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    引子

    昭公二十九年，一場秋雨洗過烽火亂世，晉國史官蔡墨正匆匆走在宮殿之外，同僚的一名文官叫住他：“你聽說過最近的一件趣事沒？”

    什麽事？”蔡墨停住腳步。

    楚國的葉公愛龍成癡，天上真龍被他的赤誠感動，在他府中現身，葉公卻扭頭就跑……哈，換了是我，絕不會像葉公那麽狼狽，可惜可惜，我從來沒有見過真龍。”

    真龍不僅有人見過，還有人養過。”蔡墨微笑。

    什麽？”對方大吃一驚。

    蔡墨的眼底有狡黠的閃電驟然劃過：“夏朝有個叫劉累的人，替國君養了四條龍，雌雄各二。”他目光一轉，旋即壓滿沉甸甸的烏雲，“隻是，養龍的技藝失傳許久了。”

    一

    複州竟陵郡地處江漢平原，盛產魚蝦。城中有兩戶人家，一家姓葉，一家姓沈。

    葉二公子字悠然，獨獨喜歡龍。他房間的柱子上雕滿龍的圖案，床幃上掛著龍的繡樣，酒杯上刻著龍，夜壺上也栩栩如生鏤著龍……那自然是不可能的。天下隻有皇帝有資格這麽喜歡龍。

    葉悠然愛龍的方式很特別，他養龍。

    楚地人才輩出，紈絝子弟們聽說過養鬥雞、養蛐蛐、養鵪鶉的……但龍該怎麽個養法？自從四年前，葉悠然不知道從哪個地攤上買了隻穿山甲，就認定這玩意兒終有一天會長成真龍，每天喂它螞蟻和碎肉，伺候得貼心。

    與葉悠然相反，隔壁的沈三少爺卻討厭龍。確切地說，是討厭葉悠然的穿山甲。穿山甲一身黑不溜秋的鱗片，短手短腳，聽到點兒動靜就蜷縮成球形裝死，再膽小不過。更要命的是它晝伏夜出，喜愛打洞，每到深夜沈夜舒睡得正香的時候，它就在隔壁的院牆吭哧吭哧地刨土……

    睡眠不好，脾氣自然也不好。沈夜舒不止一次放出話來，要把葉悠然的穿山甲煮了燉湯。

    葉悠然聽到這樣沒技術含量的威脅，慢悠悠來一句：“壯士您有喜了？坐月子才要吃魚龍大補。”一句話堵得沈夜舒內傷。

    穿山甲還有個別名，叫魚龍。

    名字裏有龍當然不能代表它就是龍，蛇也叫小龍，鱷魚也叫豬婆龍，更別說還有龍蝦呢……沈夜舒“好意”提醒：“上次你爹和我爹在一起喝茶，我聽你爹痛心疾首地說，你們葉家怎麽說也是將門世家，竟然出了你這麽個不肖子，他真是教子無方，禍害四鄰啊。”

    最後那幾個字是沈夜舒自己加的，在他看來，這個鄰居徹底被無聊的龍給套牢了。

    聽完沈夜舒幸災樂禍的轉述，葉悠然看著他的臉，認真地說：“其實，我相信我爹心裏是這麽認為的——生個兒子被龍給套牢，並不可悲；真正的悲劇是生出的兒子長了一張龍套的臉……”再次把沈夜舒憋成內傷。

    沈夜舒相貌並不難看，隻是和秀雅絕倫的葉悠然相比，的確要稍遜三分。

    老子樂意你管不著”就是葉悠然養穿山甲的態度。連他親爹也管不了的事，自然也沒人真心打算管。

    要不是那件事情的發生，葉悠然的穿山甲恐怕要養一輩子。

    葉悠然還有個哥哥叫葉鏗然，和其他將門之後一樣，葉鏗然有一身好武藝，十六歲就投身沙場，屢立戰功；在葉二少揮霍敗家拿金葉子買螞蟻喂穿山甲時，葉大少和士兵同吃同住，浴血殺敵，從不拿自己的家底說事兒。總之，身為葉家長子，葉鏗然很給祖宗長臉。

    可是這天一紙戰報送來，葉老爺子大驚失色，隨後痛哭失聲。

    哥哥死了。

    這是葉悠然的第一反應。可接下來他才慢慢弄清楚，事情還沒有那麽嚴重，或者說更嚴重？

    祖宗的臉麵葉家的香火，決定做上門女婿入贅別家。葉老爺子被這個悶棍打敗了，一連幾天不說話。葉悠然也聽說了些消息，比如女方是皇親國戚，比如哥哥本人對此並無異議……好吧，在他看來並沒有什麽問題，但老爹好麵子，也好裏子，哥哥的名字要從葉家的族譜裏被抹掉了，加入別人的族譜，讓一直把他掛在嘴邊的老爹情何以堪？

    葉老爺子遭受打擊之後的表現，就是開始把葉悠然的終身大事提上日程。稍有眼力的人都看得出來，葉悠然全身心撲在他的穿山甲上，對女孩沒有半點興趣，葉老爺子的美夢，很可能真的隻有在夢裏實現了……

    於是這天，葉老爺子做了個艱難的決定，他把葉悠然的寶貝穿山甲拎起來，趁著月黑風高把它扔出了院牆。

    葉家與龍真正的緣分，就是從葉老爺子冒失的決定開始的。

    二

    晚風習習，葉悠然在朦朧的睡夢中，聽到有人拍打他的窗欞。

    葉二少很不耐煩地掀開眼皮，明明是再平常不過的晴朗夏夜，但窗口仿佛掛著一層如霧如雨的水簾。

    就是你想見我？”窗外的聲音說。

    你誰啊？”葉悠然困得很。

    龍。”

