幾場透雨過後，暑氣漸漸消退，習習涼風飄送著幾絲秋意，在京城城牆根蟋蟀的叫聲中悄悄的濃了。

    依著往常，這時節正是西山的紅葉，妙峰山的香火，什刹海的秀色如黛最為熱鬧的時候，行人如織，香客不絕。尤其是那些個旗人子弟，要麽在什刹海的明波上泛舟，要麽是到西山八大處去遛鳥解乏，早遠遠的躲到京城外那些秋高氣爽處悠閑快活去了。

    然而今年的秋天卻有些不同尋常，以往這時候稍微冷清的茶館竟然擠滿了人，還大都是那些個旗人。喝著花茶，抽著水煙，操著一口流利圓潤的京片子，爭論的不亦樂乎，連平常寶貴的不得了的鳥籠都扔在了一邊。

    “聽說沒有，最近皇上忙著修園子去了，朝廷上的事情都扔給了禮親王世鐸，整日裏都泡在頤和園那邊，日頭底下人都曬黑了一圈。”

    “你這算哪門子新聞啊，一個月前皇上就親自兼管了頤和園工程，我朝以孝治天下，皇上這樣做是對太後老佛爺的孝心。還不止這些，聽宮裏的公公說，皇上現在除了修園子，每天都在寧壽宮陪太後老佛爺吃飯看戲說話，連大學生徐桐都專門寫了篇折子，盛讚這番母慈子孝是我大清興盛之兆……”有人在旁邊插話說道。

    “貝勒爺，聽說前些日子皇上就把禮親王世鐸和慶王奕劻召進了宮裏，奏對了半日，完了後皇上就把頤和園工程兼管了起來。你老說說看，這裏麵莫非藏著什麽文章？”

    被稱作貝勒爺的中年人坐在人群當中，臉色有些難看的沉默著。他叫瑞祥，祖上是禮親王代善一支分出來的，算是愛新覺羅的子孫，隻是後來越分越遠，到了現在禮親王世鐸這裏，除了一個貝勒爺的名份，早已經是隔著千山萬水了。要不是當年瑞祥的爺爺頗善經營之道，積攢下了一份家業，恐怕這家道早就敗落的一塌糊塗了。

    此刻聽著眾人七嘴八舌的議論，瑞祥心裏麵是一陣緊一陣的煩躁不安。年前，好不容易搭上了禮親王世鐸的關係，賞賜了一個給頤和園工程提供石材的差事，這手裏麵眼看著才剛剛活泛一點，前幾天卻從內務府裏傳來消息，皇上從戶部和工部抽調了一些人手，在暗地裏查內務府修建頤和園工程的賬目，領頭的雖然隻是工部一個小小的主事，叫杜懷川，但據說卻是京城裏出了名的油鹽不進的狂生。內務府裏的關係還特別叮囑他，把以前他經手過的賬目都毀了，重新造一本假賬。

    可這賬目要是毀了，將來要是真的查到了自己頭上，誰說的清楚啊？這幫子內務府的大爺們，平日裏都被喂得飽飽的，一到了要緊時刻就腳底抹油，躲得遠遠的，當真是害死人不償命啊。

    這麽想著，心裏麵便帶了些火氣，把手裏的鼻煙壺往桌上一撂說道，“都瞎議論個**蛋，皇上要做什麽是你們這幫子人管的了的嗎？”

    剛剛向瑞祥問話的那人，平日裏常常和瑞祥一道逛戲園子，鬥蛐蛐兒，關係處得還不錯，這會兒看瑞祥上了火，有些不明就裏的問道，“貝勒爺，你老不是兼著頤和園工程的差事嗎？給大夥兒說說，這裏麵究竟有什麽學問啊？”

    真真是哪壺不開提哪壺啊！瑞祥狠狠的瞪了那人一眼，心裏麵的邪火卻又半分也發不出來。憋了一會兒，幽幽的歎息了一聲說道，“皇上這是在查內務府的賬目了……”

    舉座頓時安靜了下來，目光都齊刷刷的投向了瑞祥。內中有聽到了些許風聲的，此刻更是把眼睛瞪得大大的，巴望著從瑞祥這裏打聽點消息。

    “都瞪著我幹嘛啊？我又不是內務府的人……”瑞祥端起茶碗喝了一口茶，微微透了口氣接著說道，“這不都是明擺著的嗎？朝廷沒錢了，前些日子李鴻章進京向朝廷請款，給北洋添置槍炮彈藥，可戶部卻是一兩銀子也拿不出來，估摸著朝廷也是沒有辦法了，便想著從內務府這裏下手折騰點銀子出來。”

