第九十章暗流如霧（三）

    望見田貝坐在沙發上麵一臉肅然，眼神中還帶著一絲說不清道不明的意味，歐格訥默然片刻，心頭不禁一陣苦笑。

    田貝說的沒錯，中日之間已經勢同水火，開戰隻是早晚的事情。作為在東亞政局中摸爬滾打多年的歐格訥，自然不會連這一點也看不到。可是中日一旦真的開戰，大英帝國的外交政策便極有可能麵臨一個複雜艱難的抉擇，無論是支持大清還是支持日本，都算不上是明智的選擇，而且也會打破當下大英帝國極力想要在東亞維持的平衡局麵。

    更何況還有虎視眈眈的俄國熊，平衡的格局一旦被打破，大英帝國應該拿什麽去牽製俄國人的野心？誰能保證俄國人不會乘虛而入，大英帝國的傳統利益不會因為這場該死的戰爭受到影響和削弱？…………………

    一想到這些，歐格訥愈發有些煩躁，甚至是無能為力的感覺。沉默良久，歐格訥抬起頭，斟酌著說道。

    “作為在東亞負有傳統責任的國家，大英帝國有責任維護東亞的和平格局，我們不願意看到因為中日之間的這場戰爭帶來任何混亂的局麵，因此我國政府的態度很明確，大英帝國將盡力去調停中日之間的爭端，避免戰爭的發生。當然，如果貴國能夠參與調停，對於改變眼前這種複雜局麵將會起到很大的幫助………”

    歐格訥依舊保持著英國紳士的標準姿態，嘴裏也是慣常的輕描淡寫的外交辭令，可是到了最後終於還是忍不住放低了身段，請求美國參與調停中日爭端。

    田貝神情嚴肅的傾聽著，肚子裏卻是一陣搖頭。

    天知道這種毫無意義的調停會有多大作用？即便是通過外交途徑給大清和日本施加壓力，恐怕也沒有多少實際的意義。大清和日本就像是命中注定的一對死敵，不分出勝負是不會罷休的，所謂調停道最後還不是走走外交過場？

    田貝心裏很清楚，歐格訥提出這樣的要求，無非是擔心俄國人借此機會擴張在東亞的勢力範圍，可是對於美國而言，中日之間的這場戰爭似乎也並不是很糟糕的一件事情，至少在商業貿易方麵是如此。

    “要調停中日之間的爭端，恐怕很難…………”田貝皺緊眉頭，聳了聳肩膀說道。“自從甲午戰爭以後，我就再也不認為大清和日本能夠心平氣和的坐在一起，他們之間的矛盾是天然的不可調和的。當然美利堅合眾國也不願意看到東亞出現任何混亂的局麵，影響到各國在東亞的利益，我也願意盡我的力量去調停，但是坦率的講，我對前景並不樂觀。”

    歐格訥喝了一口手裏的香檳酒，看起來他對田貝的回答並不吃驚。眼前的局麵也確實就像田貝說的那樣，要讓現在的大清和日本握手言歡，幾乎就是不可能的事情。

    “其實我和你的想法一樣，對和平的前景非常悲觀，不過不管怎麽樣，大英帝國都不會放棄自己的責任，我希望明天和田貝公使一同去紫禁城覲見大清皇帝，看看我們的努力會不會在東方出現什麽奇跡？………”歐格訥向後靠在沙發上，臉上滿是嘲弄的神情。

    田貝點了點頭，心裏麵卻是無所謂的很，這個時候憂慮重重的是英國人，而自己，倒是好久沒有品嚐那位大清皇帝收藏的雪茄了。

    “很高興我們兩國能夠在這個問題上達成一致，希望明天紫禁城裏麵的那位皇帝陛下也能和我們想的一樣…………”歐格訥微笑著站起來，風度翩翩的伸出手說道。

    田貝也微笑著站起來伸手告別，兩人還沒來得及寒暄幾句，會客廳的門被猛地被人推開，一個英國公使館的隨員上氣不接下氣的跑了進來，手裏拿著一紙電文急匆匆的說道。

    “公使先生，漢城使館急電，昨夜朝鮮大院君在府邸被人暗殺，日本在朝鮮駐軍以清國蓄意挑起事端為由，宣布朝鮮進入緊急戒備狀態，今日上午，日本駐朝鮮的第五師團已經越過分界線，向平壤進軍………”

