寧生於熹平元年（公元172）益州巴郡臨江縣力好遊俠。然不務正業常聚輕薄少年自任領。成群結隊攜弓帶箭頭插鳥羽身佩鈴鐺四處遊來蕩去遊蕩。當其時百姓一聽鈴響便知是甘寧來到。皆以“錦帆賊”呼之。

    後劉奉劉宇之命入蜀郡當政遣人入巴郡尋寧。時寧方十二謁見劉而無懼色劉甚奇之惟以其年少難以為官遂留於身邊以兵書戰略諸子百家教之。

    初時甘寧於讀書一道深為不喜常敷衍塞責。後劉知之召寧至座前以古之名將大義責之。甘寧凜然受教遂潛心兵學軍略經年餘行止頓變言行內斂不複為輕慢無禮之舉。

    後劉宇入川於江州立水軍遣甘寧入軍為統領習學。或有人以寧年幼諫之劉宇惟一笑道：“凡名相、名將在天賦高低而非年之長幼昔日甘羅十二歲可為秦相霍驃騎年十七而成冠軍安知興霸不如此二人邪？”有人將此言告與甘寧甘寧感劉宇知遇之德至江州後加意刻苦四年之間克己律下未有一日懈怠水師五萬皆成精銳。

    初平元年（19o）初孫琳巡視巴郡至江州觀水軍操演歸而謂左右曰：“甘寧不愧名將之器他日當為水軍都督。”劉宇伐上庸慮荊州劉表從中作梗遂傳令甘寧為都督領水軍兩萬至永安鎮守以防荊州水軍溯江而上。後荊州兵援上庸劉宇飛鴿傳書永安令甘寧領兵入荊州襲擾劉表。

    卻說甘寧在江州水軍之中有金蘭四人分別是義陽人中軍校尉傅彤傅文斌；右扶風人水軍主簿法正法孝直；南郡人左軍校尉馮習馮休元以及成都護軍將軍吳懿之弟。陳留人現任右軍校尉吳班吳元雄。此四人皆多年來被劉宇自各地遷入益州避難者中著意留心挑選出來的因四人與甘寧年歲相當脾性相投故義結金蘭為異性骨肉。甘寧因為年歲最長故為五人之法正次之。傅彤居中吳班為四而馮習最幼。如今甘寧領兵東下此四人便在軍中相隨。

    這長江從青海源在益州境內河流多河道狹窄湍急。而到了荊襄揚州一帶則變得寬緩起來所謂萬裏長江東入海處處風光皆不同。甘寧大軍順流進入荊州邊境觸目所及。皆是一派迥異於益州的風景。

    這天夜裏大軍行至荊州建平郡歸縣江麵皓月當空一派銀光灑遍大江之上。甘寧見月色如此之美。便將四個兄弟一齊請至樓船中言道：“眾位兄弟自出兵以來我等兄弟多日未曾歡聚。今日為兄觀這明月高懸。江上景色甚美。我有意少帶從人我等駕一扁舟。至美酒佳肴於其上駛往江心臨江痛飲對月縱歌不知諸位兄弟意下如何？”

    法正聞言先阻道：“大哥如今我等皆在軍旅之中身負主公所托之重任此時擅離大軍一來於軍規不合再者也要謹防有何意外之事！”老四吳班最為豪氣他本來就讚同甘寧所言此時聽了法正的話不由埋怨道：“二哥何必如此多慮！此處是荊州邊境並無什麽兵馬我們兄弟在一處又有大軍在側何人能夠奈何我等！”傅彤、馮習二人也是好事之人聞言也紛紛點頭。法正見眾兄弟皆如此不好再多言敗興也隻好隨得他們。

    兄弟五人安排大軍靠岸紮下旱營水寨帶了十幾個侍從架著一艘輕快小船來到距離大軍營寨十五裏外的江心拋下錨石備好酒菜兄弟五人把酒言歡對月高歌好不痛快。

    哪知道他們五人在江心縱情消遣聲音在夜空中傳開卻驚動了這建平郡的一幫水寇。原來建平郡乃是荊州邊郡郡小民困劉表素來不予重視郡內隻有些許守城兵士並無水軍駐紮正因如此才引得一幫水賊霸占江麵不時劫掠來往官私商船。

    這路水寇的頭目姓蔣名欽字公奕本是揚州九江人氏因自有生長江邊練的一身絕佳水性。十二歲之時家鄉遭洪水欽之父母宗族盡皆失散家中田畝也付與蝦蟹。蔣欽家園已喪郡中官吏又隻知中飽私囊不問災民疾苦沒奈何隻好糾集村中熟識青壯數十人亡命於江湖之上做起沒本的買賣。後來聲勢漸大九江太守奏請揚州刺史派兵剿滅蔣欽等見官軍勢大隻好一路敗逃來至荊州南郡。

    彼時劉表尚未到任前任荊州刺史王睿昏聵武備鬆弛蔣欽等人遂占得一處大澤廣納亡命江湖豪傑之士縱橫長江之上無人能治。後年歲稍長便於江上訂立規矩凡運貨過荊州者若依規矩納上貢奉則保其一帆風順如若不然則將全部舟船貨物全部侵占從人皆扔入江中喂魚。沿江商賈皆敢

