當天夜裏，杜懷川便找到了吳紹基，將皇上的意思轉述了一番。又寒暄了幾句後，杜懷川便準備告辭離去，卻被吳紹基留住了。

    “古人雲，晚來天欲雪，能飲一杯否？看這天氣，今夜必定又是一場大雪，長風倘若無事的話，不如在寒舍小酌一杯如何啊？”吳紹基笑嗬嗬的挽留杜懷川道。

    兩人此時雖說都在為皇上辦事，但是都是公事上麵的來往，私底下交情並不深厚。反倒是因為兩人都是那種精明剔透的人物，再加上吳紹基和世鐸的關係，彼此內心深處其實都隱隱的保持著一種距離。

    今日吳紹基忽然如此，還真正有些出乎杜懷川的意料。一時之間，琢磨不出吳紹基的用意，又不好太過刻意的拒絕，杜懷川便含笑說道，“既然子安兄有此雅興，長風就卻之不恭了。”

    兩人相視一眼，不覺都哈哈大笑起來。

    幾輪酒下肚後，兩人閑聊了一會兒，話題便漸漸轉到了朝廷的事情上，杜懷川明白，這時候吳紹基談到的才是今夜把酒夜談的重點，心中不由得暗暗留神。

    “長風今日前來，告之皇上的囑咐，子安心中頗有些疑慮，隻是不知道當講不當講啊？”吳紹基放下手中的酒杯，皺著眉頭說道。

    “子安兄但講無妨，隻要我知道的，一定知無不言，言無不盡。”杜懷川嗬嗬一笑。

    “我聽說皇上前些日子在禦前會議上，對刺殺一事頗為憤怒，態度也是異常的堅決，為何今日忽然要我罷手了呢？莫非這其中有什麽曲折？”

    杜懷川聞言微微一怔，這個問題今日在他心中也翻來覆去的轉了幾百遍，可是始終也不是很明白皇上的用意。此刻吳紹基忽然挑明，杜懷川也是歎了口氣，有些悵然的說道，“子安兄，實不相瞞，這件事情我也感覺很突然，今日皇上召見，很是說了一些讓我費解的話，大概就是讓我們有些事情要糊塗，有些事情要明白，此刻我的心裏也是疑惑不止。”

    吳紹基的眉頭似乎皺的更緊了，沉默了一會兒，他抬起頭，目光直視著杜懷川低聲問道，“恕我冒昧，皇上遇刺這件事情我心中一直都很是困惑，載漪就算有天大的膽子，也不敢明目張膽的幹出這樣的事情出來，可偏巧又在載漪的園子裏搜出了那支飛鏢，我近來是百思不得其解，不知道長風對此是怎麽看的？”

    杜懷川心中一震，明白以吳紹基的聰明，肯定是對那支飛鏢起了疑心，可皇上沒有點頭，他是斷然不敢將這其中的原委告訴吳紹基的。沉默著，他抬腕將杯中的酒灌入唇中，良久後，輕聲說道，“不是載漪幹的。”

    吳紹基一愣，盯著杜懷川的雙眼，知道麵前的這位是皇上最親近的心腹，天子近臣，心中城府極深，此刻忽然說出這樣的話，其中必有緣由。

    “皇上遇刺這件事情，我也尋思了許久，感覺其中古怪之處甚多，一個刺客，用一支飛鏢就想刺殺皇上，也未免考慮的太簡單了吧。載漪這個人，別看隻是個貝勒，可是背地裏的心思卻用的極深，要不然他在園子裏私自藏著那麽多人，所為何意啊？正因為如此，我相信載漪不會幹出這樣一件毫無章法又破綻百出的事情出來。”杜懷川冷笑著說道。

    吳紹基點了點頭，目光輕輕一閃，“然而那支飛鏢又作何解釋啊？”

    “子安兄負責審理此案，關於這支飛鏢，可得著什麽口供沒有啊？”杜懷川輕巧的一閃，把吳紹基的問話繞開了。

    吳紹基沉默的搖了搖頭，心中卻是劇烈的一晃，像地動天搖一般。他心中疑惑多日的問題，此刻已然有些明白了。這支飛鏢肯定和杜懷川，甚至是杜懷川身後的皇上脫不了幹係。查抄載漪的園子是杜懷川帶人幹的，真要是查出這樣一件鐵證，為何皇上和杜懷川都表現的如此漠然？然而倘若是皇上授意杜懷川幹的，這件事情就太深不可測了。

    然而，讓他心中驚懼不安的，還不是這件事情本身，而是皇上把自己陷入到這件事情裏麵，卻是最大的敗筆。

    “長風是皇上身邊最親近的人，有一句話，我今日不得不說，倘若有人以此挑起皇上和太後之間的矛盾，這件事情恐怕就沒有那麽簡單了。以皇上此時的局麵，說一句誅心的話，其實就是人為刀俎，我為魚肉，不可不小心謹慎啊！”吳紹基麵色凝重的說道。

