北洋是什麽？是一棵盤根錯節的參天大樹，袁世凱何嚐不知道躲在這棵大樹下麵，盡可以遮風避雨，至少，一個光鮮的前程是擺在那裏的，伸手可及。

    然而在袁世凱的心中，卻還有著一份無法與外人言的心事。

    這些年他冷眼旁觀，北洋這棵大樹雖然枝葉茂盛，但是根子卻已然顯出衰敗的跡象。大則大矣，徒具其表而已。倘若有一日，中堂大人去，北洋安在否？

    這個問題在他心中已經糾纏了許久，北洋是他安身立命所在，卻不是他真正想要的那個戲台。在這個世上，在他的心中，還有一個更大的戲台等著他粉墨登場。

    而這個戲台，曾經就在朝廷來電報的那一刻，讓他隱藏在內心最深處的那個聲音，猛然間迸了出來，讓他忽然目眩神迷，不能自持。所以他才不顧李中堂的猜疑，舍棄在朝鮮的前程，迫不及待的趕到了京城。

    然而世事多風雨，袁世凱萬萬沒有料到，京城的這台戲卻是為他人搭好的戲台，自己隻落的一個跑龍套的角色。

    心中一時氣苦，按著桌角猛地站了起來，盯著坐在對麵的徐世昌說道，“菊人兄所言，世凱心中明白。但是戲既然已經開場，我袁世凱未必就不能搏一搏。我在朝鮮練兵的時候，他陳卓還不知道在哪裏呢。真要說到編練新軍，我袁世凱未必會弱於他。”

    徐世昌淡淡一笑，抬手將袁世凱輕輕按了下去。

    “你與陳卓的才具，孰高孰下，今日我們暫且不論。既然說到編練新軍，慰庭啊，我來問你，編練新軍，在選將，將在何處啊？”

    “當然是招募天下英豪。不管他是北洋的還是練軍的，留過洋的還是普通的販夫走卒，不問出身，隻論才幹，隻要他有真本事，如何不能拿來為我所用？”袁世凱沉聲說道。

    徐世昌哈哈一笑。“慰庭大錯矣！倘若如你所言，朝廷新建陸軍學校又有何用啊？……依我看來，朝廷這次編練新軍，將官必定從陸軍學校的學員中選拔。慰庭你再想想，陳卓是陸軍學校總辦，這些學員都出自他的門下，將來放置於軍中，你縱然有天大的本事，誰會聽你的呢？”

    徐世昌地這一番話。頓時像一把刀深深地紮在袁世凱胸

    他所以如此熱衷於編練新軍。就是想像當年李中堂一手拉出淮軍一樣。編練出一支聽命於自己地軍隊。有了這樣一支軍隊。才有了他粉墨登場地本錢。如果真像徐世昌話中所言。沒有實權。又指揮不動下麵地人。他這麽大老遠地一路冰天雪地地趕過來。豈不是為他人做嫁衣？

    這些日子聚在心口地那股熱氣驟然一散。愣了片刻。袁世凱有些頹唐地坐在椅子上。說不出話來。

    徐世昌拿過桌上地酒壺。慢慢地給袁世凱麵前地酒杯斟滿酒。徐徐說道。“雖然如此。卻也並沒有到不可為地地步……”

    “菊人兄不必安慰我。世凱已經明白了。這件事怨不得誰。是我地心太急了點。沒有看清楚明白。就急於入局。罷了。走一步看一步吧。此時再想回頭。恐怕已經是無路可退了。”袁世凱歎息一聲。端起酒杯一飲而盡。

    “倒也沒有這麽悲觀。”徐世昌不動聲色地一笑。隨即神情一肅說道。“隻是有一句話。慰庭當牢記在心。你是李中堂一手提拔之人。你與北洋之間地關係。是你怎麽也掰扯不開地。李中堂在北洋一天。你就先是北洋地人。其次才是朝廷地人。這其中地輕重厲害。你必須要分清楚。”

    袁世凱微微一怔。仔細的在心裏琢磨著徐世昌的話，忽然有所頓悟。靠近徐世昌沉聲問道，“菊人兄的意思是說，我要在這出戲中站穩腳跟，把自己的戲份唱足唱夠，就必須借助北洋的外力？”

    “不是借助北洋的外力，是這出戲原本就需要北洋的戲份。世鐸、陳卓和你，就好比這張三條腿地凳子，缺了哪條腿，這凳子都是立不起來的。”

