十、生有果來死有因

    這些看到“八方城”縣令張貼的榜文而來的人，雖然對武林的了解不是很多，但江湖的經驗還是不少。所以在看到這麽多幹屍，以及聽到縣令的描述之後，便提出自己的看法。

    武師甲，道：“大人，這很明顯，是有人想以城中的百姓試毒，但不知是藥力的原因，還是毒藥研究沒有完成。使他們不能大規模的放毒，而且中毒者似乎也不是立即死亡。”

    縣令一聽有門，立即問道：“這位俠士，你何以肯定這種毒不是立即死亡的？”

    武師甲：“大人，麵前這一具具屍體，都是今天上午放到城門四周的，但據大人所說，他們早在半個月前就已經離開了。如果他們早已被毒死，為何不早點把屍體送到城門口，那麽多屍體放在一起，難道不怕被人發現嘛？”

    武師乙接著道：“如果說這些屍體堆放在城門口，是為了向我們示威，不讓我們管這件事，而故意在同一天放在城門口。那麽，頭兩位案子的死者的屍體，為什麽沒有處理。一定是他們向死者下毒後，觀察死者的身體反應。等到死者真的死了，他們再想處理屍體，已然天亮了。為防止看墳人發現，他們隻得棄屍荒野。”

    “等等，有些不對勁。”另一個武師打斷他們的分析道。

    “有何不對勁？”縣令連忙問道。

    “他們那些人要找人試驗毒藥，必然要找一個絕對無人打擾的秘密居所。因為死者中毒後未能立即死亡，必然痛苦掙紮，到時候定會驚動周圍的人。而且下毒之人能捉住那麽多人，為何不將看墳的老夫婦毒死，還要讓他們來報案？”

    縣令也不笨，顯然已經明白對方的意思，說道：“俠士的意思是，看墳的張家老頭老太便是真凶。由他們來報案，便沒有人懷疑他們了。”

    “大人英明。”

    “大俠也是心思縝密，我這就派人將那下毒害人的老夫婦捉拿歸案。”

    “大人。”看到已有人得到縣令的賞識，其他人也覺得該表現一下，便搶著開口道：“那對老夫婦既然能將那麽多人捉住試毒，其手上必有些功夫。我怕大人派去的人未必是他們的對手，不如由在下前去親自捉拿。”

    “嗯。”知縣一摸胡須道：“大俠若親自前往，那還不是手到擒來的事。不過大俠，如果那兩個人若是負隅頑抗，那到時候便是就地正法，也是可以的。”

    這句話，表示縣令已經放權給你了。

    但從個人的角度來講，抓活的更能顯示自己的能力。

    那張家老夫妻被抓到堂上的時候，所有人都沒想到會這麽容易。不過他們拒不認罪，卻是意料之中的。

    但為了不將事情往後拖，以免被上層官員有所察覺，縣令便以證據確鑿，不必再審為由，將兩人立即處決。

    看著兩人被殺前不斷的大喊冤枉，一些人覺得不忍；一些人覺得老夫妻兩如此狠毒，死有餘辜；但更多人並不認為他們就是凶手，可潛意識中希望兩人一死，這事就終了了。

    無辜的兩人被殺，可惜事情沒有完。

    第二天，又有人死了，屍體是在亂葬崗被發現的，屍身幹枯，如同以前的死者一樣。

    縣令急急忙忙把眾人召集來，麵有不悅地問道：“諸位，你們昨天分析的理論一個比一個精準，我也聽從了各位的建議，將那對老夫婦斬首。可為什麽，今日還有人死？”

    “大人，那對老夫婦沒有武功，就算能製出如此恐怖的毒，也沒能力將那些人製服，再下毒。他必定有幫凶，我們兄弟幾個，今晚就去亂葬崗守著，將罪犯一舉擒拿。”

    “好，我祝幾位馬到成功。”

    雖然此時縣令的臉色已經緩和了些，但卻不是前兩天那種和顏悅色，禮賢下士。眾人都明白，這種人隻是在利用自己的能力。

    但已經吃人家的、喝人家的，再拍拍屁股走人，他們可做不出來。

    就算真的一走了之，得罪了這種富得流油的官，以後的日子就更加不好過了。

    既然對方在利用你的能力，自己又何不可拿對方作為跳板呢。既然腳下有了踏足的跳板，自己隻有用力的跳，才有可能被更高層的人看到。

    這位大人或許並不懂得賞識人才，但隻有好好的表現，才可以在這城中打響名聲。而隻有在城中有了名聲，成為別人茶餘飯後的談資，才有可能被經過此地的四方商人所熟知，被更有才識的人賞識。

