時間先倒回到元豐四年十一月，隨著五路大軍的不斷推進，前方捷報頻傳。

    可此時，大宋國東京汴梁城，皇宮內宋神宗今日無心上朝，一個人呆在文德殿中，卻總是坐臥不寧，他既希望前方能夠很快傳來攻克靈州的捷報，又擔心，如果前方大敗，大宋在周圍諸國之中便會威望大失，自己的威信也會降到自登基以來的最低點。

    因為，前方傳來的並不都是好消息。環慶路和涇原路兩路大軍主將不和，被自己寄予厚望的高遵裕依仗著自己授予的權利，擄奪了劉昌祚的兵權。

    至於到底是誰的過錯，宋神宗畢竟身處後方，無法得知孰是孰非。可是，無論如何陣前換將都是兵家大忌，高遵裕這麽做都有欠考慮，不過，誰讓他是自己欽點的統帥，現在也隻能夠硬著頭皮相信自己的判斷。

    現在已經時值隆冬季節，天寒地凍，糧草轉運困難，五路兵馬，除了熙和路李憲部以外，其他四路大軍都有些糧草不濟的征兆。

    這讓宋神宗如何能夠安心。

    “得一呀！”宋神宗先把煩惱放到一邊，坐下來問問心神，向旁邊問道。

    “奴婢在！”宋神宗最寵信的大太監石得一一直侍立在殿外，一聽到官家召喚，連忙快步進入宮殿，躬身施禮，應聲回答道。

    “傭兒在幹什麽？”

    生得兒子是挺多，但是現在活在世上的就隻有第六子趙傭和第八子趙佖，而臭名昭著的趙佶要在明年才會出生。可惜的是，趙佖自幼患有盲疾。所以，宋神宗自然把自己所有的關愛都放在了趙傭的身上，隨著年齡的增加，這種期望也越來越高。

    “回官家，奴婢聽說，殿下他一個時辰之前還在皇後那裏讀書，想必現在應該還在！”石得一自然知道官家的心思，所以，他自然對趙傭的動向格外的關注。

    “這怎麽行，傭兒現在年紀還小，應該多多休息才是。傳命下去，讓傭兒速速回寢宮休息，你吩咐禦膳房多做點補身子的羹湯給傭兒送去。”時值中午，宋神宗不禁皺了皺眉頭，他現在就這麽一個寶貝兒子，又如何能不關心趙傭呢？說到底，向皇後不是傭兒的親生母親，照顧起來恐怕不是太精心。

    “諾！奴婢這就立即去辦。”石得一答應一聲，吩咐在一旁伺候的心腹太監，要立刻將皇上的吩咐落實到位。

    “傭兒就快過生日了吧！”

    “是的！陛下，轉了年殿下已經6歲了。”

    “哦，也該給傭兒找幾個師傅了！王公他還是不肯回京嗎？”宋神宗的思維有些跳，剛說到給趙傭找幾個師傅，卻又突然問道王安石的情況。

    王安石的確是德高望重，但是他並不適合擔任趙傭的老師，這一點恐怕皇上自己也清楚。

    “是的，官家。”

    “唉！不愧是拗相公啊！還是那麽倔！”正值大戰，宋神宗需要一個頂梁柱在京中鎮守，司馬光那些人寫寫書還行，治理國事就算了。

    說這話，自然是宋神宗在吐槽，石得一當然不敢接這個茬。

    一主一仆沉默了一會兒。

    石得一率先開口說道：“官家，奴婢有句話不知道當講不當講。”

    宋神宗意外地看了一眼石得一，有些奇怪這個奴婢平時並不會多說話，怎麽今天轉性子了：“說！”

    “殿下平時讀書非常用功，就是奴婢看著一個人孤單了些！”石得一低著頭說完這句話，額頭上都隱隱冒出了冷汗。

    “是呀！”宋神宗深深地看了一眼石得一，沒有再理他，像是自言自語道：“是該給傭兒找些伴了。”自己小時候和眾多兄弟在一起讀書的場景曆曆在目，可惜的是，現在能讀書的兒子卻隻有一個。

    坐在榻上靜靜地思索了好一陣，宋神宗突然問道：“王公的女婿可在京中！”

    王安石所生三女，一女早夭，一女嫁給了吳安持，一女嫁給了蔡卞。吳安持的父親吳充並不支持王安石變法，而蔡卞能做王安石的女婿，是因為他在江陰縣上大力推行青苗法，這才得到王安石賞識，所以宋神宗肯定問的是蔡卞。

