呂側妃被親兒子氣得肝疼，吃藥也不管用，心病還需心藥醫，她本想將常槿這個心腹大患借著馬氏的壓力除掉，可是朱允炆發起瘋來，她這個親娘都害怕，為了常槿，朱允炆活活將呂側妃心腹嬤嬤用一鍋開水煮熟了，還殺了她派去雲南的刺客。

    招招致命。

    而呂側妃其他兩個兒子有不似長子這般出眾，隻得因生生忍住了。

    不過呂側妃不甘心這樣認輸，一腔怒火無處發泄，靈機一動，下了帖子請秦王側妃鄧銘來東宮賞雪。

    人到中年，鄧銘依然明豔動人，隻是眼底的青黑連脂粉都掩飾不住，身子也明顯清減了，應是王音奴即將回□□，最近心情不佳的緣故。

    呂側妃親手煮著梅花茶，時不時閑話拉家常，鄧銘是個急脾氣，沒說幾句話就不耐煩了，瞪著杏眼說道：“呂側妃有話就直說，要是賞雪賞梅我就回去了——又不是你東宮才有雪景看！我秦王/府的花園比東宮還大呢。”

    呂側妃似乎沒覺得被冒犯了，依然慢悠悠的說道：“你的王府？按照欽天監算的日子，秦王要去山莊接秦王妃回府了，到時候是你的王府，還是她的王府？”

    鄧銘白了一眼，“別以為我不知道你的心思，不就是想推我出去對付秦王妃和燕王妃，你東宮坐收漁翁之利嗎？我上過一回當了，不會在同一個地方栽倒第二次，秦王，還有我娘家衛國公府都不準我再找這兩個王妃的麻煩。”

    呂側妃惋惜的說道：“其實我上次真的是為你好，可是你和秦王太心慈手軟，隻是打傷了秦王妃，本來這事帝後都懶得過問的，不料燕王來攪局，帶了五萬北元降軍回京城，皇上為了懷柔這些北元人，就壓著秦王賠禮道歉，迫使夫妻重歸於好，給王音奴撐腰。”

    呂側妃湊到鄧銘耳邊，低聲說道：“你想過沒有？如果當時秦王失手打死了王音奴，一個和親的棄子，死了就死了，秦王頂多被罵一頓，皇上不可能為了一個王妃殺了自己的親兒子——畢竟那個時候北元降軍還沒進京城呢，之後皇上隨便找個理由，說王音奴暴病而亡，掩蓋真相，等風波平息，秦王必定會將你扶正。可惜呀，你和秦王心慈手軟，白白浪費了大好良機。”

    鄧銘想了想，覺得呂側妃說的有些道理。

    呂側妃又附耳說道：“我們都是做側妃的，有些話就開門見山了。東風壓倒西風太容易，而西風想要壓倒東風就難了，我們必須心狠手辣，不放過任何機會，才能無往不勝。”

    鄧銘神色一動。

    呂側妃心下冷笑，又說道：“東宮太子妃常氏出身開平王府呢，她父親常遇春是皇上最信任的武將，身份夠高貴吧，娘家還有兩個國公爺親哥哥撐腰，我不也照樣把嫡支壓的無法翻身？太子妃死了，嫡長子朱雄英也死了，剩下一個朱允熥資質平庸，不足為懼。虧你還是將門虎女呢，怎麽膽子連我這個出身書房門第的淑女都不如？”

    鄧銘大驚，“你……太子妃和朱雄英都是你殺的？”

    呂側妃淡淡道：“朱雄英死於痘症，太子妃因痛失長子而鬱鬱而終。鄧銘啊，隻要你找準時機，撇清自己還不簡單？最重要的是你娘家強大，秦王也站在你這邊呢。哪怕有一點點小紕漏，他們也會替你圓回去的。”

    鄧銘心動了，遲疑道：“可是王音奴在燕王妃的山莊裏，徐妙儀心思縝密，山莊幾乎水潑不進，我鞭長莫及。”

    呂側妃說道：你就不能放出誘餌把魚兒調出嗎？”

    鄧銘拉著呂側妃的手，急切的問道：“怎麽掉？教教我。”

    呂側妃伸出一個巴掌，“這就是最香甜的魚餌。”

    鄧銘一愣，“用手？”

    長了一副豬腦子，難怪一手好牌都打的稀爛。呂側妃強忍住嘲笑，低聲說道：“王音奴和老五有情。”

    鄧銘還是不解，“這事我早就知道了，可是他們兩個從不敢越雷池一步，周王整天泡在醫館裏，兩耳不聞窗外事。”

    呂側妃隻得手把手的教她，“老五經常開藥方，你找人臨摹他的字跡有什麽難的？記得寫的動情一些，王音奴如果不出現，他就尋死。再偷一個信物一起送去。然後你隨便找個男人赴約，迷倒王音奴……然後捉奸在床，逼王音奴羞憤自盡。”

    鄧銘拍手叫好：“果然妙計！如果王音奴忍辱偷生，不肯自盡謝罪，帝後也不會容一個失貞的女人當王妃！到時候也會賜她一死，以保全皇室的名聲！”

    呂側妃笑道：“真是個聰明人，一點就通。”

    鄧銘歡呼雀躍的離開東宮，在馬車上就迫不及待的密謀此事。朱允炆從屏風後走出來，“這個傻女人真能得逞？”

