第三十章相顧

    古石街，靖北伯府。

    陽春三月，江南草長，但在北方，雖是時值四月初了，可楊柳也不過才剛剛吐出嫩芽。趙氏依舊穿著對襟的夾襖，但在屋子裏呆得久了，現下天氣轉暖，太陽正好，因此老太太不願意悶在屋子裏，正在院子裏一邊曬著太陽，一邊和紅玉說著閑話。

    “咱們這天氣是越來越暖和了，想必林武那邊都換了夾衣了吧，就是不知道你們大爺在北邊兒到底怎麽樣……”

    紅玉端了一個手壺過來，裏麵泡著上好的紅茶，遞到老太太手裏。“老太太，容婢子多一句嘴，您這些日子一直念叨著，哪一天沒個十幾次呀……要是婢子說，憑著大爺的本事，那些蠻夷哪是大爺的對手。婢子想啊，再過上些日子，沒準大爺他們就班師回朝了呢。”

    “班師回朝？丫頭哇，說得容易呀！”趙氏歎了口氣：“你當這是過家家呢？這可是打仗啊！要說往年出征，大都是在秋天，這春天裏打仗的時候可少有。而且以前都是打個一兩個月，人就回來了，可這眼看著都三個月了，說不好……我老太太也不知道什麽大道理，可這麽瞧著，總覺得心裏突突地跳……”

    “老太太，婢子說句不當的話，大爺和朝廷的將軍們在前邊打仗，咱們在家裏頭，擔心也是無用，萬一老太太擔心憂慮，身子骨有什麽不妥當的，那大爺若是知道了豈不是分心？”紅玉看了老太太一眼，繼續說道：“所以呀，婢子以為，大爺在外頭為朝廷盡心，咱們在家裏頭養好身子，把這家裏照顧得妥帖，那……也算是幫了大爺的忙了……您說……婢子說的對不對？”

    “哼！嗬嗬！”老太太拿眼睛瞥了紅玉一眼，笑道：“你呀！知道你嘴巧，是個伶俐的人兒，我老太太是說不過你了！不過你這話倒也有幾分道理，也罷，老太太我現在就什麽也不想，先養好身子骨再說！”

    “這就對了！”紅玉聞言臉上浮起一絲笑容。

    趙氏捧起手壺，對著壺嘴喝了口茶說道：“哎，說到這兒了，這幾天大媳婦可好些了？”

    紅玉答道：“這幾天婢子按照您囑咐的，每天都過去看顧一眼，看情形，太太的病好像好些了，隻是有時候又會反複，婢子已經和長生堂的先生說了，先生已經開了新方子，隻是藥還在熬著，今天中午就能喝下去了。”

    “噢！”趙氏點點頭：“這好好的，怎麽忽然就病了呢……又沒著涼沒受風的，忽然就起不來炕了。唉！說起來，她這命也夠苦的，年紀輕輕的就沒了兒子，現在又躺下了……現在是誰伺候她呢？”

    “回老太太，婢子本來安排了雪蓮和霜兒在那伺候著，可夏姨娘把她們趕了出來，好像是……嫌她們手腳粗重，不利索……所以現下都是夏姨娘在侍候著……”

    “哦？”老太太聞言眉毛動了動，沒有說話。隔了一會兒，忽地問道：“鄭姨娘那邊，沒過去看看麽？”

    紅玉小心地答道：“聽雪蓮說，好像是去過的，不過……隻是站了站就走了……”

    “哼！”老太太哼了一聲，歎了一口氣：“瞧見了吧，這人到了一定得時候，才看得出來冷暖哪！往日咱們都瞧著鄭姨娘是個安分柔順的人兒，手腳也精細，可這會兒大媳婦躺下了，她這個姨娘卻不去侍候，反倒是夏姨娘那個管不住嘴的跑前跑後地忙活……生不出兒子，老太太我也不怪她，可對這個家她總得有一份心才行啊！”

    紅玉在旁聽了忙道：“老太太，婢子聽說……當時鄭姨娘去的時候，還是雪蓮和霜兒在伺候著的，當時太太覺得她們倆挺好，鄭姨娘也插不上手，因此就送了些東西便回了。”

    “那後來呢？後來就不去了？病來如山倒，病去如抽絲，這一躺哪是一天半天的事兒，難道看了一次就夠了？”老太太有些生氣，又道：“難道她不知道，夏姨娘做事粗枝大葉的，論到伺候人哪裏趕得上她？哼，還嫌雪蓮和霜兒手腳不利索……”老太太說著說著，又把夏氏也捎帶上了……“行了，我也不坐著了，走，咱們去那邊看看去！”

    紅玉應了一聲，忙上前攙扶著趙氏起身，兩人正要離開正房往周氏那邊去，忽地前院來人了。一個小廝報道：“啟稟老夫人，來客了！”

    “嗯？”老太太看了看他，問道：“什麽人哪？”

    那小廝一低頭：“回老夫人，小的不是很清楚，隻是帶了好些個禮，好幾輛馬車呢，連著八抬的紅木箱子！您……您快去看看吧！”

    趙氏一皺眉頭：“你就沒問問來人是哪家的？”

