蘇曉苓還是第一次走進這古代的官府衙門，絲毫沒有緊張不安的感覺，倒是頗有些好奇。

    隨著眾衙役進了森嚴的縣衙大門，便見裏麵有池榭假山、涼亭台閣等錯落有致的人工景觀。

    循著一條碎石小路往西邊拐，就是一處規模較大的花園。花園後邊有幾個院子，看上去像是官員們居住的地方。各個院子單棟獨院，牆高門厚，互不相通，各自有路通到花園處。

    穿過花園是一個很大的院子，前麵有一個大廳，從門口台階外通過遠遠地可以看到裏麵光線昏暗，可正中懸掛著的“正大光明”四個大字卻甚是顯眼，赫然是知縣升堂辦案的地方。

    由於此時正是深夜，知縣馬大虎也告假了，蘇曉苓和大姐被衙役帶到一間閑置的牢房裏。

    那些衙役也不敢對兩人稍加淩辱，隻是對她們警告了一番，便鎖上門紛紛退了出去。

    蘇曉苓看著陰森森地牢房，裏麵不時傳來一聲聲痛苦地呻A吟聲，在寂靜無聲的牢房聽著格外的清晰，讓人不自覺地感到可怖。所幸還有大姐陪在身邊，不然還真有點不知所措。

    突然，隔壁的囚室傳來敲牆聲，接著便有人喊冤的聲音：“快來人啊，我是被冤枉的！”

    蘇曉苓才知道不是鬼敲牆，而是隔牆那邊也關著犯人。他可能是聽到這邊有了動靜，便想到敲牆叫冤，不禁揚聲道：“別喊了，我們也是給人剛剛關進來的，所以幫不了你什麽！”

    隔壁沉寂了一會，再度傳來驚詫地聲音道：“真是奇怪，這年頭就連女人居然也進來了！”

    蘇曉苓分辯道：“根本就不關我們的事，等他們把事情查清楚了，自然就會放我們走了。”

    隔壁那人聽了，響起不以為然的哈哈大笑聲，隨後淒然道：“就算是冤枉的，又有什麽區別？我不過是餓了兩天，看見一個小孩嫌包子不好吃，咬了一口便扔到了桌上，便搶過來吃了。結果被人告到官府，到現在已經是關了五個年頭了，還不知道什麽時候才能重見天日？”

    蘇曉苓心中好笑地想：因為一個包子就被關了五年，你以為是講神話故事呢？當初孫悟空偷吃了仙桃，就被如來佛壓在五指山下五百年，所以說古有名言，禍從口出還真是不假。

    不敢置信地道：“有沒有那麽誇張？怎麽可能會有這樣的事，這可真是比神話話還神話！”

    卻聽旁邊的大姐忍不住歎息了一聲，語重心長地道：“小苓，像這樣的事情，以前也不是沒有發生過，隻是你不知道而已。以後，你就會開始慢慢地了解這個社會的。”

    蘇曉苓若有所思地道：“原來還真這樣的事，可是就算是被關在這裏，至少也是有吃有住，豈不是比他在外麵忍饑挨餓，有一餐沒一餐的要好得多？”在她眼中看來，牢飯也是飯。

    便聽隔壁的人慘然一笑，道：“你現在是剛剛進來，很多事情還不知道。要是在這裏被關上個三五年，每天都要做六七個時辰的苦活累活，寒暑不斷，就算是病了也不能例外，就會知道在外麵吃得那點苦，其實根本算不上什麽？正因如此，才會有人把這裏說成是地獄的。”

    既而又好意地提醒道：“你們可能還不知道，女人呆在這裏，隻會比我們更慘！”

    蘇曉苓以前也聽說古代的酷刑之類的，不由心下一驚。良久才回過神，有些歉意地道：“大姐，看得出來他們的目標是我，卻是害得連累了你和春風閣，還真是非常地過意不去。”

