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    四月初三，遼東懷遠鎮，東征統帥部。
    宇文述、郭榮接到了安東遠征軍的急報。
    安東副大都護李平原於三月二十五抵達扶餘城後，遂以與副都護李渾聯名之名義，向東征統帥部報告安東遠征軍的東進行程，並把安東遠征軍的現有規模、預定行軍路線以及麵臨的錢糧武器嚴重短缺等問題，詳細告知。
    綜合當前現狀，李平原和李渾預估，如果一切順利，懷遠鎮又大量提供糧草補給，安東遠征軍最早也要到四月下才能抵達懷遠，而最遲可能要到五月初，如果出現不可預料之意外，或懷遠鎮未能確保安東遠征軍的軍需供給，甚至可能會延誤到五月中，這必將嚴重貽誤東征戰機，所以李平原和李渾向統帥部提出兩個建議。
    一個是堅決遵從聖主詔令，依預定之策南下懷遠會合，但安東方麵已經把自身困難解釋清楚了，另外安東遠征軍能否在預定時間內抵達懷遠，還受製於懷遠鎮能否及時迅速提供糧草輜重，所以一旦安東遠征軍未能在預定時間內抵達懷遠，責任就是大家的，人人有份。
    為此李平原和李渾提出了第二個建議，安東遠征軍自成一路，由扶餘城方向攻打平壤，與懷遠鎮方向的遠征主力形成兩路夾攻之勢，如此兩路大軍互為聲援、齊頭並進，隻待會師於平壤城下，則勝券在握，大局可定。
    這個建議正合統帥部之意。
    對李景、薛世雄等衛府大將軍來說，安東大軍是個不確定變數，這個變數嚴重影響到了第三次東征的結果，嚴重影響到了十二衛府和他們個人的切身利益，所以他們百般阻撓安東大軍南下懷遠會合，而對宇文述和郭榮兩位正副統帥來說，他們不但需要第三次東征的勝利，更需要借刀殺人，需要借助高句麗的力量來打擊和削弱安東實力，所以他們迫切需要安東大軍在第三次東征戰場上衝鋒陷陣。
    李平原和李渾的第二個建議，恰好滿足了統帥部決策層的全部需要，可謂皆大歡喜。
    但是，此策違背了聖主詔令，一旦實施，李平原和李渾不但抗旨，還擅權，罪責太大，功過都不能相抵，所以李平原和李渾的態度非常明確，我可以滿足你統帥部的意願，但你統帥部必須給我授權，讓我名正言順地自成一路攻打平壤，否則我就繼續執行預定之策，隻是何時才能抵達懷遠，那就要看你給我提供多少軍需了，畢竟我安東遠征軍有二十多萬人的規模，你就算竭盡全力給我運送糧草輜重也難以讓我滿意。當然，你也可以敷衍了事甚至陽奉陰違，隻是如此一來後果就遠比你想像的嚴重了。
    宇文述和郭榮看完這份急報，且喜且憂。
    高興的是李平原兌現了承諾，率領安東主力大軍千裏迢迢趕到了扶餘城，進入了高句麗戰場，並且與統帥部達成默契，不再南下懷遠會合，以免與衛府方麵發生激烈衝突，願意自成一路攻打平壤。
    擔憂的是，聖主和中樞是否會同意統帥部所擬的“水陸並進、三路同攻”之策？
    如果沒有齊王北上會合李平原的突發變故，如果不積極拯救由這一變故而導致的一係列惡劣後果，統帥部根本不會理睬李平原的要挾，你不來懷遠會合那是你的罪責，你背信棄義不參加第三次東征更是自尋死路，統帥部代表的是聖主和中樞，絕無可能向安東妥協，向李平原讓步。
    當然了，你李平原向統帥部闡明自己的困難，表明自己的態度，試圖為自己的抗旨和擅權之罪推脫，這可以，但若想統帥部因此改變決策，授權你自成一路攻打平壤，這肯定不行，畢竟聖主和中樞的目標正是要鏟除你這個隱患，如今好不容易給你套上絞索，又豈能手下留情？
    然而，齊王北上會合李平原驟然改變了局勢。齊王和李平原這兩股力量的聯合，不但危害到第三次東征，還將危及到中土安全，所以統帥部別無選擇，隻能兩害相權取其輕，隻能向安東妥協，向李平原讓步。
    隻是，聖主和中樞是否會同統帥部的決策？
    宇文述和郭榮均是忐忑不安，雖然他們有相當大的把握，但聖主和中樞勢必遷怒於他們，把齊王擅自北上會合李平原、把遼東局勢的不利變化，統統歸於他們處置不當，而事實是他們啞巴吃黃連，有苦說不出，夾在這對明爭暗鬥的父子中間，他們又能怎麽辦？隻能打落牙齒和血吞，寧願自己受傷，也不敢招惹是非自取禍端。
    但是自己受傷也要有限度，不能把小命送掉了，所以宇文述急召李景、薛世雄和崔弘升軍議。有難同當，有福同享，關鍵時刻，多拉上幾個人分擔罪責，肯定比自己一個人扛要好。
    李景、薛世雄、崔弘升匆匆而來，看完李平原和李渾的急報，三位衛府大將軍麵麵相覷，神情都很凝重。
    安東遠征軍多達二十多萬人，這個規模遠遠超出了大將軍們的預料。大家的第一反應就是虛報，安東出於各種目的，比如騙取糧草輜重，比如故意向統帥部施壓，等等，總之此事不可信。
    但是，如果確有其事，如果安東遠征軍的確有二十餘萬人，將對第三次東征產生多大影響？
    郭榮、李景、薛世雄都是久經戰事、常年戍邊的衛府大將，對此事的判斷具有權威性，尤其薛世雄，去年冬天還曾遠赴弱洛水下遊作戰，對東胡諸種和東北現狀更有相當程度的了解，所以他們在仔細研讀了李平原、李渾的聯名書信，經過一番認真詳盡的分析和推演後，最後得出結論，此事雖然虛張聲勢的可能性很大，但也不排除它有真實性。
