第二天一大早，我們四個人北京出發趕往昆侖山脈。

    昆侖山號稱中國第一神山，有萬山之祖的稱號，古人更是稱其為“龍脈之祖”。

    既然昆侖山是龍脈之地，幾千年來不知道埋了多少座古墓，山內有個大深溝，附近的牧民稱之為“死亡穀”，據說是古時候道士成仙羽化的地方，也有人說那裏地獄入口，升天和入地僅有一牆之隔。

    傳說終歸是傳說，我不得而知，隱約從海爺口中了解到昆侖山的一些情況，海爺似乎有所隱瞞，問到一些關鍵的地方，他總是閃爍其詞，好像有意回避我的話題。

    既然他不想說，我再如何追問也是枉然，我心想你不說沒關係，真要到了昆侖山脈，還要像現在這樣三緘其口，恐怕四個人誰也走出來。

    別說昆侖山下麵的神河了，死亡穀更是有進無出。昆侖山北坡就是一片荒漠，哪裏是死亡之地，我們若想走進去尋找木船，勢必經過死亡穀和神河，而這又是不可能回避的話題。

    到了昆侖山，我沒有兩條路可選，一條路是翻山越嶺，但昆侖山人跡罕至，地下埋藏著無數的休眠火山，四個人在沒有後援的情況下，閉著眼睛攀登昆侖山肯定凶多吉少，萬一遇到山頂雪崩或者地底火山噴發，基本沒有生還的可能。

    翻越昆侖山，在我眼裏就是一條名副其實的不歸路。

    另一條路則是渡過海爺口中的“神河”，這條河牧民稱之為“葉爾羌河”，是一條以冰雪水為補給的河流，常年不幹涸，盤繞著昆侖山，雖然這條河道也不安全，但相比之下，我們更傾向於走水路。

    山下有牧民區，我們拜訪了不少老牧民，但誰也不肯當我們的向導，尤其聽說還要渡河北上，尋找北坡的荒漠入口，更沒有一個人站出來。

    海爺當時就急眼了，說道：“隻要有人願意領著我們進入荒漠，不管能不能找到木船，我都給他雙倍的錢。”

    這年月命比錢重要，雖然有個把牧民動了心，但猶豫了半天還是選擇了放棄。神河是神聖的，他們不敢招惹，昆侖山北坡荒漠是死亡之地，他們更是談虎色變。

    海爺像瘋了一樣不斷的加價，無奈沒有人願意以身涉險。

    從人堆裏走出一個老人，對海爺說：“邊陲小鎮，你給再多的錢我們也花不掉，不錢不錢的問題，我想沒有人跟你們去的，我勸你哪裏來哪裏去吧。”

    一個梳著馬尾辮的小孩跑出來，流著兩串鼻涕說道：“牛村長有一個人沒準願意去哩。”

    牛村長輕聲斥責說：“小孩家家的，別亂說話！”

    孩童把快要淌到嘴邊的兩根鼻涕呼啦一聲吸了回去，用油光發亮的袖子抹了一把，倔強說道：“我沒亂說話，大光棍瘋爺爺不是去過荒漠嗎？聽說還白賺了兩匹駱駝回來，除了他，任何人都找不到荒漠的入口。”

    牛村長一下子沉默了，半晌沒有說話，他本想再訓斥孩童幾句，無奈那個孩子賊精賊精的，感覺到大事不好，撅著屁股跑沒影了。

    牛村長無可奈何地罵道：“這孩子跑得比兔子還快，看我回去怎麽收拾他！”

    看著牧民怪異的眼神，牛村長覺得這話說得不妥，趕緊追加一句話說：“這孩子沒爹沒娘的，我當村長的不能管教管教呀。”

    牧民不願意跟這個牛村長搭話，看來他也不怎麽得人心。圍著好好的人群，嘩啦一下就算了，頃刻間走得一幹二淨，唯獨剩下牛村長站在我們麵前沒好意思走，看他的意思想拿點好處。

    海爺眼睛揉不進沙子，趕緊將一疊人民幣塞進牛村長的衣兜裏，客客氣氣起地說道：“牛村長麻煩你了，既然有這麽個人去過荒漠入口，不妨給我們引薦引薦，好處費呢，另算，這個是見麵費。”

    牛村長拿手壓了一下口袋，比較放心說：“當著這麽多人，我這個當村長的能帶頭幫你們托人找荒漠入口？孩子說得沒錯，大光棍瘋子倒是幾年前去過，這個人不好擺弄啊，脾氣大著呢。”

    孩童叫“瘋爺爺”，牛村長叫“瘋子”，這個人再有能耐，如果精神不正常，我們找他領著去荒漠不能等於送死嗎？

    我咳嗽一聲，算是打斷牛村長的話，說道：“一個瘋子還能帶路？就算他曾經去過荒漠入口，但現在成瘋子了，基本上是廢人一個啊。”