    袁世凱愣了片刻，緊鎖的眉頭忽然舒展開來，望著徐世昌哈哈一笑說道，“菊人兄大才啊！一語驚醒夢中人。世凱明日就去津門，向李中堂負荊請罪，無論如何，都要把這條斷了的線，重新連起來。”

    一場紛紛揚揚的大雪過後，新年便到了。

    宮裏過年的規矩，是從除夕“請神”開始，到初五“送神”，放假六天。初六日，皇帝上朝禦政。

    已經在這個世界中過了一次年了，光緒對宮裏的習俗也不再陌生。不過是過年期間，皇帝燒香拜佛，寫春聯，賜福字，辦國宴、家宴，再陪著慈禧看幾台戲。過了初一，再擇吉日在重華宮舉行茶宴聯句，邀請皇親貴胄、大學士、內廷翰林等參加，給天下臣民作出一番國泰民安的樣子。

    然而在這一片爆竹喜慶的氣氛中，光緒地心緒卻總也平靜不下來。

    新年過後，裁撤豐台大營和編練新軍將陸續鋪開，千頭萬緒的事情一大堆。尤其是編練新軍的事情，招募兵員、籌建軍餉、購置軍械物資、聘請洋人教官，這裏麵的每一件每一樁都疏忽大意不得，而每一件事情歸根結底，又都要著落到一件事情上麵，那就是銀子戶部翁同那裏，年前就已經報出了一個朝廷財政的初步預算，朝廷東挪西湊能夠拚湊出的銀子不過一百萬兩，即便開年再從各處騰挪一些，也是遠遠不足敷用。銀子的事情，要得到真正的解決，最後還是要靠林啟兆提出的開辦銀行地方略。

    然而，經曆過上一次挫折地光緒，此時麵對這件事情顯得更加謹慎小心。

    李鴻章會不會冒著被滿朝大臣攻訐的風險，再上一次開辦銀行地折子，這是一個很大的疑問。慈禧又會不會答應開辦銀行這件事情，也未可知。

    在豐台大營的事情上。慈禧已經退後了兩步，一步是罷免孫毓汶和剛毅，一步是同意裁撤豐台大營，編練新軍。人地心裏承受力都是有限的，光緒並不想在這個時候，去挑戰慈禧的心理底線。慈禧需要的是朝局平穩。其實光緒又何嚐不是如此呢？還有兩年就甲午了，亂，對誰都沒有好處。

    還有一件事情，也讓光緒心裏很是有些懷疑和猶豫，不知道自己這次把袁世凱從朝鮮調回來，協助陳卓編練新軍，究竟會給曆史帶來怎樣的變化。利弊之間，眼前也很難去判斷。

    這次袁世凱進京後，光緒故意把他涼在一邊。冷落他，就是想看看袁世凱如何在這盤棋中找準自己的位置，也才能讓光緒下定決心怎麽去用他。然而袁世凱碰壁之後。立刻去往津門，重投李鴻章北洋地懷抱，其審時度勢的精明和能屈能伸的氣度，足以讓光緒警惕不已。

    袁世凱想要依托北洋來展布自己的手腳，用意已經很明顯了。北洋並不足懼，關鍵是袁世凱這個人，忽然讓光緒很有些頭痛。他現袁世凱身上有一種很可怕的東西，現實！非常善於利用最小的代價，去換取最大的利益。用的好便是一把鋒利的刀。用地不好，可能就會傷到自己。怎麽去用這個人，光緒一時頗為躊躇。

    就這麽心中一團亂麻，臉上還要強裝笑言，熬過了春節這幾天後，初六一到，光緒便立刻召集軍機上世鐸等人，商議裁撤豐台大營和編練新軍的具體步驟。

    豐台大營自從被陸軍學校重創後，從上到下軍心離散。換了從前，要是朝廷中傳出裁撤豐台大營的風聲，早就鬧得沸反盈天了，這次卻再無有一個人敢於出麵鬧事。年前世鐸讓兵部派員核查清點豐台大營實有兵員時，從提督托合泰以下，豐台大營官佐都表現出了漠然地態度，安靜的呆在營房中等待朝廷最後的安置。

