□□，個個都白衣飄飄，翩若驚鴻，婉若遊龍，雲鬢峨峨，修眉聯娟，不食煙火，看似無情也動人，美的不忍褻瀆，看得路人都呆滯了眼睛，癡癡的跟著蓮花台走，不知該選哪個好。

    “中間的觀音好看，那小腰細的風吹就擺起來了。”

    “觀世音要端莊，風吹吹就抖，怕是蓮花台都站不穩吧。我覺得左邊那個好，一陣北風吹過去，隻有白紗在飄，端著玉瓶站在蓮花台上微絲不動，這才是神仙呢。”

    “咱們是賽的活觀音，又不是廟裏的泥胎神像，你管她們動不動，好看就行了。”

    “好看就行？你當是青樓選花魁呢，不正經。”

    話音剛落，又一陣北風吹來，正月酷寒依舊，觀世音們隻穿著白紗裙，在寒風下瑟瑟發抖，身材最為窈窕，相貌最精致的觀音立刻破功，忍不住打了個噴嚏，鼻涕眼淚齊流，當即被圍觀百姓哄下蓮花台，痛失良機。

    蓮花台上，兩個觀世音開始最後對決。左邊的觀世音本身是金陵風頭正勁的閨門旦，經常在戲台上扮演觀世音，他熟稔的繞著蓮花台走了一圈，左手持瓶，右手拿著楊柳枝拋灑清水，一副悲天憫人的神態，恍若觀音出世。

    眾多捧閨門旦的戲迷們紛紛爭相擠到前麵，大聲叫嚷著“觀世音，觀世音！”那些有幸被清水灑到臉的百姓個個都舍不得擦臉，好像被撒了神仙水一般。

    右邊的觀世音也施展出了絕招，隻見其蓮步微動，雙足居然騰空了，好像壁畫上的飛天神女，白紗裙的拖尾在北風中飄動，觀世音如站雲端，穩穩的“浮在”蓮花台的中央！

    圍觀百姓先是沉默，而後大呼，“觀音顯靈了！”當即居然有不少信男信女對著蓮花台跪拜。

    勝負已分。

    敗北的閨門旦觀世音看見蓮花台上橫著一根細細的鋼絲，這就是對手離奇“飛天”的真相，閨門旦輸的心服口服：技多不壓身，誰教人家還會走鋼絲呢，難道這個觀世音是玩雜耍的？怎麽沒聽過金陵有這號人物……

    得勝的觀世音獨享蓮花座，又繞著城隍廟一圈，接受百姓的歡呼，到了黃昏時方散。觀世音在城隍廟一個偏僻的小屋裏用布斤蘸著熱水，擦去臉上的油彩。

    金陵城南的裏長笑嘻嘻的遞給其一個紅封，“這是十五貫，賽觀音得勝的賞錢，你可算為咱們城南爭光了，以後誰還敢說咱們城南無美女。”

    觀世音打開紅封瞧了瞧，一聲冷哼，將紅封摔在裏長的老臉上，十五張簇新的大明寶鈔飄落在地。

    “城隍賽觀音得勝的獎賞是三十貫錢，說好了你一半，我一半，咱們都得利。可是你拿十五張寶鈔敷衍我，皇上印了太多寶鈔，這玩意兒根本不值錢，許多店鋪根本不收寶鈔，隻認銀子和銅錢，我拿十五張寶鈔做什麽？擦屁股都嫌太硬！”

    裏長冷了臉，“你一個外鄉人，給你十五貫寶鈔就不錯了，敢對老夫發火，還真當自己是觀世音了？信不信老夫讓你們這些北方流民在城南混不下去？”

    大明雖然已經建國，但是西北方總是戰亂不斷，不停的有流民南下，為了安頓流民，維護安定，洪武帝下令流民可以附籍，附籍要交稅，赴兵役徭役。

    觀世音毫不示弱，“我們去年把全部身家送給你，就在你的擔保下，在城南附了籍，入了京城的戶籍黃冊，正經交稅、赴徭役、兵役的大明良民。你敢克扣我的獎賞，我就把你貪汙受賄的事捅出去，大明貪汙多少兩銀子要砍頭剝皮的？明年我再來賽觀音，這城隍廟人皮殿裏怕是會多一張人皮吧。”

    裏長一噎，拿人手短，吃人嘴短，去年這幫北方來的流民入了京城，賣藝為生，還重金賄賂他，順利入了城南的戶籍，在京城站穩了腳跟。

    錢財固然重要，但是想起城隍廟陰森恐怖的人皮殿，裏長不禁打了個寒噤，從包袱裏數出十五貫銅錢扔給觀世音，“給你！”

    觀世音將十五貫裝進褡褳裏，拱手道：“多謝，以後有這種好事別忘記找我。你拿一半，我拿一半，大家一起發財多好。涸澤而漁，終不能長久。”

    裏長拂袖而去。觀世音洗淨了油彩，居然是個頗為俊秀的少年郎，他穿著粗布短棉，頭戴遮著耳朵的狗皮帽子，雙手在胸□□叉，攏在衣袖取暖，弓腰縮背，四處張望，立刻融進了剛進城逛廟會看熱鬧的普通百姓裏，誰都認不住他就是今年賽觀音的勝出者。

