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    當下殺氣灌頂，厲聲道：“無道偏賴武癡，天怨人怒，竟敢勾結外賊，戕害部族人。啟某今日替天行道，取你元神祭奠天焰真神！”
    火眼金睛紅光大作，天焰盤輪、收魔盤輪彼此逆向飛旋，彩光絢芒****飛舞。金睛赤甲蒼恐獸赤鬃崩炸，紅鱗閃耀，怒吼狂嘯聲中掀卷狂風，朝著天焰天尊電衝而來。
    天焰天尊元神狂笑道：“炎癸旭元泱無敵，何況這區區長鬃野貓！”
    突然天地轟雷，無數道赤紅色光芒從赤炎天焰窟噴湧的烈焰、滾滾翻騰的彤雲、喧囂澎湃的天焰流雲、滿城燃燒的烈焰中衝天飛起，彷佛飛焰萬道閃耀飛舞，化過漆黑赤金的天幕，一齊匯集到啟烽真身緊握的雙手中。
    “轟”地一聲，那道九天離火焰刀突然爆漲為三十丈長的赤紅光斬，跳躍著，吞吐著，綻放著奪目的絢麗光芒。光斬周圍一圈圈地漾開姹紫嫣紅、由濃轉淡的光暈！遠遠望去，彷佛赤虹橫空，流光溢彩。
    炙熱的真氣在空氣中熊熊燃燒，南宮易等人頭發、衣裳無不瞬間焦枯，紛紛遠遠地退開，心中震駭。那股凜冽的殺氣逕直從萬裏蒼穹洶洶劈落。千山萬穀，萬人仰目，忘了彼此間的撕鬥，緊張眺望。
    天焰盤輪、收魔盤輪“當”地一聲衝天狂舞，無數道赤紅色眩光的離心飛旋。金睛赤甲蒼恐獸青光爆射，驀地增大了十倍，化作三十丈高五十丈長的龐然怪獸。魔獸仰天咆哮，刹那間衝到啟烽真身頭頂，巨口森然，覆天蓋地，朝著他當頭咬下。
    無數赤炎火麟轟然噴舞，巨大的紅色光柱急電般怒射而下，將啟烽瞬間吞沒。
    “轟隆！”下方的山垣被那紅光照耀，登時崩炸開來，巨石狂舞，血肉飛濺，坐騎獸驚嘶狂奔。
    天焰天尊元神狂笑震天，就在那魔獸巨口即將吞沒啟烽真身的刹那，那九天離焰斬轟然倒卷，衝天反劈。紅紫繽紛，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的閃電陡然閃過夜幕。
    眾人睜不開眼，紛紛以手遮目。
    忽聽“哧”地一聲輕響，那魔獸發出崩雷般的狂吼。
    突然那狂吼似乎裂成了兩半，刹那間又化為無數淒絕的顫音，在萬裏高空、千山萬穀轟然回蕩。
    眾人逆光凝神望去，隻見漫天青光中，那妖獸猶如碎裂的瓷器，突然片片迸飛，四麵八方爆炸開來。
    南宮易赤炎神瞳凝神，隱隱看見妖獸炸裂處，一道淡淡的青光倏然扭舞，悄無聲息地收入那急速旋轉的紫霄引火塔中。
    啟烽真身凝立半空，雙手虛握，九天離火焰斬如水波一般蕩漾開來，波動著，閃耀著，終於消逝無形。天焰天尊元神哈哈長笑，聲音雄渾浩蕩上似猶有餘勇。
    過了片刻，眾人才突然醒悟過來。鬥聖速神軍轟嗚歡呼，千山響徹；叛軍則如泥塑木雕一般，瞠目結舌，動彈不得。
    啟扈侖迅全身微微一晃，嘴角突然不斷地湧出鮮血。緩緩地抬起手，將嘴角的血絲擦去，木無表情，淡淡道：“好刀！可惜你縱然元泱無敵，還是一個蠻勇殘暴的偏賴武癡，元泱不是靠九天離火焰刀來征服的。啟扈侖迅縱然背負千古罵名，也決計不能讓天焰帝國一百三十八城黎民的前程斷送在你這偏賴武癡之手。”轉身瞬移而行，緩緩向下飛去。
    眾人微微一楞，見他身受重傷，一敗塗地上然猶不認輸，不由微有佩服之意。細細想來，他所說的那句話聽來竟似也有些道理。
    炎癸旭在位兩百多年來，屢興兵戈，征服元泱南蠻，雖神功甚著，但黎民怨言不斷。兩百多年，天焰帝國疆土雖不斷擴大，但不似惘雲帝國、驚雷帝國太平安樂，也遠不如碧雨帝國欣欣向榮。
    倒是他閉關修行的四十年間，啟扈侖迅恩威並施、平定元泱南蠻，又大力治水，墾田拓荒，黎民安居樂業，部族中太平興盛。刹那之間，眾人心中都閃過一個古怪的念頭：“倘若當真由啟扈侖迅做天焰帝國天焰天尊，究竟是好，還是不好呢？”
