話說聞得人聲嘈雜，銀蟾循聲望去。原來有多名村夫，手持叉、耙、鋤、鍬等器具，正在追逐一名穿著好一些的青年男子。銀蟾心說：“這又是怎麽回事呢？”

    青年男子慌不擇路，遇湖塘而受阻。他一咬牙，轉回頭，由打肋下拔出一口柳葉尖刀。麵對追上來的村夫，凶相畢露。村夫見他一副拚命架勢，雖人多，卻膽兒沒那麽壯。麵麵相覷，一時未敢貿然向前。青年男子刀指他們，“來呀，誰來？爺立馬教他見閻王。不想死的話，你們便趁早給爺讓開道路。”有一名村夫，歲數也不算大，大概有點愣頭。按捺不住，向前一撲，掄起頭打向所追之人。青年男子搖身閃避，躲開來具。隨之將身前靠，尖刀在對方的肋部搠進。這名村夫因於劇痛，揚起一聲慘叫。青年男子一腳將他蹬翻。而後，將帶血的尖刀重又指向其他村夫，“你們還有哪個不想活了？還有哪個想要同他一樣？自管上前。”氣焰囂張起來。一班村夫為之震懾住了，莫敢再前。而青年男子前逼，他們則不自覺後退。

    銀蟾見此情景，暗說：“雖說出於自衛，但這手狠殺人，有些不當。隻不知他們雙方誰是誰非，基於什麽相仇？”而此刻，又趕將而來一名村漢，五十幾歲年紀，右腳有點跛，或因此而拉在後頭。他叫道：“街坊們，不要怕這個賊。咱們這麽些人呢。若為之走掉，想要再加捕捉，可就難了。咱們要齊起心，合起力，為金牛夫妻報仇呀！不能教他夫妻白白受害呀！”聽他這麽一說，一班村夫相互瞅了瞅，隨即齊撲向那名青年男子。青年男子雖然有兩下子功夫，但好漢架不住人多。很快，尖刀被打落，人也被梟翻。一班村夫猶不解恨，家什依舊濫下。

    銀蟾一看，如此下去，青年男子非被打死不可。她急忙趨前並大喝：“諸位住手了。打死了人，不怕官家追究法辦嗎？不怕自己給人抵償兌命嗎？”跛足村漢見是一名婦人，言道：“這一婦人，你知這廝之前都幹了些什麽嗎？還來替他講情求生？”銀蟾道：“那麽，他又做過什麽？”跛足村漢道：“這廝為誰，我們也不清楚。總之，不是好人。老漢我有一個內侄，名叫金牛，都在一個村住。不多時之前，我剛好路過他家，卻見門裏撞出這個賊並揚長而去。我從不曾見到過他，但見其麵色陰冷，料非良善之輩。而且他神色有些慌張，臉上怎麽好似有血點，不能不教人犯疑。這令我心頭便是一驚。他是不做了什麽壞事，心內存鬼？金牛這些天可是日日出去做工，隻有他的媳婦一人在家，別再生出什麽不好的事情。瞅了一瞅這賊的背影，我趕緊入院子，呼了一聲，‘金牛兩口子在家嗎（如此，避嫌，不便呼人媳婦）？’卻聽到堂屋內冷然揚起悲號之聲，令我心頭便是一驚，忙不迭入屋。就發現，金牛死在堂屋內，滿頭是血。他那媳婦衣衫不整，伏屍痛哭。我當時明白了，一定是之前出去的人，**了金牛的媳婦。金牛回家，趕了個巧，怒而要拿他，反為之殺死。當然不能教凶手逍遙法外，就這麽走掉呀，我因此趕緊招呼了多名街坊，一路追趕於他，至於此間。”銀蟾聽了他的講述，言道：“原來如此，這賊真真當殺不留。但我建議你們，還是把他送官的好。你們若是打死了他，隻會給自己添麻煩。”眾村夫認為也是，於是用腰帶子代替繩索，將青年男子綁了，準備押解縣衙。

