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    彭城外，兵甲蹡蹡，旌旗飄展。

    這是朝廷調派南下的大軍，由徐世績統帥，半月前從洛陽出發，經兗州一帶時，消滅了徐元朗的殘部叛軍，又在彭城這裏整頓數日，得到補給之後，繼續南下。

    即將渡過淮水，進入淮南地段。

    淮南之地，有蘇州、江都等大城重鎮，土地富饒，物產豐富，在大隋時候，屬於漁民之鄉，每年為長安城和洛陽，提供上百萬石的糧食。

    因此淮南這裏，地位重要，徐世績此次帶兵十五萬，要擊敗這裏的杜伏威、輔公佑、沈法興等叛軍，收複淮南與江左一帶。

    不過，麵對三位梟雄首領，徐世績感到心湧澎湃的同時，也倍感壓力。

    這十五萬軍隊，隻有六七萬人是參與過晉陽之戰的老兵，一部分是洛陽補給，還有在彭城一帶招募的新軍，湊在一起，兵馬雖然多了，但是良莠不齊，更像是烏合之眾。

    徐世績也意識到了這個問題，行軍途中，一有時間，就下令各軍虞侯、都尉等，加強訓練本部新兵人馬，武技方麵短期內不可能大幅度提升，但至少懂得號角，鼓點，令旗，方陣走位等等，不能自亂陣腳。

    邴元真拱手道：“徐將軍，彭城往南，依次是符離城，夏丘城，然後就是淮水北岸了，如今江北各郡州的郡守、刺史，都相繼依附了朝廷，隻差淮南和江左了。”

    徐世績分析道：“不錯，如今江北，齊魯之地，接連到洛陽，都相繼成為大華治下，各州刺史上表朝廷，舉城歸附，這是大勢所趨，如今隻有淮南了，淮水南岸，是淮南郡和鍾離郡，這裏既有杜伏威的人馬，也有一些舉棋不定，想歸附朝廷的縣令和大族，聯合這些誌士，相互呼應，那麽拿下這兩個郡就容易，隻是江都郡，有杜伏威的大軍，硬仗會在那裏開始。”

    在他周邊，跟隨著幾位將佐和軍務長史，有房彥藻、王君愕、韋義節、崔峻等人，與主帥徐世績一邊策馬行軍，一邊閑談著局勢。

    “我軍已經派出斥候，度過淮水，去聯係一些縣令、城主，有意歸附朝廷的，都會紛紛響應，到時候拿下淮南郡和鍾離郡，就容易多了。”

    韋義節擔憂道：“徐將軍，在淮南有三路人馬，杜伏威最強，駐守曆陽郡和江都郡，兵力達二十萬，有山陽倉儲備的糧草，兵強馬壯，加上丹陽的輔公祐，毗陵郡的沈法興，三麵都是叛軍，我們一旦到了江都郡，就會麵臨著西南、正南、東南方位的進攻，應接不暇啊！”

    徐世績點點頭，這也是他最近一直感到棘手的問題，這裏可不光是杜伏威一支隊伍，而是有沈法興、輔公祐兩個助力，江南還有張善安、林士弘的隊伍，而且遍地占山為王的亂軍，盜匪橫行，在行軍時候都要注意，以防被一些亂軍截斷糧道，或是製造一些麻煩。

    當然，如果能夠沿途清理掉這些亂軍和盜匪，或圍剿清除，或收編入伍，對淮南一帶穩定，會起到很好作用。

    想到此處，徐世績神色堅定道：“本將軍已知曉，傳令給斥候營和巡騎衛，多派出斥候，秘密渡過淮水，密切打探淮南情況，隨時回報。”

    “得令！”周圍將佐、都尉們，抱拳聽命。

    ………

    江都城。

    隋煬帝在位期間，曾派大臣在揚子江畔擴建江都，毗鄰觀音山、瘦西湖等景致好的地帶，建立了東城和羅城，兩城之間，風水最好的位置，建立了宮城。

    宮城有四麵有門，其中北門為“玄武門”，東門為“芳林門”，打開東門，便與東城相通。

    在宮城內外建造了一批宮室、樓台、苑圃，完全江南園林風格，小橋流水，景致優美。

    當初隋煬帝楊廣在大業末年，眼看各地形勢已經無藥可救，心灰意冷之下，帶著宮中女眷，朝中官員和禁衛軍等，南下江都，打算在這裏躲避風頭，對中原的起義軍混戰，各群雄自立的情況，視而不見，無心而談國事，不思北上，從而導致身邊的將領和大臣們對他徹底失望，由宇文化及、司馬德戡等人發動宮變，將之勒死，結束了戲劇化的一生。

    不過宇文化及得勢之後，為了兌現給禁軍還京的諾言，無奈帶兵北上，放棄了江都城，在北返途中，遭遇了竇建德、李密的軍隊雙重打擊，由於宇文化及才能有限，威望不足，也沒有帶兵打仗的將帥，幾番征戰，幾乎全軍覆沒，最後宇文化及在鄭縣稱帝不久，就被徹底圍殲，難逃被誅殺厄運。

    這座江都城，當初留守了幾千人，但如今已經被杜伏威帶兵占據，成為他在江都郡的一個駐紮點。

    “徐世績的兵馬，何時抵達淮水岸邊？”一位身材魁梧的中年男子，站在揚子江邊的臨江宮頂樓上，憑欄相望著北麵方位，詢問著身後的將佐。

    此人不是別人，正是曆陽總管，淮南梟雄杜伏威！

    “義父，據探子回報，這徐世績已從彭城出發，帶兵十五萬，糧草充足，不過裏麵有一半是新軍，加上長途跋涉，一旦他們過了淮水，補給線就靠水運，會出現問題。”王雄誕站在後麵，恭敬回道。

    杜伏威點點頭，轉過身，臉色肅穆，說道：“中原已經盡收羅成囊中，唯有這江淮之地，還不在大華管轄之內，中原朝廷的兵馬，遲早會打來的，不過，想不到會如此快，李唐剛平定而已，大華朝廷就兵分兩路，一路攻打蕭梁，一路攻打江淮，也忒不把我江南人士放在眼裏。”

    王雄誕拱手道：“義父，我們可以劃江而治，效仿當年三國鼎立，魏蜀吳分權，或是西晉北周時期，南有宋齊梁陳，相互對立，隻要能夠消滅這支徐世績的兵馬，讓大華朝廷知道咱們的厲害，劃江而治，並非沒有可能。”

    杜伏威歎道：“今時不同往日了，咱們江淮之地，也並非鐵筒一塊，除了沈法興之外，你輔伯伯，似乎也有意分權出去，自立為王。而且，江東以南，吳越之地，還有張善安、汪華、李子通、聞人遂安等勢力，這次聯合幾路人馬共抗朝廷，以後各地割據，也很容易被朝廷挑撥離間，各個消滅！”

    “那我們當如何做？”

    “先度過眼前這關吧，如果大勢不可逆，最後也隻能歸順了。”杜伏威輕輕一歎，打算先抵抗，看後麵的戰局形勢如何，再做最終決定。