又是一個針對自己的陰謀嗎？

    但狄安娜從來不是缺乏勇氣的人，蒼白的神色瞬息間恢複如常，她的臉上再度顯露出從容的儀態。

    “不好意思，薩爾，我們先離開一下。”狄安娜向君士坦丁使了個眼色。

    走出鎮長的家門時，狄安娜停住了腳步，對著君士坦丁說道：“我要去個地方，君士坦丁，你回去告訴狄德羅，讓他和親衛隊呆在旅館附近，沒有發生什麽情況不要離開。”

    “殿下，你要一個人去處理這件事？”君士坦丁直視著狄安娜。“但要知道，事涉你的安危，無論是親衛隊還是我，都不會袖手旁觀，因為你是教廷未來的聖女，陛下的女兒，整個帝國獨一無二的那一位。”

    “對，很抱歉，但這件事必須由我親自出手，我不會交給我的騎士們。”狄安娜別過臉，語氣前所未有的強硬，“這一路走來，因為我的緣故，他們中已經有很多人付出了生命，這一次，我不會再讓任何一個人身陷險境。”

    說這句話的時候，教宗那句話又在她的耳邊回蕩著，堅定著她的決心。

    “這是命令。”丟下這句話，狄安娜毫不猶豫地轉身走開，匆匆向著街道盡頭走去。

    “要不要追？”君士坦丁腦海中閃過這樣一個念頭，這位皇女可是他一切計劃的基石，狄安娜要有什麽閃失，他這趟旅程就毫無意義了。

    “交給那個家夥去頭疼吧！”少年修士嘀咕了一句，二話不說，快步衝向旅館。

    至於狄安娜會去哪個地方，他心裏再清楚不過。

    泉水鎮雖然不大，但如同很多帝國乃至整個大陸很多地方一樣，這裏也有教堂，供光輝的信徒們禱告。

    泉水鎮教堂已有數十年曆史，黃銅製成的大門上布滿了鏽蝕的痕跡，而在教堂頂部的天使浮雕，背部的羽翼不知何時已經消失，麵孔也分外模糊，視覺上，根本無法讓人心情產生愉悅，落在他人眼中，反而顯得有些猙獰。

    輕輕推開黃銅大門，被風雨侵蝕了數十年的大門挪動著笨重的身軀，吃力地擺向一旁，陽光穿透大門，照亮了教堂的內部。

    呈現在麵前的一幕凍結了狄安娜的視線，她的表情也在一瞬間凝固。

    十六位鎮民躺在光潔的地板上，眼神空洞，在他們身下，是一個巨大的魔法陣，法陣散發著幽綠色的光芒，將十六位鎮民的屍體染成了觸目驚心的墨綠色。

    鮮血從十六位鎮民的身上滲出，沿著地板上被刻出的溝槽汩汩流淌，十六條淺細血線勾勒出了魔法陣的骨架，匯入魔法陣的中央--------一簇深綠色的火焰。

    狄安娜的身體僵住了，因為在她雙眼中，那團碧綠色火焰裏，分明是十六個糾纏在一起，不住哀嚎哭泣的怨靈。

    “你來晚了，殿下。”蒼老的聲音打破了可怖的肅靜，泉水鎮的鎮長，克拉夫，拄著根細長的拐杖，就站在魔法陣的邊緣，表情十分平靜。

    “羅伊叔叔、愛麗絲嬸嬸、萊斯夫婦、伊恩夫婦……”狄安娜的視線掃過那十六具被抽走了靈魂的軀殼，這些都是她認識，甚至十分熟悉的鎮民，嘴唇顫抖著。

    “你眼前的這個魔法陣，我早在五十年前就想完成了，可惜一直沒有什麽機會。”老克拉夫的背傴僂著，看起來無精打采。

    “住手，爺爺，你到底想做什麽？”狄安娜上前一步，腳邊跳動著美麗的淡金色火焰，伴隨著她的意念在地板上遊走。

    “滌罪之炎，真是讓人大開眼界啊，這就是神眷者的力量嗎？”老人喃喃自語，並沒有回答狄安娜的疑問“和你腳下的聖焰相比。維克托那家夥修煉了幾十年的淨化之火簡直就像小孩子手裏的煙花把戲一樣可笑啊。”

    “你知道維克托？”狄安娜以一種異樣的目光打量著這位她印象中平平無奇的老人。“你到底是誰？”

    “聖靈廳大審判長艾爾維斯.傑羅姆，見過聖女大人。”老人微微欠身，朝狄安娜行了一個教會裏最標準不過的禮節。“至於你口中的克拉夫，不過是我諸多身份中的一個。”

    “是德雷克斯讓你來殺我的嗎？”狄安娜緊盯著艾爾維斯，事到如今，她已經徹底明白，站在自己眼前的這個老人，不再是自己熟悉的那個普通魔法師、慈祥和藹的老鎮長，而是教會黑暗機構-----異端審判所的第二號人物。

    “我很尊敬德雷克斯閣下，但我們在許多方麵所持的理念並不相同，德雷克斯是個最古板的老教徒，他所夢想的，是恢複教會在千年前的大陸上，黃金年代降臨之前的那種影響力，而我不一樣，我隻是一個快要進墳墓的老頭子，沒有什麽野心，隻希望在回歸天國之前看一眼故鄉的土地罷了。”老人笑了笑，“拜托我出手的是梅龍那個老家夥，他對你成為聖女這件事感到很不安，尤其是你在拜恩斯做的很多事，在他看來，已經威脅到了教會統治的根本。”

    狄安娜陷入沉默，對於梅龍這位帝國南方教區的大主教，教會裏有數的實權人物，她並不陌生，此人也是教會裏有名的保守派，一直都對她十分忌憚，十年前她被迫離開帝都，離開光輝神殿，幕後也有這位大主教的影子。

