潘鳳，字無雙。青州泰安人，高九尺，腰大十二圍，使一百八十斤開山大斧。自幼熟讀詩書，暢嘵兵法。有經天緯地之才，包藏宇宙之誌。每自比於薑尚、張良。許邵評價為：“治世之能臣，亂世之英雄。”，又雲：“武勇能與之並論者，唯陶謙部下悍將劉三刀耳。”故眾百姓皆雲：“潘鳳，三刀，二者得一，可取天下也。

    ”時黃巾暴亂，禦史中丞韓馥受任招兵平叛，知其大名七顧其宅，欲聘為軍師。途中為賊所劫，鄉人報之潘鳳，頃之鳳至，大喝一聲，賊皆逃散。馥大奇異之，言：“此吾樊噲也。”乃拜為上將。鳳於敵百萬軍中自來自去，取敵頭目首級如探囊取物。馥屢立大功，為冀州牧，此皆潘鳳之力也。馥與鳳食則同器，寢則同床，恩若兄弟。韓馥帳下謀士皆不悅，深妒之。鳳感大恩，為馥謀劃大事。冀州民人殷盛，兵糧優足。袁紹有意取之，鳳常勸韓馥戒防。紹謀立幽州牧劉虞為帝，馥亦願助之，鳳曰：“不可，廢帝非可行之事，袁紹非共謀之人。”謀士劉三私下進言：“俗語雲：‘金無足赤，人無完人’，潘將軍既勇武無敵，奇謀必短，不可盡賴之。”馥信，不納鳳之智謀。

    袁紹嚐請韓馥至大營，命顏良文醜宴前舞劍，欲殺馥。鳳怒，奪顏良劍，一拳撂翻在地，一把抓文醜在手，如提童稚。袁紹兵將皆驚，無敢前，紹告饒，痛哭流涕。後馥與袁術等共推袁紹為盟主，討伐董卓。顏良文醜深懼潘鳳，不敢同行。鳳見紹等各懷異心，料終不能成事，數勸韓馥早回冀州，以謀大計。馥曰：“吾欲賴君於十八路諸侯之中樹立威望，今寸功未立，怎好回師？”鳳答曰“來日某必斬將立功，主公須依吾言，早做良圖。”馥大喜，告之眾人曰：“人雲；‘潘鳳，三刀，二者得一，可取天下。’吾以為未必如是，今獲潘鳳，天下可得矣，何須劉三刀焉？”遂應之。袁紹欲除韓馥以奪其地，終不死心，謀士逢紀曰：“韓馥所可畏者，唯潘鳳耳，可設計除之。”

    許攸獻計：“主公可選病馬一匹，贈於潘鳳，令其出戰，鳳必被敵將所殺。”田豐曰:“此意雖妙，尚未足致潘鳳死，鳳為人謹慎多謀，主公贈馬，必不會輕易騎之，可委韓馥換之。”紹從其計，連夜奔往韓馥營，泣曰：“前日之事，實為誤會，絕非鴻門，奈何潘將軍不諒？今大敵當前，眾公須上下一心。紹願獻千裏馬一匹，贈於潘將軍，權當賠罪。”馥曰：“善。”紹又曰：“潘將軍知吾所贈，恐不接受，願韓公私為之換，待其乘吾寶馬，立了大功，再告之，使其驚喜。”馥複稱“善”。 次日，董卓都督華雄引鐵騎下關，用長竿挑著孫堅赤幘，來寨前大罵搦戰。

    紹曰：“誰敢出戰？”袁術背後轉出驍將俞涉曰：“小將願往。”紹喜，便著俞涉出馬。即時報來：“俞涉與華雄戰不三合，被華雄斬了。”眾大驚。韓馥曰：“吾有上將潘鳳，手持百斤重開山大斧，有萬夫不當之勇，可斬華雄。”紹大喜曰：“潘將軍何在？”但聽一聲“末將在！”，見潘鳳手提大斧出列，斧柄擊地間，“哐哐”之聲不絕於耳，眾人聞之無不麵白心驚。紹肅容曰：“將軍可敢出戰華雄？”鳳昂首曰：“吾觀那華雄，不過一插標賣首之徒耳，有何懼哉？吾之大斧早已饑渴難耐也！”紹曰：“華雄乃董卓悍將，武勇僅次呂布，將軍若不能勝，該當何如？”鳳大怒曰：“袁公休得看低吾輩，若不能勝，某自絕性命，絕不多言。”一旁曹操大呼：“壯哉！”贈溫酒一杯。鳳曰：“不急，待吾前去提華雄頭來，再飲不遲。”紹竊喜，急令出戰。

    待得潘鳳行至帳外，小卒牽來昨日袁紹所贈灰毛病馬，鳳心中納悶，卻顧不得許多，飛身上馬出戰。去不多時，小將飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”眾皆失色。

    韓馥聞之大哭曰：“無雙死，乃天喪吾也！”唯袁紹竊喜。關羽騎馬出戰，見潘鳳將軍臥於地上，身中數箭，麵含微笑。再看華雄，已死於馬上，口流鮮血不止,狼狽不堪。乃暗自歎道：“潘將軍真大力神人，華雄與其過招，五髒俱碎，吾不及也。”便割華雄之首，還於帳內，曹操所贈之酒尚溫，眾皆傳言關公“溫酒斬華雄”。

    後人有詩歎曰：“轅門畫鼓響冬冬，墜馬無雙斬華雄。敵將若能馬下死，何來美髯建奇功？”聯盟即散。

    次年，袁紹奪取冀州，韓馥曰：“若潘無雙在，決不使吾有此大失也！”捶胸大哭：“哀哉，潘鳳! 痛哉，潘鳳！惜哉！潘鳳！悔哉，潘鳳!”遂自殺而亡。