    ……”

    葉悠然翻了個身，繼續睡著了，大半夜的誰閑得發慌來搞這種惡作劇，他不關心，也沒空理睬。於是很可惜，少年沒有看到——

    刹那間水霧散去，黑暗變得如鏡清明……一條真龍盤踞在他的床前。

    巨大的陰影籠罩著少年蜷縮的身子，沉默的威嚴讓整個夜空都驟然俯首。隻有一顆火流星劃過天邊，擦傷了皎潔的黑暗。朦朧入睡時，葉悠然恍惚想起小時候聽娘親講，每當有火流星落下，就有人的心願達成，也有人死去。那時的他還是個孩子，興奮地仰頭看璀璨的星河，並不懂得死亡的含義。

    被龍壓床的葉悠然睡得不太好。

    龍溫熱的鼻息噴在他的臉上，像是拚命也甩不脫的嘮叨。夢境裏湧進很多亂糟糟的聲音，七嘴八舌，“哥哥做得好”、“哥哥一表人才武藝出眾”……少年的眉毛輕輕擰了起來，露出厭煩的表情，隨即仿佛看到了什麽，在睡夢中露出痛苦的神色，身子重重一顫。

    他下雨了。”龍居高臨下地看著床上熟睡的少年，威嚴地說。

    陛下，人類管這叫流淚。”旁邊的穿山甲誠惶誠恐地指出對方的口誤。

    龍鄙視地看了一眼帶路的穿山甲：“我知道。可是他明明在微笑，為什麽有眼淚出來？”

    我也不知道。人類是很奇怪的動物。”穿山甲如實說。

    就在幾個時辰前，龍在自己的宮殿裏接見了這隻誤闖龍宮的穿山甲。可憐的寵物講述了自己被主人的父親遺棄，沒頭沒腦爬行了半天，帶著一身厚厚的脂肪爬到湖邊找水喝，結果因為四肢短小肥胖重心靠前，一頭栽進了湖裏，墜入龍宮的經曆。

    就像人類有族譜一樣，洪湖白龍世家也有幾萬年之久的族譜，其中最尊貴的一支血脈，如今傳到第七世嫡長孫，曦和。很多龍的原型都威嚴高貴令凡人不敢逼視，但曦和的原形……嗯，這——是整個洪湖龍族最大的秘密。

    曦和一直在水裏逍遙快活，直到一個被世人稱作葉公的家夥出現。對方愛龍成癡，而且生得白臉長髯相當賞心悅目——忘了說，曦和是一條雌龍。雖然對龍來說雄雌並不重要，但雌龍往往更衝動一點。於是曦和興衝衝親自趕到人間，去給葉公一個驚喜，結果驚是有了，葉公驚得穿著睡衣狂奔逃走。

    龍是驕傲的生物，被自己的粉絲嫌棄這種事，太傷自尊了……曦和悻悻不樂地回到洪湖的水底，有段時間沒去人間遊玩。

    這個“有段時間”，大概是一千年。

    這就是楚地一千年沒有出現真龍的原因。誤闖洪湖湖底的穿山甲拜見真龍，聲淚俱下地替主人請願，信誓旦旦地表白主人對龍是真愛。

    它說，它的主人想飼養龍。

    曦和掏掏耳朵，以為自己聽錯了。眼前這隻愚蠢的魚龍說的不是“參見”、“供奉”、“膜拜”……而是——

    飼養？

    龍勃然大怒，它想起一千年前的羞辱，看到如今被拋棄了還迷途不知返的龍魚，做出了一個決定。

    帶我去見你的主人，”曦和說，“我們來玩個遊戲。”

    一陣夏雷滾過，寬廣的湖水在月下戰栗起來，巨龍騰空而起，在晴朗的夏夜帶起一陣暴雨般的水滴。

    真龍重臨世間。這一次，它賜給人類的遊戲，將與以往任何一次都不同。

    清晨天剛亮，門外傳來敲門聲。

    確切地說，是氣急敗壞捶門的聲音。伴隨著一向溫文爾雅的葉老爺子反常的怒罵：“逆子！你出來。”

    大清早的，爹你中邪了嗎……”葉悠然睡眼惺忪打開門，隻見葉老爺子的樣子與以往有點不同，似乎是一夜沒睡好，又像是被人給睡了……葉悠然為自己不禮貌的想法打了個哈欠，隨即懶洋洋地看向葉老爺子身後。

    這一眼，倒讓他有些意外。

    青石小路布滿水痕，空氣裏洋溢著一股生鮮的腥味，無數魚蝦在四處活蹦亂跳，家丁們滿頭大汗地抓魚抓蝦，遍地都是被踩爛的水草。

    喔？”葉悠然意外地問，“我們家什麽時候開始養水產？”

    你還明知故問！”葉老爺子的臉孔鐵青得不能再青，“你敗家胡鬧也就罷了，找人買整整十二車魚蝦，府上根本沒有地方存放，人家說你定金都付好了，強行把東西送進府裏來……”

    我沒買過啊。”

    你還嘴硬！”葉老爺子正要發作，突然有個家仆急衝衝地趕過來，頭頂滑稽地趴著一隻龍蝦，袖子上沾著螺螄和水草，“大公子回來了！”

    總有那麽一些人，一旦出現，身邊的其他人都變得無關緊要。他就是風景本身。

    葉家長男已經整整三年沒有回過家，在如此混亂的情況下，他仍然脊背筆直神色清冷，波瀾不驚，舉手投足透露出顯而易見的軍人氣質。在葉悠然的印象中，哥哥長得像母親，不同的是，母親因為視力不好雙眼看上去總是朦朧帶霧，平添惹人憐愛的柔弱；而哥哥的眼睛仿佛把旁人的光明多一倍地融進了雙眸，亮得如同希望凝聚成的深海。

