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    除夕晚，繁星浩瀚，朦朧的星光灑在地上的白雪，折射出一麵水銀般的光芒。

    莊院內的侍衛和家丁奴仆都沒有睡，在守歲，度過除夕夜，辭舊歲迎接春節。

    羅昭雲和沐荷都很興奮地離開屋子，到院子裏弄了一個火堆，一邊烤火看星，一邊等著最後的跨年歲的時刻。

    下午喝了一些米酒，二人臉頰還有些紅潤，被火堆的火一烤，更顯得臉色紅彤彤的光澤閃爍。

    沐荷穿的上襦下裙都是碧水綠色，一件狹窄短小的棉襖夾衣，裙繡石榴花，足蹬一雙小靴，皆剪裁精巧合體，顯得纖腰細細，嬌小美麗的胸脯也顯得凸鼓了些，這使得少女原本秀麗清純的容貌中憑添了些許柔媚。

    經過這數個月的習武識字，讀書學禮，小沐荷整個人的氣質完全不同了，不再是當初婢女時候的頭腦簡單、四肢發達，詩經漢賦讀多了，女子多愁善感的柔情被激發，增添了幾分大家閨秀氣韻。

    “馬上又要長一歲了。”羅昭雲輕輕一歎，來到隋朝已經十個月了，從開始幾個月的如履薄冰，到眼下暫時無憂，隻要再給自己幾年的時間，十四五歲就能自保了。

    古代少年立事早，十四五歲的少女成家做人婦的很常見，不論是貴族的大家閨秀、千金小姐，還是黎民百姓家的姑娘女子，屢見不鮮。

    在正史中，也可以看到許多十四五歲的少年男兒記載，已經參軍上了戰場，縱橫鐵血，殺人如麻，建功立業，成為健將了。

    羅昭雲有時候在想，自己如果有機會，也要去疆場走一番，看一看冷兵器時代，戰爭的場麵究竟是如何殘酷無情，讓人血脈噴張。

    沐荷的表情充滿的欣喜，嘴角不時撅起，露出一個美麗的弧度，十分可愛。

    “在想什麽呢，似笑非笑的？”羅昭雲轉首，隨意問了一句。

    沐荷有些不好意思地笑道：“婢子從沒有想過，還能過上這樣愜意的生活，阿郎沒有把我當奴仆看待，還讓我讀書識字，習武練劍，平時還跟著馮管事學著打理府邸的事宜，如何算賬，使用盤珠子，這幾個月，婢子感覺好充實，就好像不再是以前的自己了。”

    羅昭雲點點頭，能理解她此時的小心思，當一個人有了知識，思維就會潛移默化地改變，從舊的自己基礎上蛻變，變成新的自己了，雖然這個人表麵看上去似乎沒有變，其實內秀、視野、思維、氣質、言談舉止、精神狀態等等都已經變化了，甚至能影響一個人的心靈。

    讀書學知識的重要性，從古自今，都是頭等大事，一個民族若沒有愛讀書的習慣，沒有向上的思維、禮法和凝聚力，離著衰落和消亡也不遠了。

    羅昭雲微微一笑道：“知識改變命運，一點都不假，現在你的變化，還隻是開始，以後沐荷會更加優秀和出色，一點不比那些貴族門閥的千金嬌女遜色。”

    沐荷聞言，不自禁地笑了，對著羅昭雲真誠道：“阿郎，謝謝你，這一切，都是你給我的，婢子會用今後的一輩子，來報答，隻要阿郎你不嫌棄我沒用就行。”

    羅昭雲聽著她說的鄭重其事，有些感觸，其實他之所以這樣重點栽培沐荷，把她一點也不當仆人婢女來看待，一方麵是因為沐荷曾經無微不至地照顧他，不顧危險每次為他試毒嚐飯等等，讓他感激不盡，想要回報一些當初的恩情。

    另一方麵，他沒有什麽親信，沐荷算是自己信得過的人，所以想把她培養起來，以後替他打點更多的產業，因為羅昭雲不會甘於困在這個邊疆偏僻的莊院，也不會一直甘做一位小財主，他有著男兒夢想，但是不論今後去投軍，還是投奔諸侯，參與曆史中，他都要為自己留好退路。