    “是的！官家，蔡氏兄弟都在京城，蔡卞現任侍禦史，其兄蔡京現任起居郎，不過，現在正在出使遼國。”王安石的女婿嗎，自然是掌管著皇城司石得一重點關注的對象。

    “哦！是嗎？這兄弟兩個字倒是寫得非常好！擬旨，著調任侍禦史蔡卞為起居舍人兼侍講，起居郎蔡京回國後亦調任起居舍人。對了，你順便打聽一下，將在京的五品以上大臣家中，凡是和傭兒年齡相差不多的子弟的品性搜集一下，送到我這裏。”

    皇族中也有不少和趙傭同齡的，可是，宋神宗就這麽一個兒子，把他放到那些心懷叵測的皇族身邊，能放心嗎？所以，打算多召集一些大臣的兒孫。

    伴讀，就是這些孩子將來的工作，別看現在無品無級，但如果消息一傳出，不知多少人打破腦袋想要獲得一個位置。

    “諾！不過，陛下，我這裏聽到一個有趣的傳聞，不知……”石得一剛想把官家的吩咐交代給手下人去辦，突然想到什麽，便說道。

    “說！”宋神宗有些詫異，怎麽感覺石得一今天有些跳，這不像他平時的為人啊！不過，他並沒有反對，而是閉目靜靜地等著，想聽聽這個傳聞究竟有多有趣，能讓石得一想方設法把它傳到官家的耳中。

    “不知道，官家您是否還記得，蔡卞的二兒子？”

    “嗯！就是那個比傭兒早生三天的孩子，他還活著？”宋神宗思索了一下，這孩子他還真記得。

    主要是這孩子的身份太特殊，更何況他是滿朝大臣子孫當中和趙傭生辰最接近的一個，還記得打小親自抱過他。不過，那孩子生下來身體不好，之後就再也沒有聽到消息，以為那孩子夭折了。

    “陛下，您的記性真好，隔了那麽久都還記得！”石得一還沒忘了拍拍馬屁。

    咳！宋神宗輕咳一聲，石得一立刻不再說廢話：“這傳聞，還是勾當泉州市舶司的趙忠傳回來的。那孩子……”

    這個孩子自然就是蔡道，石得一把他在興化軍的所作所為說了一遍，即便石得一沒有添油加醋，但是傳聞經過口口傳遞，肯定會有實施的地方。不過，即便是這樣也足夠引起宋神宗足夠的關注了。

    宋神宗這才明白，難怪今天石得一膽子這麽大，原來是聽他剛才問起蔡卞的事，這才將這個傳聞告訴自己。傳聞畢竟是傳聞，可如果事實能夠達到傳聞的一半，那麽，這個孩子即便不能給自己提供多少幫助，將來也會是傭兒的好助手。聽石得一說完，他來來回回在大殿中踱了半天步子。

    “石得一，立刻宣狄卿家馬上來見朕。”宋神宗打定主意。

    狄卿家指的是狄青的次子——狄詠，大宋朝著名的帥鍋，也就是後來宋哲宗所說得‘人樣子’，要知道，宋哲宗繼位的時候，那時的狄詠已經是大叔了。

    “諾！”石得一答應一聲，躬身施完禮，馬上來到文德殿外，一麵吩咐人將狄詠招來，一麵吩咐皇城司的人立即去搜集大臣子侄的資料。

    作為東頭供奉官，狄詠這些年一直在皇宮內當值，自然來得很快。

    狄詠進入文德殿，跪下行禮。

    宋神宗坐在榻上，揮手示意狄詠起身，說道：“狄卿家，有件事你馬上去辦。”他顯然石得一將蔡道大致的情況一說，不等狄詠回複，就吩咐道：“第一、安排妥當人，到興化軍蔡家傳聖旨，加封蔡京、蔡卞之母為三品淑人。第二、將那個孩子平安的帶回京城。”

    “諾！”聽官家吩咐完，狄詠答應一聲，可是看他的眼神充滿了疑惑。為了這麽一個小孩子，官家犯得上這麽大張旗鼓嗎？

    “怎麽，狄卿家，你是不是心中疑惑，想問那個孩子值得朕這個天子這麽做嗎？”宋神宗看出來狄詠的困惑，笑著說道，“其他事情先不說，單單就是興化軍兩季糧食大熟這件事，如果能有傳聞一半的產量。這就是祥瑞啊！還是興化軍知州曉事，沒有過份拔高這件事。所以說，這孩子如果真是運財童子的話，大費周章地把他帶回京城，就非常值得！”

    是呀，一畝地能夠提高一倍的產量，就能夠養活多少人。傳聞中一畝六石、十石的產量雖然不可信，但是，這要都是真得呢？狄詠完全無法想象，也難怪官家這麽重視，我家要是有個這麽個金寶寶，也得當祖宗一樣供起來。

