江遠縱馬來到彭城之後，發現彭城已經戒嚴。

    在城外，一圈高大柵欄圍成的隔離營已經搭建好，一群群患上疫病的百姓被官兵和星魔海幫眾從城中押送出來，關入到柵欄之內。

    城門口，也有官兵和幫眾在嚴格檢查進出的百姓。

    江遠進城的時候，有不長眼的官兵想要上前檢查，卻被江遠用馬鞭抽開。

    認識江遠的星魔海幫眾急忙上前拉住其他暴怒的官兵，一番解釋之後，官兵們才急忙對江遠道歉放行。

    然而彭城之中，似乎比想象得更亂，隨處有星魔海幫眾或者是官兵在闖入民宅之中搜捕病患。

    到處哀求連天，哭喊四起。

    更有不少人馬在街道劃出警戒，似乎將城市重新分劃成一小塊一小塊的區域。

    江遠騎馬穿過街道，正要朝著家中而去，這個時候卻忽然被人叫住：

    江香主嗎？還請留步！”

    江遠勒住馬繩，隻見幾名星魔海幫眾簇擁著一輛馬車緩緩馳來。

    馬車一側的窗簾拉開，一個風姿綽綽的婦人坐在其中，正是長老上官淑。

    隨著馬車馳近，上官淑衝著江遠笑道：

    江香主可是要回家？不妨同乘。”

    江遠也正想要了解一下城中的情況，他當即翻身下馬，將韁繩交給一名幫眾。然後鑽入了馬車之中，與上官淑坐在一起。

    馬車順著街道逐漸馳行起來，有幫眾在前開道，倒是不會影響速度。

    微微搖晃的車廂之內，上官淑笑道：

    江香主一身風塵仆仆，可是才外出返回？”

    江遠不願多說，隻是回答：

    昨夜有事出城而已。對了，上官長老，如今彭城之中情況如何？”

    上官淑微微歎氣：

    昨夜的動靜不小，想必江香主也看到了。先是有疫鬼盤踞散播瘟疫，後又有火焰巨怪出現作祟。今天早上城中不少百姓都感染了疫病，而驅疫使一早便閉門謝客，也不知道在思索什麽救人良策。”

    江遠想了想，繼續問道：

    救病治災，可有什麽難處？”

    上官淑問道：

    聽聞江香主願意捐出巨額銀兩賑災？”

    江遠點了點頭：

    確有此事。”

    上官淑繼續說道：

    目前單單彭城之中尚可，可是驅疫使黎明時召開議會曾說，援兵無法及時趕到，如果今夜火焰巨怪再度出現，那麽就要帶領百姓棄城逃離。即便火焰巨怪不再出現，彭縣之內究竟有多少人患病，還尚未可知。一旦入夜之後疫病傳播，還會產生更多病患。

    到時候隔離百姓需要錢，采購物資需要錢，安撫病患家屬也需要錢，出人出力更需要錢。江香主的這筆銀兩，正好可以緩解燃眉之急。”

    江遠還要再問，這個時候卻從街道遠處傳來一陣喧天的鑼鼓聲，馬車也停頓下來馳到路邊等候。

    詫異之下，江遠掀起窗簾朝外望去，看看究竟是什麽人竟然能讓上官淑的馬車避讓。

    隻見一群人高舉彩旗敲鑼打鼓，穿著像戲袍般怪異的衣服，正在順著街道行走而來。

    他們的臉上的塗著扭曲的油彩，排列成一個縱隊，為首的一人身披熊皮玄衣朱裳，臉上帶著黃金四目的猙獰麵具，手中執戈揚盾。

    他率領著十二個人，皆染成朱發，衣白畫衣。他們手中各執麻鞭，不斷在半空抽出脆響。

    一行人跳著怪異的舞步前行，為首頭戴麵具的那人唱著粗狂怪異的高歌：

    甲作食雜，巰胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隋食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱。凡使一十二神追惡凶，赫汝軀，拉汝幹，節解汝肉，抽汝肺腸，汝不急去，後者為糧！”

    街上的百姓紛紛退到路旁，衝著這支怪異的隊伍虔誠祈禱。

    上官淑向江遠解釋道：

    這是儺祭，為首者扮成驅除疫鬼的神靈方相氏，率眾高唱《十二神獸吃鬼歌》，繞城三圈。算得上是城中百姓們祈福禱告，祝願能夠平安度過災難。”

    江遠放下窗簾，過了一陣，儺祭的隊伍離開之後，馬車繼續前行。

    沒花多長時間，馬車就已經馳入了江遠住宅所在的街道。

    然而隻見宅院的大門之外，卻有一群星魔海的幫眾把守，嚴禁宅中人員的進出。

    見得這一幕，江遠眼神發冷，不知道是誰這麽大的膽子，竟敢派人這麽做。

    上官淑卻似乎早已知曉這一切，她對江遠說道：

    江香主，還請不要責怪幫中兄弟，令嬡罹患疫病，他們這麽做也是迫不得已。”

    江遠聽到這話眉頭一挑，詫異地望了上官淑一眼。然後他掀開馬車簾幔便跳了下去，朝著家中快步走去。

    來到門口，把守的幫眾自然不敢阻攔，江遠冷聲對他們說道：

    滾！”