    眾人有些恍然大悟的樣子，便有人惱道，“這李鴻章也忒不是東西了，花了朝廷那麽多錢搗鼓一個北洋出來，半分用處沒有，到頭來還不是他李鴻章的北洋，可這大清的天下說破天去還是咱旗人的天下不是，憑什麽由著他李鴻章可勁的花咱大清的銀子……”

    “這話也得兩說，李鴻章保的也是大清的天下不是？可這滿北京城的旗人沒少指望著從內務府裏撈點差事混口飯吃，皇上這麽一查，不是斷了咱旗人的生計，這往後的日子可就難過了。”

    正說的不可開交，忽聽到人群中傳來一聲驚呼，“這不是訥爺嗎？今兒什麽風把你老吹過來了。”

    眾人抬頭一看，頓時殷勤的讓座倒茶，招呼個不停。

    這位被稱作訥爺的老者，祖上作過盛京都統，在旗人中原也不算什麽了不起的，隻是不知怎麽竟和慶王府扯上了關係，打從醇親王退出軍機慶王得用，這位訥爺便一掃前半輩子的頹勢，愈發的風生水起，在這些個旗人中算是頗說的上話的角色了。

    “我剛買了隻畫眉，大家夥幫我瞅瞅，可還上得了席麵？”訥爺瞟了眾人一眼，悠閑的坐下說道。

    “訥爺，這會子還有什麽閑情遛鳥啊，你老給說說，這皇上查內務府到底算是怎麽回事啊？”人群中便有人急不可耐的問道。

    “怎麽的，皇上查內務府幹你什麽事了？”訥爺說著看了看身邊的瑞祥，故作恍然的樣子說道，“貝勒爺也在啊，貝勒爺吉祥……”說罷便作勢要行禮。

    瑞祥此刻心裏正五迷六道亂成一團，見訥爺這樣慌忙按住他說道，“訥爺，別介，損我是吧？誰不知道你老手眼通天，這會兒也給大家指條路吧。”

    訥爺聽了這話，隻是淡淡的笑了笑，卻並不急於說話，慢條斯理的吹了口浮茶，待眾人都聚精會神的望著自己，方才緩緩的放下茶碗，頗有幾分悠閑自得的說道，“指路，什麽路啊，這路皇上不是已經給大家夥指出來了嗎？”

    眾人都是一副莫名其妙的神情，瑞祥也有些著急了，“訥爺，你就別賣關子了，改日六香居我作東，大家夥好好熱鬧熱鬧。”

    “別介，哪能讓貝勒爺破費啊……”訥爺笑著神情卻是一變，肅然說道，“貝勒爺大約是擔心著自己內務府的差事吧？你就盡管放寬心，該幹嘛幹嘛，咱旗人的天還塌不下來。”

    見瑞祥滿臉不解的神情，訥爺咳嗽了一下，看了一樣眾人說道，“貝勒爺這是燈下黑，沒瞧明白不是。大家夥說說，皇上查內務府這麽些日子了，可真正有什麽動靜沒有啊？皇上終歸是咱旗人的皇上，要查頤和園工程，首先就得顧著太後老佛爺不是，再者也得顧著咱旗人的營生不是？都是那些個清流們鬧騰的厲害了，連著上了幾十份折子，皇上總得拿出點樣子出來，讓朝廷上上下下都說得過去。你們沒見皇上這些日子做的最多的，不就是在頤和園那邊忙碌著怎麽把園子修的更好嗎？”

    “可我聽說領頭查內務府的那個杜懷川，是京城裏出名的狂生，連軍機處的幾個軍機都不大放在眼裏，他要是瞎胡鬧一番，整出什麽亂子出來，可怎麽收場啊？”瑞祥老大不放心的問道。

    “貝勒爺真沒瞧出這裏麵的門道，杜懷川是皇上特意交待給慶王的人，自然會按著皇上的心意辦事，皇上心裏要沒有數，能把這麽大一個事情交給他嗎？你也不想想，這內務府牽連著多少王府多少旗人，是他一個小小的工部主事，一個漢人查得了的嗎？”

    訥爺的這番話算是讓眾人都明白了過來，這徹查內務府不過是雷聲大雨點小，做給朝廷內外那些人看的，頓時心裏都鬆了口氣。看來往後的日子還照舊，該逛戲園子逛戲園子，該遛鳥遛鳥，這天下說一千道一萬還是旗人的天下，沒有什麽過不去的坎。

    今天是5.12！