示緒二十二年的夏天。北地的形勢用風雲變幻來形容一舊，洲一為過。

    正定拳民暴亂，塘沽拳民暴亂，滄州拳民暴亂，克州拳民暴亂”幾乎是一夜之間，直隸、山東等地拳民相繼暴亂，勢頭所及如野火燎原，將整個北地攪得是一塌糊塗。光是洋人教堂就燒了四座。殺死洋人傳教士口人，其中還包括一名英國醫生，其餘教民的傷亡不計其數，一時根本無法詳細統計。

    緊接著便是西方各再聯合出照會。開出的條件一大堆，又是駐兵直隸山東，又是賠償，並威脅將出兵進行武力幹涉，據說已經有德法兩國的三艘軍艦，開到了大沽口外虎視眈眈。

    而身處津門的皇上這邊，雖然沒有對西方各國的武力威脅做出讓步。朝廷也暫時沒有與各國公使進行交涉，但是皇上在拳民暴亂的第二日，便立刻免去了山東巡撫毓閑的官職，以直隸按察使徐世昌為山東巡撫，並調集重兵圍剿直隸山東的拳民暴亂，皇上對於此次拳民暴亂的態度那便已經是再分明不過了。

    消息傳到京城，朝野內外驟然間便炸開了鍋。各色人等的目光，各種各樣的心思盤算，都像是被北地拳具的這把熊熊大火點燃了一般，混雜在風雲變幻的喧囂和混亂當中。如同暴風雨的前夜，烏雲密布，隨時隨地，都會有一聲驚雷乍起。

    “大家夥聽說沒有，這次直隸、山東境內的拳民那可真是鋪天蓋地。怕不下有幾個萬人，那陣仗。多少年沒見著了。一斤。個辮子上麵都結著化了符的黃穆子，子彈打在身上連疤痕都沒有，還有那練紅燈照的大姑娘，聽說扇子一扇，子彈都得繞著走，光是直隸，據說就殺了好幾百個洋鬼子，”

    茶館裏麵，這些天裏都是滿滿當當坐滿了客，這但凡一說到拳民燒香起壇的事情，當中一個個都是聽的聚精會神，連跑堂的夥計也忘記著給大家夥續水了，拎著大茶壺一臉迷糊的站在一邊。

    “嗨，我說五爺你就瞎掰豁吧。這子卑會繞著人走，打死我都不相信。都是些天橋混飯吃的把式，糊弄人的！還有這說到殺洋鬼子，朝廷的邸報上麵寫得清清楚楚，這次拳民暴亂總共也就殺了口個洋鬼子，燒了贓教堂，哪有你老說得那麽玄乎？

    “可不，我這可是從軍機處小章京那裏透出來的確實消息，和大清邸報上麵說的一樣，這次直隸山東拳民起事，洋鬼子的死傷並不算重。倒是被那些個拳民稱做什麽二毛子、三毛子的死傷嚴重，到現在都還沒有個準數”

    被人叫作五爺的這下臉麵上便有點掛不住了，騰的一下站了起來，衝著人群當中便嚷嚷道，“甭管怎麽說，這殺洋鬼子的事情，五爺我就第一個豎大拇哥，招呼一句，是條漢子！這洋人欺負咱大清多少年了。大家夥說說看，就眼皮底下這座北京城，當年都被洋鬼子占了去，一把火把圓明園燒成了灰，多好的園子啊！那氣派，咱就不說裏麵的藏著的奇珍異寶，就說園子裏的木料，那可都是從南洋運回來的，幾斤小人都抱不過來，照我說，這洋鬼子該殺，殺得好！，”

    五爺的話音網落，這茶館裏麵便是一異哄然叫好聲，京城百姓，對這燒香起壇的拳民沒有什麽觀感，也談不上好惡，可隻要一說到洋鬼子。那可幾乎個個都是厭惡中帶著無奈，巴不得有朝一日把洋鬼子全都趕出大清去，那才叫解氣痛快！