    雖然如此，卻還是大意不得。一番商議之下，決定由戶部先從今年朝廷的開支用度中。列支30萬兩銀子作為裁撤豐台大營的費用。由兵部派員督促裁撤情況。一個月內，豐台大營所有兵士一律裁撤。一個不留。豐台大營所部各營大小將佐，視個人曆年考核情況，或調往他處，或罷官去職，一筆安家費打回家。

    緊接著，初七日，光緒又下旨，以世鐸牽頭，陳卓和袁世凱協助，設新建陸軍督練處，具體負責編練新軍的具體事宜，而眼前的當務之急就是擬定新軍編練方略。

    其實關於編練新軍的方略，陳卓早已在年前就按照光緒的意思，初步擬定了一個詳細地條陳，呈遞給光緒。此時這一番旨意，讓世鐸牽頭，擬定新軍編練方略，不過是走一個過場而已，當真在麵子上都要架空世鐸的話，恐怕這新軍也就辦不下去了。

    一邊是世鐸以軍機領班大臣和禮親王的名義鎮住局麵，裁撤豐台大營，另一邊，是緊鑼密鼓的著手編練新軍的前期準備工作，春節還未過完，朝廷上下已經是一番忙碌的景象。

    元霄節前後三天，宮中沿襲漢俗過燈節，所謂“不夜城，燈月交，奉宸歡，暮暮朝朝”，宮中洋溢著一片喜慶的氣氛。

    為了撫平因為豐台大營嘩變這件事情，慈禧被迫退讓後失落的心情，光緒又特意下旨，擴大元宵燈會的規模，在京城內各處張燈結彩，取普天同慶之意，以示太後恩澤普降四方。

    僅此一項，便不知道有多少銀子又扔了出去，這也是沒有辦法地事情，朝局需要平衡，人的心態也同樣需要平衡。女人通常都是容易記仇的，真要是讓慈禧悶悶不樂呆在宮裏麵，不定哪天又琢磨出什麽事情出來。

    為了編練新軍，一切不和諧的因素必須消滅在萌芽狀態，時間，已經沒有給光緒犯錯的機會了。

    新春一過，京城內剛剛恢複平靜的狀態，從上海那邊便傳來江南商賈士紳要求朝廷允許開辦銀行的風聲，經由洋人的報紙，再在京報上一登。頓時輿論四起。

    “西人聚舉國之財為通商惠工之本，綜其樞紐，皆在銀行……”

    “夫洋務之興莫要於商務，商務之本莫切於銀行……”

    “銀行成立之日，此後自王畿以及各通商碼頭，泉府機括。血脈貫通，或不至盡為洋商所把持……氣脈流通，商民交便，利在無形，餘得愈厚，歸公愈多，利在有形……”

    諸如此類的言論開始漸漸在京城中傳開，較之從前提到與洋人合辦銀行，便是朝野內外一片譴責之聲。這一次因為沒有洋人地參與，而是提出官商合辦地形式，獲利地是朝廷和民間。朝野上下反對之聲銳減，清議湧動中也不乏支持讚同地聲音。

    所以如此，也是因為光緒特意措辭嚴厲的告誡了翁同，讓他給誌銳等帝黨一係的禦史清流們打招呼，不要求他們刻意讚同，但是不得參與其中，破壞大局。

    翁同此時已經從朝局的走向中，多少把握了光緒的心思，皇上此舉歸根結底還是在於編練新軍。他兼著戶部尚書。深知皇上為軍餉之事頭痛不已，辦理銀行，多少就是為了解決當下編練新軍地軍費。而再往深裏想一層，編練新軍，主要是皇上的親信陳卓在辦理，倘若皇上掌握了兵權，收權於帝，帝黨一係的局麵將從此豁然開朗……

    聯想到這些，翁同是滿心喜悅的接受了皇上的意見。甚而還在暗中聯絡清流支持開辦銀行的舉措。

    輿論已經起來了，下一步，光緒等待的便是李鴻章的折子。這份折子便是光緒叩開編練新軍和開辦銀行的敲門磚。

    然而，李鴻章地折子未到，世鐸倒是著急上火的帶在陳卓和袁世凱到玉瀾堂求見光緒。

    世鐸此來，正是為著陳卓所擬定的編練新建陸軍地方略。

    按照陳卓在編練新建陸軍方略中所言，新建陸軍仿日本陸軍編製，擬編成兩個鎮，每鎮轄步兵2協。共4標。又附設炮兵1標。工程兵1營，輜重兵1營。全鎮計官長及司書人等748名。弁目兵丁10436名，夫役1328名，每鎮人員編製為12512名，兩鎮共計25000餘名。

