“喪盡天良的丘八！”

    這些土匪誰也想不到，這些粵勇竟然如此喪心病狂，居然放火燒山。

    山下放火的正是周邁等人，他們一隊十餘名戰士分了一撥前頭開路，一撥在中間護著背著噴霧器噴油的兩名戰士，後麵還有幾人負責點火。

    他們都是山地人出身，夜行不是問題，走山路更是飛快，坡上的人就是想要放箭攻擊都來不及。

    粵北一帶連著幾日天晴幹旱，山道兩邊的草木早已半幹了，加上兩具噴霧器沿路噴油，路邊三五米範圍內灑了沒有，更是一點就著。

    這風助火勢，火借風威，風與火是怨女遇纏郎，一發不可收拾，場麵越來越大。烈風帶著火苗舔舐過的草木枯藤如同鞭炮一般嗶嗶剝剝作響，靠近山腳來不及退回去的一些土匪已經被燒得皮開肉綻了，如同火人一般慘號著滿地打滾，不多時就燒成了焦炭。

    “快跑啊！”

    “這群天殺的丘八真是太歹毒了。”

    伍耀祖眼見著兩道火線已經延伸到了數裏外，己方陣營一片混亂，火勢很急，速度在大風吹動下更是奇快無比，局勢已無可挽回，他無可奈何之外，隻能捶首頓足。

    “姓周的，算你狠！今生今世我不殺你我伍耀祖誓不為人，咱們等著瞧！”

    伍耀祖身手倒也不俗，他在商場上打滾十多年，以前家資巨萬，家裏也聘請過一些武師學過武，他又沒得夜盲症，跑起來比那些普遍營養不良的山賊還要快上幾分。他帶了幾名護衛，一路跌跌撞撞，竟然跑在了逃生隊伍的前頭，翻山越嶺而去。

    “快救我一救！”

    馬胖子身量重，攀越不便，眼看火舌快舔到了腳底下，本來攙扶他跑路的兩個小嘍囉也顧不上他，撒腿就跑，再遲一刻，他們自己怕也跑不了了。

    兩人這一放手，向來養尊處優的馬老大立馬就是一個趔趄，腳崴了，摔在地上再爬不起來了。

    “誰來拉我一把，我讓他當二爺！”

    “哪個救我，我扶保他做大哥！”

    “.....”

    “來人啊，救命....啊！”

    火牆還沒撲過來，高溫熱浪和濃煙就能將人放倒，在湘粵道上鼎鼎大名的馬胖子馬爺終究是沒有逃過一劫，很快被大火包圍，烤成了人肉幹。

    ......

    “那晚的那場大火可是真慘呐！”

    三十多年後，一位當年的民夫依然還在對他的孫子講述著當年的那場滔天大火。

    “那場火把天都燒紅了，百裏森林被燒了個精光，衝天的火光二百裏外都能看見，一直燒了五天五夜，還是太祖皇帝陛下招來東海龍王，才一口水滅了火頭。事後收撿屍體，被燒死的土匪至少有三萬人....”

    “爺爺，上一次你說的，是兩萬八千多人呀，去年才兩萬山賊。”

    “嘿嘿....爺爺我老了，數字算重了.....那場火，可真大啊，太祖皇帝，就是憑著兩具撒農藥用的噴霧器，就破了三萬大軍。”

    “是兩萬山賊！”

    .....

    “難怪古人那麽喜歡用火攻水淹，水火無情，果然厲害！一把火，勝過數萬大軍。”

    這一場大火，直燒到了天亮還沒有熄滅，反而有越來越旺的勢頭，天空中彌漫著黑煙和灰燼，幾乎遮蔽了陽光。山道兩側倒是已經被火清空了，隻見黑烏烏的坡上留下了無數具漆黑幹炭塊似的屍體，有的還在冒著縷縷青煙。

    等車隊裏的民夫重新套上騾馬，繼續前行上嶺，一路聞著空氣中的烤肉焦糊味，別說是民夫，就是大半初上戰陣的兵勇也都嘔吐起來。

    幾名戰士從山道那一頭穿行過來，他們個個臉色如同墨染，衣服上都黑灰，仿佛剛挖了煤回來。其中兩名戰士背上還背著噴霧器，裏麵還有液體在晃蕩的聲音。

    “稟告將軍，卑職已經完成了任務！”

    領頭的那名‘黑人’，正是周邁，他們就憑兩具噴霧器，幾名山地人戰士便殺退了數千劫匪，己方不傷一人，真是一個奇跡，算是完勝了。

    這是精兵路線取得的又一次勝利，這讓周大少爺甚是欣慰。

    “幹的不錯，你們下去休息吧。”

    “傳令下去，通告陽山關周邊各縣協同會剿伍家餘孽及一眾匪首。”

    乘著大勝餘威，由黎明這位粵勇先鋒官加蓋大印的協剿文書得到了很好的配合。各地官員都想從中分一杯羹，什麽官場規矩暫時就不計較了。

    戰功，可是升官發財的捷徑。

    天幹物燥，加上炎熱，周曉峰不得不讓隊伍停下來，分了部分人手前去收攏屍首，並集中掩埋。這要弄不好，可容易引起瘟疫，那就真的造孽了。

    這一停，又是幾天時間，上千人在周邊十裏內到處搜索，完整的焦屍收了上千具，壞了的也有幾百，大概估摸著，這次來襲的群賊死傷了能有大半，以後這條道算是能太平幾年了。

    等收埋好屍首，又交待了一番前來協助的韶關縣令，車隊才再度啟程，時間已經到了九月中旬。

    .....

    鹹豐二年九月，兵部侍郎銜，廣東民團總辦大臣潘仕成上奏，粵勇先鋒將領黎某所部運糧隊兵勇及民夫三千人，在騎田嶺陽山關下殲滅‘粵匪’萬餘人，斬首近兩千，燒死燒傷無算雲雲。

    捷報到京，滿清朝野震動，諸位大臣公推此戰為皇帝登基以來第一勝戰，當稱之為‘陽山關大捷’。嗣後，鹹豐頒旨升任潘仕成為兩廣團練總辦大臣加兵部尚書銜，總理團練事宜，自黎明以下諸將各有升賞。

    其中主將黎明因為‘指揮得當，勇氣可嘉’升碣石鎮總兵，周義成協助有功，升道員...劉永福，升任營千總，周武俊，任門千總.....

    便是上了推舉名單末尾的胡漢三胡縣令，也因為幫助收斂屍體‘辦差得力’升官做了南海縣令，而名列舉薦冊上‘讚劃有功’的黃世仁黃老秀才也順理成章地接任了韶關縣的縣太爺。

    當捧起升任縣令的官憑，老夫子也是感慨連連：

    “半生辛苦讀書，居然還不如一紙文書上列名，真是荒唐！難怪草民難出頭，果然是頭上有人，好做官啊！”

    他人沒到場，功勞卻不小，如果不是身處在這名利場中，如何又能想象得到？

    這真是飛來洪福！

    有誰能想到，後世價值不過幾十塊錢的塑料噴霧器，竟然能造就這一大堆的官帽呢？