    人群吵嚷了半天，爭相過著殺洋鬼子的嘴勁，冷不丁的人群當中又冒出個聲音。

    “要說這起壇燒香的拳民殺洋鬼子倒也不假，可既然是殺洋鬼子保咱大清的江山社稷，為啥皇上還要下旨意剿滅呢？聽說山東巡撫毓閑都為此吃了掛落，被免去官職押解進京。大家夥說說看，這到底是怎麽一回事啊？。

    人群當中的吵嚷聲漸漸平息下來。一個個你看我，我看你都是一臉的茫然，過了片弈人群當中有人說道。

    “我到是也聽到些說法，據說這燒香起壇的拳民，把洋鬼子一律稱為大毛子，信洋教的教民稱為二毛子，通洋學懂洋語用洋貨的依次被稱為三毛子、四毛子一直到十毛子。這次直隸山東拳民起事，拳民像蛆蟲一樣鋪天蓋地，所過之處家裏有洋火的洋貨的，反正隻要沾上洋字。當時便砸得稀爛，連房子也燒成了灰，這還算好的，我隔壁有家人的親戚就在山東那邊，據說年前從京城帶回盞洋人的煤油燈，結果這次一家人都給活活燒死在裏麵，造孽啊”你說這殺洋人就殺洋人。拿老百姓使氣算什麽英雄好漢？朝廷就該著派兵剿滅”

    “話也不能這麽說，要說這拳民的陣勢是有點過，可那些個信洋教的教民就是好東西？還有這洋貨，咱大清祖宗留下來的東西不要，偏著去眼巴巴望著洋人的玩意，這不就是和洋人串通一氣嗎？”

    “用洋貨就是和洋人串通一氣，你擦亮眼睛瞧瞧，別的咱們今日也不說，就說這洋布，如今這朝廷裏的官員，做生意的商人，有誰身上穿的不是洋人機器織出來的洋布？你能說這滿朝的官員天下的商人，都是和洋人串通一氣了？

    嘩啦啦一下子，人群當中當時便拍桌子瞪眼，吵得個一塌糊塗，慌的茶館掌櫃的不住的兩邊勸架，偷偷還把跑堂的夥計叫到一邊，丁囑幾句。

    “看緊了些，別叫摔了東西，***

    “五略”少什麽吵啊，可不是閑得慌嗎？慶親王府

    網過掌燈時分，這幾日稱病在家的慶王奕圃，便讓下人在花廳內擺上酒菜，獨自一人品酒賞月，頗有些閑情雅致的樣子。

    不過這奕助心裏，可就沒有外表這麽輕鬆自在了。

    這些日子，從直隸山東再到京城，那可真是風潮湧動，就跟深秋時節京城？麵舌的風沙一樣，吹得人睜不開眼睛。尤其是這京城裏麵，那一個鬧騰勁，簡直亂得沒話說。

    從皇上下旨調兵平息拳民暴亂的消息傳來，這滿朝官員的吵鬧就沒有停歇過。有讚成皇上平息叛亂的，也有高聲反對，說拳民都是保大清江山社稷的義民，聲言皇上絕不能對洋人妥協退讓的。這兩撥人鬧的是不可開交，見麵就掐架，再不就是可著勁的上折子，各說各的道理。偏巧這個時候皇上又在津門。剩下一個奕勵維持朝廷的大局，可這樣一個局麵，奕助自己都是兩眼一抹黑，這情形他自己能維持的了嗎？

    眼前這個局麵，一個拳民一斤，洋人，已經夠讓人煩心的了，再加上這股子風潮裏麵湧動出的不一樣的味道。這些日子奕圃是翻來覆去就沒有睡上一個安穩覺。隱隱中覺著總有些不對勁，可又說不出斤。所以然出來，眼見著徐桐、載勳等人在這股風潮中上躥下跳，前幾日還鼓搗著要等毓閑押解回京的時候，就在城門口的地方擺上一座席麵給毓閑接風？這哪是給毓閑接風，這不是扯瘋嗎餾明車馬要跟皇上對著幹？