    杜懷川猝然一驚，心中一閃念，今日一直都有些困惑的問題似乎忽然間有了答案，皇上為何要忽然罷手？他今天始終都沒有明白皇上說那些話的意思，而此刻，聯想到孫毓汶忽然視察豐台大營，心中頓時一沉。

    “難道是有人以此為陷阱？……”更深的話，杜懷川沒有說出來，也不敢說出來。

    “我聽世鐸提起過，剛毅和孫毓汶曾經向太後建議，讓太後重新訓政。此刻正是最微妙的所在，我會按照皇上的意思，盡早將此案了結，避免橫生事端，然而多事之秋，萬事還需謹慎啊。”吳紹基幽幽的說道。

    杜懷川是何等絕頂聰明的人，此時此刻，有些話不用挑明，他已然明白今日吳紹基刻意挽留自己，並非隻是有所詢問，也含著一些旁敲側擊的暗示，隻不過沒有明說罷了。

    然而眼前的局麵撲朔迷離，如果太後真的動了重新訓政的心思，這個時候皇上忽然罷手，不再追究遇刺一事，當真就能穩住大局？

    ………

    自從孫毓汶視察豐台大營防務，嚴詞斥責豐台大營營務鬆弛，將士疲敝後，朝廷內便隱隱的傳出將要整頓清查豐台大營的消息。聞聽這樣的消息，豐台大營從上到下，都是憋了一肚子邪火。

    豐台大營的提督是托合泰，半年前因為世鐸的關係，拔擢為豐台大營提督。而這其中也還是有些講究的，托合泰是署理豐台大營提督，而不是實授，這便多少是暫時代理的意思。原本按照禮親王世鐸的意思，把今年平平安安的過去了，就委了托合泰這個實缺，卻不曾想這年末將至，忽然鬧出孫毓汶這件事情出來。

    這年頭天下太平無事，文官們在任上還有像火耗、浮收等各種名目的收入，可武官們沒有仗打，那是連銀子的灰灰都看不到的。再不吃點空額兵餉，公事上麵的人情往來，官場內的上下應酬，不哭死也要被窮死。

    所以孫毓汶的的這一舉動，立刻引起了豐台大營官佐們的強烈不滿，紛紛到托合泰這裏來訴苦告狀。托合泰原本心裏就是一肚子的氣，怎麽想怎麽都覺得孫毓汶此舉就像是針對自己的一樣，現在下麵的人一鬧，更是勃然大怒，指著那些人罵了半天娘後，便通通打發他們滾蛋。

    他自己則在傍晚時分，悄悄趕往禮親王世鐸府中，說了半天的委屈，言下之意也是想探探世鐸的口氣，朝廷對豐台大營的事情究竟是怎麽個意思。順便也特意強調自己是世鐸的人，暗示孫毓汶的舉動是衝著世鐸去的。

    其實世鐸對孫毓汶此舉也是有些糊塗，太後並沒有明確的旨意要整頓豐台大營的營務，而孫毓汶兼管兵部，做這些事情又確實挑不出什麽錯來。但是如果孫毓汶要借著這件事情，打擊自己在朝廷中的實力，世鐸就不能不有些想法了。

    隻是在托合泰麵前，這最裏麵的一層意思卻是不能露出來的。世鐸於是好言勸慰了一番，同時也是透話給托合泰做好準備，近期內，朝廷可能要清理整頓豐台大營的營務。

    清理整頓豐台大營的營務？托合泰頓時臉漲得通紅，差點就把火爆脾氣發了出來。

    “王爺啊，朝廷已經拖欠豐台大營三個月的軍餉了，要不是屬下和那些將官們上上下下努力維持著，把自己貼己的銀子都拿出來，還不定鬧出什麽來。現在朝廷猛然間要整頓什麽營務，怎麽個整頓，怎麽個清理？又要馬兒不吃草，又要馬兒跑得快，天底下哪裏有這樣的道理啊？”托合泰當即就叫起了苦。

    “托合泰，你少在這裏和我哭窮喊冤！”世鐸把臉一拉，冷冷說道，“兵營裏麵那些齷齪的勾當以為我不清楚，10個人裏麵你們就敢報5個空額，這還不算那些老弱病殘的。從將官到士兵，整日裏是喝酒賭錢逛窯子，沒錢了就偷偷把朝廷配發的火器彈藥拿出去賣了，還振振有詞的向朝廷報損耗，你們啊，當真朝廷有事，能指望得上你們，要我說，就該徹底整頓一番。”

    “王爺罵的對，這些情況屬下也明白，可是如今全天下的兵營都是這樣的，積重難返，哪裏是一天就能改變過來的，總還是要徐徐為之。可是那個孫毓汶挑誰不行，單單拿豐台大營開刀，屬下想不通，這還不是衝著王爺你來的啊。”