    接著又遲疑地道：“對了，我們不會一直讓人給關在這裏吧！”

    大姐神色平靜地搖了搖頭道：“當然不會，你不用害怕，我們很快就可以出去了。我想他們若是僅僅想以吳德的死，來逼我們就範的話，也未免把事情想得太簡單了。”

    蘇曉苓心知春風閣能在富庶有名的白沙縣做到最大的風月場所，必然有她的生存之道。

    吳德是怎麽死的，或許根本就一點也不重要，也不會有人去關心。在這個人命賤如草的社會，一個下人的性命算不了什麽大事，更多的隻不過是供有心人作為談判的籌碼罷了。

    眼下縣丞夫人唐棠一心想著要自己幫她製作最好最美的衣服，必然不希望自己在這個時候出什麽事。大姐和十家綢緞商會與自己如今也是息息相關，便是知縣馬大虎也與自己有了一些共識，相信隻要在不是非常嚴重的情況下，他們應該都會幫上自己一把。

    想到這些，才發現不知不覺間，自己的身上已經捆綁上了許多人的利益，也由此引來了眼下的這攤麻煩事，誰知道後麵還會不會有什麽。當真是禍福相依，難以預料？

    大姐見她昏昏欲睡的樣子，和聲道：“小苓，你要是累了，就先睡一覺再說。”

    不等蘇曉苓應聲，又聽隔壁的響起冷笑的聲音道：“到了這裏，你們居然還想睡覺想要出去，還是別做夢了！所有進來的人，就算是不死，至少也得脫三厚皮。街頭的安老三，因為張家二爺看上了他妻子的美貌，他便將張家二爺臭罵了一頓，又告到了官府。哪知卻莫名其妙地給安上一個意圖謀反，大逆不道的罪名，在這裏受盡各種折磨，才在今年秋後處決了。”

    蘇曉苓早在以前讀書的時候，便熟知官場的黑暗與冷血，人性的險惡與貪婪。亦耳聞過不少千古奇冤，如六月飛雪之類的悲慘故事，未料竟然有一天事情就會發生在自己的身邊。

    就在她心中忐忑不安，胡思亂想的時候，黑暗中遠遠地傳來一陣說話的聲音。

    不一會兒，便見玉兒和馬南山在兩名獄卒的帶領下，走到囚室門口。

    獄卒利落地打開牢門，麵無表情地對著兩人道：“知縣大人要夜審，你們可以出去了！”

    玉兒緊張而激動地迎上前，擔憂地道：“大姐，小苓，你們沒有事吧？”

    大姐淡然一笑，道：“沒有什麽大不了的，這趟牢也不會白坐的！”

    馬南山看了看她們，微微笑道：“有什麽話出去再說吧，這裏不是說話的地方。”

    隔壁那人剛剛還在說著牢獄的可怕之外，此時聽著這邊的人剛剛被關便又放走的動靜，又響起悲苦地喊冤聲：“冤枉啊，我真是被冤枉的，求求你們放我出去吧！”

    可惜的是並沒有人理會他，隻有他叫冤的聲音一直在牢房裏不斷地回響。

    蘇曉苓幾人隨著馬南山來到一處雅室，隻見知縣馬大虎正端坐在上首位，略有不安地品茗著手中的熱茶，看到幾人不由點了點頭，道：“讓你們受委屈了，我也是剛剛才聽說的。”

    大姐忙笑著道：“大人太言重了，深夜讓大人驚起，我們真是吃罪不起！”

    馬大虎見兩人神色如常，才和緩地道：“我也是擔心你們會吃虧，才出此下策的！”

    停頓了一下，又道：“如果我沒有猜錯的話，這次應該是有人想要殺雞儆猴。我有人在暗中監視，看來他們也早已四處布滿了眼線。我才剛剛與小苓在湖邊見上了一麵，這麽快就有人要對她不利，他們無疑是想要我等知難而退，隻是這如意算盤也未免打得太好了。”