    奕助於是幹脆稱病在家，將朝廷的局麵甩手交給翁同酥去維持。他可不是傻子，眼目下看著太後躲進園子裏麵看戲，禮親王世鍾也躲到府裏看戲，就剩下自己硬撐著裝點門麵，這點分寸火候心中也是有數的很。既然是門麵，那自然是萬事不出頭，出頭必挨刀。

    寧肯被人棄後看成擺設，也不趟朝局這趟渾水，誰他媽愛管誰管去！

    正一個人喝著悶酒，忽然聽到園子裏傳來一陣腳步聲，抬眼望去，原來是自己那個最近回京述職的女婿恩銘，從池塘那邊一搖一晃的走了過來。

    “嶽丈大人好雅興哦，一個人在月光底下就喝起來了”恩銘嗬嗬笑著，給奕助施了一禮，便撩起衣擺坐到奕圃下。

    “你過來的正好，我剛剛還正準備著人叫你。”奕圃放下手中的涯杯。一臉的深沉。“恩銘，你吏部的差事交卸的差不多後，就趕緊著回你山西按察使任上去，別擠在京城裏麵紮眼，沒看見如今風大雲黑，指不定這京城裏麵就有一場暴雨傾盆。

    “嶽丈大人也瞧著這風向不對了？”恩銘笑著給奕勵和自己麵前的酒杯斟滿酒，懶洋洋的倒是沒有一點在意的樣子。

    “嶽丈大人是沒有看見，今日在隆宗門外，兩撥人那可是打起來了。一邊是徐桐領著自己翰林院的學生和一幫官員，一邊是許景澄和袁旭等人。起先還隻是在隆宗門外爭吵來著，後來火氣一上就動上手了。那亂勁，兩撥人扭打在一起，頂戴朝珠扔了一地。在軍機上當值的翁同躲出束也沒有鎮住局麵，後來咱們這個翁師傅也真上火了，下了道手諭讓齊廣洋把步兵衙門的兵士調了過來，這才算是把局麵維持住

    “這有什麽好稀奇的，兩撥人鬧騰又不是一天兩天了”奕勵冷冷一曬，目光卻是盯著桌上的酒杯怔。過了一會兒，才想起什麽似的問道，“杜懷”呢？按說今日是杜懷川當值，他怎麽不在軍機上？。

    恩銘搖了搖頭，“聽說是前幾日就去了通州，說是近來漕運的糧食過來了，戶部要統一核查入庫，具體情形我也不知道，反正剛才那會兒準定不在軍機處裏麵，否則那麽大的動靜他能不出麵？”

    “這就怪了，這杜懷川是皇上的心腹，這斤。時候不在京城裏麵坐鎮局麵，怎麽忽然跑到通州去了？再說了。河運漕糧用得著一個軍機大臣親自督查過問？。奕助滿臉疑惑，眉頭皺緊在了一處。

    恩銘在旁邊不禁搖頭，輕聲笑了起來，“嶽丈大人，你這是當局者迷啊。這有什麽好稀奇的，兩邊都有各自的心思打算，徐桐他們打著反對洋人的旗號，其用意不過是直指皇上的新政，拿新政作文章，巴望著是不是把這朝局翻過來。嶽丈大人想想看，要是皇上的新政推行不下去，或者鬧到舉國反對不可收拾的的步，最後是不是得太後出來收拾殘局？

    至於杜懷川跑到通州去，其實說穿了也沒有什麽不明白的，皇上如今不也呆在津門沒有回來，說是和洋人談判，照我看其實就是在看京城內的風雲變化，等著這股風潮把下麵的陳芝麻爛穀子都掀開了，那個時候皇上要真想清理清理朝局也容易多了，省的打著燈籠找不見人。這杜懷”是皇上的心腹，還能看不明白皇上這點心思，他呆在京城裏麵。這些亂子管也不好，不管也不好，所以幹脆找斤。借口跑到通州，就等著徐桐等人鬧騰去吧