    呂側妃冷冷道：“如果得逞，鄧銘當了秦王妃，憑她的性格，終於翻身當了正室王妃，必然要擺一擺長媳的架子，壓燕王妃一頭，秦王和燕王都是疼媳婦的，兩個王爺必然交惡，我們坐收漁翁之利。如果鄧銘沒有得逞，我們就主動把此事捅出去，鄧銘得到嚴懲，連累衛國公府鄧家都造貶斥，秦王必定因治家不嚴再次圈禁皇陵，皇上從此對秦王絕望，我們東宮就少了二皇子這個勁敵。成與不成，對東宮都是有利的。”

    有了呂側妃這個“人生贏家”珠玉在前，鄧銘開始重拾信心，計劃對付王音奴，連做夢都是她戴著親王妃的九翟冠領旨謝恩的場麵。

    “銘兒！醒醒！”

    芙蓉帳裏，美夢被枕邊人秦王朱樉吵醒了，鄧銘閉著眼睛蜷縮著身子，惱怒的隨手將枕頭扔過去，“滾！不要打擾我睡覺。”

    枕頭正好砸到了朱樉的麵門，從小就讓著鄧銘，他並不往心裏去，依然搖晃著她的肩膀，“宮裏敲響了雲板，五城兵馬司半夜走上街頭，四處張貼告示，皇後娘娘去世，皇上罷朝三日，快快給孩子們換上孝服，我們要進宮舉哀。”

    馬皇後走了，洪武帝守在妻子遺體旁邊，不眠不休，不飲不食，皇子公主們跪求勸食，尤其是東宮太子哭得最為淒慘，他前幾日和朱允炆在禦書房雪地裏給老師宋濂求情，朱允炆年輕力壯，一碗薑湯沒事了，但是朱標身體虛一些，染了風寒，即將病愈時，又遇到馬皇後國喪，病體不堪重負。

    朱標端著燕窩粥，跪在洪武帝膝下，“父皇，您就用一點吧。”

    洪武帝不理會，朱標將粥碗高高舉起，不肯放下，身後的皇子公主也跟著一起勸食。

    洪武帝置若罔聞。朱標隻覺得頭暈目眩，眼冒金光，粥碗在手中猛顫起來，一旁朱允炆見勢不妙，忙幫父親端起粥碗，就在這時，朱標終於支撐不住，撲通一聲暈倒在洪武帝腳邊。

    “父親！”朱允炆和朱允熥慌忙扶起太子。

    “大哥！”皇子公主們也都圍了過去。

    又是一陣慌亂，周王朱橚懂得醫術，幾根針下去，將太子喚醒了，這時胡善圍帶著太醫進來，太醫診脈過後說道：“太子並無大礙，就是連日勞累，加上病體尚未康複，故眩暈倒地。”

    妻子去世，長子病倒。洪武帝的怒火終於爆發了，他一腳將可憐的太醫踢翻了，罵道：“庸醫！太子不過是傷風，怎麽還不見好？皇後的病那幾天明明有所好轉，還陪朕去禦花園賞雪了，怎麽突然就去世了？是不是你開錯了藥，害死了朕的皇後！”

    太醫忍痛跪地，“微臣冤枉啊！傷風這個病症因人而異，有的幾天就好了，有的十天半月也不見好轉；至於皇後娘娘的病……娘娘並沒有宣微臣瞧病。”

    洪武帝怒道：“太醫院派了誰來給皇後看病？把太醫院院判叫來！”

    院判大人抖抖索索的來了，說道：“回稟皇上，太醫院最近派太醫去坤寧宮給皇後請脈，都被皇後拒絕了，說身體無礙，微臣也不能強行給皇後診脈啊。”

    周王朱橚長歎一聲，站出來跪下說道：“父皇，母後前幾日好轉，其實是回光返照。母後慈悲，菩薩心腸，拒絕太醫院診脈，是自知大限已到。將來病逝，父皇盛怒之下，可能斬殺治病的太醫，所以隻宣過兒臣進宮針灸，緩解疼痛而已。”

    馬皇後太熟悉自己丈夫的脾氣了，胡惟庸、李善長謀反案牽連著甚眾，朝中血流成河，詔獄裏擠滿了罪臣，日夜哀嚎不絕。唯一能勸阻洪武帝放下屠刀的隻有馬皇後，馬皇後一死，第一個倒黴的就是太醫。

    所以馬皇後拒絕太醫院的請脈，隻要周王朱橚進宮，因為朱橚是皇子，洪武帝絕對不會對自己兒子下狠手。

    這是馬皇後對大明帝國最後的守護。

    太醫院院判大人和諸位太醫逃過劫難，先是一愣，而後齊齊大哭，“皇後娘娘！”

    這是妻子最後的遺願，洪武帝捏了捏拳頭，忍住將太醫院的太醫全部砍頭，送去陪葬的念頭，罵道：“還不快滾！好好醫治太子，將功折罪，否則朕活剝了你們的皮！”

    除了身懷六甲的馬氏和徐妙儀在家裏養胎，其他皇室成員都親眼見到太醫院逃過了滅頂之災。秦王妃王音奴穿著一身重孝站在角落，寬大的緇麻袍袖裏，藏著一封密信。