    葉悠然小時候經常被哥哥抱著四處玩，最喜歡在哥哥的眼睛裏麵找自己，找到的，卻是一個小到有點卑微的影子。

    後來大了，他堅信養龍比做將軍的誌向要大得多。但除了他自己，似乎沒人這麽認為。

    大人們說，沒用的東西，做得再好也不能當飯吃，養龍？且不說世上根本沒有龍，就算有龍，養了又如何？寒窗苦讀或曆練沙場才是正途，在他們看來，葉悠然胸無大誌，與葉鏗然相距十萬八千裏。“實用”的嘲笑始終充斥在葉悠然周圍，而哥哥的光環似乎無形中在為他們的笑聲加冕。

    這次，葉鏗然是帶著媒人回來的。自漢以來，結婚有納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎“六禮”。雖然將門出生不拘小節，但禮數總要麵麵俱到，最重要的是，媒人絕不能少。跟在葉鏗然身邊的媒人也很特別，一身白衣笑容瀟灑，是個男的。

    媒人一臉歎為觀止的神氣，毫無顧忌地欣賞府裏魚蝦活蹦亂跳的奇景：“啊哈，我早聽說竟陵郡是魚米之鄉，果然名不虛傳！”

    葉老爺子黑著臉正要與媒人寒暄，葉悠然逮住一隻跳到他鼻子跟前的龍蝦，想起了什麽事情：“爹，你很久沒親自下廚做蔥爆龍蝦了，剛好哥哥回家要慶祝下，您老人家要用這些蝦試試手藝嗎？”

    ……”葉老爺子涵養再好，也終於額頭上青筋突了突：“滾！”

    三

    葉悠然實在想不通，到底是誰冒他的名去買那麽多魚蝦的？

    他雖然還不滿十五歲，但在竟陵郡得罪的人實在太多，誰搞出了這出把戲，他一時還真毫無頭緒。盛夏的暑氣被涼夜洗去了不少，小池塘裏魚蝦亂蹦，葉悠然百無聊賴，拎了一隻小蝦扔回池塘，突然發現不對——

    那隻蝦脊背猛地一弓，像被扔進了油鍋似的，又朝地麵上蹦來！更不尋常的是，水池裏的魚也拚命往岸上跳。這奇怪的景象讓葉悠然同時注意到，裝生鮮的大桶不小心弄翻，漏出來的魚蝦再多，也早該被府裏上下齊心協力清理完了，可魚蝦還是不斷地冒出來……

    動物反常，或許是天像有異。

    少年抬起頭，黎明灰白的天空顯出奇異的色澤，浮雲氣象萬千，猙獰蜷伏如同巨龍臨淵。

    葉悠然！”一個熟悉的聲音從身後傳來。來人穿得涼快，單腳跳了幾步避開水窪，粉嫩可愛的胖胖的圓臉，正是隔壁的沈夜舒。

    喂，我說你府上是不是有什麽奇怪的東西進來了？”沈夜舒一見麵就扔過來一句沒頭沒腦的話。

    是啊，剛剛進來了奇怪的東西，走到我麵前來了……”葉悠然翻白眼。

    沈夜舒左顧右盼，半晌才意識到對方是在說他，隨即反駁：“我才不是東西——”又意識到不對，“呸！你……你才不是東西！你全家都不是東西！”

    兩個少年互相討厭的原因很簡單，因為他們的個性太相似了。同樣是生人勿近、傲慢驕縱的十五歲少年，一碰麵總是會以爭吵開始，以更激烈的爭吵結束。

    不同的是，葉悠然的毒舌段位更高一點。而沈夜舒總是反應慢半拍。

    龍就是他們爭論的導火索，沒有之一。

    這次也不例外。

    你老是要飼養龍，才會招惹來妖物進府。”沈夜舒氣憤地說，“我早告訴過你，龍也是妖怪的一種。”

    我也告訴過你——龍是神，不是妖。”葉悠然同情地斜睨對方。嗬，遠在天邊，近在眼前，不會就是你這個龍套臉弄出了這麽幼稚的事情吧？

    隨你怎麽說，反正我懷疑——”沈夜舒臉色有點驚恐地環顧四周，“你府上有妖物。你們家最近有沒有什麽陌生人進來？”

    葉家最近出現的陌生人，隻有那個媒人。

    葉悠然打聽到，那人叫裴昀，年紀輕輕就官拜隴右大將軍。和葉鏗然不同，他完全沒有三軍將帥應有的模樣，白衣翩翩瀟灑愛笑格外討人喜歡。府中上下都對這個客人讚不絕口，連葉老爺子也不知道中了什麽邪，和他關在屋子裏不知道談了些什麽，竟然態度大變，接受了哥哥的婚事。

    聽說將軍大人這次是到荊楚之地來辦軍機要事，順便替葉鏗然做媒的。

    這個“聽說”，當然是裴大將軍自己說的，可橫看豎看，很讓人懷疑這所謂“軍機要事”其實就是吃喝玩樂才對！不說別的，單就算算他們的腳程，葉鏗然的家書到了四個月，媒人才姍姍來遲。葉悠然太知道自己哥哥的性格了，有板有眼，從不拖遝。

    能一路走得這麽慢，必然是被將軍大人給拖後腿的。這個推測也很快得到了驗證……葉悠然從自家老爹口中得知，將軍大人一路上拜訪朋友，走走停停，還幹出很多奇奇怪怪的事，比如循循善誘葉鏗然朝護城河裏吐口水……