    “這麽說來，皇上這是在釣魚，故意由徐桐等人鬧騰？可我怎麽覺著又不太像啊，皇上要動手早就動身了，還等到現在？況且眼下還有拳民暴亂那一大攤子事情沒有收拾”。奕回搖了搖頭，滿臉的困惑不解。

    “釣魚？”恩銘冷冷一哼，抬腕將杯中酒一飲而盡。“恐怕是誰釣誰的魚都說不清

    “麗三徐桐等人眾次鬧得眾麽厲害，背後有沒有什麽別的文章叫”情眼下誰也說不清楚。不過嶽丈大人。在小婿看來你老人家何必這麽憂心仲仲，該喝酒喝酒，該當差當差，既然是朝廷的門麵，刮風下雨和咱們沒多大笑係，咱躲遠一點，誰也礙不著

    正說著話，奕助的兒子載振一臉喜氣的走進了花廳裏麵，也不給他老子行禮，過來抓起桌上的酒壺斟滿一杯酒，仰臉便喝了下去，看得奕助直想一腳便踹過去。

    說起來這兩爺子也真算的上是爺倆，奕助不知道是不是年輕時候家境艱難，所以在金錢上麵熱衷的很。走出了名的愛財如命。他這個兒子載振倒不像他老子這樣，卻有另外一個愛好，美色，養戲子，喝花酒，每日玩的是昏天黑地，今日也不知道那股毛病犯了，居然沒有出去，到跑到他老子跟前一副獻寶的模樣。

    “爹，你也先別開口薦我說。今日我是撞見大買賣了，居然有人巴巴的送銀子上門”。當著恩銘載振到也沒有多少忌諱，說著便從懷中掏出一張銀票，在奕助眼前一晃。

    奕勵定睛一看，竟然是一張十萬兩的銀票。

    “載振，這到底是怎麽回事？”奕勵冷著臉看著載振。

    “是袁世凱讓他的心腹楊士稍送來的，我仔細問了，楊士鏑說沒有別的意思，就是袁世凱的一份孝敬。我說嘛，這袁世凱直隸總督北洋大臣當著，平常眼睛都往天上看，咱慶王府估計還入不了人家的法眼，原來還算是個懂事的人”載振一屁股坐到奕回身邊，倒也沒敢在奕助麵前多賣弄，老老實實的將銀票放到了桌上。

    “袁世凱？！”奕助和恩銘都是一怔，相互對視了一眼，都是說不出的驚訝和懷疑。

    “這個風口浪尖的時候，袁世凱往嶽丈你這裏送銀子，這怎麽越瞧越覺著冉怪！恩銘搖了搖頭，臉上滿是憂慮。

    “無事獻殷勤？奕助拿起那張銀票左看右看，嘴角漸漸浮起一層冷笑，卻不言語，冷冷的將銀票推到載振麵前。

    載振不明就裏，眼睛瞪得老大盯著他老子。

    載振一口酒剛剛喝到嘴裏，當時差點就滄著。今日太陽從西邊出來了？送上門來的銀票，老爺子居然讓自己退回去？，，

    “爹，你這又是什麽意思？難不成這銀票還是假的？”載振抓過銀票。學著他老子的樣子看了半天，滿腦門子都是官司。

    “嶽丈大人高明！小婿佩服之至！”一旁的恩銘嗬嗬笑著，端起酒壺便給奕助斟酒。

    奕勵掃了一眼恩銘，“恩銘。這其中如何個高明法，你說說看。”

    “這裏麵有兩層學問，其一，便是亮明態度。這袁世凱可是個狠角色，當年是李鴻章北洋的人，居然能夠混到皇上的心腹，總督直隸接管北洋，這份心計手段恐怕也不輸於李鴻章吧。如今我估摸著袁世凱多半是聞到了什麽味道，用這張銀票來嶽丈這裏投石問路，鋪墊一層關節。咱們這麽給他退回去，其意思無非就是告訴袁世凱，京城這趟渾水咱們不摻和

