“嗒嗒嗒－－”

    一陣急促奔跑聲，在迷霧幽林回蕩。

    天子雖已疲憊，但腳步卻不敢放慢。

    他的耳畔不時掃過一聲獸類咆哮聲，似是捍衛領土的獸類對他這個不速之客的驅趕。

    不知過了多久，天子早已跑得毫無知覺，完全是靠慣性機械前行，甚至連背上的咒雨消失、金戒戴在他手指上都未覺察。

    霧氣漸淺，陽光愈濃，迷霧幽林終於到了盡頭。天子累得眼前恍惚暈眩，腳下如同踩了棉花，一陣發軟，“撲通”一聲，整個人徑直摔在一條小溪裏，昏死過去。

    溪水潺流，清洌甘涼，灌溉著天子渴極幹裂的雙唇，衝洗著他疲憊酸痛的身軀。

    數日密集戰鬥，接連絕境爆發，極大地挖掘了天子潛能，並刺激了他的體脈。

    此刻他的身體，正迸發著陣陣脈動，那是玄脈在歡呼！

    晨脈位於胸腔右側，乃術者術力發源地。玄脈則是承接晨脈下端，向下肢延伸。如果天子此時清醒的話，意識自然能內視到體內情況：他那八條晨脈，每一條都向下承接著一條玄脈！共有八條玄脈，被激活了。由於玄脈較長，為了便於脈中術力的控製，所以玄脈具有小玄、大玄兩關。關相當於脈中樞紐、閥門，可以調控術力運轉速度。

    在玄脈被首度激活之時，第一關亦會同時打開，所以天子此時的實力為玄脈小玄，大致匹敵雙脈靈師。所謂的大致匹敵，隻是不同修行路線的修行者，在長久的搏鬥廝殺過程中，確定的一種大概的對等關係。這種對等關係，僅具參考意義，因為實際戰鬥的勝負，很大程度上取決於作戰暴度、招式威能、神器法寶以及克製關係等因素。

    不知過了多久，天子被一陣清涼濕潤感拂醒。他驚異坐起，百般尋找，都不見咒雨蹤跡，心中頓時一陣慌亂。

    “小子，莫慌，我在這裏。”咒雨的聲音，自天子左手食指上的金戒內傳來，“我身中劇毒，目前手無縛雞之力，暴露在外必然危險，所以便躲入戒內。此戒本就是智尊咒主咒思大人用來盛放千紋占天花的，內部擁有充足異空間。所以不必擔心我。”

    “那我現在該做什麽？”天子對著戒指問道。

    “繼續西行，前麵便是東境五國中的向陽國，去那裏為我找尋火錢子。這種藥草生於極熱之地，甚為稀有，但卻是解我所中之毒的必需品。所以，你現在切記三點，一，繼續西行，大膽前進；二，尋找火錢子；三，留意金戒動靜，注意收集千紋占天花。”咒雨卯足氣勁，耐心吩咐著，體內毒素，已經令他說話困難，“我察覺出你已開玄脈，目前是玄脈小玄的實力，可嘉！玄脈開，則可化用術力，也就意味著你可將術力轉化為風元素，但我即將封停生命活動，進入極限靜息，所以未來數日都不會醒來，無法指導你。希望等我醒來之時，得到的是你的好消息。再見，小子！”