    蘇曉苓這才知道是知縣馬大虎借口夜審將自己兩人帶了出來，怪不得根本就沒有其他的人在場，聞言遲疑不決地道：“多謝大人關心，縣衙鬧女鬼，應該也是有人在裝神弄鬼吧？”

    馬大虎微微一笑，道：“你說得不錯，起初我還真被嚇了一跳，畢竟在縣衙處決的人不在少數，難免會有些冤死之人，自然也就有了鬼神之說。幸好，我為官這麽些年，雖然明哲保身，故意裝糊塗，可是自問清白，不曾做過什麽虧心事，那些人的鬼把戲當然唬不了我。隻是目前情勢不明，才假裝被嚇得生了病，也好靜觀其變，在關鍵的時刻將敵人一舉擊潰。”

    大姐不由讚道：“大人真是妙計，非但將計就計騙過了敵人，更將自己置於最佳的位置。表麵上看來，讓某些人更容易左右縣衙的事務，可是在他們最沒有防備的時候，也是最容易露出致命的弱點的時候。而大人既能用緩兵之計拖延時間，又不會留下任何把柄給對方！”

    蘇曉苓心道：隻要你什麽都不做，自然也就不會做錯什麽了。又有所擔憂地道：“就算是我們能暫時免得牢獄之災，可若是不能盡快破案，怕是也會落人口實，對大人官聲不利。”

    馬大虎點點頭道：“隻要此事確實與你們無關，我一定還你們一個清白，再說此事之後，我也不可能再當作什麽都不知道了。不過，我擔心的是對方既然是有心設局，怕是屍體早已經被他們動過手腳了。你們想要撇清楚自己的關係，還得好好想想辦法才行！”

    大姐微微頷首道：“其實此事可大可小，就算是說成死者自殺也無不可。而想要在最短的時間裏破案，一方麵可以從吳德之前的行徑著手，另一方麵也可以從凶手凶器找起！”

    蘇曉苓還是第一次走進這古代的官府衙門，絲毫沒有緊張不安的感覺，倒是頗有些好奇。

    隨著眾衙役進了森嚴的縣衙大門，便見裏麵有池榭假山、涼亭台閣等錯落有致的人工景觀。

    循著一條碎石小路往西邊拐，就是一處規模較大的花園。花園後邊有幾個院子，看上去像是官員們居住的地方。各個院子單棟獨院，牆高門厚，互不相通，各自有路通到花園處。

    穿過花園是一個很大的院子，前麵有一個大廳，從門口台階外通過遠遠地可以看到裏麵光線昏暗，可正中懸掛著的“正大光明”四個大字卻甚是顯眼，赫然是知縣升堂辦案的地方。

    由於此時正是深夜，知縣馬大虎也告假了，蘇曉苓和大姐被衙役帶到一間閑置的牢房裏。

    那些衙役也不敢對兩人稍加淩辱，隻是對她們警告了一番，便鎖上門紛紛退了出去。

    蘇曉苓看著陰森森地牢房，裏麵不時傳來一聲聲痛苦地呻A吟聲，在寂靜無聲的牢房聽著格外的清晰，讓人不自覺地感到可怖。所幸還有大姐陪在身邊，不然還真有點不知所措。

    突然，隔壁的囚室傳來敲牆聲，接著便有人喊冤的聲音：“快來人啊，我是被冤枉的！”

    蘇曉苓才知道不是鬼敲牆，而是隔牆那邊也關著犯人。他可能是聽到這邊有了動靜，便想到敲牆叫冤，不禁揚聲道：“別喊了，我們也是給人剛剛關進來的，所以幫不了你什麽！”

    隔壁沉寂了一會，再度傳來驚詫地聲音道：“真是奇怪，這年頭就連女人居然也進來了！”

    蘇曉苓分辯道：“根本就不關我們的事，等他們把事情查清楚了，自然就會放我們走了。”