    其二，那也有個探聽虛實的意思在裏麵。這十萬兩銀票，在嶽丈大人你這裏也算不得什麽，咱們給袁世凱退回去，也是借此看看他袁世凱究竟是怎麽樣一個態度。他要是真想拜咱們的碼頭，往後這日子還長著呢。他要是明白人，當然會懂得嶽丈大人你的意思”

    奕勵頓時麵有得色，嗬嗬的笑了起來，猛一抬頭看到載振那副懵懂的樣子，臉一下子就沉了下來。

    “聽到沒有，這才是真正的學問，這是在教你怎麽做官怎麽做人，，”

    載振看看奕助又看看恩銘，心裏麵一團鬼火，今兒是招誰惹誰了。怎麽就這麽不自在？當下收起銀票，也不說話拔腳便往花廳外走去。

    到走到門口，隱約聽到身後奕助深沉的聲音，“恐怕這天是要變了

    載振撲哧一聲便笑了出來，這月亮好好的掛在天上，變什麽天？這老爺子和恩銘今日喝高了吧，，

    京城內的風潮湧動亂得一塌糊塗。而在津門，卻又是另外一番景來

    自從伍廷芳帶著光緒從教堂裏麵救出來的那個洋人傳教士陳查理，向各國公使詳細陳述了那夜的情形。緊接著先，緒在第二日便下旨意。免去山東巡撫毓閑的官職，並調集重兵圍剿直隸、山東的拳民後，各國公使的態度稍微有了緩和，雖然在外交交涉上麵，仍然堅持最初提出的那些條件，不過也沒有進一步逼迫，多少也有著再看看大清態度的。

    之後便是光緒的私人顧問懷特匆匆趕到了津門，在采訪了傳教士陳查理，又帶著攝像師到教堂實地照了幾張照片後，這位當初紐約時報駐遠東的記者，便在洋人的報紙上麵表了一篇熱情洋溢的文章。

    懷特本就是光緒的私人顧問，這次光緒拯救的又是美國人的教堂，在懷特筆下，光緒這次誤打誤撞的遇險，頓時變成了一個東方皇帝以血肉之軀抵禦暴民瘋狂殺戮的英勇行為，儼然就是拯救基督教的東方騎士。此次拳民暴亂給各國造成的惡劣影響，也在這篇文章影響下淡化了許多。

    文章一經表，頓時在洋人的世界裏麵傳開了。西方各國對於大州口泣皇帝。本就有著諸多的好奇，紋個皇帝當初在田莊昏一扒人生死血戰，其後又一舉奪得朝政大權。原本就像是一段傳奇一般，這時候以身涉險保護教會，更加上懷特文章裏麵隱隱約約提到的那位美麗的教民，更是給這個故事增加了一絲浪漫的色彩。就連那些租界裏麵的西洋貴婦，此時也到處打聽，懷特筆下的那個美麗教民和那位東方皇帝究竟是什麽關係。

    原本因為此次拳民暴亂，而對大清極為憂慮和懷疑的西方各國，此時也不再像最初那麽態度強硬了。至少對於大清這位皇帝的觀感。他們還是比較友好的。而在西方各國內部，對於大清的外交政策此時也出現了分歧。

    此次拳民暴亂，法德兩國遭受的損失最重，所以要求出兵的呼聲也越高，並且將三艘軍艦也開到了大沽口外。另外俄國此時也是氣勢洶洶，雖然俄國幾乎沒有遭受到什麽損失，但是此時的俄國卻高調宣稱。沙皇陛下的十萬精銳士兵已經做好了準備，隨時準備出兵大清東北。捍衛各國在話的權益。

    而對於英美等國而言，態度則顯得微妙許多。較之其他國家而言。英美兩國更加關注的是在大清的經濟利益，一旦與大清開戰，兩國在大清的商貿必將遭受嚴重損失。這是英美兩國公使乃至於國內輿論極不願意看到的。更何況對於俄國方麵的態度，英國公使歐格訥從來都是保持著高度的警愧，如果讓俄國熊借此機會將爪子伸到了東北亞。對英國的外交政策而言無疑是一場失敗，如何選擇一種恰當的，也符合西方各國尊嚴的方式結束與大清的這次爭端，成為了歐格訥此時最為頭痛的問題。