    別的世鐸不懂，但是看到兩個鎮共計25000餘名的人員，卻是大大的嚇了一跳。25000人，這得要朝廷多少銀子啊！所以也顧不得許多了，當即帶著陳卓和袁世凱趕到宮中。

    其實不獨世鐸被這25000多人嚇了一跳，當初在和陳卓商議之時，光緒也很是為這人員的問題頭痛不已。25000多人，單是每年的軍餉就接近300萬兩銀子，再加上武器彈藥、被服裝備，日常訓練，聘請洋人教官等開支，至少也在六、七百萬兩銀子。朝廷上哪裏弄這麽多銀子出來啊？

    然而2年後的甲午，僅僅靠一個鎮10000多人的兵力，就想和日本人幾個師團抗衡，那是根本就不可能的。左思右想，光緒還是痛下決心，示意陳卓擬定了兩個鎮地新建陸軍編製。

    正好也用這兩個鎮的編製去壓壓世鐸，迫他向慈禧建議，同意官商合辦銀行。

    此刻，麵對著世鐸一臉惶然的表情，光緒心中並不以為然，隻是拿目光看了一眼站在一旁的袁世凱。

    此時的袁世凱34歲，正當盛年，站在世鐸、陳卓等人身邊，雖未說話，神情間隱然便透出一絲逼人的神采。果然是亂世之梟雄，不僅殺伐果敢，機謀權變，單是這卓然不凡的氣勢，便不由得讓光緒想到了那個英雄遲暮的李中堂。

    “陳卓，世鐸以為兩個鎮的編製太多，這個新建陸軍地方略是你和袁世凱在負責，你先說說看，究竟兩個鎮的編製多或少，有沒有可以裁減的餘地？”

    “微臣以為隻少不多！”陳卓斷然說道，“豐台大營原有編製就在兩萬人左右，隻是因為此空餉太多，實有兵員隻在一萬餘人。與豐台大營相比，新建陸軍的編製並不為多。其二，朝廷編練新軍，不僅是為了拱衛京師，也有震懾天下之意。今日之局麵，外重而內輕，沒有一支相當規模的精銳之師，恐無法改變眼前的現狀。故微臣以為，兩個鎮的編製，不僅不多，還不夠。倘若將來朝廷財力有餘，微臣還想向朝廷建言，組建陸軍第三鎮。”

    話音未落，世鐸已經皺緊了眉頭，“陳卓的意思並沒有錯，奴才也讚同，但是眼下朝廷從哪裏弄那麽多銀子出來啊？沒有銀子，何談編練新軍。所以奴才以為當下還是從朝廷財力著眼，先編練一個鎮的兵力，以後再從長計議。不知道皇上以為如何？”

    光緒不置可否地一笑，並沒有回答世鐸，隻是將目光投向站在一旁地袁世凱問道，“袁世凱，你以為如何啊？”

    聽到皇上問自己，袁世凱趕忙肅然垂說道，“回稟皇上，微臣以為既是朝廷編練新軍，無有規模，便不能有氣勢，無有氣勢，便不能以為天下之表率。故而微臣以為，今日我大清編練新軍，至少也得有兩個鎮的規模，方能彰顯我朝廷振興國勢，在治軍地主旨。”

    哦，光緒略微有些驚奇的看著袁世凱，心中也不由得暗暗感慨，袁世凱的這一番話，確實說的漂亮之極。

    “可剛才世鐸也提高了軍費的問題，朝廷眼下的局麵確實拿不出這麽多銀子出來，你們的想法雖然好，總要有銀子才能貫徹實施啊。”光緒不動聲色的問道。

    “微臣早已想過這個問題了，要籌措軍費，眼下隻有一條路可走。”說著，袁世凱從懷中掏出一份折子，恭謹的遞給光緒說道，“微臣恭請朝廷以官商合辦之形式，開辦我大清的銀行，以期富國強兵。”

    光緒不由得一怔，接過袁世凱的折子展開來看了片刻，忽然明白過來。

    李鴻章啊，李鴻章，到底是精於朝局，老謀深算，讓袁世凱來上這份折子，這個算盤打的好精啊！甲午的大幕即將徐徐拉開，麵條也在寂寞中，呼喚月票………