    這人絕對不是正常人的思路啊喂！

    表麵上對沈夜舒的話不屑一顧，葉悠然心裏要說不恐懼卻是假的。不知道這個裴將軍究竟有什麽目的，又會做出什麽事來？於是，少年有事沒事就找機會緊跟在他身邊，後來裴將軍也發現了：“你對我很有興趣？”

    葉悠然眉心一跳。對方已經察覺到自己被盯梢了？

    可我對男人沒興趣。”裴將軍嚴肅地說，“對不起。”

    ……”你想多了！

    聽說你想養龍？”裴將軍饒有興味地提起龍的話題，“我記得《左傳》中記載夏朝國君養龍，最終也以失敗告終。上古時期的人們靈性未褪，能與天地自然對話，一國之君想馴服龍，尚且不能成功，你覺得自己真能做到嗎？”

    葉悠然沉默片刻，說了一句：“不試怎麽知道？”

    一事能狂即少年。

    你爹說你玩物喪誌，我倒覺得他錯怪了你。”裴將軍微笑，“‘玩’到如此執著，本身就是誌向。”

    葉悠然身子一僵，從來沒人這麽說過。

    ——他真的是妖怪嗎？

    夜深人靜，葉悠然和沈夜舒悄悄趴在裴將軍的屋頂上。

    從瓦片縫隙透出的微光，可以看到裴將軍給自己弄了一大桶水，正準備開始洗澡。

    葉悠然朝沈夜舒使了個眼色，後者將手裏早就準備好的摻了沙子的黑雞血倒了下去……

    下麵頓時傳來一聲慘叫！

    兩個少年迅速溜下屋頂破門而入，隻見雞血和沙子流了一地，熱氣撲麵而來，裴將軍站在滿地熱水中跳腳，麵對突然闖進來的兩位不速之客，他在百忙之中扯過一件衣服給自己披上，熱氣蒸騰中表情痛苦：“啊啊，你們幹什麽？”

    你還好吧？”葉悠然明知故問，“我們路過。”

    你們竟陵郡的水礦物質太多了！竟然有沙子！啊，這是什麽……”裴將軍把從後背上抹了一把的手伸出來，鮮紅血跡點點——雖然是雞血，但乍一眼看上去仍然十分驚悚。

    葉悠然不為所動，若無其事轉到他身後——那件衣服，到底是為了遮羞，還是為了遮住身後不小心露出的尾巴？

    裴將軍跳起來：“你幹嘛？啊，你果然還是對我有不該有的想法！我已經拒絕過你了！”

    ……”誰對你有想法啊！

    要不是沈夜舒那個神棍說黑雞的血和沙子能讓所有的妖怪現形，就算不能完全顯形也至少會露出尾巴，葉悠然根本不會拿出寶貴的睡眠時間，來做偷窺別人洗澡這麽無聊的事。

    你藏不住的，妖怪！”沈夜舒抓著幾道黃色的符紙，想要貼到裴將軍的腦門兒上。

    若是在平時，裴將軍可以使出輕功，瞬間躍出窗外，但現在問題是……他沒穿衣服。

    就在悲摧的裴將軍被兩個少年繞著大木桶圍追堵截時，一個冷冷的聲音從門口傳來：“你們在幹什麽？”

    幾個人的動作都停了下來。

    葉鏗然站在門口。

    於是……定格在嚴謹自律的葉大少麵前的場景，是裴將軍抓著唯一一件遮羞的衣服，葉悠然保持著雙手向前伸襲胸的姿勢，沈夜舒則想要抱住裴將軍的後背。

    四

    夏夜蟬聲隱隱，葉大少額頭的青筋也是。他冰冷的目光掃過弟弟的臉：“你，跟我來。”

    ……”哥哥你誤會了！你那一身殺氣是怎麽回事？從來不發脾氣的人生起氣來會殺人嗎？

    快點。”葉鏗然皺眉提高聲音，“爹有點不對勁，他半夜一個人在廚房裏做蝦。”

    啊？”

    荷香芬芳的夏夜，廚房裏也飄出椒鹽龍蝦的香味。隻是，一個寂寞的中年男人的背影半夜對著油煙揮舞鍋鏟，怎麽看怎麽有點詭異。

    爹。”趕來的葉悠然嘴角抽搐，叫了一聲。

    葉老爺子回過頭來，那張臉上滿是汗水……看上去就像淚水一樣。他整個頭顱都熱得濕透了，額發正不停往下淌水。

    我隨便說句讓你做小龍蝦，你覺得兒子的建議好，也不用大半夜吧。”葉悠然走上前去。

    葉老爺子看著兩個兒子，突然慢慢蹲下來，爐子裏的火光映著他的臉，像溫暖的回憶照在孤獨的石頭上。

    他用雙手捂住臉：“……我見到你們的娘了，這幾天我每晚都見到她。她的眼睛雖然看不清東西，但隻憑香味就知道哪一碟龍蝦是我做的。她說，哪怕什麽也看不見，我的樣子也清清楚楚刻在她的心裏。我在夢裏笑醒，可是一睜開眼，耳邊所有的溫柔話語都消失了。”

    葉夫人去世了三年。她走的時候是冬天，那時，吃不到她最愛的小龍蝦。

    門外的黑暗無聲攪拌，溫柔肆虐的夜霧潮濕了少年的雙眼，他的手靠近爐膛，火苗也燙到了指尖。

    好了，”葉悠然突然發怒站起來，“不要老是說這種話了！去世的人已經不在了，爹你想怎麽樣呢？”

    悠然！”葉鏗然沉聲喝止。

    無名的怒火讓葉悠然不甘示弱，他猛地一揮手，將炒好的龍蝦全揮到地上，雪白的瓷盤碎裂，靜夜裏聲音清晰驚心。

    龍蝦滾在地上髒了，像葉老爺子愕然狼籍的表情。

    她活著的時候就夠煩的了，去世了更煩！我被她管得喘不過起來，現在好啦——耳邊清靜了……”