    話還未說完，歐格訥已經一把抓過電文，目光在電文上麵飛快的掃了一遍，默然遞給身旁的田貝，神情顯得黯淡無奈。

    “朝鮮大院君被暗殺？”田貝接過電文搖了搖頭，臉上充滿了不屑和嘲弄。

    “雖然這不是一個很好的理由，可是又有什麽關係呢？這場戰爭遲早都是要爆發的，隻不過是以後我們喝下午茶的時間要少很多了…………………”

    ……………………………………

    日本東京

    朝鮮大院君被暗殺的消息，在第一時間就傳回了日本國內，各大報館連夜就忙碌起來，第二天一大早，整個東京街頭隨處可見報童沿街奉送緊急號外。

    此時的日本，自甲午過後便一直處於一種沮喪、壓抑和蠢蠢欲動的複雜情緒當中。沒有在甲午對清國的戰爭中收到預期紅利，日本經濟陷入了明治維新以來最大的困境，依靠發行國債獲取的資金，幾乎絕大部分都被用於擴充軍備上麵，國內普通民眾的生活底線一降再降，貧窮到有的地方每天就依靠幾塊飯團度日。國會裏麵更是天天吵架，一方麵是迫於財政壓力而要求限製對軍隊撥款的呼聲，另一方麵是日本政局內部一直都暗流洶湧的勃勃野心。

    總之，日本國內的局勢就好比一個亂紛紛的馬蜂窩，究竟是將有限的資金用來發展經濟緩解財政壓力，還是繼續整軍備戰以求一戰改變日本的國運，這樣的爭論從甲午過後就一直沒有停下來過，而現在，朝鮮大院君被暗殺的消息，一下子將種種複雜矛盾的情緒推到了頂點。

    如今朝鮮的局勢就擺在那裏，清國打著朝鮮李王的招牌占據朝鮮北部，日本帝國則是利用大院君來控製朝鮮南部，現在朝鮮大院君被暗殺，這種均衡的態勢一下子就被打破了。失去了大院君的日本，極有可能就此失去繼續控製朝鮮的合法地位，反之清國則完全可以利用這樣的機會，借朝鮮李王的名義達到實際控製整個朝鮮的目的。

    朝鮮是日本的生命線，日本帝國決不能失去朝鮮……………

    日本帝國已經沒有退路了，隻有一戰………………

    隨著消息的傳開，越來越多的日本浪人團體開始走上街頭，聚集在國會大廈、首相官邸乃至於天皇皇宮門口，高舉著標語和武士刀，要求對清國開戰。

    軍隊也開始緊急動員起來，官兵全部取消了休假，各個港口、軍營也實行了戒嚴，日本在朝鮮的駐軍更是空前活躍，除了未報經內閣便自行宣布朝鮮進入緊急戒備狀態外，朝鮮駐軍各部更是開始了大規模的調動和集結，除此以外，據說第五師團也已經在師團長藤原幸之助的率領下越過了中日在朝鮮的分界線…………………

    戰爭一觸即發，日本國內空前的壓力也似乎找到了一個宣泄的出口，迅速的沸騰起來。

    霞關首相官邸

    日本首相大山岩麵無表情的站在窗口，窗外浪人們的哭喊聲一陣高過一陣，更遠處東京的街道上，甚至有不少民眾也參與到遊行當中，局麵已經相當混亂了。疲於應付的警察多少也有些抱著聽之任之的態度，如果不是從駐東京的近衛師團緊急調來士兵維持秩序，可以想見此時日本國內的局麵將會亂成什麽樣子。

    “外麵都快亂成一鍋粥了，這個時候，首相閣下怎麽還安坐在官邸裏麵呢？”

    匆匆趕到首相官邸的日本外務大臣青木周藏，一臉焦急的站在大山岩身後，手裏揮舞著一份從街上得到的號外大聲說道。

    他剛剛才從國會議員們的質詢中艱難抽身，就急匆匆的趕到了大山岩的首相官邸。對於這次朝鮮的大院君事件，青木周藏完全是措手不及，事情沒有任何的征兆，事件爆發後到現在，內閣也沒有明確的指示，麵對著一方麵是國內輿論的壓力，另一方麵是外交上麵如何去應對處置，此時此刻，青木周藏心中的煩悶焦慮可想而知。

    “國會裏麵議員們的態度如何？西方各國對朝鮮事件有什麽樣的表態？”大山岩平靜的望著青木周藏問道，並沒有在意對方多少有些失禮的舉止。

    青木周藏頓時氣得差點暈了過去，這個時候，正是需要內閣拿出決斷的時候，外交上麵才能夠爭取主動，留下與西方各國周旋交涉的餘地，現在首相閣下遲遲沒有一個明確的態度，似乎還在觀望事態的發展，難道真的是老糊塗了？