    那些星魔海幫眾急忙匆匆離開。

    進入宅院之中後，隻見家中下人皆都惶恐慌張，見到江遠紛紛跪下行禮。

    怎麽回事？”江遠沉聲問道。

    一個婢女小聲回答：

    回稟老爺，大小姐和幾個下人感染了疫病”

    江遠繼續問道：

    她在哪裏？”

    那個婢女急忙回答：

    就在後院。”

    江遠當即就朝著後院走去，穿過一扇月洞門，繞過花圃，一排小屋便出現在了眼前。

    其中一間小屋之內似乎關著幾個婢女，她們趴在被木塊釘起的窗口，透過縫隙朝著江遠哀求：

    老爺！求求你放我們出去，我們不會亂跑，隻想要回家再看看親人一眼！”

    而李思妍、陳茵和丁澤三個小孩正在小屋前哭泣，負責教他們武藝的老師齊禹行則在一旁唉聲歎氣。

    此時三個小孩見到了江遠，急忙紛紛圍了上來：

    義父，你一定要救救大姐！還有救救那些姐姐！”

    江遠穿過他們，來到小屋前，推開房門走入其中，一股腐臭味撲鼻而來。

    屋內光線晦暗不明，隻見千落靜靜地坐在椅子上。

    她整個人顯得萎靡不振，雙手被繩子牢牢綁在椅子把手上，露出的嬌嫩的肌膚上可以看到不少潰爛的地方。

    千落見到江遠進來，有些蒼白的臉上滿是不甘和絕望：

    義父我是要死了嗎？”

    江遠上前去，望著她被繩子綁住的手問道：

    誰把你綁起來的？”

    千落哽咽著回答：

    是我叫他們幫我綁起來的，不然我會控製不住自己想要抓真的又痛又癢！我恨不得把指甲抓進肉裏麵，將那些肉全部撕掉！”

    江遠歎了口氣，說道：

    別怕，義父會想辦法救你。”

    才走到門口，千落忽然哭喊著叫道：

    義父！”

    江遠停住腳步，回過頭來。

    隻見千落一邊流著淚，一邊說道：

    義父你知道嗎？我當初真的好恨你！我恨你為什麽不救我娘，你明明有能力救她！我就看著她一點一點沉入河中，消失不見我恨你！我恨你！我恨你！我根本不想拜你為義父！我隻是好害怕，害怕你拋棄我，我一個親人都沒有了，我根本不知道怎麽活下去”

    江遠深深地吸了一口氣，靜靜聽著。

    千落繼續哭道：

    我死了之後以後你可不可以不要再像那個樣子？以前我生活得很辛苦，吃的沒有現在好，穿的住的也沒有，總有做不完的活。但是有爹娘在身邊，我就很開心如果以後你遇到像我娘那樣落難的人，伸出手幫他們一把好不好？”

    江遠站在原地沉默了一會，扭頭就離開小屋。

    走出屋外，齊禹行急忙迎上前來，從懷中掏出四本秘籍：

    江香主，秘籍我已經看過，也找到了適合幾位公子小姐修習的方法，現在物歸原——”

    這些是以後再說！”江遠心情正煩躁，哪裏管得了這些。

    他當即把齊禹行推開，然後就朝著自己的臥房走去。

    來到臥房之後，江遠吩咐下人們走開不得靠近，然後關上了房門。

    他在房中將大床般開，用腳跺了跺地麵：

    喂！死了沒有？”

    樹妖林雨霖的聲音很快從地底傳出：

    就知道你會來找我，我可是早就等著了！”

    江遠問道：

    你有辦法救人？”

    沒有！”樹妖回答得很幹脆，“不過我可以讓她們多活一段日子。下麵我可是要提條件了，首先你得喂！你別走啊！先聽我說完我的條件啊！”

    江遠哪有心情聽她說這些，當即就離開了臥房。

    他領了一匹馬，問清楚了驅疫使方謙住的地方，然後便驅馬而去。

    雖然在街道縱馬，但是江遠的心神卻沒有片刻安寧。

    明明隻是弱小的一絲鬼氣，對於他來說根本不算什麽。但是卻讓他無法使其從一個活人體內引出，同時保住那個活人的性命，這種感覺讓江遠覺得超級不爽。

    那個臭丫頭！真是不知死活！要說那些幹什麽？為什麽要都說出來”

    江遠咬緊牙關，胸中的鬱塞讓他呼吸急促。

    她要死就去死好了！這個臭丫頭！說那麽多，是故意讓我不痛快嗎？她真是該死，真是該死！”

    馬匹一路馳騁，終於來到了驅疫使暫時居住的宅院之外。

    隻見宅院緊閉，隻有兩個官兵在門外看守。

    江遠翻身下馬，守在宅院外的兩個官兵急忙迎了上來為江遠牽馬。

    勞煩通報，”江遠說道，“江遠求見。”

    兩個官兵頓時麵露難色：

    江香主實在抱歉，驅疫使大人說過今天不見客。”

    不見客？”江遠冷哼一聲，隨即踏步向前。

    呯！”

    大門被他一腳踢開，隨後他便跨過門檻踏入其中。