    敢言暗地裏將其稱作橫**。

    後劉表到任荊州著力於州事明政理整軍備肅清原有弊政再立水6兩軍其中更是招得幾員水軍上將荊州氣勢為之一新。劉表初到荊州之時便聞得橫**之惡名早有剿滅之心隻不過因為在荊州立足未穩故而一時隱忍未及至羽翼已豐便令蔡瑁、張允及文聘等人率領荊州水軍三萬征剿橫**想借此立威樹恩。

    蔣欽等人雖然經過多年經營實力大勝於前可惜終究不是荊州水軍敵手與其三戰皆北賊眾或死或傷或逃折了七成有餘最後剩了數百人在蔣欽帶領下找尋偏僻河道一路亡命奔逃費盡氣力方才逃出生天來到建平郡藏匿。後來劉表為他事所累逐漸放鬆了對蔣欽等人的追捕橫能在建平再次立住腳跟。

    卻說這一日蔣欽並未出寨做買賣入夜見月色喜人遂命人在水寨中擺酒作樂。正獨飲間忽然隱約聽到有歌聲自江麵傳來。蔣欽大奇便命人出寨探察看是何人在江中高歌。少頃哨船回報說是兩葉小舟正拋錨江心其中一艘之上通明有五人對月暢飲狂歌。

    蔣欽聽罷心中暗道：“本郡之人皆知我名必不敢在江上喧嘩作樂此必是外鄉之人路過建平。這夥人既然有賞月之雅興定是商賈富戶之流今日尚未開張此時何不趁著月色利市！”思忖已定蔣欽便傳令點起二百賊兵架著幾十艘輕小快船悄悄地向甘寧等人坐船摸來。

    甘寧兄弟此次出遊所帶隨從雖少但個個皆是水軍精銳蔣欽的賊眾雖然也是熟知水性但畢竟還不周密所以尚未接近甘寧坐船就被一直在旁警戒哨探的水軍隨從覺。益州水軍不愧訓練有素現有人偷襲之後他們馬上將自己的坐船向甘寧五兄弟的坐船靠攏待兩船接近便派人躍到甘寧船中報信同時侍從統領自懷中取出火流星點燃後拋起在空中以此通知十五裏外的水軍大營派人前來支援。

    早在侍從們來告知軍情之前甘寧五兄弟就已經察覺到了不對頭。他們比起那些隨從更是強上幾倍雖然在飲酒作樂之中但警惕性絲毫不減。眾人之中以甘寧武藝最高水性最好當蔣欽的水賊船隊距離座船尚有很長一段距離的時候甘寧地耳朵便捕捉到了輕微的船槳激水聲以及快船劃開水麵的聲音。緊接著傅彤等人也都感受到了隱隱傳來的殺氣。法正是文官武藝平常但智略出眾僅從幾個兄弟地麵容變化中便料到了情形的變化。

    “大哥沒想到我們這次出來還有這等的餘興節目！”馮習一揚頭喝下一杯酒笑著向甘寧說道。傅彤有些好笑的說道：“更沒想到我們益州水軍自成立以來地第一戰對手竟然是一群宵小之輩！”吳班在一旁摩拳擦掌躍躍欲試道：“大哥幹脆我們先殺上去吧！小弟的手都已經開始癢了！”甘寧麵露譏誚之色慢慢飲幹杯中酒道：“愚兄年少之時也曾幹過這等不入流的行當沒想到時隔多年第一次出川就遇到了這些水寇！”

    正講說間侍從等已經開始行動而蔣欽在看到飛入夜空的火流星之後也知道自己地行蹤暴露於是索性不再隱藏傳令手下全行進不一刻便將甘寧一方兩隻船包圍在中間。法正環顧一圈低聲勸甘寧道：“大哥賊兵勢眾我軍不便與之力戰不如全力向大營方向突圍於途中應當能夠遇到援軍！”

    甘寧搖頭道：“二弟不必如此擔心賊兵雖眾終究不過是些烏合之眾不足為懼！”說罷來至船頭抱拳向四麵道：“在下巴郡甘寧甘興霸現為益州水軍都督之職素聞橫**名動荊揚兩州領蔣公奕也是一方豪傑不知今日蔣頭領是否在此？”

    蔣欽聞言便命從人搖櫓而出立於船頭綽槍高聲道：“沒想到蔣某之名竟然能夠傳至益州！甘都督蔣某不知是都督至此多有冒犯了！”吳班在甘寧身後不滿道：“你們這些**擾我兄弟雅興豈是一句抱歉就能了事的！”

    甘寧連忙止住吳班道：“四弟不可無禮？”蔣欽卻是麵露不悅之色語帶怒氣道：“蔣某雖是水賊卻也縱橫江上多年豈是任人欺辱之輩！甘將軍你雖然是益州水軍都督這裏卻是荊州地界這建平江麵之上還是某家說了算！諸位若是不服不如上來指教一番！”

    甘寧尚未回言吳班已然大怒抓起身邊長槍跳至船頭道：“汝這**休要大言待某家來好好教訓你！”