    故此，羅昭雲最近一直考慮，自己是否利用大隋最後的一段太平日子，十幾年的時間，可以弄些小發明創造來牟利，打造自己的財團和龐大的產業呢？

    比如釀高度酒，開設一些酒樓來賺錢，或是開製作工坊，造機械鍾表、牙刷、玻璃等，發展商行，積累財富。

    在隋代，文帝采取勸課農桑、輕徭薄賦的政策，所以鹽池酒坊都是開放經營，山林菏澤方麵的封禁也不嚴，門閥勢力、地方郡縣望族等等，都趁機派人經商，為家族積累財產，物資豐富，市場流動加快，推動了大隋經濟的迅速發展。

    當然，整個社會的百姓，大致分為士農工商四類，自秦漢以來，不免對工、商有歧視，他們通常不得入仕，隋文帝統一後，在開皇十六年六月，更頒製詔予以明文規定：“製工商不得仕進”，但是許多豪門經營生意，都不是明著打著家族旗號，自墜‘賢名’和身份，而是挑選家族一些不喜讀書學武的庶子、旁宗子弟，讓他們這群人暗中經商，發展財力。

    “阿郎，你在想什麽呢？”沐荷見羅昭雲怔怔發呆，忍不住開口詢問。

    羅昭雲回過神來，淡淡一笑，剛才所想那些，隻是一時的靈機，真要付出行動，可不是一朝一夕能做到的。

    首先他要有可信的心腹和人手，懂得經商，能暗中輔助他，而羅昭雲則隱居幕後；其次，需要有商機，由於現在勢單力薄，財產有限，經不起折騰，周圍的良田和果園等所產的利潤，除去當下軍士和仆人酬勞的開銷等等，積累也不是很多，需要另走僻徑，能打開市場的暴利商品，這些方麵都要解決。

    “沒什麽，沐荷，你的名字是誰起的，知道自己姓氏嗎？”

    沐荷神色有些暗淡，搖頭說：“婢子的名，是柳夫人起的，小時後在家裏，隻是被阿爹阿娘叫桑妞，因為阿娘是種桑的能手，鄉下許多女孩子都沒有名字，也不知家裏的姓，我剛剛懂事不久，隻知道那時關中地區大旱，赤地千裏，又起蝗蟲，莊稼本來就枯死了，又被蝗蟲啃個精光。

    “很快，存糧吃完了，根本無法撐到來年開春，甚至冬天都要被餓死，於是，關中小縣的人口向東流亡，一路上，哀鴻處處，人多相食，死者枕籍於路，後來，阿爹得病死在途中，我兩個弟弟也都風寒死了，阿娘實在無法，就丟下了我在荒山嶺下，去找地方改嫁了，我餓了幾天，暈倒在一個山林前，被柳夫人的車輛經過才救下了，取了沐荷的名字……”

    沐荷說完這些，眼眶有淚珠打轉，被火光一照，閃爍著晶瑩的光。

    羅昭雲的心輕輕一顫，凝視著她的目光，嘴唇翕動了幾下，安慰說道：“都過去了，以後這裏就是你的家，我就是你的親人了。”

    沐荷身子輕顫，長長地籲了口氣，幽幽地：“謝謝你，阿郎，完全沒有把我當成仆人，甚至當成了親人，隻要你以後不趕我走，婢子一直就跟著你了。”

    “嗬嗬，那你以後不嫁人了？”羅昭雲笑著問。

    沐荷被問這樣女兒家的心事，頓時臉頰暈紅，羞答答地搖頭道：“婢子身份低微，不想著嫁人了，隻要能在你府上當個執事，能替你打理莊院，出一份力就滿足了。”

    羅昭雲心中沒有把她當婢女看待，甚至有一些親情因素，當成了小妹妹，沉思一下，開口道：“不如，你就姓寧吧，取天下安寧的意思，守歲之後，就是新一年，你就叫寧沐荷了，，不再是什麽桑妞，日後我有許多事，需要你出力。”

    “寧沐荷？”小妮子眼神一亮，微微點頭，笑靨如花道：“成，從此我就姓寧了，總算有了姓氏。”

    羅昭雲經過思忖，覺得以後用‘寧澤宇’這個名字，從邊塞之地悄然崛起，鋪開商行，積攢財富，偽造一個身份出來，而他真身卻隱藏幕後，也算暗中積攢一份力量，他對著沐荷道：“過幾年，我會托人為你更換一份戶籍，就是懷戎縣人士吧，我們從這裏成長起來，開啟新的人生。”