就當司馬懿的一番話讓話題轉向荊州的時候  荊州也確實即將發生一件大事  正月初八  是車騎將軍、荊州牧劉表的六十五歲壽辰

    說起來劉表已經坐鎮十六個年頭來  治下雖說不上風調雨順  但是相比天下其他州郡  這裏的百姓的日子相對還是好一些的  至少江南一帶  已經十多年沒有遭受過戰火的侵襲  百姓們感於劉荊州恩德  想趁這個機會對這位對百姓還算開明的州牧表表孝心

    劉表如今已經六十有四了  再過一個月就到了六十五歲  在當時那個年月  能活到劉表這個歲數當真是一件值得慶幸的事  更何況漢人曆來將五和十看得極重  劉表自從過了六十這道坎之後  身子每況愈下  自知天年將近  所以對這個六十五歲的壽辰格外看重  早在兩個月前就已經給荊襄九郡的官員下了行文  過年的這些天  邀各郡官員齊聚襄陽  同慶壽誕  共迎新春

    當然這些都是表麵上  劉表如此大張旗鼓的辦壽宴  私底隻有少數人知道還有一個原因

    這些年因為身體漸弱  劉表一年之中至少有大半年臥病不起  內事全靠夫人蔡氏招呼  外事則全托付給了蔡瑁、蒯良等人打理  大家都知道劉表已經沒幾年活頭了  所以荊州繼任人選自然就越來越受人矚目  其實私下裏對荊州之主座位的爭奪早已經是如火如荼了

    劉表雖身高八尺  生的風流倜儻  甚得女人芳心  可是他的生育能力顯然不及隻有一米六幾的曹操  據說曹操有二十五個兒子  女兒有多少就無從考證了  而劉表今年都六十幾歲了  卻隻有三個兒子  小兒子劉修年紀尚小  還沒有能耐爭奪荊州主位  真正有資格的隻有劉琦、劉琮二人和他們身後的勢力團體

    劉琦是劉表長子  由劉表前任正妻所生  今年二十五歲  因為相貌和劉表非常相像  起初劉表非常喜愛這個長子  如果不是中間出現了一些插曲讓他漸漸改變了心意  或許他會毫不猶豫將荊州托付給劉琦

    這個插曲就是此子劉琮、襄陽蔡氏、蔡瑁、張允這一幫人

    劉琮也是劉表妻室所生  隻因為是次子  自然不及劉琦嫡長子的身份尊貴  可長得也沒有他哥哥劉琦高大英俊  本來劉琮是沒有多大機會和哥哥爭奪荊州的  可劉琦有他自己的福氣或者說是智慧

    幾年前  劉琮娶了後母蔡氏的侄女為妻  並以這樣一條渠道討好後母蔡氏  還私下裏和蔡瑁、張允這些荊州土豪結下了深厚的關係  有了這些動作  劉琮一點一點獲得了和哥哥爭奪荊州的資本

    蔡氏是劉表後妻  因生得貌美甚得劉表歡心  隻可惜也不知道是她還是劉表不爭氣  伺候劉表十多年  硬是沒給劉表生下一男半女  沒辦法  她同樣也需要依靠劉琮穩固蔡氏在荊州的地位  於是將娶了自家侄女的劉琮當親兒子看待  每每在劉表耳邊吹枕邊風  誇讚劉琮  而詆毀劉琦

    劉表晚年被蔡氏迷得神魂顛倒  又有蔡瑁、張允明裏暗裏說劉琦的不是  漸漸的  劉琦便不再為劉表所喜  劉表也漸漸有意將荊州傳給劉琮  隻因為劉琦的嫡長子身份  讓劉表仍有些猶豫

    古人向來講究長幼有序  廢長立幼自古以來都被看做取禍之道  到時候必然很多人會反對  而且蔡氏如今在荊州的勢力已經很龐大  讓位給劉琦必然會引起蔡氏的反彈  一場內亂是免不了的

    而讓位給次子劉琮也讓劉表有所顧慮  以蔡夫人和蔡瑁這些人的心性  劉琦失敗後必然是沒有好下場的  而且將來荊州還有不姓劉姓蔡的風險  所以選誰做繼承人  劉表已經猶豫了幾年仍沒有下定決心

    劉表雖沒下決心  可底下人可沒少使力  劉琦雖然是長子  人也慈孝  卻從小就從老子那裏學會了風流  沉迷酒色  仗著嫡長子的身份對奪嫡之事起初並不上心  等發現情況不妙時已經悔之晚矣  荊州最有實力的蔡氏、蒯氏都已經站好了隊  明確支持劉琮繼承主位  相比之下劉琦則孤零零的  身邊沒幾個支持的人

    現在每一次有什麽重要的活動  兩邊私下裏都會爭奪的你死我活  有荊州豪族蔡氏的支持  劉琮現在表麵上已經越來越占據主動  劉琦的處境已經越來越危險  這一次劉表過壽  劉琮和蔡氏都想通過這次壽誕鼓動劉表就立儲之事有個定論  而劉琦也希望通過這次壽誕上的表現  挽回父親的心意

