“老板，我們不是去剿滅他們的，我們隻打小鬼子和漢奸，其餘的不管是土匪還是強盜，隻要他們不投靠鬼子，都是我們的朋友和兄弟。”

    聽了丁寧的話，茶館老板才說道：“這位長官，先前在高郵湖上是有一撥土匪幹打家劫舍的勾當，當地官府派兵征剿了好幾次都沒把他們怎麽著，後來聽說小鬼子要打過來了，官軍也就沒工夫管這事兒了。”

    “哦，他們平常幹些什麽勾當？對當地老百姓怎麽樣？”丁寧繼續問道。

    “他們雖然是土匪，但從來不搶老百姓的東西，隻搶那些當官的財物，所以官府對他們恨之入骨，但卻拿他們沒辦法，當地老百姓都不願幫著官軍，自然是沒戲了。”茶館老板回答道。

    “哦，我知道了。”丁寧點了點頭。

    周武聽了茶館老板的話，對丁寧說道：“看來那些土匪還挺仗義的，不搶老百姓的東西，有點劫富濟貧的意思了，找個機會去會會他們。”

    “旅座，要不讓老葛派幾個兄弟化妝去探探情況？”丁寧說道。

    “行，老葛，你派幾個機靈點的兄弟去一趟高郵湖，帶上我的書信，交給他們的頭領，看看他們是什麽態度，隻要他們抗日，我們就有合作的基礎。”周武說道。

    “好的，我馬上安排一下。”葛三民說道。

    就在這時，前出叉澗鎮去偵察小鬼子動靜的兄弟回來報告說，距離鎮子十多裏的地方發現一股小鬼子，正向這邊過來，不過他們看到被燒掉的樹木雜草後，便停止前進了，人數估計有幾百個，都是輕裝步兵，沒有大炮，但小鋼炮倒有不少。

    周武和丁寧一聽前麵又發現了小鬼子，頓時緊張起來。

    胖子更是直接破口大罵：“他娘的小鬼子，我們剛到這裏，他們就攆著屁股追來了，還讓不讓人安生了！”

    周武當即決定先派人去高郵湖探探情況，聽聽那邊的口風，實在爭取不過來，就讓他們保持中立，說什麽也不能幫著小鬼子。

    同時，周武命令葛三民向山邊那條小路增派人手，務必堅守住那條路口，剩下所有人全部開出鎮子外，構築防禦陣地和戰壕，做好戰鬥準備。

    開完會，幾個軍官立即向茶館外麵走去，此時鎮子的大街上站滿了密密麻麻的老百姓。

    周武納悶的問道：“老板，這是怎麽回事？”

    “長官，他們都是當地的老百姓，大家來看看真正打鬼子的國-軍，你瞧他們手上都拿著東西呢。”

    老板對周武一臉敬仰，他為自己的小店能接待這些打鬼子的英雄而感到自豪。

    周武一看，這咋行？

    這麽多老百姓堵在一塊，要是被小鬼子的飛機發現了，那可就慘了。

    “鄉親們，大家快回家去吧，小鬼子馬上就要打過來了，你們的好意我們心領了，但你們這樣聚集在一起很危險。還有，等下打仗的時候，千萬不要出來，找個安全的地方躲起來，不要亂跑。”

    周武苦口婆心說了一大通，可熱情的老百姓一個也不走，丁寧見此，急忙說道：“旅座，趕緊讓他們派個代表上來，意思一下算了，要不然還不知得弄到什麽時候，我們的時間不多了。”

    周武一想有道理，他讓鄉親們推個代表上來，很快就有三個代表被推舉出來，周武接受了他們的東西，並且表示了感謝。

    “謝謝各位父老鄉親的厚愛，我們馬上就要出鎮子打小鬼子去了，你們這麽多人堵在這裏，影響到我們部隊開拔了，請大家趕緊回去，先找個地方躲起來。”

    那三個代表果然都是聰明人，一點就透，他們當即說道：“請長官放心，我們馬上就走，希望長官能帶著國-軍多殺幾個小鬼子。”

    “那當然，那當然。”周武忙不迭的回應。

    幾分鍾後，街麵上就沒人了，周武當即帶著兄弟們朝鎮子外麵開拔。

    鎮子外邊有以前留下來的防禦工事，雖然已經年久失修，但隻要修葺一下還是可以用的。

    於是，兄弟們有的修葺防禦工事，有的挖戰壕，忙的不亦樂乎。

    丁寧的意思是在鎮子外麵到那條寬闊的河流之間建立兩道防禦陣地，第一道以新挖的戰壕為主，配以步兵和近程武器，第二道防禦陣地以原先的工事為主，配以重機槍和迫擊炮，加上之前派出守小路的那兩個連，組成一個防禦陣地，力求火力不留死角，保證各個方向都能打得著。

    為了能夠放開手腳打鬼子，丁寧建議周武要鎮子裏的老百姓向高郵湖或者北邊的洪澤湖撤退。

    周武考慮到去高郵湖偵察情況的兄弟還沒回來，就想等下再說。

    天色漸漸暗了下來，周武估計這種天氣鬼子是不敢摸過來了，然後他就跟丁寧回到了那個茶館，準備向茶館的老板說明，要鎮子上的老百姓盡快向北撤退。

    小鬼子已經打到家門口了，仗打起來，子彈炮彈不長眼睛，隻有把老百姓疏散了，他們才好放開手腳跟小鬼子幹。

    隨後，在前麵偵察的兄弟用無線電傳回來消息，由於前進的道路受阻，加之沒有渡河的東西，故而小鬼子選擇在河對麵駐紮下來了，暫時沒有進攻的跡象。

    周武估計小鬼子是到揚州或者南京去調船了，這樣算來，他們有兩三天的時間準備前線的工事和組織鎮子上的老百姓撤離。

    周武、葛三民、丁寧、胖子以及小汪他們又對前麵的防禦工事仔細研究了一番，不知不覺已經晚上十點多了，強烈的困意襲來，周武提議大家先休息吧，明天再來旅部研究討論防禦問題。

    就在大夥兒要走的當口，派去高郵湖偵察的一個兄弟渾身濕漉漉的跑了進來，他全身都是水，嘴唇青紫，凍得牙齒直打架。

    “旅座，不好了，我們那幾個兄弟都被湖上的土匪給扣下來了，我瞅了個空當，趁看守的人沒注意，仗著水性好，才遊了過來。”