    隔壁那人聽了，響起不以為然的哈哈大笑聲，隨後淒然道：“就算是冤枉的，又有什麽區別？我不過是餓了兩天，看見一個小孩嫌包子不好吃，咬了一口便扔到了桌上，便搶過來吃了。結果被人告到官府，到現在已經是關了五個年頭了，還不知道什麽時候才能重見天日？”

    蘇曉苓心中好笑地想：因為一個包子就被關了五年，你以為是講神話故事呢？當初孫悟空偷吃了仙桃，就被如來佛壓在五指山下五百年，所以說古有名言，禍從口出還真是不假。

    不敢置信地道：“有沒有那麽誇張？怎麽可能會有這樣的事，這可真是比神話話還神話！”

    卻聽旁邊的大姐忍不住歎息了一聲，語重心長地道：“小苓，像這樣的事情，以前也不是沒有發生過，隻是你不知道而已。以後，你就會開始慢慢地了解這個社會的。”

    蘇曉苓若有所思地道：“原來還真這樣的事，可是就算是被關在這裏，至少也是有吃有住，豈不是比他在外麵忍饑挨餓，有一餐沒一餐的要好得多？”在她眼中看來，牢飯也是飯。

    便聽隔壁的人慘然一笑，道：“你現在是剛剛進來，很多事情還不知道。要是在這裏被關上個三五年，每天都要做六七個時辰的苦活累活，寒暑不斷，就算是病了也不能例外，就會知道在外麵吃得那點苦，其實根本算不上什麽？正因如此，才會有人把這裏說成是地獄的。”

    既而又好意地提醒道：“你們可能還不知道，女人呆在這裏，隻會比我們更慘！”

    蘇曉苓以前也聽說古代的酷刑之類的，不由心下一驚。良久才回過神，有些歉意地道：“大姐，看得出來他們的目標是我，卻是害得連累了你和春風閣，還真是非常地過意不去。”

    接著又遲疑地道：“對了，我們不會一直讓人給關在這裏吧！”

    大姐神色平靜地搖了搖頭道：“當然不會，你不用害怕，我們很快就可以出去了。我想他們若是僅僅想以吳德的死，來逼我們就範的話，也未免把事情想得太簡單了。”

    蘇曉苓心知春風閣能在富庶有名的白沙縣做到最大的風月場所，必然有她的生存之道。

    吳德是怎麽死的，或許根本就一點也不重要，也不會有人去關心。在這個人命賤如草的社會，一個下人的性命算不了什麽大事，更多的隻不過是供有心人作為談判的籌碼罷了。

    眼下縣丞夫人唐棠一心想著要自己幫她製作最好最美的衣服，必然不希望自己在這個時候出什麽事。大姐和十家綢緞商會與自己如今也是息息相關，便是知縣馬大虎也與自己有了一些共識，相信隻要在不是非常嚴重的情況下，他們應該都會幫上自己一把。

    想到這些，才發現不知不覺間，自己的身上已經捆綁上了許多人的利益，也由此引來了眼下的這攤麻煩事，誰知道後麵還會不會有什麽。當真是禍福相依，難以預料？

    大姐見她昏昏欲睡的樣子，和聲道：“小苓，你要是累了，就先睡一覺再說。”

    不等蘇曉苓應聲，又聽隔壁的響起冷笑的聲音道：“到了這裏，你們居然還想睡覺想要出去，還是別做夢了！所有進來的人，就算是不死，至少也得脫三厚皮。街頭的安老三，因為張家二爺看上了他妻子的美貌，他便將張家二爺臭罵了一頓，又告到了官府。哪知卻莫名其妙地給安上一個意圖謀反，大逆不道的罪名，在這裏受盡各種折磨，才在今年秋後處決了。”

