亨利·斯莫爾仿佛回想起糟糕的記憶，縮著一團，打著擺子。

    士兵們不願放過任何一個線索，雖然亨利·斯莫爾形容的足夠可怕，但這顯然嚇不住二十多顆勇敢的心。

    士兵們來到山頂，映在他們眼前的是一個被釘在木十字架上的神射團士兵，就像一個醜陋的戰利品。

    他的手腕和腳腕上纏著鐵絲，眼睛被挖掉，眼窩裏塞滿了玉米絲。他的下巴扭曲的張開，就好像正在無聲的尖叫著。

    他的嘴裏塞滿了玉米皮。

    短暫的不適後，士兵們將屍體從十字架上放下，他們始終認為薩摩爾的軍人不可能不戰而逃，有罪的隻有貴族。

    所以，他們對這些戰友的悲慘遭遇感到憤怒不已！

    醫生檢查屍體時，發現屍體的懷裏藏著一封信。

    親愛的兄弟：

    我們的確切位置得保密，所以隻能告訴你我們還在阿肯色，你盡管放心，我們不會給大公丟臉的。雖然還沒參加真正的行動，但我們遲早會痛擊北方佬。

    隻要給我們一個機會，這些拉巴馬男孩就能教那些北方佬做人啦。

    我結識了沃森兄弟，還有傑克·科倫斯，對了還有阿爾文·羅辛頓，他槍法可準了。

    昨晚營地裏發生了一件事，有一顆流星從天上飛了過去。一些人覺得這是北方佬的把戲，還有人說是神秘的巫師在施展邪惡的法術。

    雖然流星看起來在千裏之外，但後山好像有個什麽東西落了下來，而且還著了火。幾個小夥子馬上就按耐不住想去瞅瞅，但**隊長命令他們都呆在原地，要知道隊長可絕不容忍那些違抗他命令的家夥。

    也不怪他們，畢竟那可是從天上掉下來的一顆星星啊。

    這簡直就是奇跡！

    我會抽空再給你們寫信的。告訴媽媽不用擔心，我很好，托月神的福差不多到夏天就能回家了。

    你的兄弟

    …

    楊浩從信中品出幾分熟悉的味道，克蘇魯的氣息。

    亨利·斯莫爾指出殺死神射團士兵的人，就住在山下的溪穀。

    透過長滿參差不齊的橡樹的石灰岩山脊後麵，是一條小溪穀，幾棟小房子若隱若現。

    下到溪穀裏的路十分陡峭，士兵們得穿過扭曲糾纏的雪鬆林，還得爬過布滿岩石的峭壁。斯莫爾在這一刻突然大膽起來，胡亂選擇一個沒人的方向，發狂似地奔跑。

    這簡直就是找死！

    果不其然，這白癡沒跑幾步就身形一歪，摔進黑暗的山澗之中。

    沒人為他傷心，士兵們的動作更加小心。

    一座狹窄的溪穀隱藏在懸崖和峭壁之間，細如柳葉的小溪蜿蜒著穿過穀底。當士兵們進入山穀時，他們意識到很明顯有些事不對頭。

    大片的植被似乎都枯萎了，枯萎的樹葉上長滿了白粉病，樹幹上的樹皮幹枯剝落，衰敗的野花上長著腐爛的真菌。

    穀裏的動物也無法幸免，一隻長著三個翅膀的蜻蜓落在士兵的肩頭，長著兩個頭的青蛙在溪水裏蠕動著。

    此情此景，讓楊浩想到雷爾，他的巫術就能造成類似的後果。

    士兵們連續收到視覺炸彈，精神頭都有些萎靡。

    山穀中有一條土路，路兩旁的幾棟搖搖欲墜的木製建築就是克魯克·霍洛村了。

    雖然村子上空籠罩著一種詭異的寧靜，一眼望去基本看不見活物，但村子並沒有完全荒廢。

    受詭異的氛圍影響，在搜查村莊時弗賴伊沒有分散隊伍，他們逐一地檢查村中的建築。

    他們最先搜索的是加特林鋸木廠，這是一棟簡易框架結構的房子，房間裏有一個水力驅動的垂直圓鋸，能在 24 小時內生產大約 2000 英尺長的木板。

    它原本是村莊最賺錢的箭鏃，但現在隻是靜靜地放在那。

    沒有得到有用信息的士兵，接著搜查芒福德磨坊。

    磨坊似乎近期剛遭受了火災，牆壁上有眾多的裂紋，看起來已經不太牢固。

    在磨坊的角落中，有一具被燒焦的屍體，正當瘦猴要上前查看時，醫生猛地將他往後一拽。

    原來是磨坊的牆壁正好這個時候坍塌了，將屍體掩埋。

    “別管了，燒成這樣留不下什麽的。”

    弗賴伊不願浪費時間清理廢墟，這個村子給他一種很不好的感覺，他內心深處不想呆在這，甚至想逃離這！

    帶著一絲後怕，士兵們轉去搜查民兵訓練營。

    這是一間單間原木結構的房屋，門被人從裏麵閂上。房間的窗戶很小，人無法進入，但是土石結構的建築擋不住沃利貝爾的撞擊。

    “轟！”碎片橫飛，破木滿地。

    士兵們待灰塵散去些後，小心地走進屋內，牆角的武器架傾倒著，卻不見有武器。

    地板上有打鬥的痕跡，大片大片的血汙證明這裏曾發生一起慘烈的戰鬥。

    不遠處的地板上扔著幾個小皮革袋，看上去有一段時間沒有人動過它們。

    打開皮革袋後，眾人發現裏麵裝著屍體，以及一些無法辨識的幹燥灰塵。

    屍體身上有明顯的刀傷斧痕，遺容沒有被整理，凝結的血塊已經與衣物死死地黏在一起！

    這些屍體的年齡不大，死在這的都是村裏的年輕人。

    他們為何集中在此，又是誰殺了他們？

    事情變得越發撲所迷離起來，楊浩眉頭微皺，眼下的進度太慢，他決定用超聲波掃描這個村莊，但得到的結果極為模糊，似乎被什麽東西幹擾了。

    驚愕中，楊浩意外聽到一些動靜，是咳嗽聲！

    終於有個活人了！

    民兵訓練營的隔壁是一棟搖搖欲墜的小平房屋頂塌陷，破敗不堪的地板上凝集了許多雨水。

    環境很差，卻是村中唯一的“醫院”。

    屋內的破床上躺著一位老人，他的臉蒼白凹陷，皮膚皸裂，布滿皺紋。

    楊浩隻看一眼，便知道他已經奄奄一息。

    發現楊浩的到來，老人用幾乎無法聽見的微弱聲音示意楊浩靠近他。

    “趁現在快離開這兒”，老人虛弱的拉著楊浩的袖子警告他：“再晚就來不及了！”（101novel.com）