一個值守的小太監一不留神，樂壽堂的一扇窗戶被風吹開，頓時，一股徹骨的寒氣彌漫在大殿之內。

    外重而內輕！在座的誰不是朝局當中摸爬滾打多年的人精，焉能聽不出陳卓話裏的意思，此時都是驚詫於陳卓如此狂妄，連一點遮掩都沒有，當著李鴻章的麵居然就直截了當說出這樣的話來。

    坐在上方的慈禧，心中卻是忽然一動。當初讓世鐸把吳紹基安排在陸軍學校裏麵，也是存著一份暗中監視陳卓等人的意思。按照吳紹基傳回來的話，對陳卓的評價是：率直而無機心。此刻聞聽陳卓如此毫無顧忌的言語，倒還多少有些這樣的意思。

    “裁撤豐台大營，編練新軍這件事情，你們幾個怎樣看啊？”慈禧的目光在眾人臉上一一掃過。

    眾人當中，奕和翁同剛入軍機，此際是斷然不敢先出頭說話的，額勒赫布向來木訥，平常就說不出什麽來，更何況編練新軍這樣天大的事情。一片沉默當中，世鐸隻有硬著頭皮躬身說道。

    “回稟太後，奴才以為豐台大營確實營務糜爛，不堪大用。但眼下時值年末，還有二十多天春節就要到了。這個時候朝廷事務還是要以穩字為主，豐台大營剛剛生鬧餉嘩變，此時驟然進行裁撤，勢必軍心動蕩，要是一不小心再生出什麽波折出來，朝廷要從容善後就很難了。故奴才想裁撤豐台大營，編練新軍一事還是要從長計議，徐徐為之方好。”

    世鐸的話其實就是一個字：拖。眼前的局麵皇上準備裁撤豐台大營，大麵上占著誰也扳不倒的理由，縱然是太後，此時也不好出麵強行阻止，世鐸自然更加不敢公然反駁，所以才提出徐徐為之。而他的話也確實不無道理，大過年的。總不能讓朝廷上下都提心吊膽過不消停吧。

    慈禧微微點了點頭，這個時候，才見得自己讓世鐸當軍機領班大臣，還是比較貼心的。剛想順著世鐸的這個話，不露聲色的把調子定下來，忽然聽到陳卓堅決無比的聲音。

    “啟稟太後。剛才禮親王地話，微臣不敢苟同。京畿重地擺放著一支軍心不穩，隨時都可能嘩變的軍隊，這是曆朝曆代都不曾有過的事情。王爺顧慮著春節將至，不便大動幹戈，這個道理微臣能夠領會，但是春節過去後呢？朝廷倘不能痛下決心，從定下裁撤的章程，久拖必生禍端！故微臣以為朝廷今日要議的事。先就是豐台大營該不該裁撤，新軍要不要編練，隻有定下了這個章程。才能論及以後。”

    “直娘賊，比老子當年還要狂啊！”望著陳卓那寸步不讓的態度，就連李鴻章也忍不住在肚子裏暗暗罵了一句。

    此時地李鴻章，已經從剛才的震驚中緩過神來。皇上想要編練新軍，卻硬生生把北洋拖了進來，李鴻章在心中一默，便明白了大概。陳卓剛才說的那一番外重內輕的話，其實並非是針對北洋來的，這個時候以皇上的精明。這樣做不過是借北洋權重說事，拿北洋來堵朝廷的口，行編練新軍之實。

    可是陳卓畢竟年輕了啊？李鴻章暗自搖了搖頭。編練新軍太後未必不會同意。關鍵是新軍由誰來統帥。老子這個北洋大臣直隸總督。可是當年一刀一槍拚殺出來地。就這樣還招致滿朝親貴地猜疑。一個小小地陳卓也不想想。雖然他帶領陸軍學校僅僅受過半年多訓練地學員。一舉擊潰豐台大營。確實是此際編練新軍地最好人選。但是即便朝廷同意了裁撤豐台大營編練新軍。恐怕也決計不會放心把兵權交到一個漢人手裏。更何況這背後還牽連著帝後之爭。