    小廝有些驚惶，答道：“小的問了，可……可……”

    “可什麽可！沒用的東西！”趙氏冷哼了一聲，說道：“你這樣的怎麽做門房？回頭和陳管事說說，換個別的差使幹吧！”說著，轉頭衝紅玉說道：“走，咱們去門口瞧瞧去！”

    靖北伯府門外的巷子前邊，一拉溜停著三輛馬車，車廂四角都包著金，廂壁上燙著花鳥走獸圖，那些拉車的馬個個刷得油光發亮，站在街上顯得異常神駿。府門外頭的拴馬樁上，額外拴著一匹通體泛紅的高頭大馬，雖然拴著呢，可也是顧盼飛揚！別看那些拉車的馬顯得與眾不同，可若和這匹馬比起來，那就是草雞和鳳凰的區別了。

    府門前的台階上，此時正站著幾個人。外頭靠街麵上的兩人，為首的是一個老者，十分偉岸，生得方麵大耳，一對濃眉斜飛入鬢，雖然麵上頗顯老態，但顧盼之間仍舊盡顯威勢，正是跺跺腳京城裏要顫一顫的定國公趙廣！

    當著趙廣這等人物，林家的門房小廝倒也沒有失了體麵，這些小廝都年少，沒有見過趙廣，因此不識。隻是問倒是問了，趙廣卻不答，隻說是走親戚的，他往這一站，自然帶著權勢之氣，尋常小廝又哪裏敢再搭話？倒是裏麵有一個老家人，認出了趙廣，忙不迭地回去通報。因此趙氏直到快走到正門了，才知道門外來的竟然是幾十年來未曾一麵的親哥哥……

    “原來是他……”趙氏一時心緒激動，腿腳也有些發軟，紅玉連忙在旁邊大力扶了。趙氏定了定神，眼圈兒也紅了：“來了……我就知道這禮一送去，他肯定得來……快，紅玉，開……開中門！”紅玉應了一聲，剛要叫人去，老太太忽地叫住了她：“等等！去，去叫個人告訴那幾個，凡是在府裏的，都到門口來！有貴客到了！快！快去！”

    紅玉見老太太如此模樣，知道事情非同小可，也顧不上儀態了，撒嬌如飛親自往後邊去了，時間不大，林德帶著林壽和林蹠先到了，又過了一會兒，夏姨娘也當先走過來，身後是雪宜，再往後林壽和鄭姨娘一左一右扶著的，赫然正是還在病中的周氏……

    趙氏略微審視了一下眾人，見這些人穿戴打扮還過得去，不由得點了點頭。隻有周氏一臉的病容，雖是梳洗過了，但頭上還沒來得及戴些飾物。趙氏歎了口氣，從自己頭上拔下根金玉釵子來，給周氏攏了攏頭發別了上去。周氏眼圈一紅：“婆婆，媳婦給您添麻煩了……”

    “哎——都是一家人，說這個幹什麽……”趙氏暗自歎了一口氣，吩咐道：“來人，開中門，接貴客吧……”

    嘎吱吱吱！

    隨著老太太一聲吩咐，兩邊四個小廝下了門閂，分左右將門扇朝兩邊打開。眾人眼前忽地大亮。趙氏微微眯了眯眼睛，這才將視線集中到門外站著的趙廣身上。

    四目相對，一時寂然無聲。兩個雙鬢斑白的老人，此刻站在靖北伯府門前的台階上，竟誰都無法言語，數不盡的前塵往事不約而同地被想起。幾十年來的風風雨雨，曆盡了的酸甜苦辣，都在這一刻在彼此的腦海中回蕩……

    “妹……妹子？”趙廣紅著眼睛，想認卻又似乎不敢認。

    這一句問話出口，趙氏那邊已經止不住掉下了淚來，一邊流著眼淚一邊點著頭：“是……是我……”說著，趙氏一矮身子，跪了下去。“妹子……拜見兄長……”趙氏這一跪，身後大大小小的也呼啦啦都跪了下去。這時候大家才知道，站在這府門前的老者，竟然是老太太的長兄！

    “哎——這，這是幹什麽！這是幹什麽呀！”趙廣臉上兩行濁淚也淌了下來，忙邁步向前，伸手托著趙氏的胳膊：“快！快起來！咱們之間，還講究這些個虛禮幹什麽！你看看，都多大歲數的人了，你這一跪，哥哥我心裏頭……不是滋味兒呀！”

    “這是應當的……”趙氏眼淚流得更厲害。“妹妹我是個不孝的女兒，對不起爹爹，也對不起哥哥……這些年一想起來，妹妹這心裏就疼得厲害……”

    “別說了……別說了……”趙廣將趙氏拉起來，俯下身子給她撣了撣膝蓋上的灰，說道：“都過去了，都過去了……咱們也都老了，還有什麽看不開的？嗯？你看看，現在咱們不是都過得挺好？”

    “嗯……是……”趙氏哽咽著，旁邊紅玉忙拿著帕子遞了過去，趙氏擦了擦臉，忽地說道：“哎呀，你看看我，都別在這站著了，快，快裏邊走吧！”

    (天津)