    原本，這件事要是就這麽簡單的結束了，這些人隻怕成了大人府上的一名食客，此後再難有機會被重用。

    但這事還沒完，自己還有機會，隻要能破了這奇案，便可在眾人之中脫穎而出。

    於是乎，所有人都想把握這個機會，紛紛要求去守夜。到最後沒辦法，隻得抽簽決定。

    幸與不幸，從來都不是自己在不用任何手段的情況下，由自己決定的。

    有些人用了點手段，他抽到了簽，所以他幸。那些沒抽到的，沒有表現的機會，自然屬於不幸。他們隻得呆在住處，等著別人名利雙收。

    既然人為的可以選擇幸與不幸，那麽反過來，幸與不行，是不是也可以選擇。抽中簽的，未必是幸，抽不中的，也可以不是不幸。

    當看到昨天抽中簽，並信誓旦旦說要將毒害無辜百姓的凶手繩之以法的人，如今也成了幹屍的一員的時候，這些人再也找不到理由了。

    他們確實沒有多大本事，凶手不是他們能對付的。

    這些人很想請辭，但卻因麵子問題，沒人願意第一個開口。所以他們在等，等待縣令發怒，趕他們走。同時也在等待有其他武師來到八方城，或許他們有辦法對付凶手。

    縣令沒有說他們什麽，甚至沒有開口。

    事態會發展到什麽程度，縣令不知道，但如果煉毒試藥的人不夠，對方會不會來城中抓人？會不會抓到自己？有這些江湖中人的保護，自己會不會安全一些。

    這些問題無從細想，他隻能下令，不斷的下令。這些門客與差官分為兩批，晝夜不停的保護他。全城開始戒嚴，在解禁之前，任何人不得出城。另外，這件事也不可隱瞞，要立即上報。

    雖然上麵一定會對他進行處理，但隻要多花點錢就行。可呆在這裏沒有援兵，遲早會成為一具幹屍。

    下了這幾道令之後，縣令便躲在房中不出來，食物、水，都要別人先嚐了，等沒事，再自己用。到了晚上就由這些江湖門客在外守著。

    就這樣，這一天一夜，縣令都無事。但，還是有事情發生了。那個出去報信的差官，變成幹屍，丟在縣衙麽口。

    這個結果，就使得城內變為死城，就算是大白天，也沒人敢出門。

    而與之成對比的，則是城門口，反而每天都有人來，因為發出去招賢納士的榜文已經起到效果了，那些本事不大，卻又想有些作為的，紛紛前來。

    結果呢，幹屍越來越多，不得不處理。

    為了能給這些人立個碑，縣令特意讓師爺在城門下擺個台，專門記錄前來武林人士的名字。這樣，到時候就算死了，也有個名，不會做孤魂野鬼。

    城內雖然死了不少人，但卻沒有一個人能把消息傳出去，所以一直沒有官方出麵。

    但沒有不透風的牆，這事還是傳到江湖上，隻是沒有那麽大動靜。因為有兩件事吸引了大多數人的眼球。一件是武林盟主候選人了心被殺；一件是朝中忠臣王陽明被貶流放。

    候選人被殺，使得武林正派不停地追查凶手。王陽明的被貶流放，使得邪道武林與六扇門精英不斷地鬥智鬥勇。

    即使聽到消息前來，有門有派的，也隻是遣些小人物，為的也不過是能提高寫聲望，根本沒拿他當一回事。

    隻有城中的百姓，才一直認為是妖怪作祟。

    四月二十九日，吳斌來到八方城第二天辰時方才醒來。

    若在平時，吳斌在卯時便已經起來了，絕不會到現在方才醒來。

    一來，趕了這麽多天路，餐風露宿，人確實疲乏。二來，他一直想著昨晚小二和他說的話，因此睡得有點遲。

    了解了城中所發生的事，吳斌就覺得，這跟他前不久遇到的事有關。畢竟，不久前他看到了一個大活人，變成了“僵屍”，再成為一具幹屍。

    這城中的事，會不會也和他們有關係。

    起床後，吳斌準備讓小二打點水來洗漱。但打開房門，卻發現大廳裏什麽人也沒有，反而是外麵，有很多人說話的聲音。看來一定是出事了，想到這他立刻下樓觀看。

    還沒來到大門口，就聽到有人說道：“這一定不是人為的，人怎麽可能將人變為幹屍，這一定是山中精怪幹的。我縱橫江湖這麽多年，從沒聽說過有什麽毒，能一夜之間將人變為幹屍的。”

