事情的變化太快，已經出乎這幾人的想像。把舵的那人正是船主江老大。從武靈撞開門的那一刻開始，他回過頭來驚訝的看著發生的這一切，蒼白的臉上，在微弱的燭光下，滿是震驚。握著舵盤的雙手，不由得哆嗦起來。旁邊胡慶祿劍下的那名大漢，早就如同篩子一般，全身哆哆嗦嗦，最後竟然蹲在了地上，雙眼恐懼的看著胡慶祿。

    武靈轉身來到江老大的身旁，手中短劍舉在胸前，隨時準備拔出，靜靜的看著他。

    江老大瞪著胡慶祿，又看了一眼站在身邊的武靈，竟慢慢的平靜了下來。歎了一口氣，眼光看向躺在地上的那名死者，忽然說道：“自作孽，不可活！報應！”說完，轉過身去，雙手繼續握著舵盤，不再說話，仿佛什麽都沒有看見。

    胡慶祿伸指點在大漢的身上，看著他癱倒在地上。收起手中長劍，抬頭對江老大說道：“江老大，你不準備對我說點什麽嗎？”

    江老大沒有回身，雙手握在舵盤上，輕輕晃動。大船依然平穩的向前航行，好像剛才什麽也沒有發生過。過了一會兒，他開口道：“三爺，你想怎麽做吧，說出來聽聽？”語氣出奇的平靜，雙眼盯著船頭方向，像是有什麽東西吸引著他。

    胡慶祿笑了笑道：“江老大，你應該明白我的意思，我隻要安全把貨送到地方就行，其他的我不管。我不想殺人，但被人逼急了，那也沒辦法。”

    江老大苦笑一聲，道：“你已經殺了一個人了。跟姓洪的已經脫不了幹係了。”

    胡慶祿道：“洪禿子雖然猖狂，但還沒放在我胡家的眼裏。”

    江老大點頭道：“這說的倒也是！憑江州胡家，還能怕姓洪的不成！”

    胡慶祿道：“你這話是什麽意思？”

    江老大嘿嘿幹笑幾聲，笑聲中帶著幾分淒涼，道：“三爺，如果我跟你合作，你能保證我船上的人，還有我的家人的安全嗎？”

    胡慶祿道：“隻要你不再耍花樣，安全的把船上的貨送到地方，我不會難為你和你的弟兄們。”

    “那我的家人呢？”江老大接著追問。

    胡慶祿奇道：“你的家人？他們也在這兒嗎，我當然不會難為他們了。這還用問嗎。”

    “好！”江老大伸手從舵盤旁，拉起一根手臂粗的木棍，前端有個分叉，把兩個叉別在舵盤上，轉身撲通一聲，跪在了胡慶祿麵前。

    胡慶祿大感詫異，問道：“江老大，你這是什麽意思啊，快起來，有什麽事情起來說。”卻不敢伸手去扶他，以防他萬一有詐，自己上當。

    江老大沒有說話，挺了挺上身，一低頭，恭恭敬敬的磕了三個響頭，磕完，直起身子看著胡慶祿，說道：“三爺，這三個頭是我謝你的，謝你不殺之恩。我還有一件事情相求，如果三爺能答應，我江海生願意在此立誓，這一輩子跟著三爺，鞍前馬後，刀山火海，在所不辭！”

    胡慶祿沉吟道：“能讓你江老大立下這樣的重誓，看來事情不簡單啊！難道與你的家人有關？他們出事了？”

    江老大雙眼泛光，臉上激動之情橫溢，顫聲道：“三爺，老漢今日真要重新認識您了。以前聽人常說，胡家老三遊手好閑，從來不過問家裏的事情，看來真的是誤會你了。我還沒說，已經被你猜到了。是的，我的妻兒老母，現在都在姓洪的手裏，被他關起來了。”

    “啊——”，胡慶祿和武靈大驚，原來這裏麵還有這麽一回兒事。胡慶祿沉聲道：“你的意思，是讓我幫你把人救出來，是不是？”

    “是！”江老大喜道。

    “那我要是不答應呢？”胡慶祿臉上嚴肅，不再言笑。

    江老大怔了一怔，喜色褪去，眼露精光，盯著胡慶祿一眨不眨，莊重說道：“我相信三爺不會那樣做！”

    “好，那你要失望了，我不會去救人的。原因很清楚，我不會為了你的家人，主動去招惹洪和尚。你死了這條心吧，其他的事情都可以商量，唯獨這件，不行！”說話語氣很果斷，讓人不容置疑。

    江老大臉呈死灰，一下失去了光彩，整個人像突然掉了魂兒一樣。武靈心中不忍，剛想開口，忽然見胡慶祿衝自己眨了眨眼睛，心中一動，馬上把即將出口的話憋了回去。

    江老大身子塌了下去，坐在了本來就跪在地上的雙腿上，一動不動，雙眼直愣，呆呆的看著胡慶祿的雙腳出神。過了好一會兒，忽然回過神來，低聲說道：“胡三爺，那你還是殺了我吧，我死了，估計姓洪的也不會太難為我的家人，也可能會放了他們。”

    求生易，求死難！難就難在，有些時候不得不死；而真正死了以後，也未必像死前說的那樣，能夠一死百了。

    眼下的江老大，應該就是這種處境。

    胡慶祿低頭看著他，麵無表情地問：“你想好了？”

    “想好了。”江老大抬頭看著他，雙眼迷茫，猶如一潭死水，讓人看著有些可憐，他頓了一頓，道：“我死後，船讓鐵漢掌舵好了，他會把你安全的送到地方的。”說著用手指了一指，癱在地上的大漢。

    胡慶祿沒有說話，雙目凝視，盯著他的雙眼，一眨不眨，仿佛要看穿他的心思。

    江老大沒再言語，就這樣與他對視著，雙眼失神，目光黯淡，忽然他一伸手，把地上被殺的人手裏那把長劍拿了過來，左手把劍鞘抽出來扔在地下，右手一揮往自己的脖子上抹去，鮮血濺出。“當”的一聲，一把長劍飛出，“噗”，插在木板作的牆壁上。

    胡慶祿快步走到跟前，伸指在他脖子傷口四周，點了幾處穴道。然後從懷裏掏出一個小瓷瓶，拔掉瓶塞，倒出一些黃色藥麵，撒在他的傷口上，用指甲塗勻。血液立刻凝固了，不再往外流。

    武靈一把從床上的帳子上，撕下一條長布條，遞給他。胡慶祿接過來，撕下一小截，疊成一個方塊，墊在傷口上，然後把長布條纏在他的脖子上。

    (本章完)