    雖然處境惡劣  可劉琦身邊也並非全無變數  那就是雄踞南陽、手握數萬兵馬的左將軍、豫州刺史劉備

    南陽郡治宛城的郡府內  一身形俊偉、羽扇綸巾的英俊書生麵帶憂慮道：“主公  依我看你還是答應大公子的請求吧  大公子信上都已經如此哀求了  主公難道就情願見荊州落在蔡瑁那群酒囊飯袋的手裏  ”

    “軍師  不是我願意看蔡氏一族執掌荊州  可立儲之事  終歸是景升兄長的家事  我一個外人  怎好意思插嘴  ”

    堂中主位上  坐著一個身穿錦繡衣袍  雙耳垂肩  雙手過膝之人搖手答道  此人唇紅齒白  眉目間總帶著一絲和善  讓人看著忍不住便要心生親近

    沒錯  此二人正是久未登場的劉備、諸葛亮

    如果按照曆史的真實走向  劉備是沒有能力管劉表立儲之事的  曆史上此時的劉備  不過困居區區新野一縣  兵不過數千  錢糧全靠劉表從襄陽接濟

    那時候的劉備人在屋簷下  處處都要仰劉表鼻息  自保尚不可得  哪還有心思去管劉表立儲之事

    可是現在不一樣了  因為諸葛亮的提前出山  劉備的命運從官渡一戰就開始發生了轉變  有諸葛亮從中運作  劉備在宛城一戰獲得良機  一舉在南陽立下根基  前幾年還依靠著諸葛亮和荊州豪族的姻親關係  一度和蔡、蒯、龐、黃這幾大家打下了不錯的關係  並在這些人的幫助下名正言順的得到了對南陽的控製權

    蔡瑁這些人肯幫劉備  主要是看著諸葛亮的麵子  二來是因為看重他手上那幾萬兵力  希望能拉攏他倒向蔡家  壯大勢力  可劉備哪裏是肯屈居人下之人  對蔡瑁這種靠裙帶關係獲掌兵權的人  劉備打心眼裏看不起  開始有求於蔡瑁還好  等在南陽站穩了腳跟  劉備就漸漸和蔡瑁少了聯係

    蔡瑁雖然痛恨劉備忘恩負義  卻也無可奈何  南陽在諸葛亮這個治政奇才的經營之下  治內政通人和  牢固的如鐵桶一般  儼然成了荊州一股不受蔡瑁左右的不弱勢力

    不受蔡瑁左右  就等於不受劉表左右  劉備當然免不了受劉表的猜忌  前段時間張遼北伐鮮卑  劉備親赴襄陽請劉表趁河北空虛之際攻打許昌  奪占河南之地  卻被劉表故作沉吟之後便拒絕了  劉表收了文遠的好處固然不假  對劉備的猜忌也是不能忽略的原因

    畢竟之前已經出過那麽一回事了  給了劉備的五萬兵馬至今沒有要回來過  南陽現在也成了不受劉表實際管轄的區域  這讓劉表如何能對這個賢弟放心

    劉備何嚐不清楚劉表對自己的猜忌  所以劉琦先後給他寫了三封書信都沒有得到他的回音  他是想先保持中立  悶頭經營好自己的一畝三分地  等劉表死了之後再做計議

    見劉備沒有答應  諸葛亮輕搖羽扇笑道：“主公是擔心劉景升猜忌才不肯趟這趟渾水的吧  其實事情並非像您想的那樣  依我看主公真若是湊這份熱鬧  反倒能讓劉景升放心  ”

    劉備好奇問道：“軍師此話怎講  ”

    諸葛亮笑道：“主公您想想看啊  劉景升防著主公  還不是擔心您奪了他的荊州嗎  您若是公開支持大公子劉琦  這會讓劉景升和其他人怎麽想  劉景升當然會以為主公沒有奪荊州的心  這樣景升的心就能安下來了  而主公隻要助劉琦奪位成功  日後主公在荊州豈不是順風順水  ”

    劉備眼前一亮  道：“軍師一言  令我茅塞頓開  隻是軍師  那我要怎麽做呢  ”

    諸葛亮低語道：“此次劉景升壽辰就是良機  主公可如此這般……若能把握住時機  日後必定大有可為  ”

    劉備聽得連連點頭  不知怎的  思緒竟轉到別的方麵去  突然歎息一聲感慨道：“是啊  時間已經不容浪費了呢  隻怕要不了多久  就要麵臨張遼的大軍呢  對了  張遼那邊最近有什麽消息  ”

    諸葛亮一向自信的眼中也罕見的閃過一絲凝重  道：“張遼那邊最近倒沒有什麽特別的事情  一直在操練兵馬  準備南征壽春  倒是曹昂那邊出了一件大事  ”

    劉備驚奇問道：“什麽大事  ”

    諸葛亮道：“張遼派去見曹昂的使者半道上被人截殺了  是在汝南曹昂的地盤上出的事  這下曹昂就算是有心歸順張遼都沒門了呢  隻怕此刻  曹昂派來結好主公的使者應該已經趕往這裏……”

    諸葛亮話音未落  就聽堂外已經有親兵報道：“主公  曹昂帳下司馬朗稱有事求見主公  人已到了館驛  ”

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