    啟烽猛地收斂心神，喝道：“叛賊站住！跪下受死！”踏空瞬移，大步朝啟扈侖迅追去；啟扈侖迅聽若罔聞，依舊徐徐飛行。
    焱禮等人隨之紛紛逃逸。眾叛軍潮水般退卻，在令旗指揮下，慌而不亂，朝著東南方向洶湧撤退。
    啟烽正要提速追去，忽聽天焰天尊歎道：“罷了，隨他去吧！以我們現下兵力，也擒他不住。”嘿然而笑，喃喃道：“蠻勇殘暴的偏賴武癡？嘿嘿，炎癸旭縱橫元泱兩百年，在世人心中原來便是如此的模樣嗎？”聲音漸轉虛弱。
    他適才這一刀劈出！幾已耗盡了所有的元靈，為了嚇退叛軍，又奮力大笑，此時早已油盡燈枯。
    眾人大驚，紛紛圍上前去。赤霄靈女大驚，叫道：“爹爹！”禦鳥飛去。
    斷燃木心中“咯咚”一響。炎癸旭是他這一生中最為痛恨之人，從前也不知想象了多少次他慘死是的情形。但今日見他元神將滅，心中原本應當快意才是，但不知為何突然無限悵惘，莫名地感到一陣悲傷。
    一團淡淡的青光從啟烽體內溢出，在風中飄搖不定，隱隱化做天焰天尊的身形。眾人在空中拜倒，叫道：“聖主！”南宮易側身讓開。
    天焰天尊元神嘿然而笑，道：“孤家此次出關，原想以青光九曜神術和九天離焰斬無敵於元泱，讓天焰帝國在其他四大帝國之前揚眉吐氣。豈料竟隻打敗了一隻小小的長鬃野貓，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，當真令元泱英豪笑話了。”
    焱炘道：“聖主擊殺金睛赤甲蒼恐獸，驅除亂黨，那比元泱無敵更為重要。”
    天焰天尊元神道：“是嗎？”歎了口氣，道：“孤家原以為自己這一世英豪無敵，死而無悔；但今日將死，才知道他奶奶個嘴的，先前所做的竟都是狗屁不如。”
    眾人低聲道：“聖主！”
    天焰天尊元神嘿然道：“難道不是嗎？孤家征伐元泱，惹得黎民怨怒，民心盡失，在他們心中，孤家竟不過是一介蠻勇偏賴武癡。”微微頓了頓，道：“孤家自私暴虐，連累生平最愛的女子慘死，又親手燒死最為疼愛的女兒，就連我的兒子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我這一生，究竟想得到什麽呢？”
    赤霄靈女流淚道：“爹爹！”
    南宮易在一旁聽得惻然，天焰天尊一世英豪，未了竟連自己真正想要得到的，也不能明了。突然想起當日與曲風揚在幻象窟中觀賞海市蜃樓的場景來。
    看了那迷糊半醒的曲風揚一眼，心道：“蛐蛐說那幻象窟所顯示的幻景，是每人心中的夢想；但那夢想是不是就如流光幻影一般虛惘呢？”心中突然生起莫名的悲涼之意。
    天焰天尊元神在風中急速搖曳，眾人大驚，團團圍住。天焰天尊歎道：“不必擋了，就隨風化為微塵吧！”又淡淡道：“天焰天尊之位，就由啟烽繼任。他仁厚剛直，遠勝於我。離法靈、烈焰靈女，你們多多輔佑他吧！”
    啟烽在破碎虛空中知道此事早已注定，且正值部族中大亂，也需有新任天焰天尊主持大事，當下不再推讓，拜倒低聲道：“多謝聖主。啟烽絕不辜負厚望！”
    天焰天尊元神搖曳不定，凝望了赤霄靈女與斷燃木片刻，歎了口氣，道：“你們好好的吧！”話音未落，元神飄忽閃耀，突然破碎開來，在風中飄散無蹤。
    赤霄靈女失聲大哭，眾人驚駭沉痛，說不出話來。就連斷燃木的臉上也突然閃過困惑苦痛的神色。偃旗息鼓，鬥聖速神軍漫山遍野木然怔立。
    南宮易又想起惡穀中的“黯然銷魂”來，以天焰天尊之元靈，竟也脆弱如那花草。心想：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，難道這些真是上蒼注定的麽？竟連泱神、申天尊、天焰天尊這樣的高人也不能幸免。”心下黯然，暗自嗟歎。