    蘇曉苓早在以前讀書的時候，便熟知官場的黑暗與冷血，人性的險惡與貪婪。亦耳聞過不少千古奇冤，如六月飛雪之類的悲慘故事，未料竟然有一天事情就會發生在自己的身邊。

    就在她心中忐忑不安，胡思亂想的時候，黑暗中遠遠地傳來一陣說話的聲音。

    不一會兒，便見玉兒和馬南山在兩名獄卒的帶領下，走到囚室門口。

    獄卒利落地打開牢門，麵無表情地對著兩人道：“知縣大人要夜審，你們可以出去了！”

    玉兒緊張而激動地迎上前，擔憂地道：“大姐，小苓，你們沒有事吧？”

    大姐淡然一笑，道：“沒有什麽大不了的，這趟牢也不會白坐的！”

    馬南山看了看她們，微微笑道：“有什麽話出去再說吧，這裏不是說話的地方。”

    隔壁那人剛剛還在說著牢獄的可怕之外，此時聽著這邊的人剛剛被關便又放走的動靜，又響起悲苦地喊冤聲：“冤枉啊，我真是被冤枉的，求求你們放我出去吧！”

    可惜的是並沒有人理會他，隻有他叫冤的聲音一直在牢房裏不斷地回響。

    蘇曉苓幾人隨著馬南山來到一處雅室，隻見知縣馬大虎正端坐在上首位，略有不安地品茗著手中的熱茶，看到幾人不由點了點頭，道：“讓你們受委屈了，我也是剛剛才聽說的。”

    大姐忙笑著道：“大人太言重了，深夜讓大人驚起，我們真是吃罪不起！”

    馬大虎見兩人神色如常，才和緩地道：“我也是擔心你們會吃虧，才出此下策的！”

    停頓了一下，又道：“如果我沒有猜錯的話，這次應該是有人想要殺雞儆猴。我有人在暗中監視，看來他們也早已四處布滿了眼線。我才剛剛與小苓在湖邊見上了一麵，這麽快就有人要對她不利，他們無疑是想要我等知難而退，隻是這如意算盤也未免打得太好了。”

    蘇曉苓這才知道是知縣馬大虎借口夜審將自己兩人帶了出來，怪不得根本就沒有其他的人在場，聞言遲疑不決地道：“多謝大人關心，縣衙鬧女鬼，應該也是有人在裝神弄鬼吧？”

    馬大虎微微一笑，道：“你說得不錯，起初我還真被嚇了一跳，畢竟在縣衙處決的人不在少數，難免會有些冤死之人，自然也就有了鬼神之說。幸好，我為官這麽些年，雖然明哲保身，故意裝糊塗，可是自問清白，不曾做過什麽虧心事，那些人的鬼把戲當然唬不了我。隻是目前情勢不明，才假裝被嚇得生了病，也好靜觀其變，在關鍵的時刻將敵人一舉擊潰。”

    大姐不由讚道：“大人真是妙計，非但將計就計騙過了敵人，更將自己置於最佳的位置。表麵上看來，讓某些人更容易左右縣衙的事務，可是在他們最沒有防備的時候，也是最容易露出致命的弱點的時候。而大人既能用緩兵之計拖延時間，又不會留下任何把柄給對方！”

    蘇曉苓心道：隻要你什麽都不做，自然也就不會做錯什麽了。又有所擔憂地道：“就算是我們能暫時免得牢獄之災，可若是不能盡快破案，怕是也會落人口實，對大人官聲不利。”

    馬大虎點點頭道：“隻要此事確實與你們無關，我一定還你們一個清白，再說此事之後，我也不可能再當作什麽都不知道了。不過，我擔心的是對方既然是有心設局，怕是屍體早已經被他們動過手腳了。你們想要撇清楚自己的關係，還得好好想想辦法才行！”

    大姐微微頷首道：“其實此事可大可小，就算是說成死者自殺也無不可。而想要在最短的時間裏破案，一方麵可以從吳德之前的行徑著手，另一方麵也可以從凶手凶器找起！”