上一品是佛的出家弟子五百羅漢，這一品輪到了佛的大乘弟子大菩薩們。

    於是佛告彌勒菩薩：汝行詣維摩詰問疾。

    彌勒白佛言：世尊！我不堪任詣彼問疾，所以者何？憶念我昔，為兜率天王及其眷屬，說不退轉地之行。

    在家眾的首座彌勒菩薩，是繼承釋迦牟尼佛的佛位，下一次到這個世界成佛，稱彌勒佛。

    有一部經叫《彌勒下生經》，中國的外道如***等，都假借這部經，號稱彌勒佛已經快要來了。

    其實彌勒下生還早得很呢！彌勒佛不是大肚子啊！那是他的化身，在安徽的布袋和尚，他涅盤後大家才曉得他是彌勒化身，所以中國後來造彌勒佛的像，其實是布袋和尚的像。

    彌勒菩薩的本像，同觀世音菩薩一樣，非常莊嚴。

    他現在在哪裏呢？在兜率天當天王，在那裏享福。

    那兒有個彌勒內院，就是禪堂，是清修的地方。

    釋迦牟尼佛當時也是如此，每一個佛一生補處，在來到這個世界成佛的前一生，是在天中作天主。

    彌勒佛在兜率天說法，無著菩薩夜裏入定，去聽法作記錄，早晨出定把記錄整理好，就成了《瑜伽師地論》。

    有許多出家法師和居士們發願，不要往生西方極樂世界，而是根據《彌勒下生經》，發願往生彌勒內院，隨彌勒佛下生人間，在他手下當場悟道，這叫做「螞蝗叮到鷺鷥腳，你上天來我上天。例如近代太虛法師帶領的弟子，都是發願往生兜率天。

    現在佛要彌勒菩薩替他去探維摩居士的病，彌勒菩薩也不敢去，他說，因為彌勒菩薩前一生在欲界天中心的兜率天裏，為天王和他的眷屬，就是天兵天將們，“說不退轉地之行”，為他們說第八地菩薩境界，就是不動地，不退轉就是《阿彌陀經》上講的阿鞞跋致。

    修道到了第八不動地以上，才不會退轉，第七地之前的菩薩都還是會倒退的，就是會墮落的。

    到了第八地的菩薩，住胎出胎還有一點把握，要到十地以上菩薩，住胎出胎就不迷了。

    否則，即使是大阿羅漢，住胎出胎都有隔陰之迷。

    時維摩詰來謂我言：彌勒！世尊授仁者記，一生當得阿耨多羅三藐三菩提，為用何生得受記乎？過去耶？未來耶？現在耶？若過去生，過去生已滅；若未來生，未來生未至；若現在生，現在生無住。

    彌勒菩薩正在兜率天說法時，維摩居士來了。對彌勒菩薩說，彌勒，據說釋迦牟尼佛當時給你授記，盡此一生大徹大悟而證道，我問你，你用哪一生得釋迦牟尼佛受記呢？

    授記是佛的規矩，跪著由佛摸著頭頂，宣說你來生會生在什麽時代，什麽地區，生在什麽家庭環境。

    佛給彌勒授記，他三大阿僧祇劫的修行，現在這一生是補處菩薩，當下一生再來到這個世界時，繼承釋迦牟尼佛的衣缽，登上佛位，那時候天下太平，人的壽命為八萬四千歲。

    所以彌勒佛來的時候，是世界最幸福的時候，而釋迦牟尼佛來的時候，是世界最痛苦的時候。

    因此我也說他二位是同參道友，但是彌勒佛作功德善事比釋迦牟尼佛偷懶一點，所以比他慢一步。

    佛是難行能行，吃不了的苦我來吃，比較精進，所以先他一生成佛，是有這樣的一個故事。

    維摩居士問彌勒菩薩，你到底是用過去生，未來生，還是現在生來得佛受記呢？如果你說是過去生，過去生已經過去了；是未來生的話，未來生還沒有來；如果是現在生的話，現在生也無從把握住。

    因為正如佛對一些比丘說過，所謂人生的幾個階段：生、老、滅。這裏病不算了，病就是衰老的一個過程，人感冒一次就衰老一次，胃痛一次也衰老一次，哈哈大笑一次、哭一次也衰老一次，這些都是病。生活四大威儀，實際上都是病，這個病算在老裏。

    喜怒哀樂起心動念皆是病，是心病。身體的苦痛是身病，都會使你衰老，最後死亡。生老病死在哪裏？

    注意！就在這一剎那，《莊子》講的“方生方死”也是這個道理。

    當人生下來就是開始死亡的那一剎那，出娘胎的那個我已經死掉了，不是長大的那個我，今天的我不是昨天的那個我，今年的我不是去年的那個我，早就變去了。

    從醫學上說，一個人身上的細胞不斷老死又生出新的，新陳代謝，每十二年為一周期，全身細胞都換了。

    我們自己覺得如生，其實也是如死，一切都是如夢如幻。

    僧肇法師《物不遷論》說：“回也見新，交臂非故”，這是引用《莊子》裏孔子告訴顏回的道理。

    兩人對麵擦臂而過，就這一剎那，兩人都變去了，你已經不是剛才的你，我也不是剛才的我了，一切皆在生滅變化中。

    所以生老隻有一時，佛經所以不記時的，隻有一時，沒有過去，沒有未來。

    過去的已經過去了，未來的還沒有來，都了不可得；現在的才說現在就過去了，也了不可得。