    一巴掌打在葉悠然臉上！

    少年嘴角帶著血痕，愕然偏過頭去。

    你娘是最好的女人，也是最好的母親，沒有任何人有資格這麽說她。”葉老爺子雙手顫抖，“你，更不可以。”

    爹！”葉鏗然大步走上前來。

    葉老爺子推開大兒子的摻扶，把地上已經髒了的小龍蝦一隻隻撿起來，葉鏗然也彎腰去撿，龍蝦上沾了血，不知道是誰的手指被瓷盤劃破。

    葉悠然怔怔看著他們，突然轉過身，頭也不回地跑開。

    涼風灌進耳畔，少年拚命朝前狂奔，幹冷的空氣很快灌進胸膛，裏麵火辣辣地灼痛，他不知道自己在逃避什麽，又在憤怒什麽，隻覺得每一口呼吸都淩冽像刀鋒。

    直到再也跑不動了，他頹然倒在荷塘邊，任由荷葉寬厚的手掌拍打著水麵，任由星空低垂如微闔的雙眼，任由記憶的潮水悲傷漫遍全身。不知過了多久，清涼透骨的夜風裏，一隻手放在他的肩上。

    葉悠然猛地睜開眼，看到了葉鏗然的臉。

    回去吧。”

    不用你管。”葉悠然扭過頭去。

    悠然，”葉鏗然注視著他，言簡意賅地說：“我後天回軍營。”

    本來打定主意什麽也不聽的葉悠然愣了一下，半晌，終於本能地問了一句：“這麽快？”

    戰事吃緊。”葉鏗然說，“成親以後我住長安，見麵少，你照顧好爹，自己保重。”

    葉悠然這才想到，哥哥“嫁”到女方家裏之後，能見麵的機會的確更少了，這個時候他該說點什麽？說“你放心地入贅去家裏有我”、“到了別人家伺候好嶽父嶽母舅兄喲”還是“聽說未來嫂嫂很彪悍別怕你被欺負了就大膽地回來還有爹和我”？

    無論哪種聽起來都有反諷意味吧……葉悠然隻有嘴角動了幾下，還是無所謂的表情：“哦。”

    長大後，他們兄弟的相處方式一直就是這樣。

    葉悠然不知道自己是怎麽回到自己房間的。

    今夜發生的事情太多，他的腦子渾渾噩噩的，連蛙鳴也寂然停歇的深夜，少年卻清晰聽到了自己內心洶湧的遺憾。

    那隻穿山甲不知道什麽時候爬過來了，在他腳邊撒嬌地轉圈。葉悠然拎著它的脖子，任由穿山甲短短的四肢亂蹬，蹬得少年也有些心煩意亂。他逗著手邊的穿山甲，第一次懷疑它是否真的會長成龍；又或者，第一次開始懷疑……它能否長成龍，是不是真有那麽重要？

    人生總有些時刻，會對自己多年用盡氣力追求的東西心生微微的動搖。那種疑惑，比被群星撼動的夜色還要沉默和紛亂。

    嗨，”一個聲音笑眯眯地從窗口傳來。

    誰？”葉悠然抬起頭，眼裏沒有平時慵懶的優雅，冷冰冰的煩躁和敵意一覽無餘。

    裴將軍的臉出現在窗口，手裏拎著半遝破爛的符紙和一壺沒開封的雄黃酒：“你們的東西，掉在我那裏的。”

    ……”

    你還沒到喝酒的年齡吧，”裴將軍不請自來，把那壺雄黃酒擺在桌上，“但我看你的樣子，似乎想喝一杯？”

    葉悠然的確是第一次喝酒，他試探地喝了一口，立刻被嗆得劇烈咳嗽起來，臉漲得通紅。

    味道怎麽樣？”裴將軍樂了。

    ……不好喝。”葉悠然瞪著他，“你們軍營裏能喝酒嗎？”

    不能。”裴將軍將杯中酒享受地喝完，“但我會偷偷喝，偶爾開個小差。”

    打仗也能開小差？將軍不是應該日夜練兵，無時無刻不考慮怎麽打贏敵人嗎？”葉悠然鄙視他。

    打仗是很重要。”裴將軍攤攤手：“但不讓任何事成為我人生的全部，這樣更容易快樂一點。”

    可所有人都說，心無旁騖、執著堅定才能成大事——就像哥哥那樣。”葉悠然翻了個白眼。

    所以世間成大事者，大多數不快樂。”裴將軍微笑，“另外，你已經說了好幾次‘哥哥’如何如何，你似乎很在意別人拿你和葉鏗然相比較？”

    葉悠然手中的酒杯一僵，很久沒有說話。

    半晌，少年將杯中烈酒一飲而盡：“隨便他們，我不在乎。”

    五

    葉鏗然和葉悠然年齡相差四歲。可無論是誰，都喜歡把兩兄弟放在一起比較，哥哥的功課比較好，哥哥的武藝精湛，哥哥的氣質沉穩……每當聽到這些，葉悠然都忍不住在心裏吐槽——年長四歲當然比較沉穩，力氣比較大，認識的字比較多……這有什麽奇怪的呢？為什麽要專門拿出來比較？腦子進水才會有這種比較吧……