    眾人尚未去呢，青年男子忽然衝一個方向呼叫起來：“三哥、四哥，這廂救弟。”原來，那邊出現了兩條大漢，形似彪虎，十分健壯，然相貌凶惡。均在壯年，俱都紅臉。隻是一個須髯絡腮，一個僅唇上微胡呈“八”字。聽到呼救聲，他倆馬上趕至這邊，問青年男子：“九弟，發生了什麽？因何遭綁？”青年男子道：“問什麽，先救下我再說。”兩條大漢點頭，各自亮出隨身所攜帶的兵刃，呼喝村夫們放人。否則，休怪不客氣。村夫們為之嚇住，不知所以。

    銀蟾聽話聽出，兩條大漢同青年男子關係密切，怕也不是好人。她心說：“斷不能教殺人凶犯被救走。”將身趨前，不容二漢反應，指頭連點。二漢跌翻，身體軟酥。其中一個瞪目叫道：“這一婦人，安敢偷襲我們？”銀蟾道：“因為你們像似盜賊。向姑奶奶老實交代，自己是誰？”絡腮須者言：“講將出來，怕要嚇破你的苦膽。”銀蟾道：“不致於。聽你口氣，好像你們還挺有來頭。”絡腮須者道：“當然，曉得廣濟龍虎十兄弟嗎？”銀蟾搖了搖頭，這頗令大漢泄氣。不怪銀蟾沒有聽說，因為她並不是當地人。她道絡腮須者：“那你給我說說這龍虎十兄弟，還你有同他們有何幹係？”絡腮須者道：“好，就告訴於你。我便是他們之中的一員。我們結拜金蘭十人，名字當中或帶‘龍’、或有‘虎’。五‘龍’五‘虎’，故此稱‘龍虎十兄弟’。”銀蟾問：“都是誰者，你又哪個？”絡腮須者道：“乃付雲龍、付雲虎、張飛虎、馬玉龍、趙龍錦、趙龍標、齊漢虎、鍾虎臣、風俊龍、唐一虎。而且，各有綽號，分別為‘活雲長’、‘賽翼德’、‘掃天劍’、‘伏地刀’、‘神拐子’、‘白猿棍’、‘鐵巴掌’、‘金剛腿’、‘粉哪吒’、‘小巨靈’。我乃‘掃天劍’張飛虎是也。我們兄弟個個武藝出眾，本領高強，堪稱豪傑。腳跺蘄州，地顫如震。你趕緊將我們放了。不然的話，沒有你的好果子吃。”銀蟾冷笑道：“嚇唬我？以為姑奶奶會怕嗎？你們還武藝出眾、本領高強？果真如此的話，又怎麽會落於我一名婦人手裏？腳跺蘄州，地顫如震？你跺一腳，我瞅瞅震也不震？”張飛虎被銀蟾一番奚落，有些吃癟。沒法駁人，事實如此。你豪傑在哪裏？表現出來呀？

    不同於銀蟾，一班村夫聽到龍虎十兄弟的名字，則人人麵露恐懼之色，心膽俱裂。為什麽呢？這龍虎十兄弟在蘄州一帶赫赫有名，確切說是臭名昭著，盜賊團夥。相比常人，個個一身好武藝。殺人越貨，作案累累，一般不留活口。為了擴大自己的名頭與影響，作案之後往往還會留下十兄弟標記。由於作案之時蒙麵或抹麵（以黑灰或染料塗臉），即便有那在劫難當中或沒被真正殺死或得以逃脫而僥幸活下來的人，也不清楚他們的廬山真麵目。但有一次，十兄弟的巢穴為官家探到。一番官、盜大戰下來，十兄弟當中有倆——趙龍錦、趙龍標不小心而被獲遭擒。餘者遁竄。但是逃掉的八兄弟沒有拋棄那哥倆，而是合力夜闖馬口鎮巡檢司之獄，楞是把人給救走了。一時間，轟動了整個蘄州。蘄州地境重金懸賞線索，但這班盜賊仍行猖獗。官家也再沒能覓得其蹤跡。

