“兄長何處如此長歎  ”收了劉備的的盧馬之後  劉表隨即讓蔡夫人在後堂安排酒宴招待劉備  酒過三巡  菜過五味  劉表就一直長籲短歎  劉備禁不住出口相問道

    劉表歎道：“近聞張遼大破鮮卑而還  兵勢日盛  長久必有吞並荊襄之心  隻恨我前日不能用賢弟之言  趁虛攻敵  致使喪失如此大好機會  ”

    劉備勸道：“當今天下分裂  烽煙遍起  兄長如有此心  何愁找不到出兵的機會  隻是張遼聲勢日大  日後若再有機會  兄長再不可錯過了啊  ”

    劉表臉色一黯  眼角竟隱隱有淚痕

    劉備驚問道：“兄長何故落淚  ”

    劉表道：“我有心事  一直想告訴賢弟  隻是一直沒有得到機會、剛才聽賢弟的一席話提起日後  正勾起我心中憂慮  ”

    劉備勸慰道：“不知兄長有何為難之事  讓若有用得著劉備的地方  備萬死不辭  日後……莫非兄長是為身體擔憂  ”

    劉表抬眼看了看劉備  歎息點了點頭

    劉備寬慰道：“兄長春秋鼎盛  所患的不過是些小病  休養一段時間便能康複  何必為此事擔憂  ”

    劉表道：“我的身子我自己清楚  最近經常虛弱無力  氣短咳嗽  診治的醫官雖為明言  我卻也知道時日無多了……”

    這一次劉備沒有說話了  人有生老病死多勸又有何用

    劉表又道：“本來人有生老病死  也沒什麽大驚小怪的  可我手上這荊襄九郡之地  卻找不到一個合適的人托付  怎能不令我日日心憂  ”

    劉備瞳孔不為人察的微微一顫  麵色不變道：“兄長這是說哪裏話  兄長膝下公子英明賢達  定能光大兄長辛苦打下的基業的  ”

    劉表抬眼看了看四周  見左右無人才歎息道：“我這兩個兒子啊……長子劉琦是前妻陳氏所生  雖然孝順  卻性格懦弱不足以成事  次子劉琮人雖聰明  卻受我那後妻蔡氏影響深重  如今蔡瑁等人皆掌軍務  立長  則蔡氏日後必定生亂  立幼  誠恐日後荊州姓蔡而再不姓劉  ”或許說的正是腹中心事  劉表麵色愁苦  帶著哭腔  老淚縱橫

    劉備忙輕拍劉表後背撫慰道：“兄長勿憂  兄長吉人自有天相  這荊州……日後還會是姓劉的  ”

    劉表深深看了劉備一眼  收住哭聲語氣一轉道：“多謝賢弟寬解  我聞當年曹孟德與賢弟在許昌青梅煮酒論天下英雄  曹操曾有言  天下英雄惟張遼、孟德和賢弟三人耳  兄弟乃當世豪傑  如今張遼南征在即  而我卻年老多病  不能理事  兩個兒子又不成材……還望賢弟能傾力助我  我死之後  賢弟便是荊州之主  ”

    “什麽  ”劉備聞言大驚站起  隨著他的站起  兩人飲宴所坐的屏風後似乎也傳來了一聲細微的響動  劉表大概是年紀大了耳背沒聽見  劉備是聽見了卻也不好明言出聲

    “屏風後有人  ”劉備心裏咯噔一聲閃過這個念頭  他抬頭四顧  隱約又看見廳外窗戶後隱隱有人影閃動  莫非是……

    劉備想到此處  慌忙撲通一聲跪在席上  道：“兄長說這話將我置於何地了  兄長待我恩重如山  我劉備若趁危行此不義之事  豈不是要讓天下英雄恥笑嗎  ”

    劉表再三以荊州相讓  劉備隻是不從

    見劉備不受  劉表便不再提讓荊州之事  話題又回到荊州基業日後由誰繼承上來

    劉備道：“自古廢長立幼乃是取亂之道  兄長若憂心蔡氏權重  可徐徐削其兵權  不可溺愛而立少子也  ”

    劉表雖默然  卻也表情稍鬆

    自那之後  劉備便心不在焉  老是偷瞄廳堂四周  說話也是唯唯諾諾  支吾答應  一場酒宴沒喝多久就散去了  劉備戰戰兢兢回到館驛之中  見到諸葛亮後第一句話就說：“今日好險  劉表竟在堂外埋伏了刀斧手  ”

    諸葛亮聽後也是麵色一動  不過並沒有表現的有多吃驚  解釋道：“劉表對主公不放心這是顯而易見的  不過如今既然主公已經表示擁立劉琦為河北軍  表明自己沒有爭奪荊州的心意  劉表自然就不會再起殺心了  而且……”頓了一頓  諸葛亮又道：“也有可能是蔡瑁讓刀斧手伏於堂外的……”

    劉備道：“蔡氏在襄陽勢力根深蒂固  此處不宜久留啊  還是趕緊回宛城  對了  和大公子劉琦事情商議好了沒有  ”