    不得不說，兩兄弟的關係很一般。

    葉鏗然天生冷漠，惜字如金，葉悠然則是萬事無所謂的性子。自從哥哥去了軍營，更是連書信往來也很少。

    其實，葉鏗然長得像母親，有高挺的鼻梁和漆黑的眼睛；葉悠然則更像廚藝精湛五官也精湛的老爹，整一個精雕細琢的謙謙君子溫潤無暇。於是，又有人說，哥哥的相貌更有男子氣概……每當聽到這話的時候，葉悠然很想拎住對方的脖子讓他看清楚——長得像爹的人是我好吧你個魂淡！

    可是連爹自己，也比較喜歡哥哥吧。

    母親在世的時候，也一樣。

    杯中酒苦澀，葉悠然嘴角浮起一絲譏誚，隻聽裴將軍突然說：“哦哦差點忘了！我還給你帶了個小朋友來，喏，在那裏。”

    葉悠然醉眼朦朧地順著他手指的方向看去，隻見一個龐然大物趴在窗口。

    喂，人類。”曦和威嚴地開口打招呼。

    ……”葉悠然雙頰酡紅，困惑地轉動著眼珠，把目光投向裴將軍。

    它就是龍，被你的穿山甲帶路，到人間來遊玩的。”裴將軍眨了眨眼睛，仿佛在說“它就是豬”一樣的肯定。

    我乃洪湖白龍世家第七世嫡長孫——曦和！”龍提高聲音，天生的威儀也不能掩蓋它是個話癆的事實，“黑雞的血、沙子和雄黃酒那些東西，對我是沒有絲毫作用的！”

    唯一對它有作用的，是火。龍天生喜歡水討厭火，當它玩夠了惡作劇的遊戲，躲在廚房裏準備享用那十二車新鮮魚蝦時，一個中年男人半夜晃進來，默默地生火做飯，大半夜的弄出這麽詭異的煙火，差點沒把真龍嗆得昏過去。

    葉府的老男人真是欠揍，他的兩個兒子更是，一個麵癱一個毒舌，最讓曦和大惑不解的是——

    你們人類怎麽會這麽言不由衷呢？”曦和嚴肅地說，“我聽到你心裏說‘我想她，比你們更想她，你們不要再說了再說我就要哭了’，可你說出口的為什麽反而是‘她活著的時候就夠煩的了，去世了更煩現在好啦耳邊清靜了’？”

    龍可以聽心。

    葉悠然的手指死死握緊酒杯。不會看臉色的話癆龍不識時務地繼續吐槽：“你們葉家的先祖也是，明明不喜歡龍，偏偏要說喜歡。‘葉公好龍’什麽的，人類真是奇怪的動物，言不由衷。以後不要說喜歡龍了，讓我顏麵盡失……”

    被火熏得跳窗逃走結果笨到把尾巴卡在窗縫裏拔不出來的家夥，有顏麵這種東西嗎？”裴將軍認真地問。

    ……”曦和瞪著這個雖然說是救了自己但實在罪該萬死的人類，決定海量寬宏地不與他計較，還是教訓少年為緊要，“況且，你娘已經去世了——你自己也說過啦，去世的人已經消失了。就算我給你雨水，也沒有用處。”

    在龍麵前，少年所有的心事都敞開在無邊的夜色裏，無處隱藏。

    龍是雨神，人間二十四個節氣中的第一滴雨水，都隻會降落在有龍出現的地方。

    葉悠然執意養龍，不是沒有原因的。他要那些雨水。

    二十四滴雨匯聚在一起，凝結了各個季節之美的水，傳說能讓眼睛失明的人重見光明。

    那，才是少年的執念，連生死也不能消除的執念。

    我聽見你心裏說‘她一直想看我們兄弟倆長大，成家立業，這一次哥哥成親，她應該親眼看一眼’，可是你明明知道她已經死了啊笨蛋，比你爹更笨……”

    你很煩你知不知道？”葉悠然突然發怒打斷囉嗦的龍，一揮手把桌上的酒杯全掀到地上，“她也很煩，真的煩死了！出門和朋友喝酒她要叮囑好多遍別喝醉，我想穿薄點她嘮嘮叨叨個沒完說穿少了會冷，玩個蛐蛐總是會被她撞見，說什麽玩物喪誌要趁年少多讀書長見識……她對哥哥就很放心，逢人就誇讚哥哥，從不嘮叨他！

    我寧可去學堂聽夫子搖頭晃腦也不想在家裏聽她的廢話。結果那次我一天沒在家，她把我養了三個多月的蛐蛐弄死了——她說本來是想替我把籠子收起來結果蛐蛐跑出來了，她去捉結果不小心給壓死了，我管她怎麽回事啊！那隻蛐蛐我養起來花了多少心血？我已經和沈夜舒那個龍套臉約好了鬥蛐蛐，互相都放出狠話來一定能打敗對方，這下我怎麽辦？不用比就輸了。我把房間裏能砸的東西都砸了，衝她大吼了一頓，她幾天沒敢再嘮叨我。

    結果那一年冬天……她就去了。我也是後來才知道那次她為了捉逃出籠子的蛐蛐，在台階上還摔了一跤，她的眼睛那時候已經不太看得清東西了。眼睛不好就不要說那麽囉嗦啊，不要一天到晚嘮叨個不停管東管西啊。”大顆的淚水順著少年的臉頰流下來，“蛐蛐的事情我三天就忘了，可是她走了三年，我每天都在想她在世時的樣子。”

    葉悠然先是哽咽了幾聲，接著難以遏製地痛哭出聲，那種哭聲近似於狼嚎。很難相信，一個輕狂單薄少年身體裏能爆發出這樣壓抑的思念，像子夜深暗的峽穀裏奔突出的岩漿。

    六

    這夜下了一場大雨，荷塘裏許多荷花都被雨水打開了。

    葉悠然哭累了，像小孩子一樣蜷成一團，屋裏最後的燭火也燃盡，淅瀝雨聲中黑暗緩緩流動。

    迷迷糊糊中，有個溫暖熟悉的懷抱將他抱起來，他掛著淚珠的嘴唇喃喃顫抖：“娘。”