    他慢悠悠的踱步到了廟會的一個小攤前，買了兩塊熱騰騰的糯米糕，一邊吃著，一邊往金陵城牆方向走去，暮色朦朧，夜色也隨之而來，街道燈火輝煌，快到賽花燈的時候了。

    每年元宵節夜裏，金陵都開了宵禁，徹夜狂歡，金陵百姓們在這一天可以穿著白綾襖，登上寬闊的城牆走百病。

    六個同伴在城牆下一個餛飩攤前等候，見少年人過來了，忙匆匆迎過去，“老大！聽說你贏了？錢拿到沒有？”

    少年人打開褡褳，同伴看見沉甸甸的十五貫錢，紛紛歡呼：“太好了！三個月都不用愁錢花了！今天咱們別賣藝了，和他們一起走百病吧。”

    少年人摸出十二個銅錢結了餛飩攤的帳，冷著臉說道：“你們還記得我們爬雪山，過密林，九死一生來大明是為了什麽？”

    同伴低著頭齊聲說道：“告禦狀。”

    少年人說道：“這就對了。今晚機會難得，金陵城牆上好多百姓在上頭走百病，聽說大明的皇上皇後，皇子公主有時候也會微服出遊，還有各種達官貴人，倘若我們的表演被他們看見，就有機會見到大明皇帝告禦狀了。”

    一個同伴問道：“要是沒人看懂我們的表演，隻是當做嘩眾取寵的鬧劇呢？”

    少年人一頓，說道：“總有人會懂得，走吧。”

    七個人登上城牆，尋了一個寬闊處拉起一根麻繩，敲響鑼鼓，吹起笙歌，憑借著聲響吸引了一些百姓彌足觀看，一個同伴戴上黑色麵具，拿著一柄破扇，跳到了麻繩之上，半空中行走在手指粗細的繩索上，如履平地。

    雜耍藝人站在麻繩中間，隨著鼓點的節奏旋轉、跳躍，借著麻繩的反彈之力，越跳越高，越跳越急，如飛鳥般靈巧，仿佛快要從高高的城牆上墜落，驚險刺激，圍觀百姓紛紛歡呼。

    少年人扔給雜耍藝人一張椅子，藝人將椅子架在繩索上，還搖搖晃晃的坐在上麵，居然還能保持平衡。

    藝人展開破扇，裝腔作勢的說道：“我是北方一個小國的國主，是一個人參多得可以當麵條吃的地方。你們別看我衣服穿得少，就因人參吃太多了，大正月天的也上火啊！”

    圍觀百姓哄笑，有一個人叫道：“你說的是高麗國吧？那裏盛產人參！”

    藝人將破扇往手心一合，“你！就是你！知道的太多了！來人啦，砍掉他的頭！”

    圍觀百姓爆笑。

    這時少年人往肚子裏塞了一個皮球，戴上一個白色麵具，麵具是一個粉腮紅唇的女人，少年人一步三扭，挺著肚子大聲叫喚，“大王！大王！我要生啦！哎喲，疼死我了。”

    扮作國王的藝人在麻繩椅子上眯著眼睛打瞌睡，無所謂的說道：“愛妃啊，有事找丞相，無事退朝，不要打擾我睡覺！”

    百姓哄笑。

    愛妃捂著肚子四處翻滾，“丞相啊，情郎啊，我們的孩子要出世啦！”

    一個穿著破□□的藝人匆匆跑來，扯開了愛妃的褲腰帶，大聲叫道：“用力，用力，孩子看到頭了！啊——不，別生了，快憋回去，這孩子和我長的一模一樣，被大王看見，我們一家三口都要砍頭的！”

    眾人爆笑。

    “愛妃”痛苦的抬起頭來，對著圍觀百姓說道：“想要看我生孩子的，打賞幾個銅板，給我買老母雞催奶！”

    雨點的銅錢扔到了“愛妃”隆起的肚皮上，愛妃痛苦的呻/吟，終於生下了一個大胖小子！長滿絡腮胡的藝人從“愛妃”胯/下鑽出來，大紅肚兜外穿，還模仿嬰兒的啼哭，頗為滑稽。

    丞相兼情郎抱著個頭比自己還大的“兒子”，愁眉苦臉說道：“這可咋辦呢？和我一模一樣。”

    圍觀百姓捧腹大笑。

    “愛妃”跳上了麻繩，舉著一個酒壺，妖妖嬈嬈的走近瞌睡的國王，“我給大王生了兒子，請大王滿飲此杯。”

    國王一飲而盡，繼續睡覺。愛妃試了試國王的鼻息，驚慌失措，“喲，怎麽喝了毒酒還不死？非要逼我使絕招！”

    愛妃解開褲帶，將屁股對著國王，隻聞得噗呲一聲，國王連人帶椅子從麻繩上空摔下來，被兩個藝人接住了，大聲叫道：“國王駕崩啦！”

    國王被一個屁崩死了，圍觀百姓笑得合不攏嘴。

    愛妃和丞相將穿著紅布兜兜的兒子抬上椅子，麻繩上，繼續上演著新王登基、鏟除異己、陷害忠良的鬧劇，用一場場荒誕離奇的滑稽劇，講述了一個個血淋淋的故事。

    擠在圍觀百姓裏的徐妙儀聽出了弦外之音，低聲對身邊的馬三保說道：“高麗國到底在搞什麽鬼，暗中查查這幾個人的來曆。”

    遲早要赴燕地就藩，高麗國是個變臉如翻書的棘手鄰居，不得不防。