晚清一兩銀子的購買力，能給人一萬元的錯覺。三百兩銀子能買一套豪宅或三四十畝良田，那絕對是千萬富翁的感覺了。

    腰纏黃金萬兩，感覺會比後世十億級別富豪還風光：一兩黃金可以買一名美婢，萬兩就是萬名；一兩黃金可以買一畝良田，萬兩就是萬畝；十兩黃金可以買宅院一座，萬兩可建超級大街區；百兩黃金可以抬舉一名縣太爺，萬兩就是一百個縣......十億元，可以做到麽？

    相對照的，當時上海的地價數據則是：“1852年，租界內的地皮平均每畝售價五十英鎊（約合黃金365克），到1862年平均每畝售價一萬英鎊（約合黃金73千克）。”

    那時候的官紳地主是相當富有的，有田地成千上萬數十萬畝的地主所在皆是，跨州過府。這樣的豪族大戶，周家自然也算一個。

    而小民則因為負擔了太多的苛捐雜稅，隻能破產……賣田賣地，賣兒賣女賣老婆，沒有賣的就流浪，就去造反起義。

    財富的不平等，擴大了地位的差異，都成為社會動亂的根源，洪秀全就是因為掏不出一百兩銀子捐功名，然後信了洋教，走上了造反的道路。

    這是一個百分之一的人占有了百分之九十九財富的世界，黑暗腐朽已到了極點。

    滿清不亡，是無天理！

    ......

    而周家之所以在兩湖、兩廣、閩浙以及直隸等地設立會館，除了經商，為親族子弟謀求仕途之外，自然還有深意。

    他周義成要買的，都是一些諸如縣丞(縣府辦主任)，主簿，巡檢，典史，驛丞，千總(中尉連長)，把總(少尉連長)，河泊所所官（排長）這樣一些不惹人注意的芝麻小官。每年安排幾十名親族子弟，也要幾千兩，萬把兩銀子，加上人情南北，周氏合親族每年在各地攏共要支出數萬兩銀子。

    “地主家也沒有餘糧啊！”

    周義成正在感歎，門房過來向他稟報：

    “周爺，八和會館有一位客人托人送來一封信，正等著回話呢。”

    “帶他進來吧。”

    周義成的語氣淡淡的。

    周氏乃是世家大族，除了同氣連枝的周（朱）、馮、李、陳、劉、王六大族之外，還有十大親族。十六族守望相助，數百年來開枝散葉，繁衍生息，人丁已有數十萬，坐擁良田萬頃，子弟經商做官的遍布大江南北。

    這湖湘會館是湘中幾大族的派出機構，如同各族在外的聚集地一般。平日裏過來攀交情的，打秋風的，打探消息的，過路歇腳的，貧病投難的...每天沒有十個也有八個。

    ...

    “呃？！這是...”

    打開信封，信箋上不過是兩個大字而已：周武。

    ‘周’字乃是用朱砂寫就，力道雄渾，筆畫如鉤，鋼筋鐵骨，一股崢嶸之氣躍然紙上，可以想見斯人揮筆時的風采。

    關鍵還不在這書法上，而是這朱赤色文字。‘周’呈朱色，是族中核心子弟才知道的秘辛：我周氏，乃是朱明後裔，洪武遺脈。

    “這是有人要認祖歸宗？”

    這是周主事的第一反應。

    如果不是有人要認祖歸宗，這等事關生死的大事，萬一要是讓外人知道了去，那頃刻間就是大禍臨頭，然後，抄家滅族的潑天禍事就要降臨到湘中周氏頭上了。

    如此嚴重的後果，沒有人能夠承受，如果這不是自己人，接下來要做的，絕不是和對方妥協或者出錢收買，而是殺人滅口，你死我活。即便這是對方的陰謀，也許來頭很大，他也隻能拚了一條命，還得賭上湖湘會館以及定居廣州城內外親族數百條人命，拚個魚死網破，然後，舉旗造反！

    周義成的冷汗留下來了。

    “姓周，單名一個‘武’字，那是嫡支長房的長子長孫才有的資格，這不是開玩笑啊！”

    族中排行取名，尤其是嫡支長房子孫的名字，那是絕對不能儹越冒用的。就像他周義成，雖然是周氏‘義’字輩核心子弟，現任家主的親生子，卻不過是帶了一個‘義’字而已。

    “是誰？這是誰？！”

    周義成雙手顫栗，仿佛大白天見了鬼。就他所知，三代之內，也就他的祖父姓周名仁。而他的父親，作為祖父嫡次子，也隻能叫文山，因為他失蹤數十年的親大哥姓周名文字鳳林，乃是天生的族長繼承人。他老爹當了幾十年的家，不過是暫代而已，這一代，就是三十幾年。

    如果二房要取代長房，也得三代之後才能正式確定下來，也就是說，他周義成親大哥的長孫成年之後，開宗族大會通過，才能正式成為周氏一族的家主，而長房隻能空缺，但不是除名，如果後世有長房子孫歸宗，依然是要。

    “難道，這會是真的？”

    “大伯父的長孫，竟然回來了？”

    周義成跌跌撞撞地打開房門，大聲向外喚道：

    “來人，快來人！”

    聽到主事的喊聲，在家的管事、執事、護衛、夥計、仆役等紛紛跑過來，漸漸到了數十人。

    “來不及交待了，大家聽好，給我傳話下去，本地的夥計馬上離開，放假三天，每人給銀五兩...湖湘子弟有家在此的趕緊安排家小轉移出城...會館裏的東西就不要管了，記得把門關好...”

    “...你！你！還有你！趕緊幫我傳兩封信，如此如此....其他沒有家小牽掛的周家兒郎，這就跟我走吧，今天，我周氏是死是活，是福是禍，總要見個真章。”

    一石激起千層浪！

    周義成已經做好了兩手打算，一個是最壞的，那就是做好萬一的準備，先下手為強。他寫了三封急信，安排了人分開從東門、西門與北門出發，從不同方向直奔湖南老家。萬一有個萬一，家裏也好有個準備，他周家可不是好拿捏的。另外還安排有人做外應，把這裏可能會發生的情況傳出去。

    一個則是當麵鑼對麵鼓，前去查探對方的來頭底細，看看這敢用嫡傳名諱的家夥到底是不是真的。要是虛驚一場，也不過是多費了幾名人手，多花些路費罷了。

    他主動找上門去，也不怕失了身份，如果這位住在八和會館的寫信人真的是嫡支長孫，雖然他是長輩，卻依然改變不了上下從屬關係。畢竟，嫡庶有別，他作為長輩，主動拜見周氏一族真正的主人，也不算失了顏麵。

    “小哥，這是二百兩銀子的銀票，麻煩你前頭帶路，不該說的，可不要多話，老實跟我們走一趟，包你平安無事。”

    情知事關重大，兩名周氏子弟已經跟在了跑腿夥計的身後，他們的袖子裏，隱隱露出利器的寒光，估計他要是想拔腿逃跑，立刻就會刀子見紅。

    受了幸運看顧的店夥計這會兒已經顧不上橫財天降的驚喜了，他結結巴巴地應承道：

    “各位大爺，要是尋仇的話，可不幹小的半點關係啊，小的就是八和會館一個送信的...”

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