麻伯這段時間來，對自己這位二弟也是愈發佩服起來，實在是難以想象自己這位二弟在淯陽城內待了這麽多年，手段居然會如此淩厲，憑借著原先淯水麻匪的五六百人底子，現在居然拉出了一支超過近三千人的武裝，其中還有一千多武國的正規武裝。

    自從八月初五，攻陷了小長安聚以來，麻伯往昔對武國朝堂的忌憚，也是逐漸消弭，轉眼，如自己那二弟所說，對著北方不足百裏處的武國都邑宛城展開了心思。

    尤其是這幾日，因為麻氏在小長安聚的開倉放糧，短短幾日時間內，麻氏迅速積攢起來了幾千人人馬，一時響應雲集。

    麻老太爺原名麻仲，伯仲季叔，向來是尋常百姓取名字的常用字。

    “龍兒他二叔啊，接下來手底下這麽多人該怎麽辦啊，不可能一直固守在這裏，糧食也不多了……”麻伯如是說道，言語之中不無擔憂。

    麻仲經曆過喪子之痛，也是沒了當年的精氣神，甚至整個人也沒有當年在淯陽城內的養尊處優，相反氣質愈發陰鷙：“接下來，帶人把南筮聚拿下來，威逼宛城！”

    “恐怕不行，即使南筮聚能夠拿下來，但宛城城高牆厚，再也拿不下來的，如果逼急了朝廷，怕是有大軍圍剿我們。”麻伯擔憂道。

    “再說，手底下人想把棘陽拿下來喲！”麻伯補了一句。

    棘陽……

    麻仲也是眼神陰鷙，道：“這些人無非是這段時間在棘陽發丘得了好處而已，”

    麻伯補充道：“我們也缺這些東西，你問問，手底下這些人有多少是出自棘陽的，都對那些當著官的，賭著氣呢！當年被這些當官的世家大族驅逐背井離鄉的，誰不想回去報一口氣啊！”

    麻仲冷笑道：“沒有那些當官的這樣，我們怎麽會聚集這麽多人起事，也算是他們罪有應得！”

    “想當初你在淯陽城裏快活，也是這般做的吧……”，麻伯也是搖了搖頭道：“龍兒二叔，我們老了，做事現在沒有龍兒他們這一輩利索，不得不承認啊！這件事還是他們做主吧。”

    聽見麻伯這樣說，麻仲，這位淯陽碼頭曾經叱吒風雲的麻老太爺，歎息了一聲，終是同意了。

    麻氏的二代人物，麻大龍，麻大虎以及原小長安聚都尉葛豹，皆是在小長安聚官府內。

    見到麻伯和麻仲走進來，也是道：“爹（大伯、義父），二叔（爹）。”

    麻伯點了點頭，問道：“可商量出來了什麽眉目。”

    葛豹對麻伯回道：“義父，現在不能拖了，如果等朝廷反應過來，派出大軍，我們就會被圍了，再退回淯水也是不合適了……”

    葛豹，正是麻伯這些年的義子，也正是這樣的關係，葛豹才會打開小長安聚的城門，將淯水的匪軍放出來。

    麻大龍嘻笑一聲，道：“嘿嘿……爹，弟兄們現在想去棘陽走一遭。”

    麻伯也是看向了葛豹，如今二代中，出色的而且擔事的，不過是麻大龍，麻大虎以及這葛豹，麻大龍或許衝動，麻大虎也是稍稍軟弱，唯有這葛豹，比較得麻伯的心思。

    要不葛豹也不會以一個匪首義子的底牌坐上小長安聚都尉的位置，畢竟淯水水匪可並非是一個擺的上台麵的身份。

    簡單義父詢問意思的視線看過來，葛豹也是點了點頭說道：“我也讚同把棘陽打下來，這樣不僅可以彌補一些糧食，而且手裏有點東西，我們不也是有點底氣麽！再者，義父你看，棘陽東麵就是泌陽，在東麵就是方城山，萬一舉事失敗，我們也好有個退路不是？”

    麻大虎見葛豹讚同自己的主意，不過因此說的話並非是符合自己的心思，當下道：“屁話，進了方城山，我們不當水匪改當土匪了？”

    葛豹卻是說道：“並非是，淯水的老巢能夠塞的下現在這幾千號人？而且進了方城山，並非是要當土匪，而是舉族投靠韓人去！”

    “韓人？”

    在場眾人看向了葛豹，對於這個結果，也是沒有想到。

    不過在眾人的注視下，葛豹還是點了點頭，道：“武國朝廷現在還沒有反應過來，要不然任何一支邊軍或者正規軍調過來，我們這點人馬想走都難走了。”

    葛豹曉之利害，麻伯最先點了點頭：“豹兒此計可行，棘陽富庶，那些世家大族想把持棘陽的地方大權，一味限製官府軍隊數量，現在想必棘陽也是無兵可守，再者那些大家族的財富剛好是便宜了我們！”

    見著麻伯如此說，麻仲也明白，自己想要借此攪動武國根基也是難成之事，況且拿下了棘陽之後，剛好可以南下淯陽劫掠一番，那位將麻氏一族聲名掃地的宛城公子正在淯陽招軍，說不定能夠把他抓到好讓武國這皇帝老兒嚐嚐喪子之痛！

    當下也是應允。

    麻大虎見到自己父親同意了葛豹的說法，自然是應允了。

    至於麻大龍，本來就要想拿下棘陽，自然是不會反對。

    當下麻氏二代的幾個子弟出去整頓人馬，準備拿下棘陽。

    ……

    苟午涉回到棘陽之後，隨即聯係了當地的其他老氏族，準備以府丁佃戶增強棘陽的防備兵力。

    關係到自家基業的事情，這些老氏族焉能不盡心盡力？

    不過是三天的時間，各個老氏族的青壯族人，以及下轄的府丁佃戶，在宛城運來的一批淘換軍備後，迅速拉起來了一支數千人的臨時棘陽守衛軍。

    棘陽令滓垸前幾日接到了淯陽方麵的消息，準備安排平民後撤淯陽之事，恰好遇上了苟午涉回棘陽的消息，聽到老氏族短短三日之內，拉起了一支數千人軍隊的消息，也是放緩了平民後撤淯陽的動靜。

    不過逃荒而來的百姓卻是帶給了棘陽方麵小長安聚的消息，小長安聚的匪徒已經集結棘陽邊境，看樣子是要打棘陽了。

    一下子，棘陽令好不容易壓住的平民潰逃趨勢，再一次暴湧起來。

    果然，八月初九，棘陽境內西北，烏泱泱的舉事匪徒朝著棘陽的老氏族開始了襲擊。