    “狄卿家，一定要安排些穩妥的人，畢竟那孩子還是太小了。不過，讓他們盡快出發，爭取正月裏就趕回來。當然，一切以那個孩子的身體為重。”宋神宗不放心，又著重囑咐了一遍。

    “諾！”狄詠答應一聲，剛要轉身離開，就聽到那個大太監說的話，不得不停下來。

    石得一走到宋神宗近前，低聲問道：“官家，是不是派個文官穩妥些？畢竟這是傳達聖旨！”

    “嗯！”宋神宗也知道這麽做不是很妥當，思索了幾分鍾，還是搖搖頭，歎了口氣，說道：“算了，派文官的話，太耽誤時間了！文官們要是硬頂著，那宣讀旨意這件事，就交給興化軍知州，事急從權吧！”

    的確，要在正月裏趕回來，從今天算起，也隻有將將兩個月的時間，再加上回程的時候，又要照顧那個孩子的身體所以，從京城出發就得夜以繼日的趕路。可如果帶個文官上路，那這差事無論如何都完不成。可為什麽官家要這麽召集呢？狄詠將這個疑問藏在心裏，唱了個肥喏，轉身離開了文德殿。

    於是，當天下午，狄詠讓自己的親侄子，狄府的第三代，他大哥狄諮的二子——狄安，帶著禁軍中九個好手騎著快馬離京。

    第二天，蔡卞在京城的府邸門外張燈結彩，門裏門外好不熱鬧。中書舍人雖然隻是五品官，但那可是天子近臣，平日裏起草詔書，自然就能接觸很多國家機密大事。隻是，這個蔡府的人不知道，遠在老家孝慈裏的三公子，讓老爺和夫人厭惡的蔡道就要進京了

    ……

    轉回孝慈裏蔡府，一個月之後，臨近過年，整個孝慈裏都洋溢著豐收的喜悅。

    此時天色尚早，可蔡道卻完全沒有一點睡意。

    並不是因為剛才那個噩夢的影響，而是臘八之後，瓢潑的大雨一下起來就沒完沒了，從那天前，他就一直覺得有些心緒不寧，總感覺像是有什麽大事要發生似得，可研究了幾天，連點頭緒都理不出來。

    走到屋子角落裏，那裏擺著一個蜂窩煤爐子，爐子上放著一個大鐵壺，壺嘴上微微飄出一些白色的蒸汽。

    提起大鐵壺，走到桌邊，拿出茶葉，衝了一壺淡淡的清茶。

    就這麽坐下，一手扶著下巴靠在桌子邊，一手品著甘甜的清茶，放空整個大腦，什麽也不想，什麽也不念，就是默默地望著窗外的月亮……

    “菘菜綠，甘蔗甜，稻穗壓折腰，茶花香遠山”

    “蝦兒大，兔兒圓，鴨兒浮滿溪，家裏過豐年”

    不知過了多久，天色漸漸亮了起來，窗外傳來了整齊而清脆的童謠聲

    日出東方，聞雞起舞。講的是東晉祖逖勵誌恢複中原的故事。

    可是，眼前的這些男孩女孩們更加勤勞。公雞還未報曉，他們和她們便忙碌了起來。

    宅院之中有一大片空地，收拾得非常平整，上麵鋪著一層細細的沙子。這些孩子們來到院落中這片空地上，大部分都很自覺得按照自己平日的位置站好，裏麵隻有一個七八歲的女孩子站在原地哆哆嗦嗦，看著周圍同伴們熟練的樣子，手腳都不知道該往哪裏放了。

    蔡道即便身為穿越者，因為年齡太小，能做的，也就隻能身體力行，去改變身邊的人。眼前的這些孩子就是他從海裏一條一條救活的小魚。

    咚……咚，三下輕輕地敲門聲響起。

    緊接著，門外傳來了問安的聲音，“少爺，您醒了嗎？”

    “醒了，早飯都準備好了嗎？”蔡道放下茶杯，站起身，活動了一下，回答道。

    “少爺，辰……辰時，餃子就……就下鍋。”說道吃的，另外一個說話結結巴巴的應道，一說到吃得，聲音中立刻能聽出一股子興奮勁。

    “知道了，你們把洗漱的東西放在門外就行了，我待會再出去！”還有兩刻的時間，蔡道並不著急，打算在自己的房間裏鍛煉鍛煉身體。

    “是，少爺！”門外兩人齊聲應道，不過，蔡道知道這兩個憨貨並沒有離開。

    外麵那兩個家夥就是來到這個世界之後救下來的頭兩個孩子。

    說話結巴的是四管家蔡喜的大孫子——蔡籃。

    頭一胎孩子，凡是做父母都非常珍視，蔡籃他爹娘也不例外。可是，隨著年齡見長，等到了三歲以後，大家赫然發現，這個孩子居然有些癡傻，三歲了還不會說話，嘴角經常流著口水傻笑。