    滴雨的窗下，裴將軍摸了摸下巴自言自語：“那條龍沒有見過葉夫人吧，怎麽能變得那麽像一下子就過關了？”

    我想你誤會了……”曦和滿臉無辜地出現在他身後，“我是一條嚴謹的龍，絕不會變成人類的模樣去騙人那麽狗血的。”

    葉夫人早已度過輪回，不可能再回來了。但這事實對少年來說太殘忍了點。所以他們兩人，不，一個人和一條龍商量要怎麽安撫少年，哪怕是給他一個虛幻的慰藉。

    你還沒行動？”裴將軍和曦和對視一眼，“那裏麵的人是誰？”瞬間，他們都從彼此的目光裏看到了驚恐——

    鬼？

    屋子裏很暗，裴將軍壯著膽子把燈籠舉高一點，隻看到一個飄忽的背影把葉悠然放到床上，替他蓋好被子。

    是葉夫人的鬼魂不散，雨夜悄然前來？雖然黑暗冰涼，但那麽毫無違和感的溫柔，的確隻有母親才能給吧……

    正在裴將軍考慮要不要逃走的時候，門突然一聲輕響。

    那個鬼從黑暗中走了出來，整張臉和頸子像是水池裏的荷花，浮在漆黑的夜色中；手也蒼白醒目。

    裴將軍的嘴角抽搐了幾下：“……”

    在燈籠的光線之下，站在他麵前的是一個他絕對想不到的人——

    葉鏗然。

    葉家長男穿著一身黑衣，衣衫的顏色與夜色融為一體，隻露出頭頸和雙手，所以才會出現剛才的畫麵……

    你怎麽在這裏？”兩人同時脫口而出。

    沒錯，剛才在弟弟哭累睡著了之後，進去給他蓋被子的人就是葉鏗然。

    雖然早就聽說過葉鏗然長得像葉夫人的事實，但這種烏龍還是讓人很難一下子接受啊……那句古話怎麽說來著，長兄如父。雖然年長四歲但怎麽也該像另一個父親，而不是像另一個母親吧！

    你們兄弟，其實感情不錯啊。”裴將軍幹笑。

    葉鏗然點頭：“小時候悠然也很粘我。我水性好喜歡在河邊玩，他怕水卻還是要跟著。有次，幾個鄰居的小朋友落進水裏，我去救他們，結果自己腿抽筋了，那時我想自己應該會被淹死了……不會水的悠然卻跳了下來，他把自己的衣襟結成條捆在岸邊的蘆葦上，衝進水裏拉我，蘆葦承受不了兩個人的重量，很快斷裂開來。

    所幸，”葉鏗然不知為何稍稍停頓了一下，“後來有大人經過，把我們兩個都救了上來。這些年，我一直沒有忘記這件事，哪怕在戰場上生死一線的時候，我也沒有忘記弟弟毫不猶豫跳下來，身後綁著雪白蘆葦的樣子。”

    他很少說這麽長的話。或許今夜，大家都有些不同。

    有些話要坦白說出來，對方才會明白。家人之間，反而最不容易坦白呢……”裴將軍把雙手枕在腦後。

    兩個男人坐在雨中的石頭上聊天，沒有注意到身後不遠，燭光再次亮了起來，少年穿著睡衣怔怔站在窗前。

    他想到了很多被自己刻意遺忘的事情。

    想到半個月前收到戰報，爹痛哭失聲的時候，他以為哥哥死了，那一刻，他也胸口仿佛什麽被驟然掏空；

    想到娘親去世的時候，兄弟兩人默默在靈堂裏跪了一夜。那一夜，他們能從彼此眼底看到人世間唯一的慰藉。

    他們是兄弟，哪怕心中有再多的不屑、不平、不以為然……他們仍然是血脈相連，無可替代的兄弟。

    細雨中，隻見葉鏗然仍然坐得筆直：“其實我從小一直很羨慕悠然。娘一直最疼他，護著他——其實我有時候也想到娘那裏撒嬌，但娘對我一直很放心，放心得讓我都不好意思撒嬌了。有一次我摔傷了，本來想哭呢，但弟弟咧開沒長幾顆乳牙的嘴，先大哭起來，他一邊哭一邊說‘哥哥流血了哥哥好疼’，於是娘把他抱在懷裏安慰，我就被堅強地晾到一邊了。”

    裴將軍忍不住笑出聲來。

    所以，父母無論用哪種方式疼愛自己的孩子，做子女的總會有那麽一點不平。”

    說到這裏，裴將軍停住了，葉鏗然抬頭看向前方。

    葉悠然不知道什麽時候出現在他們麵前，眼淚流了他滿臉：“笨蛋。我也沒有忘記掉進河裏的事情，那時——看到你往水裏沉下去，我想，從今往後我沒有哥哥了。”

    七

    雨過天晴。

    天亮時，葉府的十二車魚蝦突然全部消失不見，除了個別不新鮮的死魚死蝦被嫌棄地扔在廚房。看上去……就好像哪個大胃王來光顧過一樣。

    當然，隻是看上去。旁人永遠不會知道暴雨的夜裏發生了什麽，又有誰曾經來過。

    肚皮滾圓的曦和心滿意足地盤踞在裴將軍身邊，看著他收拾行李：“你要走了？”

    是啊。”裴將軍伸了個懶腰。

    曦和躍躍欲試：“我還有許多東西沒見識過，你這個人似乎見多識廣，人間什麽最值得一看？”

    裴將軍認真地想了想，回答：“浮雲，朝露，遠山和夕陽。”