    忽聽斷燃木失聲道：“妹子！”眾人一凜，隻見赤霄靈女麵色慘白！突然如牡丹頹倒，翠柳折腰……
    這個時候，風聲呼嘯，驚雷滾滾！遠處天焰窟的火焰狂肆地爆湧，漫天彤雲茫然飛舞。夜將盡了，而黑暗卻依舊久散不去。
    清輝如水，月滿西樓。夜風吹來，風鈴叮當脆響。從這玄風塔樓的三樓朝西眺望，火焰木的百丈蔭蓋就如天焰窟的火焰一般，暗紅色的層疊樹葉翻湧如浪，在淡藍的玉蟾清輝中閃著冷豔的光。
    南宮易推開窗子，果然看見曲風揚獨自一人坐在回廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。南宮易翻過窗子，躍到他身旁，笑道：“小子，又偷了什麽好酒，躲著自個兒偷喝？”
    曲風揚見是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：“沂源誌那瘦猴鬼的酒，烈得緊。”
    南宮易咕嚕喝了兩口，讚道：“好酒！”舒舒服服地在他身旁坐了下來。
    曲風揚道：“馨兒睡著了嗎？”
    南宮易目中閃過黯然之色，點頭道：“這兩****一直困得很，早早睡了，想來是那催眠藥太過霸道。”瞥了曲風揚一眼，微笑道：“這兩****怎地愁眉不展？每夜到這來喝悶酒？”
    曲風揚臉上微微一紅，嘿然不語，半晌方含糊道：“泥鰍，你說此刻炎尚公主的元神蘇醒了麽？”
    南宮易“咦”了一聲，心中恍然：原來這小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“翠漣穀清風皓月，她也該醒了，你就不用太擔心了。”
    曲風揚麵色驀地微紅，瞪眼道：“辣塊媽媽的鱉毛蛋，我擔心什麽？”搶過南宮易的酒葫蘆，猛地灌了一口酒。
    南宮易微笑不語，心中卻泛起惆悵之意：炎尚公主元神蘇醒之時，則是赤霄靈女元神離散之日。斷前輩與赤霄靈女之間，終究隻能是有緣無份了。或許對於他們來說，這樣的結局才是最好的吧？
    那日在焱虹城的高空上，赤霄靈女數番被金睛赤甲蒼恐獸重創，元神早已如風燭飄搖。若不是因為與斷燃木重逢，欣喜歡悅，強自苦撐，早已魂飛魄散。
    天焰天尊登仙，她意動神搖之下，元神更為虛弱，險些便要破體離散。幸而斷燃木及時發現，強行將她元神封回啟詩毓體內，但饒是如此，她亦隻能強撐數日。
    斷燃木悲慟之下，決意將她帶往翠漣穀兩人最初見麵的地方，靜靜度過最後的餘光。待到赤霄靈女登仙之後，再將啟詩毓真身送回啟烽等人身旁。烈焰靈女等人雖不願意，但啟烽既已同意，他們也無話可說。
    啟扈侖迅敗北，率叛軍連夜退往敬陽成。那裏地勢險要，儲備豐富，又接近元泱南蠻，乃是他部署了幾年的大本營。
    此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、部族中顯要盡數遷往敬陽成中，早已計劃在焚毀焱虹城之後，以此為都。
    啟烽與於莫軒兩軍會合之後，整頓軍隊，解救傷兵。待到天焰窟漸息，啟烽又親自從炎火煉獄中請出安然無恙的鬥聖伏羲。以準天焰天尊身份，赦免其罪，並念其及時舍義平亂，立有巨功，加封其為定國大元帥。伏羲領封，自此唯啟烽馬首是瞻。
    大軍整頓完畢，眾人商議之後上即向畢方城進發。畢方城為天焰帝國聖城，城主沂源誌與啟烽素有交情，位置又臨近惘雲帝國，以之為都城，極為適合眼下形勢。南宮易見曲風揚、馨兒昏迷不醒，無法東行。且天焰帝國形勢尚不明朗，遂隨同啟烽一道趕往畢方城。
    沂源誌聞風遠迎，又規勸與之交好的附近城主，紛紛投誠，啟烽大軍便在畢方城內外駐紮。眾人欲立時奉啟烽為天焰天尊！
    但啟烽自知資曆不足，尚難以服膺人心，因此堅決不肯立時登位。