元和二十七年，朝野上下擁立八皇子靖王姬琛為太子的呼聲日益高漲，涇帝忌憚的同時心裏對靖王的不滿也是日益增長。同年四月，西北一帶敵寇來犯氣勢洶洶，涇帝欲派靖王帶兵出征，以其離開豐城之故宣布推遲立儲一事，以堵眾臣悠悠之口。然詔書還未下達之際，有幾位大臣私下前來麵聖，提出，“今靖王已然功高震主，若讓其再領兵出征，等到他擊退西北敵寇回來，隻怕太子之位便要非他莫屬了。”禦書房中的官員如是說道。

    涇帝生性猜忌，本就對立儲之事反感至極，當下一聽便覺得所言不虛，於是開口詢問道：“那愛卿以為如何？”

    發言那人彎腰行禮，恭敬地回答道：“依臣愚見，十一皇子已經成年，跟在八皇子身邊一同領兵打仗也已有多年，如今這般年紀也是時候出來獨當一麵了，陛下此次何不讓十一皇子前去領兵？”

    “這樣一來，也好替八皇子分擔一些軍務，畢竟十一皇子的軍功可是遠遠及不上靖王殿下這些年來所立下的軍功呢！”

    “微臣也讚同費大人所言，臣以為此次皇上好不容易才把八皇子召回了豐都，若是再放他回西北，無異於……額…恐怕是有些不妥吧！”

    “是啊，正所謂將在外，君命有所不受。這萬一發生了什麽，皇上您也是鞭長莫及。更何況這八皇子的部下可是個個都衷心的很，眼下若不能趁機削弱靖王的兵權，恐怕日後這皇城之中無人能比得上靖王的權勢了呢！”

    “怎麽，連朕也比不上嗎！”涇帝冷聲喝道，眼底已然一片怒色。

    “是微臣說錯，請皇上恕罪！請皇上恕罪！”先去發言的費大人慌忙跪地磕頭，告罪連連。

    “皇上，臣以為八皇子一向正直忠義，必不會如同費大人和柳大人所說的那樣擁兵自重。且西北一帶形勢複雜，蠻夷人又凶悍異常，尋常將領無法應對。靖王長期駐紮於此，與這些西北的蠻夷交戰數次，經驗豐富。故臣以為此次還是八皇子領兵較為合適。”站在一旁的中書郎賈大人開口反駁道。

    涇帝聽完沉默了許久。

    “行了，都退下吧，此事朕心裏有數，爾等不必再說了。”涇帝臉色不善的說道。

    “是，臣等告退。”

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    而李翎羽也就是涇國的四皇子——鄴王姬閎，在若河的元嬰大典結束後又再一次返回到了涇皇宮之中，李翎羽心裏明白如今的局麵他再待在天陽宗中已是對自己無益，宮中各事也都需要他自己親自坐鎮部署，因而打定主意過後便啟程回到了宮中。

    自幼李翎羽便知曉自己的母妃因前朝之事與涇帝多有隔閡，宮中妃嬪眾多，李翎羽的母妃——萱妃雖身為貴妃位，但也因此備受冷落、處境艱難，幸好萱妃性情溫和為人聰慧，娘家也還算有些勢力，因此這些年來才能得以在這後宮之中存活下來。

    李翎羽回宮之後，便抽空前去他母妃所在的鍾秀宮看望。

    隻見萱妃正在案前習字，筆下的字跡工整秀麗，一看便知是自幼學習書法之人。

    “兒臣給母妃請安。”李翎羽行禮道。“母妃這是在寫什麽呢？”

    “沒什麽，就是隨便練練筆罷了。”萱妃聞言連忙擱筆望去。微笑著開口，“閎兒快別跪著了，過來讓母妃好好看看！”

    “母妃，您看上去蒼老了許多。”李翎羽看清母親的容貌後皺眉道。

    “傻孩子，人哪有不老的。”萱妃笑了笑說道，雖麵容不似年輕女子那般嬌嫩美顏，但通身的氣質絕佳，似青蓮般幽雅寧靜。

    “兒臣給您的養顏丹，您一直都沒服用嗎？”李翎羽不解地問道。

    “你有這份心，母妃心領了。”

    “母妃隻是不想錯過時間在身上留下的痕跡，唯有這樣有些事情才會記得更清楚。”

    “一晃，竟這麽多年過去了。”萱妃淡淡地說道，眉宇間隱隱的藏著一份凝重與痛楚。