    想到此。李鴻章清了清嗓子。穩住心神徐徐說道。“啟稟太後。臣以為陳卓所言不無道理。當斷不斷。必受其亂。豐台大營倘不裁撤。朝廷恐怕沒有辦法對天下有所交代啊。”

    慈禧地眉頭頓時皺了起來。目不轉睛地注視著李鴻章。別地人說什麽她可以不在意。但是李鴻章地話。她卻必須是要聽。而且要聽進去一點地。

    李鴻章略帶沙啞地聲音又在大殿內響起。“臣所以請太後和皇上從決斷。實在是因為裁撤豐台大營。編練新軍絕非想象中那般容易。要地一條便是銀子。裁撤豐台大營需要一大筆安頓官兵地安家費。否則必然再次激起禍亂。而編練新軍同樣也需要銀子。無餉不成軍。沒有軍餉。何談編練新軍？更加不要說武器裝備。營房建設等等。這些銀子朝廷從哪裏來？……臣在軍務中摸爬滾打了多年。深知其中地艱辛。以北洋水師為例。設備老化。彈藥匱乏。已經連續兩年未新添一艦一炮。非是臣不盡心。實在是舉手投足都受製於銀子啊……”

    李鴻章地話音剛落。慈禧地眉頭便鬆了開來。李鴻章地這一番話。看似讚同。實則是顧左右而言他。不露聲色地擺出一大堆難處。究其實還是一個拖字。可是話就比世鐸說地高明多了。

    於是帶著輕笑說道。“李鴻章。北洋地難處朝廷都清楚。我和皇上心裏也明白。這會兒你就不要訴苦了。對裁撤豐台大營編練新軍還有什麽意見。就一股腦都說出來吧。省地我聽了一半心裏也不踏實。”

    “臣以為編練新軍還有一個要緊之處，那就是用人！京畿重地，比不得別的地方，稍有不小心，立刻便是一場軒然大波，不可不慎啊！所以這個攬總負責地人必須選好。此刻匆忙之中，臣所能想到的就是這些了。”李鴻章剛說到關鍵之處，忽然一個刹車，輕飄飄的打住了話題。

    然而這幾句話已經足夠了，也恰恰是慈禧心中最擔心的。裁撤豐台大營，編練新軍並非完全不可行，關鍵是將來的兵權要握在誰的手裏，這是最最要緊的一點，而直到現在，慈禧心中都沒有一個合適的人選。所以才想著拖上一段時間，徐徐為之。

    這個時候，陳卓忽然再次開口，“請太後恕微臣莽撞，剛剛李中堂談到用人一事，所以微臣不揣冒昧。想向朝廷建議由軍機領班大臣禮親王世鐸來牽頭攬總，兼練兵大臣一職。”

    此話一出，所有的人都是大吃一驚，連李鴻章也是眉眼一挑，有些詫異地看著陳卓。惟有光緒，此時嘴角忽然露出一絲淺淺地笑意。

    “由軍機領班大臣世鐸兼任練兵大臣，可令事權統一，避免各方掣肘。且世鐸身為軍機領班，又是皇親貴胄。兼任練兵大臣既能鎮服住局麵，還能保證大權不會旁落。無有軍機領班大臣下令，任何人不能調動一兵一卒。京畿的局麵就能穩住了。”陳卓接著說道。

    慈禧萬萬沒有想到，怎麽也沒有想到，陳卓居然會建議讓世鐸來兼任練兵大臣，難道編練新軍真地沒有別的用心，就隻是一心為了朝廷著想？可是，世鐸的忠心是有地，可他不懂兵事啊。

    “皇上，你也說說看，這件事情究竟應該如何辦才妥當啊？”慈禧看著坐在旁邊沉默不語的光緒。忽然問道。

    “兒臣也同意裁撤豐台大營編練新軍，不過剛才世鐸也說了，春節將至，兒臣以為朝廷眼下隻要把大的方略定下來，倒也不必急於一時，可以等春節後再從容實施。至於大的方略嘛，也就是李鴻章所說的那兩條，一條是銀子，可由軍機處會同有司。先擬定一個可行的章程上來，再行定奪。而人選的問題嘛……”