    看來這毒又有改良了。吳斌心中想到，至少聽小二所說，那時候的毒還不能很快的將人變為幹屍。

    那人的話一說完，就聽一人不屑道：“就你，還縱橫江湖，別說笑了，縱橫賭場還差不多。”

    “對，對。”旁邊立即有人響應道：“對，縱著走進賭場，橫著被人抬出去。”

    這一席話引得眾人放聲大笑，將剛才緊張的氣氛緩和下來。

    但那被說的人，卻氣的臉通紅：“你……你們，那你們說，這事怎麽會事？”

    對方一笑，說道：“說你除了賭錢，其他的還會什麽？我來告訴你，有一個成語，叫做‘請君入甕’。是唐朝時的一種刑罰，乃是將人裝進甕中，在下麵用火燒。犯人要是受不了了，就會招供。我想，那殺人凶手，定是以此方法，把人變為幹屍的。如果這個推測不錯，那凶手定是一個極度凶殘的變態，他殺人根本就不是為了什麽煉製毒藥，而是單純的以此為樂。”

    這話說完，一時間竟再無人反駁。因為這樣的分析，確實有說服力。而且遇到這樣的凶手，眾人心中都有一股寒意。

    就在這時，隻聽一個聲音說道：“不對，凶手並不是以此方法讓死者變為幹屍的。”

    說話期間，吳斌已擠進人群，發現說話之人正是他昨日關注的兩人其中一個——那個已達到真力自動護體，不必主動施放或外力刺激的高手。

    聽這人一說，剛才那自以為是，分析得頭頭是道之人立馬不高興了，反問道：“你說他們不是用大甕將人烤幹，有何證據？你若說不出來，便是信口雌黃。當然了，你如當時在場，自然可以說清楚他們為何變為幹屍。”

    這一來，反倒把那位高手說僵了，因為他如說不出理由來，便是自打嘴巴。若是他能說出個所以然來，就證明他與這些凶案有關。

    但那人聽了這些話，也不生氣，而是成竹在胸地說道：“你說這些人是被裝在大甕之中活活烤死的，那想必當時的火一定非常大，如此方能將人烤成人幹。可這樣的情況下，他的頭發、衣物為何沒有被火所烤的狀況？”

    不錯，這兩具屍體頭發有些淩亂，但沒有遇火而焦的情況。身上的衣服也沒有因遇到高溫而燙破的現象。

    “那……那是因為凶手把他們的衣物脫了，再把他們裝進甕裏，上麵蓋上蓋，用火在外麵烤。”

    那人聽了，一笑，說道：“說得這麽詳細，我都開始懷疑，你是不是當時也在凶手行列？”

    “你……你……”

    那人沒有在意對方的反應，而是自顧自的分析道：“這些屍體身上的水份流失，肌肉皮膚都已僵硬。在這樣的情況下再給屍體穿上衣服，免不了損傷屍體的完整。縱觀所有的幹屍，都沒有關節轉動導致皮膚開裂的痕跡。

    而且凶手既然已經把他們的衣服給脫了，又何必再為他們穿上？如此多此一舉，難不成是不想死者曝屍在外。再有一點，死者是被裝進甕中，必然四肢不得伸展。但你們再看這兩具屍體，他們身體平躺，手腳筆直，完全沒有彎曲的樣子。所以，你所說的請君入甕的方法，可能性不大。”

    “那你說，對方是怎麽把他們變成幹屍的？看你說得頭頭是道，一定知道原因。”

    “我隻是從現場的情況，判斷他們不是被火烤成人幹的，並沒有說他們變成這樣的原因我已知道。當然了，你想證明你說得是對的也可以，隻要你找到可以說服大家的理由。或者你也可以找到證據，比如那口烤人的大甕；那凶手燒人的火坑。”

    “嗆啷”一聲，那人由於說不過，再加上咽不下這口氣，依然拔出腰間的刀。

    眾人本來是當笑話看的，一見真的動上手了，紛紛上前全解。

    己方的實力本就不如對手，別還沒跟對方交上手，先來個窩裏鬥。

    正在眾人吵鬧勸解的時候，一個聲音傳入了所有人的耳中：“這兩人確實並非被烤成人幹的……”

    (本章完)