    今日，張飛虎為了脫身，腦子一沒轉個，將秘密道出。藉此，想要嚇倒銀蟾。同他結伴的，則是老四馬玉龍。而為村夫所擒拿住的，乃為風俊龍。

    風俊龍屬於色中魔王。人樣子長得完全應之名字當中的“俊”字。一表人才，勝似宋玉、潘安，頗惹婦人們喜愛。平時常常逛窯**，甚至獨為“采花”案件。近日，他勾搭上了一名村婦，也即金牛的媳婦何氏，至今嫁過來已經二年。這何氏生得俏麗妖媚。歎息自己的命不好，迫於父母之命，嫁了個容貌平平且又有些憨厚（在她眼裏是傻）的丈夫。盡管家庭條件要較其他普通村戶稍好一些。這女人生性風流，自是不守婦道。而丈夫金牛又是不善解男女風情，致令何氏不忍“饑渴”，難壓欲火。故此，她背地勾引了仨、倆中意的街坊後生，時不時幽會。由於行為隱秘，也會捉機會，金牛對此一無所知。村眾亦沒發覺奸情。何氏更多是在自家同人偷偷鬼混。其家房屋在最村邊，獨門獨戶。距離那些人家，偏遠一些。屋後又是小水塘，故而有做那男女之事的動靜也不易被發覺。

    三個月前的某一天，何氏偶遇相貌英俊的風俊龍於村邊。一打眼，兩個便相互相好了。眉目傳情，笑上一笑，所謂“心有靈犀一點通”（用在這裏有點糟踐了這句話）。從此，勾搭上了。風俊龍那是情場老手，將何氏玩弄得神魂顛倒，難離難舍。

    今日，何氏正在家中同風俊龍尋歡作樂，不料金牛打外頭回來。金牛別看憨厚，但肯下功夫鑽研學習，會得一手漂亮的木匠活。這些天，他日日出去給某家做工。因於腹痛（實乃胃痛），是日提早歸家。但發現，自家院門由裏頭關著。他心想：“莫不是老婆在屋裏洗澡？”自己還是先去本村一位郎中那裏瞧瞧病。待到瞧完了，拿著藥方轉回，自家院門還是沒有開。蹲著等了些時候，情況依舊。他方要叫呼一聲，卻遇人打村裏出。是個後生，小名二毛。這二毛同金牛搭訕，問他怎麽今日沒去做工。金牛答，做了會兒（工），由於有點不舒服便提早回來了。二毛問，既然回來，咋還蹲在門口，不進家去？金牛遂將原因一講。二毛聽了，內心不由冷笑。這廝也是何氏的相好。由於最近何氏黏上了風俊龍，不能說天天，但隔個三兩天便會巫山**，風流一場，所以舊愛均被擋了“駕”。說重點，是給“踹”了。這難免令二毛這些舊愛們吃醋拈酸，心中不平。二毛聽金牛一說，心裏跟明鏡似的，如何不曉得是怎麽回事？清楚何氏一定是在同新好上的小白臉在家裏鬼混。

    為了報複何氏多日不理自己，小子肚子裏冒起壞水。他道金牛：“有一件事情，我也不知該不該告訴於你。”金牛很是奇怪，問二毛：“是什麽事情，還見得有些神神秘秘？”二毛道：“我但說出，你可萬不要生氣。”金牛道：“你自管將來就是。”二毛道：“你家娘子，在家裏偷漢子呢。同一個小白臉交往已經有段日子，幽會必定多少回了。”“啊，”金牛一聽，惱了，揚起巴掌要摑二毛，喝之“胡說八道”。二毛道：“你爬家裏聽聽、瞅瞅，便信我所說的話了。”

    鄉村的圍牆比較低矮，有的甚至隻是紮了一道籬笆，擋君子不擋小人。金牛打牆上翻越過去，跳進自家院子裏。躡足潛蹤湊到正屋的東間，貼窗根一聽，當時怒火中燒，熊熊烈烈。裏頭有男女嬉笑之聲，看來二毛所言無虛。金牛怒不可遏，將房門撞開，到在東間屋裏。瞅來，自己的媳婦同一名陌生男子****在炕。因為聽到了動靜，這對奸夫**已經停止新一回合的“大戰”。