    光緒微微停頓了片刻，忽然一笑說道，“兒臣以為世鐸不擅兵事，或許不是最好的人選，但卻是眼下最恰當的人選。由他兼任練兵大臣，方方麵麵都能說得過去，京城地大局就亂不了，這也隻有他軍機領班大臣的身份能夠做到。至於練兵的事情。兒臣覺得可以交給陳卓去做。他在新建陸軍學校中還是頗有心得地，另外。兒臣還想舉薦一人，協助陳卓來負責練兵……”眾人還在仔細的琢磨著光緒剛才的一番話，一時都沒有反應過來，光緒忽然靜靜的望著李鴻章說道，“兒臣舉薦駐朝鮮總理交涉通商大臣袁世凱。”

    風過，雪駐，意闌珊，樂壽堂內忽然間陷入一種奇怪的安靜中，靜的讓人目瞪口呆。

    世間的高手通常都有兩把刀，一把叫左一刀，一把叫右一

    光緒帶著嘴角一絲淺淺的笑容，在不動聲色間，揮出了自己的兩把刀………

    朝廷要裁撤豐台大營，編練新軍了。

    消息一經傳出，朝野內外輿論四起。豐台大營鬧餉嘩變，朝中地清流們很有些按捺不住，要不是因為平息嘩變的是陸軍學校，其中又多少牽涉著帝後之爭，清流們早就上折言事，一舒胸臆了。

    此刻，朝廷內無比明確的信息透了出來，太後已經肯了裁撤豐台大營，編練新軍的事情，隻是在由誰來掌軍的問題上，一時還沒有最後確定下來。有了這一層意思墊底，禦史清流們紛紛附和上折，大談整飭兵事，編練新軍。而在這股暗流湧動中，帝黨一係以誌銳為的清流們，卻出人意料的保持著沉默，僅僅是由誌銳上了份《恭請朝廷梳理財政拔擢人才》的片折。

    這其中自然是光緒通過翁同表示出的意思。編練新軍這道菜，是要靠文火慢慢熬地，太用力了，反倒過猶不及，徒讓後黨那邊產生猜疑。

    翁同此時正是春風得意的時候，原本已經被排斥到中樞邊緣的他，萬萬沒有想到會一夜之間被拔擢進軍機，還多了一個協辦大學士的頭銜，激動感慨之時，對光緒的意思便更加是小心揣摩，盡力領會。

    隻是翁同領會光緒的意思似乎有些過了，編練新軍這件事情，上趕著摻和進去肯定是不行的，可是全都保持沉默，也未免顯得有些不合時宜。然而看著翁同每日一副勤勉辦差，生怕有哪一件做的不能讓自己滿意的樣子，光緒隻能在心中苦笑一聲。也不好再多說什麽。

    這個世界也真地有點奇怪，升官，有時候不是因為跟對了人，而是因為恨對了人。翁同或許永遠都想不到，他最應該感謝地不是太後或者皇上，而是他的死對頭李鴻章。

    樂壽堂奏對後地幾日裏。朝廷內外一片沸然，因為裁撤豐台大營編練新軍一事，朝局中的各種力量都糾纏在了一起。皇族親貴、各部院大臣，李鴻章的北洋，甚至是劉坤一的兩江，為著各自不同的利益，或冷眼旁觀左顧右盼，或寸土不讓一力相爭。

    安坐於玉瀾堂內的光緒並不著急，每日裏照舊批閱奏折。接見大臣。他已經穩穩地落下了棋子，此刻占據的不是實地，而是勢。勢至而力隨，看似不經意之間，已經將慈禧、世鐸、李鴻章等人籠罩在一張看不見的網中，這張網就是慈禧所說的，人心。

    此時，光緒要做的是見兩個人，一個是已經從上海啟程前來京城的林啟兆，另一個就是現在坐在玉瀾堂內，一臉平靜的吳紹基。

    自從驚心動魄的那日過後。這是光緒第一次見到吳紹基。為了避嫌，光緒一直忍住，直到今日才傳見了吳紹基。

    “這一次你居功至偉，為朕出了大力氣，朕這些天一直都在想，倘若沒有你那日冒死來提醒朕，今日朕或許就已經被囚禁在瀛台了。”已經習慣了不動聲色的光緒，此時也露出一絲難掩地感慨。