    天子心中尚有許多問題，畢竟隻身闖蕩，他毫無經驗，心中不免一陣發虛。

    “死王，死王！我是死王！吾自死亡踏回，定要心中恐懼死得幹幹淨淨！”天子自我鼓勁一番。

    隨即，他堅定起身，正欲朝著向陽國走去，卻忽感指上金戒震顫嗡鳴。

    “莫非是千紋占天花！”天子心中一陣驚喜，順著金戒指引，耐心尋找。

    最終，金戒在一簇水草麵前狂震不止，如同狂奔之後人的劇烈心跳。

    這簇水草混跡在周圍水草叢裏，如此普通，常人路過，絕不會多看它一眼。若非金戒指引，天子絕無可能在茂盛水草叢裏挑出來這一簇。

    天子戴金戒的手輕撫了下那簇水草，霎時，金光大作，水草發出耀眼光芒，搖身一變，化為一朵金色千紋占天花，浮於空中。

    “這就是千紋占天花！”天子望著那朵通體金燦，有著十片花瓣，每片形狀不一的巨大花朵，驚歎不已。

    千紋占天花似受召喚一般，化作一道金色流光，一頭紮進天子指上金戒內。

    收集了第一朵千紋占天花後，天子邁著堅定腳步，向著西方的向陽國走去。

    向陽國，乃東境五國之一。境，是東曉區的劃分單位，整個東曉區由成千上萬個境組成，而東境，則是其中麵積較小的一個。

    東境，亦稱東離境，力族二少主蠻虎，便是在東境某家學府修行。東境共有五國，以東境帝國為首，其餘四國被征服後，皆成了東境帝國的臣國。臣國每年都要向帝國進貢，稱為“四國朝貢”。同時，“四國朝貢日”那天，會舉辦“四國競鬥”，優勝國次年進貢量減半。

    臣國每年的進貢量，十分龐大，為當年生產總值的一半。所以，每年的“四國競鬥”甚為激烈，四國皆是渴望著減少龐大進貢量。

    需求造就市場。四國對競鬥人才的需求，催生了大量培訓機構。這些培訓機構大致分為兩類：一類是重視理論教學，以理論知識為基礎，循序漸進提升作戰實力的各式學府；令一類則是注重實戰，力求在戰鬥中提升實力的各家鬥館。

    天子行至向陽國都城，隻見車馬來回不斷，人潮川流不息，腳步聲接踵而至，吆喝聲此起彼伏，一派熱鬧，甚是歡騰，心中不免一陣讚歎。

    “你好，老板，請問有火錢子嗎？”天子並未貪玩，而是摸索著尋到一家藥店，進門問藥。

    伏在桌上打瞌睡的藥店老板，一個激靈，瞬間清醒。竟有人要火錢子？土豪啊！

    老板細細打量著天子，難以置信地問道：“你要火錢子？”

    “是的。”天子點點頭。

    “剛好，本店僅剩最後一株火錢子，打折賣你，一百金幣。”老板喜笑顏開，畢竟，火錢子甚為稀有，進價都是不菲，價格自然昂貴，因而往往數月賣不動一株。然而，一旦賣出一株，便能賺得盆滿缽盈。

    天子突然陷入極度尷尬，因為，朝陽之原自給自足，都是物物交換，從不需要錢幣，所以天子自然身無分文。

    “火錢子甚是稀有，進價都要95金幣。這樣吧，你我相識，即是緣分，我賠本賣你，隻收90金幣可好？”老板見天子有所猶豫，以為他嫌價貴，所以便拿出商業套路－－“賠本賣”。實際上，火錢子進價隻需50金幣。

    但這50金幣，對常人而言，亦是巨額財富。這片世界的一般等價物有兩種，最普遍的便是金屬幣。金屬幣分金幣、銀幣、銅幣，1金幣＝10銀幣＝100銅幣。尋常家庭一年的收入，也不過一萬銅幣，即100金幣。還有一種一般等價物，是萬卡。萬卡是由萬貫錢龍發行，隻有那些資產超過一萬金幣的家庭或個人，才能申請辦理。萬卡消費時隻需刷卡，無需攜帶笨重金屬幣，因而甚得富人喜愛。一時之間，大陸各地巨富，辦卡熱情火浪朝天，萬貫錢龍順勢在大陸各地，開設分部。

    “請問哪裏可以掙到錢？我身為分文。”天子尷尬一笑，撓著後腦勺，不好意思地問道。

    “什麽！沒錢！沒錢來這幹嘛！浪費感情！”老板的態度瞬間惡劣起來，“快滾快滾！想掙錢去旁邊任務中介所，我這是賣藥的！”

    天子道了句謝，匆匆走出藥店，踏進附近一家任務中介所。

    亮堂大廳內，一名華服少年，正焦急地對著店主催促著。

    “年齡十八左右的少年，不好找啊，”店主不斷翻閱著資料，“來我這接任務的，大都是些實力較強的漢字，十八歲左右的少年，還真不好找。”

    “請問，這裏可以掙錢嗎？”天子湊上前去，友好問道。

    華服少年猛地一怔，盯著天子死死不放，雙手一拍，叫好道：“太棒啦，終於找到合適人選了！”

    (本章完)