    “放肆！”世鐸一甩衣袖站了起來，滿臉怒氣的嗬斥道，“托合泰，你少在這裏給我胡說八道嚼牙花子，立馬給我滾回豐台大營去，該怎麽做太後自然會有旨意，還輪不到誰來指手畫腳。你也少在外麵給我丟人現眼，記住了要是出了什麽事情，我拿你是問。”

    說罷，世鐸拂袖而去，扔下托合泰一個人發愣。

    幾日後，兵部便派了幾名堂官到豐台大營核對人員編製情況。雖然表麵上隻說是年末走走程序的核對，但是豐台大營上上下下心裏都清楚，來者不善善者不來。

    要是放在往年，這種事情能蒙就蒙過去了，實在不行再使點銀子上下打點一下，也就風平浪靜一團和氣。可眼下豐台大營內正被朝廷即將整頓豐台大營的傳言，折磨的寢食不安，人心惶惶。現在兵部忽然又派人來堪合人員，原本被托合泰勉強壓服住的局麵頓時有些失了控。

    兵部核查人員，第一天還算勉強應付過去，也沒有鬧出什麽亂子出來。各營也按照規矩把各營的名單報了上來。可到了第二天，兵部的官員依次到各營核對名單和實際人員是否相符的時候，問題就出來了。

    誰心裏都清楚，名單上的名字有一半都是假的，往年這樣的事情也是走走過場，誰都不會當真。沒有料到，今年兵部的官員卻像是吃錯了藥一樣，私下裏遞銀子給他們居然不接，還堅持一個個的進行核對，這不是有病嗎？不到半天功夫，這人員的核查就根本進行不下去了。怎麽核查啊，豐台大營就是立馬出去抓壯丁，也湊不齊這些人數啊。

    豐台大營的官佐們此刻真的有些氣憤難忍了，這裏的這些官佐們，誰不和京城裏的王府沾親帶故啊，拉出來很有幾個還是黃帶子的貝子，禦前侍衛出身。幾個小小的兵部堂官，咋咋呼呼的闖了進來，還不給麵子，要不是提督大人打過招呼，根本就鳥都不鳥他們。

    局麵一時便有些亂了。被查出了問題的營頭，見那幾個兵部派來核查的官員，擺出一副軟硬不吃的架勢，硬是要將核查進行到底，還揚言將要對瀆職貪腐的將官治罪，頓時炸了鍋了。在部分將官們的授意和默許下，一些官佐兵卒當場就將兵部的官員圍在了大營裏麵，吵嚷著要兵部補發拖欠了三個月的軍餉。而豐台大營中其餘的參將、遊擊、統領等，這個時候都樂得躲在旁邊看熱鬧。不給錢，還來查老子，倒是要看看朝廷怎麽來收這個場。

    士兵鬧餉，在清末並不算什麽新鮮事。朝廷財政拮據，拿不出那麽多銀子出來，便隻好拖著欠著，實在沒有辦法了，再想法東挪西湊填補一點。全國各地的八旗、綠營和各種練軍、防軍，每年的軍費開支接近六七千萬，占了朝廷收入的一大半。同治年間，為了軍餉的問題，李鴻章就曾經向朝廷建議過，與其養著這些不能打仗的兵，還不如分期分批裁撤全國各地的綠營，把節省下來的錢編練新式軍隊。

    原本的打算是裁撤四成到五成，朝廷也同意了這個方略。可是牽涉到各方的利益，就根本推行不下去，再加上這些裁撤的兵卒安置稍有不妥，便很有可能變為匪患，最後勉強裁撤了一成都不到，便不了了之。

    如此一來，朝廷不堪重負隻好拖欠軍餉，士兵拿不到軍餉便軍紀廢弛，找著點由頭就鬧餉生事，朝廷的辦法也隻能是安撫，實在鬧凶了，懲辦幾個為首的了事。

    此次兵部派來核查的官員不過是些尋常的普通官員，哪見過這些兵痞老油子的陣仗，幾番推攘之下，衣服也破了，帽子也掉了，急得滿頭大汗卻是半點法子沒有。唯有為首的那位兵部主事黃姚顯得比較冷靜，取下帽子抱在胸前，也不辯解，也不爭執，一臉肅然的站在人群中，透出些許凜然不可侵犯的架勢，倒有些鎮住了那些鬧餉的兵士，不敢太過放肆。

    場麵從午後僵持到黃昏，直到托合泰帶著一群將官們匆匆趕到，才算控製住了局麵。當著兵部官員的麵，托合泰厲聲斥責了鬧事的官佐兵士，又吩咐自己的親兵將為首幾人拉下去打三十軍棍，方才驅散了鬧事的兵卒。

    托合泰是故意拖到這個時候才出麵的，為的也是給兵部的人一個下馬威，此刻看著兵部官員的狼狽樣子，托合泰心裏暗笑，嘴上卻隻是輕描淡寫的解釋了幾句，便帶著隨從揚長而去。

    還沒有走幾步，便聽到那個兵部主事黃姚在身後高聲說道，“目無朝廷法度，聚眾鬧餉，欺侮朝廷官員，按律當斬。”