    “這次其實隻是僥幸，要不是陳卓摧枯拉朽的平息了舒穆祿的嘩變。微臣也斷難說動托合泰出麵收拾殘局，勝負如何還未可知。”想到那夜地種種，吳紹基此時也是有些心悸。

    “僥幸也好，必然也罷，你的心朕已經看明白了，有些東西，總是要經曆過患難，才能看的明白啊。”光緒注視著吳紹基點了點頭，剛剛的感慨轉瞬即逝。又恢複了平常沉穩的神情說道。“裁撤豐台大營，編練新軍的事情。想必你已經知道了，朕很想聽聽你的看法。”

    “這件事情原本也在皇上的運籌之中，隻是微臣有一點不明白，皇上以前的意思，不是讓陳卓擔任練兵大臣嗎？為何忽然換成了軍機領班大臣世鐸？”

    “這也不得已而為之，朝局並沒有多大變化，不這樣做，太後能順順利利答應編練新軍地事情嗎？太後在意的不是是否編練新軍，而是新軍之權握在誰的手裏。朕權衡了許久，恐怕也隻有世鐸可以讓太後放心了。”光緒淡淡的說道。

    “據微臣所知，太後似乎對世鐸也不是很滿意。”吳紹基揚眉說道。

    光緒一笑，注視著窗外幽幽說道，“太後心中的人選恐怕是另外一個人，剛剛赴任西安將軍的榮祿。此人倘若擔任練兵大臣，於我們極為不利，所以朕的意思，無論如何，都要促成世鐸擔任練兵大臣。”

    世鐸不懂兵事，對於陳卓編練新軍大為有利，這一點不用明說，吳紹基也是心領神會。隻是皇上忽然提到一個榮祿，讓吳紹基很是有些意外。正在躊躇間，忽然聽到光緒又說道。

    “新建陸軍的事情朕打算讓陳卓全力為之，朕對他的能力還是很放心地，他必定不會辜負朕的期望。而你，朕想讓你去做一件事情……”沉默了一會兒，光緒靜靜的吐出了幾個字，“回到世鐸身邊。”

    吳紹基不覺一愣，低著頭沉吟了片刻，忽然有所頓悟，眼中閃動著一絲莫名的光澤說道，“看來世鐸鐵定是未來新軍掌軍之人了，微臣明白皇上的意思了，怎麽去做，微臣心裏有數。”

    光緒忽然搖了搖頭，臉色變得有些難看。“不止是世鐸，是所有的人，包括朕身邊的人。你要想法讓世鐸給你一個暗中監察官員的權利，這樣你做起事情來就方便許多了。”

    吳紹基的臉上透出一絲迷茫出來，一時不知如何作答。

    默然中，光緒輕輕歎了口氣，冷冷地問道，“朕並未有旨意，陸軍學校那十幾個旗人是怎麽死地？”

    “微臣聽杜大人的意思，是擔心那些旗人中也有孫毓汶等人地眼線，怕留下隱患，所以……”

    “殺人是一件很簡單的事情，但是該殺誰，什麽時候殺，必須由朕來定。朕不想以後再有這樣的事情生，無論是誰。”光緒斬釘截鐵的說完，又看了吳紹基一眼接著說道，“朕不是一個無端猜疑的人，但是這次生的這麽多事情，開始朕並不覺得什麽，連起來一想便很有些疑問了。朕要你暗中留心，不要驚動任何人，給朕查得清楚明白，包括朕遇刺的事情。吳紹基心中一淩，忽然感到一陣從心底升起的寒意。

    伴君如伴虎，於眼前這個皇上卻未必，因為他最讓人畏懼的一麵恰恰藏在心裏。這個皇上的心太深了，深的看不見底。但是有一點，吳紹基此刻卻看得很清楚，做臣子的永遠隻能是皇上手中的一把刀，而握刀的手，也隻能永遠是皇上一人。

    何為忠心？忠於朕，還是忠於這個國家？其實都是一樣的。朕，即是國家，國家，即是朕。