    “我年輕的時候承了梅龍不少人情，沒有他，我這個因為偷偷學習黑魔法被趕出法蘭的普通魔法師根本沒有辦法在神聖帝國這片廣袤的土地立足，並躲過那些討厭的聖騎士的追殺。”艾爾維斯的手掌輕輕摩挲著拐杖，“更諷刺的是，他還幫助我這個黑魔法師進入異端審判所，幫他暗中做一些在世人看來很肮髒齷齪的勾當。”

    說這些話的時候，他的神色很平靜，語氣也分外祥和，似乎又變回了泉水鎮裏的人們熟悉的那個親切溫和的老鎮長。

    “殿下，你生來就高高在上，雖然很小就承擔起了教宗陛下對你的期望，獨自麵對各種陰謀，但畢竟沒有經曆過我這種小人物的痛苦。很多年前的我，背井離鄉，身無分文，忍受著屈辱，空有才華卻無處施展，哪怕知道再多的咒語，也換不來一枚救命的銅板和一塊可以充饑的麵包。

    “在彷徨中熬過每一天的我，不知道什麽時候就會餓死在某個陰暗的街角，或是被綁在十字架上，在眾目睽睽下活活燒死。所以，對當時的我來說，哪怕用我的整個靈魂來交換一個活下來的機會也在所不惜。”

    “梅龍給了我這個機會，所以我就把靈魂賣給了他，這是一筆很劃算的交易，對我們雙方都是如此。”

    “我很感謝梅龍，雖然知道他幾十年來都是在利用我，但我依然很感謝他，沒有他，我也不可能在呆在這個小鎮子裏，度過我人生中最後一段安寧美好的歲月。”

    “但我終究老了，也累了，所以我在十年前就離開了聖靈廳，來到這個小鎮上，當一個普普通通的鎮長，這樣的生活也不錯。”

    “但過去終究是無法割斷的，梅龍又找到了我，他允諾我離開，讓我回到故鄉，前提是我必須殺死你。”

    “很遺憾，殿下。”

    時光一分一秒地流逝，老人聲音在教堂裏不住回蕩，將往年的故事一一揭開，聲音柔和到了極點，哪怕是結尾的那句也沒有流露出絲毫殺意，隻是話語裏滿是沉甸甸的蕭瑟。

    這一幕對兩位當事者來說似乎都很熟悉，在那些日子裏，狄安娜也不止一次地聽眼前的這位老人談起他當年的事跡，當時的她，聽得津津有味。隻是如今，講故事的地方，不再是印象中充滿溫馨的書房，而是冰冷的教堂。眼前的老人也不是印象中那個和藹的鎮長，而是位冷酷無情的審判者，夜色裏的燭光被替換成了猙獰的魔焰，靈魂在火焰中發出心悸的悲泣，取代了狄安娜回憶中老人爽朗的笑聲。

    一切都變了。

    那麽自己呢？她能眼睜睜地看著這一切的發生，不為所動嗎？僅僅無助的哀傷嗎？

    滌罪之炎從地上竄起，化為一道數十米高的火柱，升入教堂的頂端，令整個教堂內的空氣都沸騰起來。

    艾爾維斯的眼皮跳了一下。

    “我也很遺憾，克拉夫爺爺，這是我最後一次這樣稱呼您，感謝您帶給我的那些故事，它們曾伴我走過那段最艱難的歲月。”翡翠色的眼眸裏沒有了初時的憤怒和憂傷，隻餘下絕對的平靜，“但是，您已經不能再陪我走下去了。”

    “那麽，現在的我，隻能忘掉過去，做我現在還能做到的事，讓這些死去的人們的靈魂，得到真正的安息。”

    “你長大了。”老人歎息著說道，原本以為狄安娜得知真相後會一時間難以接受，進而方寸大亂，沒想到她卻很好的控製住了自己的情緒，也完美地控製住了自己的力量，沒有給他留下絲毫破綻。

    金色的火焰不住蔓延，眨眼間就吞沒了整個教堂，向著老人站立的方向湧去。

    然而這時，少女卻發現，滌罪之炎在靠近老人身前數米之內的空間被一股無形的力量扼住了腳步，再也無法前進，而艾爾維斯站立在聖焰當中，神色淡然。

    顯然，對方早有準備。

    緊接著，從火光中，傳來富有節奏的詠唱聲：“來自無盡深淵的使徒，背負煉獄之炎的妖魔之主，請接受現世的祭品，順從我的召喚，降臨於此地。”

    轟的一聲，魔法陣中央的碧綠色火焰猛地爆發，並在原地形成了一個深不見底的黑洞，像是通往地獄的入口，陣陣漆黑的狂風從幽深的洞口裏呼嘯而出，聖焰在狂風中不安分地搖曳著，隨後，一個冰冷而邪異的聲音在狄安娜的頭腦中響起：

    “真是讓人厭憎的神聖氣息，而且還出乎意料的濃鬱。咦，你的身上居然帶有光輝的烙印，啊，我的召喚者，你還真是給了我一個不小的驚喜呢，我已經多久沒品嚐過天使靈魂的味道了，幾千年，還是幾萬年？很好，你的靈魂，我收下了。”

    隨後，一陣更猛烈的狂風從黑色的空間裏湧出，黑色的風暴席卷而過，籠罩在魔法陣邊緣的聖焰宛如紙片般粉碎，飄散的火花點燃了整個教堂，把教堂變成了一片充斥著光與火的煉獄，黑色的魔洞屹立在煉獄之中，洞口裏，傳出了妖魔張狂之極的冷笑。