    這些天來，通過大清外務部侍郎伍廷芳，歐格訥也多次提出要麵見大清皇帝，商討解決此次爭端的相關事宜，耳是讓歐格訥感到費解和不快的是，每次提出這樣的要求，伍廷芳總是推脫皇帝陛下正忙於清剿拳民。在適當的時候會親自接見各國公使。

    說實話，對於這位皇帝他的觀感還是不錯的，不過另一方麵他也多次領教過這個皇帝的手段，此時對於這個皇帝會如何化解這場政治危機。歐格訥有著一種難以言喻的複雜心情

    直隸總督薦內

    袁世凱手裏拿著那張十萬兩的銀票。身旁是剛剛從京城趕回來的楊

    “這麽說來，慶王奕功是把銀票退了回來？”袁世凱搖著頭，神情肅然中透著一絲深沉的笑容。

    “卑職也沒有想到那個愛財如命的王爺，居然會舍得把到嘴的肥肉往外推，不過卑職請載振喝花酒的時候。也從他嘴裏探聽出些風聲，大約就是讓咱們別著急，來日方長”楊士簡恭謹的站在一旁，也是有些費解。

    “愛財如命？袁世凱冷冷的哼了一聲，“咱們到是小瞧了這個王爺了，畢竟當初是跟著太後身邊出息的，這份計較可是深沉的多哦！他是想伸手又怕擔風險，由此可見，京城裏麵一定比咱們想想得還要複雜的多

    “大人的意思是楊士鏑一怔。

    袁世凱沒有理會楊士綺的問題。卻是頗有些意味的望著楊士琰。“杏城，你說說看，我為什麽要你送這張銀票給慶王啊？”

    “這楊士綺遲疑了一下，他是袁世凱心腹之人，私下裏袁世凱許多事情都是交給他來打理的。對於袁世凱的心思多少也能把握一點。

    “卑職以為大人這是要在京城裏麵多鋪一條路，眼前局勢變化萬端。內中的情形實在是微妙複雜的很。而此次直隸拳民暴亂，大人多少也受了些牽連，雖說皇上的寵信不減，還讓咱們北洋再添上了一個止。東。可大人畢竟當初是中堂那邊的人，這次不避嫌疑舉薦徐世昌，我估摸著多半會招致其他人的猜疑。皇上身邊那位陳卓，不就是一直和我們不對付？現在多鋪一條路，將來輾轉騰挪的空間也多了一些”

    “鋪路？袁世凱頓時哈哈大笑，“杏城啊，這朝局政治你往後還要多琢磨琢磨，這做官做人，胸懷氣度都要寬廣一些，眼界開闊才能有大見識，才能為常人所不能為之說眼前這個慶王，他麵前的路能有皇上跟前的路寬嗎？就憑著京城裏麵那些人想要成什麽氣候，我袁世凱挖了這雙眸子給他們”，隻

    說著，袁世凱笑容頓斂，眼中寒光一閃。“這不是鋪路，這是投石問路，慶王要是收了咱們的銀票。說明京城裏麵應當不會有什麽大風浪，他自然收的穩當。現在他推了出去，一定是聞著什麽不尋常的味道了，我敢斷定，京城裏麵必有重大變故！”

    楊士瑣一驚，這番計較他卻從來都沒有想到過的。

    看著楊士稍驚詫莫名的樣子。袁世凱擺了擺手，“用不著擔心什麽。送這張銀票給慶王，皇上那裏我是稟報過的，你往後記住了，咱們麵前隻有一條路，那就是皇上這一條路，別的想都別想！給我準備衣服。我馬上要去麵見皇上”

    楊士椅應聲退下，袁世凱屋外望著晴空萬裏無雲，嘴角浮起一絲淡淡的笑容。

    風雲大潮已經撲麵而來，這廣闊天地，不就是我袁世凱一展男兒抱負的舞台？這一把賭注，我袁世凱賭定了！