徐階生平1503～1583年），漢族。字子升，號少湖，又號存齋，明鬆江府華亭縣人（今上海鬆江區）。早年即工詩文，善書法。嘉靖二年（1523年）以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。延平多盜，到任後捕劇盜100餘人；清理積案，釋出係囚，贏得聲譽，升為黃州同知，後又擢為浙江按察僉事，進江西按察副使，並主浙、閩二省學政。皇太子出閣（讀書），擢為國子監祭酒。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。曾密疏揭發鹹寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞（一種用來與神溝通的文體，嘉靖帝信神）為嘉靖帝所信任。這時，嚴嵩當政為首輔，和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。

    在十七歲鄉試落榜後回鄉向當時的知縣聶豹學習心學，成為心學（王守仁創）傳人。其早年即工詩文，善書法。嘉靖二年（1523年）以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。延平多盜，到任後捕巨盜100餘人；清理積案，釋出係囚，贏得聲譽，升為黃州同知，後又擢為浙江按察僉事，進江西按察副使，並主浙、閩二省學政。皇太子出閣（讀書），擢為國子監祭酒。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。曾密疏揭發鹹寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞（一種用來與太上老君溝通的文體，嘉靖帝信道教）為嘉靖帝所信任。這時，嚴嵩當政為首輔，和嚴嵩一起在朝十多年，而嚴嵩是明代臭名昭著的奸相，徐階起用了“嚴誣告、權輕重、詳訟詞、懲奸慝、省佐證”而著稱於世的法學家、政治家社稷良臣福建晉江潘湖人黃光升為刑部尚書，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。最終讓奸相嚴嵩伏法，為民除害，天下稱快！遂於嘉靖四十一年五月至隆慶二年七月（1562年－1568年）任當朝首輔大學士。然而，徐階去世之後，其家產比奸相嚴嵩要多出好幾倍，這就相當值得玩味了。

    倭寇蹂躪東南，侵擾鬆江，力主發兵平亂。

    徐階

    徐階(3)

    嘉靖四十一年（1562年）得知帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命禦史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。在任期中，徐階一眼相中張居正，並提拔，而正是因為這次提拔，讓張居正得以施展抱負，成為一代名臣，力挽狂瀾。

    嘉靖帝相信方士，服食“金丹”致病。戶部主事海瑞力陳其失。帝怒，要立殺海瑞。徐階力救，海瑞得緩死，囚係獄中。嘉靖四十五年（1566年）帝死，徐階草遺詔，立穆宗朱載垕為帝，停止一切齋醮、土木、珠寶、織作，凡因言事而得罪的官員一律赦宥，以收拾人心。關於徐階致仕真相眾說紛紜,一說因事先未和同列閣臣高拱、郭樸一起商量，二人懷恨於心，唆使禦史參劾，迫使徐階於隆慶二年（1568年）致仕回家;一說穆宗行為荒誕不經，徐階經常勸阻他，所以穆宗十分討厭他。徐階也很失望，於是上疏請求退休。正好給事中張齊因為私人恩怨(注意:私人恩怨)彈劾他。於是穆宗乘機允許他退休回家;當年明月筆下,徐階勞碌一生,有窮困不堪,有風光無限,鬥倒嚴嵩,又有學生張居正前途無量,於國於己心願已滿,於是主動請辭.

    因任宰相多年，為兩朝元老，人都稱為“徐閣老”。借“投獻”為名，大量兼並土地。隆慶三年（1569年），海瑞任應天巡撫，被徐階政敵高拱利用，勒令地方強豪退出多占土地。險遭殺身之禍，逃至他鄉。