    “主公放心  大公子此前無人支持  當然巴不得咱們支持他成為荊州之主  我已命陳到引二百名白耳兵喬裝入城保護大公子的安全  又令黃忠以去長沙借糧為由引三千軍渡河  長江北岸  我已命張飛悄悄增兵至鄧寨渡口  隻要襄陽城中有變  主公兵馬一日可至襄陽城  ”

    劉備有些不信道：“軍師這麽安排  莫非是認為蔡瑁等人會提前發動  ”

    諸葛亮信心滿滿的一笑道：“主公是不知道自己如今在荊州的分量  我南陽乃荊州北方屏障  主公又能征慣戰名震荊州  荊襄不少官員百姓都心向主公  今天主公和大公子劉琦一同給劉表賀壽  等於說明自己和劉琦站在一處  有主公的支持  荊州繼承人爭奪的態勢就發生變化了  畢竟劉琦才是嫡長子嘛  到時聲勢上還要勝過劉琮一籌  蔡瑁這些人擔心失敗  怎能會不提前發動  ”

    諸葛亮說的這番話是很有道理的  曆史上雖然劉備也支持劉琦爭奪荊州主位  最終失敗讓劉琮蔡瑁等人得了荊州  可是和曆史上荊州那時的形勢相比  如今的荊州情勢大有不同  最主要的原因就是  劉備已經不是曆史上的那個劉備了

    曆史上的劉備  困局新野百裏小縣  兵不過數千  勢單力孤  雖然不少人心向劉備  可是沒有實力  終歸是大事不成

    而現在劉備可不一樣了  南陽一郡盡歸劉備所有  麾下雖少了趙雲  卻還有不少官渡之後從曹操那裏投靠來的文武  手上握有七萬雄兵  在整個荊州  名義上劉表兵馬最多  實際上還是劉備實力最雄厚

    劉表名義上握有十幾萬兵馬  可這些兵馬分散於九郡之中  尤其南方長沙、桂陽、零陵、武陵四郡都是過去朝廷任命的太守  手掌軍政大權  並非事事都服從劉表的命令  隻有襄陽、南郡、江夏三郡處於劉表的實際掌控

    而就這三郡  江夏太守黃祖又分去數萬之眾  蔡瑁名義上是掌管兵權的荊州都督  可是直接受他管轄的兵馬  還不到十萬士卒

    十萬兵眾  尤其是已經十多年沒有打過仗的老爺兵  和劉備那七萬常年征戰的兵馬相比並不占優  再加上劉備天生具有聚攏人心的天賦技能  所以如今劉備旗幟鮮明的站在大公子劉琦一方  情勢反倒對劉琮和蔡氏一族顯得有些不利了

    相比劉備  蔡氏一族最大的優勢是掌控中樞  劉備的兵馬在江北  蔡瑁的兵馬在江南  襄陽、南郡、連劉表都在他們的掌控之中  在行事上占據一定主動  他們完全可以在不通知劉備的情況下立劉琮為主  而諸葛亮之前所做的一係列部署就是為了能夠快速反應  一旦襄陽有變  劉備能夠盡快展開行動  而蔡夫人、蔡瑁這些人當然不願意看到劉備有所反應……

    此時的州牧府密室之中  蔡夫人、蔡瑁、張允、蒯越幾人正聚在一處  表情凝肅的商議事情

    “夫君和大耳賊酒席上談的話就是這樣了  夫君也不知道是怎麽想的  竟然要把荊州拱手讓給大耳賊  我真是想不通  ”蔡夫人絮絮叨叨的說著剛才在屏風後聽到的內容  此時的她哪裏還有在劉表麵前的小鳥依人  十足一副悍婦的神情  一口一個大耳賊罵得那叫一個順溜

    蔡瑁、張允也是氣得麵色鐵青  大罵劉備忘恩負義  隻有蒯越還算冷靜  道：“夫人無須為此埋怨  主公讓徳珪在廊下暗伏刀斧手  說這話無非是為了試探劉備  做不得數  倒是劉備如今在主公麵前明言支持大公子劉琦日後做荊州之主  他如今實力雄厚  影響力不容低估  主公今後考慮繼承人不可能不考慮其中  這件事倒是眼下最棘手的  ”

    “忘恩負義的大耳賊  也不想想當年來咱們荊州時是副什麽德行  當初若不是我一力保舉他他領兵討伐趙雲  南陽哪會落到他的手中  現在倒好  得了南陽翅膀硬了之後  立馬變得翻臉無情  現在還要在主公立嗣的事情上橫插一手  ”蔡瑁怒罵道  而且似乎越罵越生氣  最後實在怒不可遏  一拍桌子起身道：“不行  劉備今夜不是住在館驛嗎  我這就帶兵去館驛砍了劉備  不出這口氣  我誓不甘休  ”

    張允也噌的起身道：“眼正是天賜良機  我和你一起去軍營點兵  ”

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