“國運衰微，天不佑我大清乎？！”

    徐廣縉是安徽太和人，嘉慶年間的進士，選庶吉士。曆任山東，陝西道禦史，廣西鄉試正考官，榆林知府，江西總糧道，福建按察使，順天府尹，四川布政使，江寧布政使，雲南巡撫，廣東巡撫，兩廣總督和湖廣總督。

    他一生最出名的事跡，是在兩廣任上利用廣東人民的力量，挫敗了英國人的入城要求，贏得了朝野人士的交口稱讚。道光帝曾稱讚他有“過人之智”，是“賢能柱石之臣”。

    但徐廣縉畢竟隻是一介文臣而已，在太平軍於鹹豐二年攻克武昌之後，他就被撤去了總督銜戴罪留任辦理安徽軍務。

    他這幾個月不僅圍剿太平軍餘部毫無成就，反而丟了安慶這一江防重地，更是坐視楚軍迅速壯大，徐廣縉知道，自己的仕途算是走到頭了。

    楚軍不僅是在江南江北數省攻城略地，更是打下安徽半境，安徽民心也是大半歸楚，‘反清複明’、‘滅滿興漢’這樣的禁忌話題，現在居然在茶樓酒肆中公然談論。

    安徽南部被楚軍占領，而北部又被撚軍所據，清軍控製的地盤已經隻剩下了合肥、六安一線寥寥數地。

    如此慘淡的境況，令徐廣縉又氣又急，數度咳血，未幾，這位滿清的死忠臣子病歿，身後無名，連個諡號都沒有得到，臣忠而君不明，可謂是悲劇人生。

    .....

    而這個時候，南京之戰也到了最後階段。

    南京，亦稱金陵。

    鹹豐三年五月七日，楚軍出武昌，東下金陵，韋昌輝率領林鳳翔、韋俊帶領陸軍近兩萬人，其中包括了曾國潢、國華、國荃、國葆四兄弟所部湘鄉旅，也有周勇俊所部藍田旅。太平軍降將，曾家兄弟這一對原本的宿敵，如今聚集在同一麵戰旗之下，聯手征戰。

    丁九則是帶領水軍一部近萬人，與陸軍水陸並進，直下采石磯。采石磯，即牛渚磯，是長江中遊南岸重要港口，位於馬鞍山西南十裏外，此時為當塗縣轄境內，是長江沿岸三磯之一（另燕子磯和城陵磯），亦是南宋著名戰役采石之戰發生的所在地。

    采石磯得名於三國，因此處曾產五彩石，又因其形狀如蝸牛，又有“金牛出渚”的傳說，故又名牛渚磯．它和嶽陽城陵磯、南京燕子磯，合稱“長江三磯”。以山勢險峻，風光綺麗，古跡眾多而列三磯之首，素有“千古一秀”之譽。

    采石磯突兀江中，絕壁臨空，扼據大江要衝，水流湍急，地勢險要，自古為兵家必爭之地。

    清軍正傾力圍剿太平軍，大多兵力北調湖北安徽，南方防務空虛，采石磯雖然重要，布置的兵力卻不過百數，在打著湘軍團練旗號的水師炮火突襲下，一營缺員嚴重的駐守官兵未死傷一人便已繳械投降。

    五月底，大軍繼續東進，掃清長江沿線，到達金陵城下，與蘇南數部‘義軍’約期會師，圍困金陵。

    三十日，楚軍打到了南京北麵最後一道戰略要地——八卦洲。

    八卦洲位於南京市區北郊長江中，南與燕子磯，北與六合隔江相望，因形似草鞋，曾名草鞋洲。清代後期因與另一七裏洲合攏，漸成為八卦狀。

    八卦洲洲內地勢低平，洲上地勢西北略高、東南略低，民間傳說“明太祖之馬皇後失八卦玉於江中，遂形成八卦洲”。

    此時，采石磯被楚軍所破的消息已經傳到南京，不過百裏距離，如此大的動作想要隱瞞那是怎麽樣也難做到的。

    聽聞楚軍起事反清的消息，南京清軍連夜加緊防禦，收縮兵力於城下，而駐守南京的清軍水師則退守到了八卦洲以為呼應。

    這個時候，韋昌輝也不再隱藏什麽行跡了，奇襲不過是小手段，打仗，靠的還是真正的實力。更何況，如今的南京，已經成了一座孤城，孤懸江南，隻要掃清外圍障礙，即便是堅城，在內應與強攻之下，也將旦夕而下。

    “燒了！”

    做過王，投過降，坐過冷板凳，如今的韋昌輝比之當日要沉穩多了，更多了幾分果決。

    一聲令下，參加過武漢戰役的士兵，尤其是那些放排佬們將載著柴草火油的木排、竹排與漁船順流釋放。

    “點火！”

    亂箭穿孔，火箭引燃了幹草，江麵頓時成了一片火海。

    “劈劈啪啪！”

    呼呼風聲，帶動火頭，越燒越旺。

    駐守八卦洲上的清軍麵對如此場麵，早已成驚弓之鳥，也來不及分辨地勢方向，紛紛跳入江中，甚至是自蹈火海之中。

    數千人駐守的水寨，一處扼守江防之要地，隻是一把大火，便被輕易而順利地攻克了，楚軍都沒付出一兵一卒的損傷。

    至此，南京與江北的聯係被完全截斷。

    六月初二，水師到達金陵，第二天，旱路兵馬也在馮安國等人的率領下趕到。

    “轟轟轟！”

    數路大軍合圍之後，馬上展開攻城戰。

    清軍在南京城外構築了二十四座堡壘，城上城下安放了數百門大炮防守各個方向。

    但清軍老舊的裝備又如何能抵擋楚軍的各式裝備？

    楚軍的戰船上，都已經裝上了新式的克虜伯火炮，射程可以達到近萬米，都可以直接轟炸南京城區，雙方一開始接觸，就是一邊倒的局麵，清軍各處堡壘基本是被壓著打，炮彈根本就無法擊中目標。

    “這才是真正的戰爭啊！”

    韋昌輝登上建在金陵南門的帥台上，站在上麵用旗幟調動指揮，在外圍十裏的地方部署兵馬，攔截敵人可能的援軍。

    南京是清軍江南要塞，城防堅固，大炮和火藥都非常充足，韋昌輝未曾想到過，自己居然會有一天，以征東大將軍的身份，獨立掛帥領軍攻打這樣一座千古雄城。

    楚軍的戰術戰法，與以前太平軍如同流寇一般的戰鬥方式，簡直是一天一地。

    對於轉變了他人生命運的那位殿下，韋昌輝已經生不起什麽怨恨或是委屈了。

    “君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”

    一員降將，托以重任，掌握方麵，這是何等的信任，何等的心胸？

    至少，他韋昌輝是做不到的。

    知遇之恩，深重莫過如此了。

    .....