.....

    “寶貝，以後從英國買槍炮和蒸汽輪船就交給你了，這是五十萬英鎊限額的怡和洋行支票本，你自己保管吧。”

    這米尼步槍和蒸汽輪船還是英國的好，雖然就要打仗了，不過英國人向來喜歡躲在後麵推著別人打，不會出大力氣的，庫底子肯定不少。

    十九世紀初，富爾頓就製造出了第一艘蒸汽輪船，卻被拿破侖拒絕。經過了幾十年發展，蒸汽風帆動力輪船的航速已經達到了二十幾公裏時速，比帆船更快，而且不用考慮風向的問題，不受風力限製，風雨無阻。無風也可以達到十公裏以上時速，配置上犀利的火炮，這就是新時代的海上霸主。

    “放心吧，我會按照你的訂單完成的。”

    因為周曉峰給瑪格麗特的價格很寬鬆，她通過國內關係買到一艘三四百噸的蒸汽明輪船不到一萬英鎊，一杆米尼步槍不過十英鎊，按照周曉峰的采購單，她至少能掙二十萬英鎊的‘私房錢’，這是布魯斯家族一年也掙不到的巨額利潤。

    “啵！-”

    一張訂單，換來的一個香吻。雖然她為這個男人的野心而驚訝，不過被愛情弄昏了頭的瑪格麗特還是暗暗決定要幫他，為了自己心愛的男人，也為了家族利益。

    “我會證明給你看，選我沒有錯。”

    ....

    兩天時間過得很快，和路易男爵的決鬥快開始了。

    能夠有資格進入總督府觀摩這場決鬥的人並不多，大概幾十個人的樣子，大部分都是洋人，隻有少數華商士紳和周曉峰一行十幾人。

    “準備好了嘛？我擔心你這麽短的時間籌不到五千英鎊的賭資啊，那樣的話，可要讓各位先生女士們失望了。”

    穿著一身擊劍服，個頭不到一米六的路易男爵，站在周曉峰麵前，像個小孩一樣，整整矮了一個頭。

    “黃種人，我要殺了你！”

    他對周曉峰的蔑視咬牙切齒，手裏的重劍因為激動而顫抖。這個時候，受邀擔任公證人的港督包令已經從雙方的助手手裏拿到了賭資，並讓人拿出了幾件武器讓周曉峰選擇。

    “那麽說，男爵大人是準備來一場生死決鬥了？”

    隨意拿了一把彎刀，周曉峰在手裏舞動了一下，向著對方行了一個割喉禮，讓對方更加出離憤怒。

    “路易，還是收回挑戰吧，你這是無謂的冒險。”

    瑪格麗特畢竟是女人，心軟，她的勸說不僅沒能讓小個子路易退縮，反而感到更加屈辱。追求了許久的女人跟了別人，年餘來的努力眼看著要化為烏有，他怎麽能放棄？

    放棄，就意味著顏麵盡失，再也抬不起頭來。

    “我不會認輸的，不死，不休！”

    .....

    “刷刷刷！-”

    路易的重劍倒是舞的像模像樣，濃縮的是精品，有時候倒也不無道理，他的爆發力相當好。

    “謔！-”

    一記突刺，三棱劍鋒指向了周曉峰的咽喉，正是要一擊致命。

    好陰險的家夥！

    “啪！-”

    一旁觀戰的看客還來不及驚呼，周曉峰一個側身，順手把刀麵在矮個子路易的左臉上拍出了一道血紅的印子。

    “呀呀呀！-”

    受到羞辱的路易怒極欲狂，不停地出劍，卻總是慢了那麽半拍。

    “啪！”

    “啪！”

    “啪啪啪！”

    周曉峰信步閑談一般，也不下重手，也不用刀刃和刀背，就拿著刀麵見縫插針地打臉。氣蒙了的路易失去了分寸，應對不及，讓對手練練得手，已經神誌不清了。

    “嘭！”

    “哢嚓！”

    戲弄的也夠了，周曉峰才一刀震斷了對方的劍身，把彎刀架在了路易的脖子上，將他壓得跪在了地上。

    “你輸了！”

    受到這樣的打擊，路易已是心灰若死，喃喃自語著：

    “完了，全完了，我的錢，我的美人，我的名譽，都沒了，殺了我吧，求求你，殺了我...”

    大家都已經看不下去了，自取其辱的滋味可不好受，何況這矮個子男人以前還算貴族圈子裏的一個人物呢。

    “周是很厲害的武術家，打不過他這不是你的錯，你還年輕，你還有家族，你還有爵位，用得著害怕別人瞧不起你，不能出人頭地嘛？好姑娘有的是，你...你還是回去吧。”

    瑪格麗特安慰失敗者的幾句話，讓周曉峰日後多了一位敵人。

    路易緩緩地站起來，向大家行了個禮，冷靜地走出了決鬥場，最後還冷冷地看了周曉峰一眼。這個眼神令周曉峰殺意頓生，不過一轉念又感覺好像沒有這個必要，一個浪蕩子，小矮人，值當的為他而擔心嘛？

    ....

    一場決鬥讓周曉峰在香港的名氣更加如日中天，此後又舉行了幾場挑戰賽，依然是完勝。粵港武師早就比試過了，而洋人的招數則來來去去就是那麽幾招，實在乏味。

    幾名俄國人想要試圖挽回顏麵，卻在一片噓聲中灰溜溜地敗退，倒是讓蘭桂坊掙了個盆滿缽滿，一周進賬數萬兩銀子。

    閑下來的幾日，周曉峰就陪陪瑪格麗特逛逛街，或者就呆在酒店裏胡鬧。這段時間魯賓.哈裏斯先生跑得很勤密，美國人比起德國人、英國人來顯然更加積極，絕不坐等機會上門。

    他眼見周曉峰心情大好，便日日過來喝喝咖啡，聊聊天氣。而且每次都帶著鮮花，紅酒，雪茄，小飾品之類的小禮物，讓人無法拒絕。

    比起英國人的傲慢，德國人的刻板，美國商人顯然要好打交道許多。

    一來二去，這位‘裸*奔’先生便自來熟成了常客，至少可以不經預約就能見周曉峰，這廝豪爽而又精明，不無美國式的幽默，閑時聊聊天也是個不錯的人選。

    交談了幾次，周曉峰對他的底細也頗有了些了解。

    一個來自路易斯安那的鄉巴佬，通過上學求職打拚一路奮鬥爬到了旗昌洋行遠東第一分行經理這個職位。沒有背景，他在這個職位上也是如履薄冰。雖然收入頗豐，早已進入了中產階級，不過他依然渴望著更大的成就。然而他也自知，以他現在的狀況，想要得到提升，怕是希望渺茫。

    有才華，有手段，有頭腦，有野心！

    周曉峰不由得動了挖牆腳的念頭，美國那邊，可也缺一位跑腿的人，或者說，洋買辦。

    人，隻要有弱點，那就好辦。

    想要成功，爺就給你向上爬的機會。

    “魯賓，我親愛的朋友，你想發財嘛？”

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