    “首相閣下，朝鮮大院君事件關係著日本帝國的內政外交，處置稍有不當，便會讓帝國陷入被動的局麵。究竟應該如何去應對清國的挑釁，內閣必須要有一個決斷啊”

    “清國的挑釁？難道青木君真的以為大院君被暗殺是清國人幹的？”大山岩麵無表情的注視著青木周藏，嘴角透出一絲莫名的嘲諷。

    青木周藏不由得一怔，抬起頭望著大山岩，似乎有些不敢相信的樣子。

    “不是清國人所為？莫非首相閣下認為大院君事件是…………”

    大山岩忽然擺了擺手，打斷了青木周藏的話，滿臉都是疲憊的神情。

    “現在討論是不是清國人所為已經毫無意義了，就在你進門前的一個小時，陸軍方麵送來了由桂太郎和兒玉源太郎親自擬定的作戰計劃書，陸軍已經開始全麵動員了，據說海軍方麵也對這份作戰計劃書表示了認同………………”大山岩說著，再也忍不住勃然大怒，一掌擊打在茶幾上。

    “帝國需要和清國的這場戰爭來重振帝國的國運，但是是否向清國開戰，何時開戰，應該由內閣奏報天皇陛下決斷，什麽時候輪到陸軍自行其事？………這群傻蛋難道不知道沒有西方列強的支持，帝國的財政根本支撐不了一場戰爭？難道他們以為清國還是過去那個衰弱落後的清國？”

    說到最後，大山岩已經是滿臉的頹然和傷感，他比任何人都更清楚的記得，即便是當年那個衰弱落後的清國，在甲午留給日本陸軍的也是怎樣尷尬和慘淡的收場，現在貿然的選擇和清國開戰，一旦失敗，帝國的國運又將何去何從？

    “首相閣下，是否應該阻止陸軍方麵的冒險賭博呢？現在確實不是與清國開戰的最好時機啊”青木周藏深吸了一口氣，努力壓住內心深處的不安和恍惚說道。

    其實對於和清國開戰的問題，日本政局內部一直都處於一種矛盾糾葛當中。以大山岩和青木周藏為首的一部分人認為，清國雖然正在推行新政以圖振興國勢，但是清國的國內形勢比日本複雜許多，國民普遍愚昧守舊，內部各方勢力矛盾重重，維新派、守舊派、**黨人以及地方實權派，種種利益矛盾糾葛在一起，新政根本不可能像日本明治維新這樣順利推行下去。雖然現在日本國內經濟艱難，但是一旦清國新政陷入僵局，各方矛盾尖銳突起的時候，日本便可以迎來向清國開戰的最好時機。

    反之，以陸軍的桂太郎、兒玉源太郎等人則堅持必須盡早向清國開戰，尤其是伴隨著清**力不斷增長，日本國內財政壓力越來越大，要求開戰的呼聲便越來越高，以至於到了即便是陸軍出身的大山岩也感到無法控製的地步，青木周藏作為大山岩內閣的成員，自然希望能夠適當遏製陸軍瘋狂的冒險行為。

    然而讓青木周藏沒有想到的是，剛剛還勃然大怒的大山岩在沉默良久後，卻忽然搖了搖頭。

    憤怒歸憤怒，身為日本首相同時也是出身於日本陸軍的大山岩心裏很明白，軍隊內部的暗流洶湧已經由來已久，再加上日益嚴峻的財政壓力，國內矛盾已經越來越尖銳，內閣事實上已經失去了對局勢的實際掌控能力，真正對日本政局起著絕對影響力的還是甲午後退隱的山縣有朋。

    不知道伊藤博文閣下健在的話，還會不會出現這樣的局麵？大山岩歎息了一聲，轉頭望著青木周藏正色說道。

    “這個時候去阻止陸軍方麵的行動，勢必會造成國內的分裂，不是內閣下台便是軍隊必須麵臨清洗，而這些對於現在的帝國而言都是一場災難。青木君，不要忘記了伊藤閣下的遺願，帝國振興的道路越艱難，就越需要我等團結一心，帝國內部絕不能分裂，更經不起任何動蕩………………看來帝國向清國宣戰已經是不可避免了，在內閣作出正式決議之前，我將去拜會山縣閣下，外交上麵的斡旋就拜托青木君了”

    說罷，大山岩深深的一鞠躬，表情肅然的向屋外走去。

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