    海爺也笑得挺尷尬地說：“牛村長你看，能不能額外找個人選？一個瘋子能幫我們什麽忙？他不搗亂就不錯了，我們還得另外派個人照顧他，不合適，不合適呀。”

    大牛和田七也是一臉的不屑，找個瘋子當向導，還不如自個來個瞎子走路呢。

    牛村長一聽我們的牢騷，他仰著脖子哈哈大笑說：“你們領會錯了，他不是瘋子，隻是脾氣有點怪，十年前一個人幹死了三個土匪，這個骨子不怕死的勁頭出了名了，大家索性送了一個外號‘瘋子’，他一輩子打了光棍，大家又稱之為‘大光棍瘋子’，他人好喝酒，喝點就多了，瘋瘋癲癲的胡言亂語，但實際上人還是挺靠譜的，去年還跟著起哄跟我競爭村長呢，要不是他貪杯喝醉了，大鬧村支部，沒準這個村長還是他呢。”

    我和海爺眼睛一亮，趕緊慫恿村長領著我們見見“瘋子”，看這個村長的口才口若懸河的，隻要給點蠅頭小利，肯定幫著我們說話。

    我從大牛背包抽出一條玉溪香煙，牛村長牛眼望天，假裝沒看見，直到我把香煙塞到他手裏，他才有意無意地推辭說：“千萬別客氣，無功不受祿啊”。

    我說：“你老千萬別客氣，找到荒漠入口，在找到我們要找的那條木船，你是功臣啊，回來後我們還要隆重的謝你呢。”

    牛村長捂著香煙，對我小聲說：“木船上是不是有傳說的寶藏？船都是河道上的，怎麽跑到了荒漠中？”

    三句話兩句話也跟他說不清楚，我隻能心生一計說：“可不就是寶藏嗎？我們四個人冒死尋找一條破船有什麽用啊，人為財死鳥為食亡嘛。”

    牛村長更加確定他的想法說：“我就說嘛，這年頭誰願意冒死闖荒漠，摟著婆姨睡熱炕頭多美？”

    我敷衍說：“是這個理。”

    大家一邊聊著，一邊往東頭的帳篷走去，穿過兩條街道，來到一個牧民的家裏，門前拴著一條強壯的藏獒，一看到我們幾個生人就狂叫不已。

    牛村長大聲嗬斥說：“巴圖，巴圖！”

    我這才知道這條藏獒叫“巴圖”，或許巴圖對牛村長不太友善，不嗬斥還好點，剛喊了兩聲，巴圖淩空跳起來，若不是脖子上拴著一根粗鐵鏈子，它恨不得將牛村長撕碎了。

    我們嚇得臉色發紫，這麽猛烈的藏獒還是頭一回撞見，鐵鏈子被拽得繃直，幾乎快要斷裂的樣子。

    牛村長嚇得一個趔趄，一屁股坐在地上，剛爬起來，巴圖又來了一個淩空狂叫，他又再次摔倒，看他的樣子很狼狽，不太像是凶悍牧民的作風。

    我心裏隻是覺得他很好笑，卻又不好意思笑出來，隻能假裝喊道：“牛村長，這邊躲著，我們人多。”

    牛村長剛才被嚇蒙了，一聽我召喚，趕緊躲在我們的身後，再也不敢喊“巴圖”兩個字了。

    厚重的門簾被掀開，一個滿臉灰色的老人走了出來，他恐怕早見到牛村長的狼狽相了，故意大聲喊道：“咦了個娘的，明明牛村長的聲音嘛，人哪去哩？”

    牛村長慢騰騰地站出來，使勁咳嗽說：“大活人站在這裏呢，你眼睛沒看到？來客人了，若不是敬重你是條漢子，這幫客人早被我打發了。今年收成不好，送他們去趟荒漠，錢多得很呢。”

    瘋子”掃了我們幾眼，鼻子冷哼說：“跟送死差不多嘛，錢多管屁用，還能買通閻王爺？”

    我挺直腰杆，站到海爺前麵說道：“送死不一定，閻王爺本事再大，也不是誰的錢都敢受！”

    瘋子”打量了我一眼，轉身往屋裏走去。

    海爺看著牛村長說：“啥意思？”

    牛村長一臉笑容說：“你們進去談吧，我就不去了，他對我有點成見，別耽誤你們的好事，記得回來送我點東西就行。”

    我心想，“瘋子”的確挺怪的，我也能理解，越是性格怪癖的人，沒準越是有能耐。我領頭想屋子走去。

    巴圖瞪著牛村長走遠了，卻對我們挺溫順的，想必這家夥通人性，直到主人默許我們進屋，它不敢攔著。

    (本章完)