    咦？都是我每天能看到的。”

    最美的景色總是讓眼睛習以為常，最珍貴的感情也一樣。”裴將軍微笑。

    為什麽浮雲排在第一呢？”曦和纏著對方追問。

    浮雲無形，變化由心，再自由不過，很美不是嗎？”裴將軍將門窗都打開。

    作為一個可恥的吃貨，曦和覺得最美的東西是洪湖八月的蓮藕，但它還是被這句話打動了——

    浮雲無形，變化由心。古人說“龍從雲”，在洪湖龍宮的家族畫像中，其他的龍都仿佛是雲的實體，有的如駿馬奔騰，有的如鯤翼垂天，有的攜著黑色的閃電風馳電掣，有的駕著五色的霞光四海遊曳。

    而曦和，如果一定要將它比作雲的話，也非常適合。它就是一團不加雕飾的滾圓的雲。它的尾巴短而小，四肢都蜷縮在雪白的鱗片裏，可愛得萌翻。

    沒錯，曦和的原型，就像一隻雪白的大號穿山甲……當年的葉公，就是被這團雪色穿山甲嚇跑的。太幻滅了。

    作為一條龍，曦和有點失敗。

    但作為一個吃貨，它成功了。

    細雨裏有濃濃的花香，石桌上擺著美味的冰糖蓮藕。曦和戀戀不舍地和葉悠然道別。

    深情離別的時刻，葉悠然慢悠悠地來了一句：“對了，上次你說葉公好龍，我忘了告訴你——那個葉公，根本就不姓葉。”

    ……”葉公不姓葉他姓什麽？

    那位古人因為封地在楚國葉縣，於是被世人稱為葉公，真正的名字叫沈子高——隔壁那家姓沈的，才是葉公的第二十七世孫子。”

    ……”什麽？就是那個聽到龍就厭煩、就繞道走的自大狂？

    你記仇記了這麽久，人家的子孫早把你忘了。”葉悠然翻了個白眼，“見過無聊的，沒見過拿一千年青春來無聊的。”

    拿一千年青春來無聊的龍知道真相，眼淚掉下來。

    況且那件事，根本就是你的不對。”葉悠然繼續發揮毒舌本色，“偶像就應該呆自己該呆的地方，供人膜拜就行了！跑到人家家裏去得瑟什麽？人家拿你當神仙哥哥崇拜，愛的就是不食人間煙火邪魅狷狂的你，你非要去人家身邊現原形……不幻滅才怪！”

    ……”永遠不要考驗你的粉絲，永遠不要和毒舌男話別。曦和明白時，已經太晚了。

    這次，自尊心碎了一地的龍吞下瓷盤裏最後一塊冰糖蓮藕，決定回洪湖隱居，如果一定要給這次隱居一個期限，它希望是一萬年，嗚！

    尾聲

    曦和也有件事沒有告訴少年。葉公那件陳芝麻爛穀子的事兒它是聽洪湖龍宮裏的史官講的，它自己早就不記得了。

    其實它挺喜歡葉家兄弟，沒有一千年前的事情，它也想在葉家多玩幾天。按重生後的年齡算，它實際上隻有人類的兒童那麽小呢，正是愛玩的時候。此前的幾千年的自己過著怎麽樣的人生，哦不，龍生，它自己也忘光光了……

    鳳有涅槃，龍有重生，前塵俱滅。

    曦和是一條雌龍。雖然對龍來說，雄雌並不重要，但雌龍往往更容易衝動。

    葉老爺子做的蔥爆龍蝦、醋溜青魚、冰糖蓮藕實在美味，當年龍循著香氣跑過來，廚藝出眾的男人也長得秀雅如玉，於是它天天跑到他家中蹭吃蹭喝，簡單地說……被他飼養了。

    養龍的技藝失傳許久，葉老爺子是那個打破禁忌的人。

    雌龍還有另一個名字，叫“龍女”。

    龍女為葉家生下了兩個兒子，奇怪的是，老大出生時完全是一條龍，而老二完全是一個人。人間多美好，有那麽多有趣的時光和相遇，曦和不舍得那個生而為龍的兒子回到黑暗的湖底與魚蝦為伍，於是在繈褓中給了老大一顆龍珠——那是她身為龍的“眼睛”，強大的力量可以封印他龍的形態。

    老二完完全全是凡人，甚至很怕水，有次身後綁著蘆葦就跳進河裏差點被淹死。龍左思右想，覺得凡人的身體還是太柔弱了，萬一她不在身邊他遇到危險該怎麽辦呢？於是她也在老二熟睡的時候給了他另一顆龍珠——也就是，她身為龍的另一隻眼睛。

    古人說畫龍點睛，並非是沒有道理的。

    龍的精元都在一雙眼睛裏。失去了眼睛，她不僅靈力漸漸消褪，凡人形態的身體也開始失明了。她活了幾千年，終於即將麵臨死亡和重生。

    其實仔細推敲起來，她的第二隻眼睛不是非要付出不可的。如果老二知道，一定又要怪她多事煩人。可是她自己也不明白，怎麽就傻笑著把僅有的光明也雙手奉上，一點也不覺得可惜？

    龍原本是有智慧的，被飼養之後，就變得昏招迭出了。說起來，曦和還幹過一件更笨的事。在老二還是個嬰兒的時候，有一次哇哇大哭怎麽也哄不住，曦和見四下無人，於是悄悄變出原形。

    看到一隻巨大滾圓又滑稽的雪白穿山甲出現在搖籃邊，嬰兒破涕為笑。

    龍。”曦和指著自己。

    龍。”牙牙學語的葉悠然瞪大眼睛，咯咯笑著模仿。