    目睹醜事，金牛忍無可忍。他將奸夫一把薅下炕來，揮拳便打。不想，這奸夫有些本事，反將金牛推開。隨即一腳，踢他外間屋裏。金牛怒忿更增，操起木墩上的菜刀，要同奸夫拚命。奸夫風俊龍生了氣，奪過菜刀，還照金牛頂梁就是一劈。登時顱開腦裂，金牛的這條命算是交代了。可見風俊龍何等凶毒殘忍。這時何氏慌亂間穿了衣服，到在正堂屋一瞧，“媽呀，我的老天？”嚇得失脈，六神無主。她道風俊龍：“你……你咋把我男人殺了？這接下來怎生是好？”而風俊龍此刻還有閑心管你如何？殺了人可不是玩鬧，他不敢這裏呆了。穿好自己的衣服，匆忙離開是非之地。隻把何氏閃了，令她獨自麵對後頭的事情。隻是風俊龍沒有想到，出門正好撞到金牛的姑父賀老四，也才會有了遭致追捕的情形發生。

    賀老四外頭一呼“金牛兩口子在家嗎”，何氏怕了。她趕緊號起，裝模作樣。行障眼法兒給外人看，自己死了丈夫是有多麽的悲痛。惡事全是由於自己引狼入室而一手造成的，必要進行一下遮掩，且不管有無有用。賀老四當然不明白內情，還當是她受到了惡人欺辱呢。

    另要交代那個禍事包二毛，扒牆頭觀望情勢。即使看不到，也能聽得到。他隻巴著哈哈笑，但也沒想到事情會鬧到殺人的地步。動靜不對頭，意識到出大事了。自己別沾著是非，脫不幹淨，盡管有自己的幹係。還是溜之乎為妙，他跑了。當然他在這裏頭所起的作用，外人無從知曉。除非金牛死而複生，能夠說明。

    言歸正傳，銀蟾問眾村夫，可曉得廣濟“龍虎十兄弟”？賀老四回答道：“以前隻聞其名，不睹其人（實則，即使碰麵，也不認得。但碰麵，或還會有致禍遭劫的風險）。他們是蘄州出了名的一班盜賊，來無影、去無蹤的人物。殺人越貨，無比凶殘。案發無數，可說罪大惡極。令百姓極度生畏，連官府中人都倍感頭疼。”銀蟾道：“哦，是這樣。”轉道張飛虎：“沒想到你們還如此有名。做下了那麽多傷天害理之事，也該路走到頭，至於還債時候了。今日讓姑奶奶我逮住了倆，連那個是仨。天網恢恢疏而不漏，另八個也一樣會就伏於不久。你們一班盜賊，行將覆滅。這就是報應至也。官衙去者，看你們腦袋是否能夠保得住。”張飛虎聞聽此言，欲借十兄弟之名來鎮住對方的辦法落空，人家根本沒當回事。即便你拿“百兄弟”講話，怕也沒戲。硬的不成，那就試試軟的吧。他道銀蟾，假如能夠釋放自己並倆兄弟，必定感恩戴德。十兄弟這些年“買賣”做了不老少，雖多有揮霍，但餘下的積蓄也非小數目。肯定以重金，相酬謝放生之恩。銀蟾冷笑道：“釋放你們？任由你們繼續為非作歹，惡害下去？老百姓罵你們，也會捎帶罵我。放你們，那叫縱虎歸山。姑奶奶素來積德行善，卻無有放生惡蟲的情理。你們這班害人精，必加鏟除才是利益百姓、利益民間的根本。如此，才是真正的善德。哦，有一件事情，我想問你們。說了實話，或可以考慮予以你們從輕發落。”張飛虎見有一線生機，連忙問道：“您問。”銀蟾道：“知道有一位趕任的農知縣被殺之事嗎？是不是你們十兄弟做下的？”

    所以如此來問，因為這案子非同一般。殺命八條，不是普通的盜賊所能幹得出來的。張飛虎聽問，沉默了多一會兒，方才把頭來搖。這是否認犯下此宗血案。但銀蟾通過他的表情與眼神當中窺出，農知縣被殺一案，便是他一夥盜賊幹的。銀蟾又一次冷笑，道：“不承認是不？好，就讓你遭點罪。”將手掌放到了張飛虎的腦瓜頂上，稍加發功。張飛虎頓覺頭痛欲裂，不堪忍受，大叫道：“姑奶奶留情，有招。這案子的確是我們十兄弟做下的。”銀蟾收功，喝之：“講來經過。”張飛虎答：“是。”道出實情。未知農知縣被殺詳細經過，且聽下回分解。

    (本章完)