    李風雲、李子雄、韓世諤等以迅雷不及掩耳之勢橫掃安州和東北，沒有實力不行；裴世矩、李渾都積極與安東合作，也可以證明安東具有相當強的實力；去年奚族與契丹互相征伐，損失很大，而兩族若想迅速恢複實力發展壯大，借助中土東征大肆擄掠高句麗，不失為一個便捷有效的最好辦法，所以奚族和契丹有傾巢而出的可能性；安東主力東征期間，李風雲肯定不願意把突厥人阿史那咄爾這個隱患留在東北，而阿史那咄爾也非常害怕裴世矩，所以阿史那咄爾不論是主動還是被動，都會出現在此次東征隊伍中；年初飛狐叛軍北上出關進入安州，拖家攜口有十幾萬人，而這支軍隊在攻占安東的過程中寸功未立，沒有理由不參加第三次東征以鞏固和加強自己在安東的利益。
    另外還有更重要的，那就是統帥部可能嚴重低估了李風雲、李子雄攻打高句麗的決心。
    “以安東現有力量，如果大漠傾盡全力展開反攻，李風雲、李子雄肯定守不住，畢竟他們為了生存，必須保存實力，絕無可能與突厥人打個兩敗俱傷，如此一來，不難看到，與其困在安東坐以待斃，倒不如主動攻打高句麗行險一搏。”薛世雄手撫長髯，不緊不慢地說道，“隻要攻克平壤，大肆擄掠一番，李風雲、李子雄首先就能以滅亡高句麗來壯大自己，牢牢占據主動，接下來若安東失陷，他們就可以盤駐遼東，徐圖後計，若安東無恙，他們就能把自己的勢力範圍迅速擴張到遼東，讓自己的實力在最短時間內迎來一次飛躍發展。”
    說到這裏，薛世雄看了一眼神色嚴峻的宇文述，鄭重說道，“如果我們分析正確，那麽李平原做出不拿下平壤誓不退過鴨綠水的承諾，就可以得到合理解釋，那幫人的目標已經從安東轉到了高句麗，開始圖謀整個大遼東了。”
    此言一出，眾皆無語。
    李平原是否圖謀大遼東不重要，那是未來的事，當務之急是第三次東征的勝利。是滅亡高句麗，如果薛世雄的分析正確無誤，形勢對統帥部就非常有利了。
    目前懷遠這邊遠征軍有多少人？除了十幾萬遠征將士，還有二十餘萬民夫、工匠等，總數將近四十萬，規模很大，即便是日常屯駐，耗費也非常驚人，如果東征開始，連續數月激戰不休，軍需消耗更要翻幾番。
    然而，目前國內局勢很惡劣，京畿和地方均是叛亂迭起，南北大運河的安全並沒有絕對保障，甚至就連江南的穩定局麵都難以保障，所以在這種不利情況下，東征統帥部不要說有決心和信心攻克平壤了，就連對安東遠征軍的糧草支持都難以確保。
    於是問題來了，又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，如今統帥部既然都無法確保安東遠征軍的軍需補給，如果還不滿足李平原的要求，允許安東遠征軍自成一路攻打平壤，並授予李平原全部的戰場指揮權，那在齊王已經北上與其會合的險惡局麵下，任何不可預料之危機都有可能爆發。
    宇文述沉吟良久，抬頭望向薛世雄，問道，“舞陰公剛才所言，某能否理解為，即便沒有聖主詔令和我們的決策，安東大軍亦會傾盡全力攻打平壤？”
    薛世雄不假思索地點點頭，“這種可能性很大，就如去年冬天他們突然出塞攻打安州一樣，雖然出人意料，九死一生，但事後再看，亦是必然，殊死一搏的代價就是他們贏得了最大利益。東征亦然，一旦安東大軍搶在我們前麵攻克平壤，拿到了滅亡高句麗的最大功勞，那麽可想而知，他們不但成功粉碎了所有針對他們的陰謀詭計，還成為了三年東征的最大贏家，而我們三年來的流血流汗卻為別人做了嫁衣，白辛苦一場。”
    這個意思就很明顯了，衛府的功勞不能給安東搶去了，退一萬步說，就算薛世雄的推測不幸變成現實，首要功勞也是統帥部的正確決策，衛府依舊可以憑此功勞維護自身利益。
    宇文述看看郭榮、李景和崔弘升。
    郭、李、崔三人很清楚宇文述的心思，無非就是拉著大家一起共擔責任，雖然心有不甘，但事已至此，也別無選擇了。
    如今齊王已經北上會合李平原去了，統帥部亦已做出“水陸並進、三路同攻”之策，此時此刻，繼續等待聖主下達同意統帥部決策之詔令並無太大意義，如果聖主固執已見，一門心思打擊和削弱安東，遲遲不予答複，怎麽辦？難道就任由齊王和李平原在失控的道路上狂飆突進？
    李景率先表態，立即回複李平原和李渾，同意安東遠征軍自成一路攻打平壤，並授予李平原全部戰場指揮權，允許其在與主力會師平壤之前，便宜行事，臨機處置，依據戰局發展果斷決策，切不可瞻前顧後貽誤戰機。
    接著郭榮和崔弘升也表態支持。
    宇文述遲疑稍許，對薛世雄說道，“今日所議，事無巨細，詳盡寫於奏章之中。”然後轉目望向郭榮、李景和崔弘升，說道，“你我五人聯名報奏，以表衛府之態度。”
    郭、李、薛、崔四人一口答應。
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