    蔡喜的大兒子也不是沒有想過辦法，他花了大價錢，悄悄地請了一個外鄉知名的大夫。可那個大夫看過以後，連錢都沒有收，直接搖頭走人。

    在古代，天生的傻子即便它是個病，可是根本就無藥可醫。於是，蔡籃他爹就想偷偷把他給淹死。畢竟，誰家生個傻子也不是件光彩的事，還浪費糧食。

    這時，剛趕上蔡喜帶著蔡道回到家鄉。一歲的蔡道人小，卻從蔡籃他爹古怪的神色中猜到了這個情況，見了蔡籃就一直死抱著他的大腿不放。

    於是三歲大的蔡籃就成了一歲大的蔡道的第一個跟班。

    現代人都知道，小孩子癡傻，不是發燒引起的腦膜炎，就很有可能是孩子的遺傳問題。而蔡喜的大兒子娶得恰恰就是他的親表妹。起先，蔡道也是這麽認為的。

    不過，幸好在後來，蔡道發現蔡籃並不真是個低智商兒童，他隻是得了一種這個時代人無法理解的病。用後世的話來講，他得了先天性的自閉症。

    前世，蔡道並不是心裏醫生或者博士什麽的，隻是個小職員而已。可是，他這個人有一個小特點，就是有事沒事特別愛瞎琢磨，愛瞎鼓搗一些東西。再加上，親戚家裏就有孩子恰好得了這種病，所以，他恰巧知道一些無需藥物的治療方法。

    經過三四年的朝夕相處，在蔡道的引導下，蔡籃居然真得無藥而愈了。

    除了說話有些結巴，反應比一般人有些慢以外，基本上算個正常人。當然，前提必須是和熟悉的人在一起。如果遇到陌生人，蔡籃還是會陷入自我封閉當中。雖然有這麽多缺點，可蔡籃還是有一個十分突出的優點，八歲的孩子現在長得像是一頭小熊一般，又高又壯，力氣大得都頂得上一個成年人了。

    蔡籃還有一個習慣，就是特別喜歡吃菘菜，隻要有菘菜，居然能連肉都不顧了。

    至於另外一個，還是蔡喜那個倒黴的大兒子。這一回，他生得第二個兒子是個早產兒，生下來跟個小老鼠一樣。要擱以往，眼看著就養不活了。

    還是蔡道出麵把小蔡板救了下來，他娘早產傷了身子，奶水不足，最終靠著家裏羊奶把他救活了。

    這小子打小就貪吃，好似餓死鬼脫胎一般，逮著機會就跑到廚房裏偷吃。他比蔡籃聰明，有那麽點鬼機靈。不過，在蔡道麵前，經常弄巧成拙。

    後來聽說，四管家蔡喜的大兒子本身就對自己的這門婚事不滿意，又接連生了兩個‘歪瓜裂棗’，一氣之下就離家出走了，這兩年是音訊全無。兩個孩子他娘本身早產就身子弱，一氣之下翻過年來就病死了。

    至於這兩個小跟班的名字都是他爺爺給起的。

    說起來，蔡府好歹是書香門第，能當上管家的人，一般肯定都是識文斷字的。可蔡喜這老家夥偏偏就是例外。

    幸好，蔡道在家裏就他身份最高，就沒人敢給他取小名。反正，也沒有長輩人管，他就自稱‘蔡道’，把後世的名字安到了頭上。

    就這麽，老蔡喜就給兩個小孫子起了蔡籃和蔡板這兩個名字，至於為什麽？菜刀、菜板和菜籃，多相配啊！

    元豐五年十二月既望，再過過半個月，蔡道即將滿五歲。

    每到既望，蔡府都會包很多餃子，這些南方長大的孩子生生讓蔡道養成了愛吃餃子的習慣。

    要知道，在南方想要獲得麵粉可是相當的不容易，這還是蔡道在他那試驗田裏試種了一季冬小麥，才得了幾百斤麵粉。可惜，福建這地方，很多那見到大雪，沒有雪水的滋潤，種出來的小麥產量還湊活，就是磨出的麵粉吃起來總是差了些味道，沒什麽勁道。

    孩子們做完早課，蔡道和他們聚集在餐廳裏，餃子還是大家聚集在一起吃，才夠味。

    正當熱氣騰騰的餃子剛剛出鍋，準備稍微涼一下就端給孩子們的時候，蔡府的大門外傳來了蔡老六那破鑼嗓子的通報聲。

    “聖旨到！”