“好恐怖的震天雷！”

    轟隆幾聲巨響，在這寂靜的冬夜裏顯得格外赫然，估計遠在數十裏外的霍山縣城裏都能聽見，別說是山腳下的太平軍士們被炸懵慌了神，就是站在寨牆上的程老爺子也心驚不已。

    透過那幾道閃光，他分明能看到無數張因為恐怖而扭曲變形的麵孔，還有滿地的血腥。

    盡管寨牆上還有幾門土炮沒有動用，可土炮力不能及遠，幾十米外就失去了殺傷力，像這種類似於傳說中開花彈的圓球，可比土炮要強上十倍不止了，用來守衛山寨堪稱利器。

    “周掌櫃的，這貨還有多少，你開個價，老哥哥我全要了。”

    江湖越老膽子越小，做了幾十年山寨之主，程望淮哪裏不知道楊三寨盡自聲名在外，卻也是許多人眼中的一塊肥肉。幾十年來想要謀奪他這份家當的不知道有多少撥人馬，隻是靠著地利人和的優勢屢屢得勝，也成就了他在淮西方圓數百裏道上的龍頭地位。

    有利器在手，豈不是更多一重保險？

    “不瞞大當家的，這震天雷雖然是我周家工坊所產，卻是不外賣的。我周家自從興辦團練以來，幾個月時間也不過產出幾百枚而已，自用尚且不足，更無從售賣了。要不是我家大少爺久仰程大當家的大名，有心和楊三寨互為盟好，就這一車貨都勻不出來。”

    周掌櫃強調他的難處，為的無非是自高身價罷了。其實這土雷並無出奇之處，不過是改良了火藥配比，威力大了些，其次就是通過調整引信長度能控製起爆時間，內裏無非就是些鐵屑破片而已。

    這玩意兒平時也就當地雷用用，不過對於據險而守的楊三寨來說，這土雷就是最合適的利器了，雖說無法控製炸點，也不能精確瞄準，卻勝在殺傷麵大。

    傳說中的開花彈製造技術在清代就早已失傳了，即便是土雷這般簡單的武器，對於大別山土匪來說已經是高科技了，可遇而不可求。

    周掌櫃的拉攏之意甚是明顯，而程望淮也不願意歸附哪方勢力，楊三寨保持了幾百年的特立獨行，哪裏願意看他人臉色行事？

    不過多一個朋友多條路，能交好湘中周氏貌似沒啥虧可吃，何況對方還真有好玩意兒呢？盡管心癢難搔，那絲傲氣卻讓人無法開口相求，兩人誰也不先提條件，把心思都放在了茶杯上，仿佛能從水裏照出座金山銀山來似的。

    “我這山寨地形險峻，倒也不虞被人攻打，幾百年下來，依然固若金湯，不知有多少英雄好漢死在了山下這道陡坡下。”

    談判嘛，總不能輸了氣勢，楊三寨能稱雄一方，自然有它的過人優勢。有了地利，震天雷啥的不過是錦上添花而已，東西雖好，他程大當家的並不是非要不可。

    “我家少爺曾經說過，再出奇的天險，也有它的死穴。好比華山吧，話說自古華山一條道，要是把這條道給炸斷，上下無門，縱是山上有千軍萬馬，早晚也得困死，跑得了男人，跑不了老弱。”

    雖是攀談華山，卻意指楊三寨，以華山之險都不足為恃，何況小小一座山寨呢？這一條絕戶計當麵提出來，讓程望淮的臉色都白了。

    說來簡單，不過是以力破巧，以毒攻毒的手段而已。楊三寨本就是依靠一條蜿蜒陡峭的山道連通內外，要是埋設幾百斤炸藥炸斷道路，那這道天險就變成了絕地。

    敵人自然是更加難以攻上來，可自己一方也很難出的去，還真像對方所說的，跑得了精壯，跑不了婦孺老弱。要是敵軍再在山下派一營精兵把守，就是能用長繩縋下幾個人來，還是逃不過大部被圍困的下場，早晚得餓死在山上。

    簡單，卻難解，湖南蠻子果然是霸氣驕橫，連想出來的法子都透著一股子狠辣勁，難怪廣西佬都被他們打得滿地跑。

    程望淮的眼中閃過一絲厲色，卻又瞬間換成了笑容，敵人的敵人，即便做不了朋友，得罪卻是不智之舉。對老頭子的表情變化，那周掌櫃的恍若未見，照舊喝他的茶，臉色帶著淡淡的滿足之色。

    “好茶！”

    .....

    “嘶！”

    楊秀清的傷勢並無大礙，不過是臉上掛去了一條皮肉。止住血裹上金瘡藥之後，一股清涼之感消去了疼痛，隻是一待要張口說話，牽動裂口卻著實生疼。

    這還是楊秀清領軍出廣西北上湖南以來頭一次掛彩，傷的還是臉麵，以後一條疤痕是免不了了，將成為一道永久的失敗印記，如何不讓他對楊三寨恨之入骨？

    小小一座山寨而已，居然首輪攻擊就遭遇了慘敗，數百名戰士永遠地留在了山上，還包括了林大基這位立功心切打頭衝陣的先鋒大將。

    “誰有良策為襄天侯保持？”

    林大基是楊秀清甥婿，對他這位妻舅向來忠心耿耿，痛失親信大將，又傷了他臉麵，楊三寨與他已經算是結下了深仇大恨。永安建製之後，太平天國封了十數位王侯，而林大基的爵號就是襄天侯。楊秀清手下的八大金剛倒有大半是其親眷，通過血緣裙帶關係，太平天國的軍政大權都牢牢地控製在東王係將官手中。

    “九千歲，此次出戰準備倉促，不如先圍困住賊人，打造些攻城器具再行出剿可好？”

    黃維江是楊秀清的姊夫，被封為匡天侯，位在林大基之後，不過因為年紀大，行事穩當，在楊秀清麵前倒也說的上話。

    楊秀清遍視諸將，大家一時也想不出辦法，實在是突襲失利，把大家都給打怕了。

    山上寨兵雖說比不得太平軍精銳，守禦武器也隻是一般，奈何楊三寨天然形勝，山民防守經驗更是豐富，或許下山野戰能力不足，守住山頭卻是遊刃有餘。幾千寨兵，加上寨中男女老少近萬之眾，就是派上幾萬人攻擊也抵擋得住，更何況山道狹窄，根本就擺不開陣勢，仰功隻有被動挨打的份。

    楊三寨地處鄂東皖西之間，時常受到兩省官府的追剿，還受到大別山各方勢力的覬覦，但多少年來他們都憑借著獨特的地形堅守了下來，始終不曾被剿滅，久戰之下，對於憑險據守確實有一套辦法。

    之前吃虧在輕敵大意，若是太平軍再想不出好辦法來，士氣再而衰三而竭，拖延時日之下，加之在這寒冬臘月的野外難以得到補給，這座寨子隻怕還真不見得能打下來。

    這已經不是出不出得了一口氣的問題了，甚至已經關係到太平軍能不能在大別山區立足的大事。

    與其冒險再敗，還不如做足準備再戰。

    “也罷，匡天侯，明日出戰之事就交給你負責，好好盤算，爭取一鼓作氣拿下賊營，屆時孤親自為你加封！”

    雖然是空口白牙的許諾，黃維江卻是精神大振，如同吃了半罐大力丸一般渾身來了勁。

    在天國軍製之中，侯爵之上，正是王位，一二人之下，萬萬人之上的王位。

    打下一座山寨，便可一步登天！